Глава 4. Он не кажется плохим человеком

В просторном шатре Шамана шёл серьёзный разговор между ним и вождём Янь Цзяо.

— Шаман, вы уверены, что этот мальчишка, Су Бай, сможет стать новым Шаманом? — голос Янь Цзяо звучал напряжённо.

Шаман был духовной опорой племени. Без него можно было выжить, но с каждым днём племя теряло бы силу, смысл и надежду.

А теперь этот пост должен был перейти к человеку с неизвестным прошлым. Для Янь Цзяо, который стал вождём всего пятнадцать дней назад, это решение давило особенно тяжело.

Бывший вождь погиб в том самом решающем сражении с Племенем Чёрной Змеи.

— У нас больше нет времени. Найти ребёнка с даром шамана — почти невозможно, — тяжело вздохнул старик. — Я больше не продержусь. Если мы не передадим знания, никто не сможет провести церемонию Пробуждения Тотема. Тогда мне не будет прощения перед Предками.

— Это всё из-за нас… мы не смогли вас защитить, — сжал кулаки Янь Цзяо, его глаза покраснели. — Мы заставили вас истратить последние силы.

Если бы Шаман не вмешался в ту битву, они бы не смогли эвакуировать оставшихся. Он спас их, но ценой тяжёлых ран. А в свои девяносто с лишним лет у него больше не было сил к восстановлению.

— Глупенький… как я мог бы спокойно смотреть, как мои дети умирают? — слабо улыбнулся старик, похлопав вождя по руке.

Он взглянул на вход в шатёр, и в его глазах мелькнула тоска:

— Мы потеряли землю предков. После моей смерти… всё будет на вас.

— Мы вернём её. Обязательно, — сказал Янь Цзяо твёрдо.

— Сначала нужно восстановиться. Рожайте детей. Воинов-Тотемов у нас почти не осталось, — наставлял Шаман. — Ты теперь вождь. Хватит быть вспыльчивым. Учись думать о других.

— Я понимаю. Я изменюсь, — поспешно кивнул тот.

— Су Бай… У него есть дар шамана. Он даже способен видеть Тотем. Если его правильно направить, он сможет пробудить Тотем и в других. Тогда наше племя снова засияет, — задумчиво произнёс Шаман.

Чтобы стать шаманом, нужно было обладать мощной духовной энергией и ясным умом. Без этих качеств невозможно было войти в связь с Тотемом.

— Понимаю, — почтительно ответил Янь Цзяо.

В этот момент за пределами шатра раздался голос:

— Шаман, отец, можно войти?

— А, Хуа, входи, — добродушно сказал старик.

Янь Хуа поправила свою кожаную одежду, подняла полог и вошла. Увидев Шамана, она тут же склонилась в приветствии.

— Су Бай устроился? — спросил Янь Цзяо.

— Я отдала ему свой шатёр, — спокойно ответила она.

— Ты что-нибудь выяснила? — тихо спросил отец.

— Нет… Он не хочет говорить, — с досадой покачала головой Янь Хуа. Пока они гуляли по лагерю, она попыталась расспросить его, но он ловко уводил разговор в сторону.

— Шаман, вдруг он из Племени Чёрной Змеи? — не выдержал Янь Цзяо.

— Этот юноша не прост. Но он точно не из Чёрной Змеи, — твёрдо ответил старик. — Не копайся в его прошлом. Это вызовет только отчуждение. Нам нужен шаман, а не чужой с раскрытыми тайнами.

Старик мог не сказать вслух, но по манерам Су Бая, его телосложению и даже цвету кожи было видно — он пришёл из совершенно иного мира. Черная Змея таких не рождает.

— …Понял, — после паузы сказал Янь Цзяо. — Я буду уважать его так же, как вас.

— Вот и хорошо. А главное — защищай его. Племя не выживет без шамана, — напомнил старец.

— Понял, — кивнул вождь серьёзно.

— И ещё… если будет возможность, пусть Су Бай женится и заведёт детей. Потомки шаманов часто наследуют их способности. Мы сможем вырастить ещё шаманов, — в голосе Шамана прозвучала печаль.

Его собственный сын, когда-то шаман, погиб от руки убийцы из соседнего племени. Если бы не это — Племя Огненного Дракона было бы куда сильнее.

— Я понимаю. Попрошу Янь Хуа почаще с ним общаться, — кивнул Янь Цзяо.

— Чего?! — от неожиданности девушка вспыхнула и воскликнула: — Отец! Ты сам говорил, что я сама выберу себе мужа! И вообще, я не хочу за него! Я выйду только за того, кто сможет победить меня в бою!

— И кто из твоих ровесников может тебя победить? — строго глянул на неё отец. — Тебе уже девятнадцать. У других в твоём возрасте уже по двое детей!

— Я не хочу замуж! — упрямо воскликнула Янь Хуа.

Она не собиралась выходить за какого-нибудь слабачка. Ей нужен был тот, кто сможет с одного удара убить дикого зверя. Только от такого могли родиться сильные дети — будущие воины.

— Да ты меня до инфаркта доведёшь! — глаза Янь Цзяо налились кровью, и на груди проступил огненный знак Тотема.

— Я всё равно сама выберу себе мужа! — не отступала дочь. Даже видя, как ярость отца всколыхнула Тотемную печать, она не уступила.

— Ты… Да за тебя шамана отдать — честь для любого! А ты упрямишься! — кипел он. Ему нужен был повод привязать Су Бая к племени. Если бы тот стал частью семьи — сердце вождя успокоилось бы.

— Не хочу! — отвернулась Янь Хуа.

— Я не заставляю тебя выходить за него прямо сейчас! Я говорю: общайся, узнавай! — пытался переубедить её Янь Цзяо.

— Отец, не обманывай! — нахмурилась девушка. Она прекрасно помнила, как всё это работает: «пообщайтесь», «познакомьтесь», а потом — свадьба и «жить отдельно».

— Ты… — уголок глаза у Янь Цзяо дернулся. Его план раскрыли.

Шаман, посмеиваясь, прервал спор:

— Ладно, пусть молодёжь сама разбирается.

— Хмф! — Янь Цзяо недовольно фыркнул и вышел из шатра.

— Спасибо, Шаман, — Янь Хуа с благодарной улыбкой поклонилась и тоже скрылась.

— Будущее... такое непредсказуемое, — пробормотал старик, качая головой. «Когда-то и моя гордая жена смотрела на меня свысока…»