Глава 241. Цемент из древесной золы

Треск… потрескивание…

Пламя в печи разгоралось всё сильнее, и огромная куча сухой травы быстро обращалась в пепел.

Каждый раз, когда очередная партия полностью сгорала, золу, осевшую внизу печи, собирали и пересыпали в деревянные бочки.

Более чем через час возле печи уже стояло свыше десяти бочек золы.

— Шаман, вся трава сожжена, золу собрали, — доложил Янь Цзяо.

— Пусть люди принесут воду. Как можно больше. Из накопительного резервуара, — распорядился Су Бай, подходя к бочке и запуская руку внутрь, чтобы проверить золу.

К счастью, она прогорела идеально — почти без угольков.

— Есть, — кивнул Янь Цзяо и велел рабам продолжать носить воду.

Спустя примерно десять минут рядом с печью выстроилось больше десяти бочек воды.

Су Бай молча показал, что делать дальше. Он взял одну бочку золы и одну бочку воды.

Всю золу он высыпал в воду, затем взял деревянную палку и начал тщательно перемешивать, стараясь добиться однородности.

Янь Цзяо и Юй Ин стояли рядом, внимательно наблюдая за каждым его движением.

Когда зола полностью перемешалась с водой, Су Бай медленно приподнял бочку и начал сливать жидкость.

Он отделял воду, насыщенную карбонатом калия, оставляя на дне густую массу — нерастворимые гидроксид кальция и карбонат кальция.

Именно эти два вещества были ключевыми для приготовления цемента из древесной золы. Без них ничего бы не вышло.

Слив всю воду, Су Бай внимательно осмотрел оставшуюся массу, убедившись, что всё получилось правильно.

Затем он стал брать её пригоршнями, крепко сжимая, чтобы удалить остатки влаги.

Так он повторил несколько раз, пока полностью не обработал содержимое бочки.

Янь Цзяо посмотрел на лежащие на земле шарики из золы и спросил:

— Шаман, это уже цемент?

— Пока нет. Нужно ещё обработать. Разведите снова огонь в печи, — ответил Су Бай.

Приготовление цемента из золы было не таким уж простым делом — массу требовалось прокалить до жёлтого жара.

Вождь не понимал всех тонкостей, но без лишних вопросов отдал приказ разжечь огонь сильнее и отправить шарики внутрь печи.

Треск… треск…

Огонь разгорелся яростно, и шарики постепенно начали светиться жёлтым.

— Хорошо. Достаньте их и дайте остыть, — распорядился Су Бай.

— Есть, — кивнули рабы.

Через десять минут, когда шарики полностью остыли, Су Бай поместил их в новую бочку с водой.

Он позволил им медленно растворяться, помешивая деревянной палкой.

Затем он приказал принести заранее подготовленную бочку с песком и мелким щебнем — важнейшими связующими компонентами.

Растворённую массу он постепенно смешал с песком и каменной крошкой, продолжая перемешивать.

Сначала песка оказалось недостаточно, и он добавил ещё, тщательно доводя смесь до однородности.

Через десять минут получившаяся масса стала удивительно похожа на тот цемент, который он помнил из прошлого мира.

Су Бай взял два камня.

На поверхность одного он щедро нанёс приготовленную смесь, затем плотно прижал второй камень сверху.

Убедившись, что они сцеплены, он отошёл и вымыл руки.

— Шаман, цемент уже готов? — с любопытством спросила Юй Ин.

— На вид сложно, но повторить не так уж трудно… Этой массой и будут строить дома? — нахмурился Янь Цзяо.

Он видел весь процесс от начала до конца, но, кроме недоумения, ничего не испытывал.

— Подождём. Лучше — до вечера. Если камни не разойдутся, значит, цемент удался, — спокойно пояснил Су Бай.

Янь Цзяо присел рядом с камнями и пристально их разглядывал, глаза его горели вопросами. Но он сдержался и не стал их трогать.

Время шло. Солнце клонилось к западу.

Камни пролежали под жаркими лучами целый день.

Под вечер Су Бай подошёл и осторожно коснулся их.

[Отлично. Сцепились.]

Он поднял скреплённые камни и с удовлетворением сказал:

— Не ожидал, что получится с первого раза.

Для проверки он бросил их на землю. Камни не рассыпались.

Чтобы быть уверенным окончательно, он опустил их в воду, проверяя, не растворится ли цемент.

Результат оказался безупречным — соединение осталось крепким, никаких признаков распада.

— Отлично. Можно считать, что мы добились успеха, — удовлетворённо кивнул Су Бай.

Янь Цзяо смотрел на происходящее с потрясением. Два камня по-прежнему были намертво сцеплены.

Он глубоко вдохнул и спросил:

— Шаман… это и есть цемент? Поразительно!

Впервые в жизни он видел, чтобы два камня скрепились без применения шаманской силы.

— Да. Это цемент — чудесный инструмент строительства, — с улыбкой ответил Су Бай.

— Я думала, это шаманская техника! Вот это да! — изумлённо воскликнула Юй Ин, её розовые глаза широко раскрылись.

— Это сила природы и науки. Без шаманских техник, — спокойно улыбнулся Су Бай.

Янь Цзяо продолжал держать скреплённые камни, разглядывая их с благоговейным изумлением.

Он то и дело переворачивал их в руках, бормоча о чуде.

Остальные тоже смотрели зачарованно.

И в сердцах каждого уважение к Су Баю стало ещё глубже.