Глава 23: Чистокровный хищник

Когда атмосфера начала становиться немного неловкой, Хэй Я вернулся с разведки и тихо сказал: "Шаман, вождь, мы почти у озера."

Он старался не издавать громких звуков, так как озеро было единственным источником воды поблизости, и, возможно, там могли быть хищники, пришедшие на водопой.

"Все будьте осторожны, постарайтесь не шуметь," — строго сказал Янь Цзяо.

Путь, по которому они шли, не был дорогой, по которой тотемные воины ходили за водой. Та дорога была короче, но опаснее. Если бы шли только тотемные воины, они могли бы быстро бежать с ведрами воды, не опасаясь хищников. Но с Су Баем и Янь Хуа они не могли так быстро бежать, поэтому выбрали более длинный и безопасный маршрут.

"Хорошо," — кивнули Су Бай и Янь Хуа.

Пятеро продолжили путь, замедляя шаги. Через несколько минут перед ними появилась пересохшая речка.

"Ты знаешь, когда пересохла эта речка?" — тихо спросил Су Бай.

"Когда мы пришли, она уже была сухой," — тихо ответил Янь Цзяо.

"А когда здесь будет вода?" — Су Бай не знал сезонных изменений в этом первобытном обществе.

"Сейчас сухой сезон, дождей мало. Пройдет еще около пятидесяти дней, прежде чем начнется сезон дождей, и тогда в речке снова будет вода," — сказал Янь Цзяо после расчетов.

"Пятьдесят дней — слишком долго," — покачал головой Су Бай. Почти два месяца — слишком много времени, за это время потребность в воде у племени только возрастет, и они не смогут дождаться, когда речка снова наполнится.

Он спустился в сухое русло реки, присел и руками начал копать землю. Она была сухой и без капли влаги.

"Так не получится выкопать воду," — решил Су Бай, решив продолжить путь к озеру.

Пятеро двигались вдоль пересохшей речки, поднимаясь выше по склону. По пути было много следов неизвестных животных.

Су Бай заметил знакомые следы, похожие на тигриные, но размером с человеческую голову. Он спросил у Янь Цзяо: "Что это за следы хищника?"

"Это следы длиннозубого черного тигра. Следы такого размера указывают на чистокровного хищника," — серьезно ответил Янь Цзяо с облегчением в голосе. "К счастью, длиннозубый черный тигр выходит на охоту только ночью, иначе мы бы не спаслись."

"Хорошо, что это ночной хищник," — с облегчением сказал Су Бай. Чистокровный хищник был равен среднему тотемному воину, а в племени Янь Луна не было ни одного среднего тотемного воина.

Прошло еще семь-восемь минут.

"Впереди озеро," — тихо сказал Янь Цзяо.

Су Бай, обладая острым слухом, уловил звук воды. Пройдя вперед, он увидел озеро.

Оно было диаметром в пятьсот-шестьсот метров. Поверхность воды бурлила, под водой двигалось огромное существо.

Берега озера были покрыты густыми деревьями и открытыми участками, где можно было увидеть множество следов животных.

"Существо под водой опасно?" — тихо спросил Су Бай.

"Очень опасно. Это чистокровный хищник, абсолютный владыка этого озера," — сказал Янь Цзяо с горечью.

Если бы это был обычный гибридный хищник, как начальные тотемные воины, они бы не боялись его. Но чистокровный хищник — это совершенно другой уровень, и даже десять начальных тотемных воинов не справились бы с ним.

"Еще один чистокровный хищник," — с досадой сказал Су Бай. У них не было сил, чтобы справиться с таким существом.

"Шаман, это озеро не только дом чистокровного хищника," — тихо сказал Хэй Я, показывая на берег озера. "Посмотрите на тех хищников на берегу. В озере обитают не менее десяти таких каменных крокодилов."

Су Бай посмотрел туда, куда указывал Хэй Я, и увидел знакомое существо, напоминающее вымершего крокодила с Земли, но с каменной броней.

Каменные крокодилы имели кожу, похожую на камень, с неровными выступами. Один из них, длиной около четырех метров, грелся на солнце на берегу, возможно, ожидая, когда к нему подойдет добыча.

"Десять гибридных хищников?" — спросил Су Бай с серьезным лицом.

"Да, все они хищники," — подтвердил Хэй Я.

"Чистокровный хищник тоже каменный крокодил?" — с улыбкой спросил Су Бай.

"Да," — кивнули Янь Цзяо и Хэй Я.

"Они живут стаями, это очень сложно," — пробормотал Су Бай, понимая, почему только тотемные воины могли добывать воду.

"Шаман, давайте вернемся. Мы сами справимся с добычей воды," — предложил Янь Цзяо.

Кто не хотел бы захватить озеро, но у них просто не было сил для этого. Если не быть осторожным, можно стать добычей каменного крокодила, и тогда спасения не будет.

"Да, если воды будет много, мы просто будем ходить чаще," — поддержал Хэй Я.

Обычно они приходили за водой четыре раза в день — два раза утром и два раза днем, избегая времени активности каменных крокодилов.

"Подождите, дайте мне подумать," — поднял руку Су Бай, прося всех замолчать. Он осматривал озеро и особенно берег.

Если не удается взять силой, нужно применить хитрость.

"Может, есть какой-то способ?" — пробормотала Янь Хуа, надеясь, что Су Бай найдет способ легко добывать воду, чтобы племя не страдало от её нехватки.

Янь Цзяо и Хэй Я молча смотрели на Су Бая, зная, что легко добывать воду от каменных крокодилов невозможно.

Они не говорили ничего, давая шаману время убедиться в невозможности этого, чтобы спокойно вернуться в племя.