Глава 229. Они и правда нас не убьют?

Су Бай стоял на высоком помосте и смотрел на толпу внизу. Выражения лиц у всех были почти одинаковые — будто скопированные одно с другого.

Тревога, страх, растерянность. Каждый думал о том, что ждёт его дальше, удастся ли выжить. Люди тихо перешёптывались между собой.

— Это и есть шаман племени Пламенного Дракона? Такой молодой… Он правда шаман?

— Нас убьют? Всё из-за проклятого вождя! Зачем он вообще полез на земли других племён?! Вот и доигрались!

— Зачем нас сюда согнали? Он что, собирается перебить нас всех? У меня же дети…

— Эта земля изначально принадлежала им. Пусть забирают обратно, только бы нас не убили… Пусть хотя бы отпустят.

Шёпот перекатывался по толпе волнами. Никто не хотел умирать, и все с напряжением смотрели на человека на деревянном помосте.

Чёрные глаза Су Бая медленно скользнули по людям, и он громко произнёс:

— Я знаю, что вас всех втянули в это силой. Поэтому я не стану вас убивать.

Едва эти слова прозвучали, в толпе снова поднялся шум.

— Мне не послышалось? Он правда сказал, что не будет нас убивать?

— Нет, я тоже слышал. Он сказал это вслух, точно.

— Небеса… Значит, мы и правда можем выжить?

— Тише. Послушаем, что он скажет дальше. Не может быть всё так просто.

Су Бай развёл руки и, сохраняя серьёзное выражение лица, продолжил:

— Если вы готовы честно работать, я дам вам мясо. Но вы обязаны подчиняться моим правилам!

Толпа, которая только что притихла, снова взорвалась обсуждениями.

— Что он сказал?! Он правда сказал, что даст нам мясо?

— Ты всё верно услышал. Будем работать — будет мясо.

— Как такое возможно? Наш шаман столько лет занимал их Землю Предков, а он всё равно готов нас кормить?

— Не верю. Наверняка он что-то замышляет.

— А вдруг он говорит правду? Может, ему и правда просто нужны рабочие руки…

Мысли у всех были разные — от надежды до подозрений. Люди смотрели на Су Бая, не понимая, чего от него ждать.

Воины-тотемы племени Пламенного Дракона сжали в руках составные луки, лучники держали длинные луки наготове, внимательно следя за любым движением.

— Ваш шаман занял землю нашего племени Пламенного Дракона и убивал наших людей. Он заслуживал смерти. Но вы — обычные люди и лично в этом не участвовали, поэтому я пощажу ваши жизни.

Су Бай опустил руки, его взгляд стал особенно острым.

— Однако вы больше не можете жить в центре племени.

Он продумывал эти слова всю ночь. Боясь что-то упустить, даже записал их заранее.

Не дав никому заговорить, он продолжил:

— Центр поселения — это место, где должны жить мы, люди племени Пламенного Дракона. Вы сможете жить только на окраине.

В толпе снова начались разговоры. Люди переглядывались, не зная, что и думать.

— Нам нельзя жить здесь?

— Нас переселяют на окраину?.. Но… если нас не убьют, это уже хорошо…

— Но разве это не значит, что мы станем как рабы?

— Мне всё равно. Лишь бы жить.

Су Бай немного повернулся, обращаясь к другой стороне толпы, и громко сказал:

— Пока вы соблюдаете мои правила, у вас будет мясо каждый день. И ни одно другое племя не посмеет вас притеснять.

Теперь он давал им то, что было важнее всего, — чувство безопасности и обещание стабильной жизни. И это были не пустые слова.

Люди племени Чёрной Змеи остолбенели. Они ждали казни, но всё обернулось совсем иначе.

— Он… хочет сделать нас частью Пламенного Дракона?

— Они правда нас не убьют? Но ведь наш шаман убил столько их людей…

— Не говори об этом! А то ещё передумают! Главное — выжить.

— Верно. Если будет мясо каждый день, я согласен на всё.

Су Бай слышал эти слова, его чёрные глаза внимательно изучали толпу.

Он повернулся в другую сторону и сказал:

— Кто согласен — с этого момента становится частью племени Пламенного Дракона. Кто не хочет — может уйти прямо сейчас. Я не стану вас останавливать и не причиню вреда.

Ему были нужны не все подряд. Если человек не хотел оставаться, удерживать его силой не имело смысла. Только те, кто добровольно согласится, действительно станут частью племени и не создадут проблем в будущем.

— Я согласен! Я готов следовать за шаманом и стать частью племени Пламенного Дракона! — вдруг крикнул кто-то из толпы.

— Я тоже согласен! Лишь бы каждый день было мясо — мне всё равно, где жить!

— Шаман милостив! Я готов следовать за тобой!

Голоса стали звучать один за другим.

На самом деле это были люди, заранее расставленные Су Баем в толпе. Именно для такого момента.

Иногда достаточно одного крика, чтобы за ним последовали другие.

— Я… я тоже согласен…

— Если будет мясо каждый день, я тоже остаюсь!

Постепенно откликов становилось всё больше, и вскоре вся толпа загудела согласными голосами.

Разумеется, нашлись и те, кто не захотел оставаться. Несколько сотен человек медленно вышли из толпы, вернулись в свои дома, собрали одежду из звериных шкур и ушли, не оборачиваясь.

Около двух-трёх сотен человек покинули поселение.

Су Бай смотрел им вслед и спокойно подумал:

Отлично, что ушли. Меньше хлопот потом.

В любом племени есть такие люди. Даже если они останутся сейчас, позже всё равно будут создавать проблемы. Лучше пусть уходят сразу.