Глава 234. Захватить каменщиков

В густом первобытном лесу быстро продвигался отряд более чем из двухсот человек. Вёл их Сю — воин из Пятнистого Оленьего племени.

Прошло несколько дней с того утра, как они покинули земли Пламенного Дракона, прихватив с собой немалое количество льняной ткани.

Шу Цзы, один из соплеменников Сю, подбежал вперёд и доложил:

— Вождь, до племени уже недалеко.

Он только что вернулся с разведки после короткой остановки на отдых.

— Передай всем, чтобы ускорились, — глухо сказал Сю. — Мы уже отдохнули, больше останавливаться не будем. Дойдём до племени и там переведём дух.

Мысли Сю всё ещё были заняты событиями у Пламенного Дракона. Картины той битвы до сих пор стояли у него перед глазами.

— Понял, — кивнул Шу Цзы и тут же отправился подгонять остальных.

Хотя все выглядели уставшими, настроение у людей было приподнято — они знали, что скоро будут дома.

Кроме того, их не покидало любопытство. Оружие Пламенного Дракона поразило всех без исключения. Оба вида обладали ужасающей силой, и ничего подобного они прежде не видели. Каждый втайне думал, как было бы здорово иметь такое оружие у себя.

И ещё — те звериные шкуры, которые внезапно вспыхнули огнём… Именно они сыграли решающую роль в победе Пламенного Дракона.

Изначально все считали, что у них почти нет шансов. Сю даже заранее отдал приказ отступать, если битва пойдёт плохо.

Но всё обернулось иначе. Их сторона отделалась лишь ранеными — ни одного погибшего. Такой исход был поистине ошеломляющим.

Тап-тап-тап…

С этими мыслями люди Пятнистого Оленьего племени шагали вперёд, пока наконец не вернулись домой.

Едва войдя в племя, Сю приказал рабам убрать оружие и сразу же направился к деревянному дому шамана.

Лу Ши знал, что отряд должен вернуться сегодня, и уже ждал в доме шамана Лу Шаня.

Получив разрешение, Сю вошёл и с серьёзным видом доложил:

— Шаман, вождь, я вернулся.

Лу Шань кивнул, его старческое лицо оставалось спокойным:

— Как всё прошло?

— Племя Пламенного Дракона победило. Наших погибших нет. Были раненые, но их шаман дал нам шаманские таблички для лечения, — коротко отчитался Сю.

— Пламенный Дракон действительно победил? — глухо произнёс Лу Шань. — Это неожиданно.

Изначально он предполагал, что Пламенный Дракон может потерпеть поражение. Втайне ему этого не хотелось — от них зависела торговля льном.

Но победа оказалась реальностью. Более того, его собственное племя почти не пострадало.

— А каковы потери у Пламенного Дракона? — с любопытством спросил Лу Ши.

— Ни погибших, ни раненых, — спокойно ответил Сю. — Их было меньше, но они победили благодаря мощному оружию.

Рот Лу Ши слегка приоткрылся:

— Совсем без потерь? Они настолько сильны?

— Что это за оружие? — больше всего интересовался Лу Шань.

Сю покачал головой:

— Я такого раньше не видел. Есть два особенно странных вида — из изогнутого дерева. Убойная сила невероятная.

Он говорил о длинных луках отряда стрелков и рекурсивных луках тотемных воинов. Увидев их в действии, он был потрясён.

— Изогнутое дерево? Насколько оно опасно? — нахмурился Лу Шань.

— Эти штуки стреляют маленькими палками, — продолжил Сю. — Попадание в голову — и человек умирает, не успев даже вскрикнуть.

Лу Шань нахмурился ещё сильнее и медленно спросил:

— Много ли у них такого оружия?

— Думаю, около пятидесяти или шестидесяти. Точно не считал — тогда всё внимание было приковано к Чёрной Змее, — ответил Сю.

Лу Шань глубоко вдохнул:

— Похоже, у Пламенного Дракона ещё много того, о чём мы не знаем.

— Кроме этих двух видов, есть ещё одно оружие, — добавил Сю. — Похоже на каменные ножи, но совсем другое. Тоже очень смертоносное.

— Насколько? — настойчиво спросил Лу Ши.

— Один взмах — и руку отсекает мгновенно. Очень острое. Гораздо острее камня, — Сю говорил с явным восхищением.

Ему уже не казалось, что его собственный каменный нож так уж хорош. После того, как он увидел клинок Пламенного Дракона, мысли изменились.

— Настолько сильное? — недоверчиво переспросил Лу Ши.

— Да, вождь. Их клинки разрубали каменные ножи Чёрной Змеи без труда, — уверенно сказал Сю.

— У Пламенного Дракона припрятано слишком много хорошего… — пробормотал Лу Ши. — В следующий раз обязательно нужно выменять что-нибудь.

Сю едва заметно оживился при этих словах. Если бы ему удалось получить такой клинок…

Лу Шань уже не выглядел спокойным:

— Боюсь, это оружие сделано из костей свирепых зверей.

— Шаман, а мы можем сделать такие же? — спросил Сю, не скрывая желания.

— Возможно. Но для этого нужны умелые плотники и каменщики. И ещё — нужно понять, из чего именно их делают, — кивнул Лу Шань.

Пятнистое Оленье племя никогда не славилось ремесленниками. Они жили за счёт обмена и посредничества.

— Понял, — сказал Сю, уже прикидывая в уме, где бы раздобыть хороших мастеров.