Глава 227. Первый жизненный опыт

Цвирк-цвирк…

Ква-ква…

Ночью звуки насекомых и зверей становились особенно отчётливыми. Янь Хуа лежала на свежей подстилке из сухой травы, которую они только что сменили.

Она моргала красными глазами, глядя в совершенно чёрный деревянный потолок, и осторожно спросила:

— Тётя Ша Хун… ты уже спишь?

Ша Хун не ответила сразу. Её закрытые голубые глаза медленно открылись. Она повернулась к рогатой девушке и спросила:

— Что такое? Не спится?

После того как они вошли в дом и поменяли траву, они почти не разговаривали — просто тихо лежали рядом.

Ша Хун прокручивала в голове дела племени, и мыслей у неё было слишком много.

А Янь Хуа… она просто немного смущалась. Слова тёти Ша Хун задели то, что она старательно прятала в глубине сердца, и теперь её щёки всё ещё были горячими.

— А куда вы ушли после того, как покинули племя? У вас… всё было хорошо? — спросила Янь Хуа.

Ша Хун глубоко вздохнула и, не открывая глаз, ответила:

— Мы прошли через многое. И я не смогла защитить многих наших соплеменников.

Янь Хуа повернулась к ней лицом и тихо сказала, утешая:

— Это не твоя вина. Во всём виновато племя Чёрной Змеи.

Ша Хун медленно открыла глаза. Её красные губы чуть разошлись:

— И всё же… я была недостаточно сильна. Именно поэтому не смогла защитить их. И не смогла найти вас.

Их отряд был немаленьким. Они ставили много шатров — почти как сейчас племя Пламенного Дракона. Людей у них было даже на несколько десятков больше, чем у группы Янь Цзяо. Но у них не было шамана.

Именно поэтому из более чем сотни человек у Ша Хун осталось чуть больше шестидесяти. Нападения свирепых зверей, болезни без шаманского лечения — оставалось лишь ждать смерти. Со временем людей становилось всё меньше.

— Это не твоя вина. Если бы не племя Чёрной Змеи, мы бы не расстались так надолго… Я думала, что с Ша Лань… — Янь Хуа вдруг снова погрустнела.

— Она в порядке, не переживай. Завтра я приведу их сюда, — мягко сказала Ша Хун.

Сказав это, она вдруг почувствовала что-то странное.

[Разве не она сначала утешала меня? Почему теперь я утешаю её?]

— Она не ранена? С ней правда всё хорошо? — спросила Янь Хуа. Если бы Юй Ин узнала об этом, она бы точно прыгала от радости.

Ша Хун улыбнулась и покачала головой, тоже поворачиваясь лицом к девушке:

— А кто этот новый шаман? Как Старый шаман вообще позволил ему унаследовать племя?

Это был вопрос, который волновал её больше всего. За всю жизнь она ни разу не слышала о таком молодом шамане. Если бы ему было около тридцати, как ей самой, — ещё ладно. Но он выглядел всего на год-два старше Янь Хуа.

[Разве это не слишком абсурдно?]

— Я и сама не знаю. Но шаман, кажется, из Большого племени. И он… он правда невероятный, — ответила Янь Хуа.

Она вспомнила и добавила:

— Когда Старый шаман увидел его, он сразу решил сделать его преемником.

В памяти всплыл первый день их встречи. Тогда она думала: как такой красивый парень вообще сможет вести племя? Если бы отец не приказал ей заботиться о преемнике, она бы и внимания на него не обратила — тем более не старалась бы ему угодить.

— Из Большого племени? — Ша Хун нахмурилась. — Из какого именно?

— Его племя уже уничтожено. Он остался один, — вспомнила Янь Хуа слова отца.

Хмурость на лице Ша Хун чуть рассеялась.

— И всё-таки… он правда настолько хорош? — спросила она.

Янь Хуа кивнула без малейшего колебания:

— Он невероятный. Настолько, что учит нас читать и писать.

— Читать и писать?! — Ша Хун опешила. — Новый шаман умеет читать и писать?

— Да! Он учит меня, Сяо Юй и тех Обезьян, что раньше крали яйца. Он даже сделал для племени бумагу и кисти, — с воодушевлением сказала Янь Хуа.

Это был её первый опыт соприкосновения с такими удивительными вещами. Если бы не Су Бай, она бы никогда о них не узнала.

— Бумагу? Кисти? — Ша Хун была совершенно сбита с толку.

— Ты сама всё увидишь. Это очень удивительные вещи. Ша Лань они точно понравятся, — уверенно сказала Янь Хуа.

Ша Хун снова легла на спину, моргнула голубыми глазами и спросила:

— Я слышала от твоего отца, что теперь в племени много людей из других племён?

— Ты, наверное, про Е Цзю и остальных. Мы встретили их по дороге, когда шли на рынок Пятнистого Оленя… — Янь Хуа подробно рассказала всю историю.

Ша Хун задумалась:

— Они действительно преданы нашему племени?

— Да. Сначала шаман тоже опасался, что у них могут быть другие мысли, поэтому не подпускал их близко к центру племени. Но теперь они правда считают Пламенного Дракона своим домом, — без колебаний ответила Янь Хуа.

— Похоже, та девушка довольно сильна, — Ша Хун вдруг захотелось скрестить с Е Цзю оружие.

— Да, она сильная. Шаман поручил ей следить за племенем Чёрной Змеи. Вся разведка перед нападением была от неё, — продолжила Янь Хуа.

— Но их ведь было больше двухсот… И новый шаман принял их всех? — Ша Хун не скрывала недоумения.

Янь Хуа и сама не до конца понимала это, поэтому лишь покачала головой:

— Не знаю. Он просто сказал, что это нужно для расширения племени.

— Расширение — это хорошо. Но хватит ли у нас мяса, чтобы прокормить всех? — Ша Хун закатила глаза.

Янь Хуа тоже легла на спину, уголки её губ чуть приподнялись:

— Теперь хватает. Потому что у нас есть лён, и мы меняем его на еду у племени Пятнистого Оленя.

— Лён? У нашего племени есть лён? Не шути со мной, — рассмеялась Ша Хун.

Янь Хуа забеспокоилась, снова повернулась к ней боком и серьёзно сказала:

— Правда есть. Шаман научил нас, как его делать.

Смех Ша Хун резко оборвался. Она увидела, что девушка совсем не шутит.

Она внимательно посмотрела на неё и спросила:

— Всё, что ты сказала… правда?

— Правда, — ответила Янь Хуа.