Глава 17. Нет, лучше не надо

— А-Хуа, что с Шаманом? — Ю Ин поднялась на цыпочки и обеспокоенно шепнула Ян Хуа в ухо. — Я что-то не так сказала?

— Вряд ли, — нерешительно ответила Ян Хуа.

— Правда? — Ю Ин засомневалась. С тех пор как она призналась, что не умеет писать, выражение лица Шамана изменилось — он явно о чём-то задумался.

— Может, сама у него спросишь? — с невинной улыбкой подзуживала Ян Хуа.

— Нет, лучше не надо! — Ю Ин моментально сжалась и затрясла головой.

— Всё ещё такая же пугливая, — вздохнула Ян Хуа.

Раньше они втроём — она, Ша Лань и Ю Ин — были неразлучны. В родных землях Племени Огненного Дракона они часто спали в одной пещере. Но после нашествия Племени Чёрной Змеи всё хорошее закончилось.

— Я… — Ю Ин смущённо опустила голову.

Увидев, как неловко себя чувствует лисоухая девушка, Су Бай пришёл на помощь:

— Ладно, ничего страшного, что ты не умеешь писать. Я вас научу.

— Э!? — Ян Хуа распахнула красные глаза. — Шаман, вы умеете читать и писать?

— Конечно, умею, — улыбнулся Су Бай, сверкнув белыми зубами.

— Так и знала… — пробормотала Ян Хуа, подтверждая свои догадки: Шаман точно из большого Племени. Только у крупных племён есть письменность.

— Что «так и знала»? Что ты подумала? — с любопытством спросил Су Бай.

— Э-э… — Ян Хуа замялась. Вспомнив, как старый Шаман просил не расспрашивать преемника о прошлом, она пробормотала: — Да ничего. Просто так…

— Ладно, если не хочешь говорить — не надо, — махнул рукой Су Бай. Он обернулся и мягко спросил Ю Ин:

— Хочешь стать моей Жрицей? Мне сейчас не хватает помощницы.

— Я? Жрицей?.. — Ю Ин расширила розовые глаза, её пушистый хвост встал дыбом. Она растерялась.

— Да, — с серьёзным лицом подтвердил Су Бай.

Ю Ин опустила голову, маленькими руками вцепилась в подол одежды и неуверенно пробормотала:

— Но… я такая неуклюжая… всё время ошибаюсь…

— Не слушайте её, Шаман! — быстро вмешалась Ян Хуа. Она подошла и ободряюще похлопала подругу по плечу: — Просто она стесняется. Когда волнуется, путается. Но если привыкнуть — она очень ловко справляется с любыми делами.

— Я… — Ю Ин попыталась что-то сказать, но Ян Хуа тут же прикрыла ей рот ладонью.

— Хватит глупостей. Быстро соглашайся. — Ян Хуа положила подбородок на голову подруги и ласково добавила: — Разве ты не мечтала стать Жрицей? Вот твой шанс.

Ю Ин замолчала. Она выглядела растерянной, внутри неё шла борьба.

— Не хочешь — не буду настаивать, — с лёгкой усмешкой сказал Су Бай.

— Нет-нет, она хочет! — торопливо воскликнула Ян Хуа и убрала руку от рта подруги.

— А-Хуа… — тихо спросила Ю Ин, повернувшись к подруге. — Но ты ведь тоже хотела стать Жрицей…

Ведь изначально они мечтали об одном — все трое хотели учиться у Шамана.

Для девушек племени профессия Жрицы была одной из самых почётных. На равных с Тотемным Воином.

— Не говори больше об этом, — твёрдо ответила Ян Хуа, снова закрывая Ю Ин рот. Её голос был полон решимости:

— Моя мечта изменилась. Я хочу стать Тотемным Воином.

А потом она прикусила подруге ухо и нежно прошептала:

— Я передаю тебе мечту Ша Лань…

Ю Ин вздрогнула, розовые глаза округлились и наполнились слезами. Она кивнула, не в силах сдержать эмоций.

— Мммф… мммф…

— Ян Хуа, ты снова закрыла ей рот, — напомнил Су Бай.

— Ой, прости… — Ян Хуа поспешно убрала руку, неловко почесав затылок.

— Значит, ты решила стать Жрицей? — мягко переспросил Су Бай.

— Я буду очень стараться! — сжав кулачки, заявила Ю Ин и решительно ими потрясла. Выглядело это невероятно мило.

— Тогда дам тебе первое задание, — глаза Су Бая сверкнули. Он едва сдержался, чтобы не потянуться к пушистой щеке лисички.

— Я готова! — Ю Ин снова стала робкой, голос её затих.

— Первое задание — умойся. А то ты как пёстрая кошка, — рассмеялся Су Бай, глядя на её лицо, покрытое пылью, да ещё с отчётливым следом от ладони Ян Хуа.

— Э?.. — Ю Ин застыла.

И Ян Хуа тоже.

— Что, сложное задание? — с притворным недоумением спросил Су Бай.

— Шаман… Вода у нас очень ценится, — набравшись смелости, возразила Ю Ин. — Умываться — слишком большая роскошь…

— Правда? — удивился Су Бай. Он явно не знал, как обстоят дела с водой в племени.

— В горах, к западу, есть озерцо, — пояснила Ян Хуа, указывая рукой. — Но в нём водятся свирепые Звери. Только Тотемные Воины осмеливаются туда ходить. Всё, что мы пьём, они приносят оттуда. И то — едва хватает, чтобы просто не умереть от жажды.

— То есть, никто из племени не мылся уже семнадцать дней?.. — лицо Су Бая изменилось. Он бросил быстрый взгляд на девушек… и едва заметно отступил назад.

— А? — Ян Хуа и Ю Ин опешили. Он на мытьё смотрит? А как же пить?!

Заметив отстранённый взгляд Шамана и его шаг назад, Ю Ин так и захотела его укусить.

— Хм! — холодно фыркнула Ян Хуа, недовольная отношением.

— Кхм… — Су Бай неловко откашлялся. — Покажите мне это озеро. Надо подумать, как упростить доставку воды.

Вода — важнейшее. Без неё не прожить. Первоочередная задача — наладить водоснабжение. Хотя бы так, чтобы можно было купаться!