Глава 223. Неизвестное оружие

Воины племени Пятнистого Оленя под предводительством Сю ринулись вперёд, размахивая каменными ножами.

Люди племени Чёрной Змеи всё ещё метались под горящей звериной шкурой — огонь пожирал их, и ни о чём другом они думать уже не могли.

Шаман Хэй Ту, увидев приближающееся войско, взревел:

— Остановите их! Быстро, остановите!

Тотемные воины Чёрной Змеи, корчась в пламени, в отчаянии доставали шаманские таблички, пытаясь хоть как-то защититься от огня.

Но никто уже не слышал приказов шамана.

В этот миг в головах была только одна мысль — потушить огонь на собственном теле.

У кого-то кожа вздувалась волдырями, кто-то уже лежал на земле, едва дыша, а кто-то всё ещё судорожно метался, вопя от боли.

Сю активировал тотемную метку. Его тело рванулось вперёд — прыжок, взмах каменного ножа сверху вниз.

— А-а-а!

Воины Пятнистого Оленя ворвались в строй и начали собирать головы. Почти каждый удар ножа обрывал жизнь — жизнь, что ещё секунду назад выла в агонии.

Для тех тотемных воинов, что горели заживо, это было даже своего рода освобождением.

Свист! Свист!

Туп! Туп!

— А-а-а!

Тридцать лучников, тотемные воины с составными луками и ученики-воители с длинными луками открыли огонь по племени Чёрной Змеи.

Они целились в тех, кто ещё не был охвачен пламенем.

Почти каждая стрела — одна жизнь. Враги уже не думали ни о чём, кроме того, как выжить.

Некоторые воины Чёрной Змеи пытались прикрываться телами павших.

Шаман Хэй Ту отступал всё дальше, прижимаясь к самому тылу.

Он лихорадочно рылся в сумке, надеясь найти хоть что-нибудь полезное.

Спустя несколько минут там оказались лишь шаманские таблички и всякий хлам. Он вытащил несколько благословляющих и гадательных табличек и швырнул их ближайшим тотемным воинам.

Увидев, что Сю уже совсем близко, Хэй Ту сорванным голосом закричал:

— Используйте все шаманские таблички! Всё, что есть! Бросайте в них всё!

Хотя он был шаманом племени Чёрной Змеи, его собственная сила уступала даже тотемным воинам. Он знал лишь самые простые шаманские приёмы — и для убийства врагов они были бесполезны.

В панике он раздал все свои таблички и, не оглядываясь, побежал назад, в глубь племени.

Су Бай прищурился. Увидев издали убегающего шамана, он едва заметно усмехнулся.

Не уйдёшь.

Он повернулся к рогатой девушке:

— А’Хуа, достанешь того, кто бежит?

Янь Хуа опустила длинный лук, посмотрела на Хэй Ту и уверенно улыбнулась:

— Конечно. Только мне нужно повыше подняться. Иначе кто-нибудь может закрыть цель.

— Это не проблема, — Су Бай махнул рукой. — Ай’эр, поднимись с А’Хуа в воздух.

— Хорошо, — Ай’эр тоже опустила лук.

Су Бай подошёл к ним обоим. Его чёрные глаза были серьёзны и спокойны.

Янь Хуа на мгновение замерла. Сцена показалась ей до боли знакомой — и взгляд шамана почему-то был особенно притягательным.

Ай’эр тоже растерялась, не понимая, что он собирается сделать, и одновременно ловя себя на мысли, что его глаза необычайно красивы.

— Благословляющий шаман. Усиление силы.

Руны сложились за одно мгновение — в три раза быстрее, чем в первый раз.

Из его рук вырвался кристально-красный свет. Он положил ладони на плечи рогатой девушки и бабочкокрылой.

Свет мгновенно проник в их тела, и обе окутались слабым красным сиянием.

— Шаман, это то самое шаманское искусство, что ты применял ко мне в племени? — Янь Хуа сразу узнала это ощущение.

Она помнила, как тогда шаман усилил её, потому что счёл слишком медленной на земляных работах.

И в тот раз она была искренне тронута, решив, что он просто заметил, как она устала.

— Это шаманская техника?.. — Ай’эр видела её впервые.

Тело наполнилось силой, точно так же, как когда-то у Янь Хуа. У бабочкокрылой даже возникло ощущение, будто она способна голыми руками завалить корову.

Она тоже была растрогана, решив, что шаман заметил её усталость и решил помочь.

— Всё. Я усилил вас обеих. Их шаман от меня не уйдёт, — спокойно сказал Су Бай.

— Есть, — Ай’эр закинула лук за спину, подхватила Янь Хуа под мышки и взмыла в воздух.

Янь Хуа уже натянула тетиву.

С высоты она навела прицел на Хэй Ту, алые глаза сосредоточились до предела.

Взмах! Взмах!

Ай’эр усердно работала крыльями, удерживая равновесие, чтобы рогатой девушке было легче целиться.

— Почти… — прошептала Янь Хуа.

С усилением от благословения их сила возросла в разы.

Ай’эр не чувствовала усталости, держа Янь Хуа на весу, руки не дрожали.

А Янь Хуа натягивала лук легко и уверенно, прицел был идеальным.

Свист!

Стрела сорвалась с тетивы и понеслась к цели, словно хищный зверь.

— Кх…

Хэй Ту даже не успел закричать. Короткий, глухой звук — и он рухнул.

Стрела пробила ему горло насквозь.

Он, вероятно, так и не понял, как умер.

Когда воины Чёрной Змеи увидели смерть шамана, их ряды окончательно рассыпались.

Под яростным натиском Пятнистого Оленя и под ударами неизвестного оружия из темноты люди падали, даже не успевая издать звук.

Они боялись этих орудий больше всего. Даже шаманские таблички больше не спасали.

Янь Хуа приземлилась, с довольством помахивая луком:

— Шаман, как я стреляла?

Она вытянулась по струнке, сияя от возбуждения, словно ждала похвалы.

Су Бай протянул руку и погладил её по голове:

— Как и ожидалось от воина Пламенного Дракона. Отличная стрельба.

Янь Хуа вспыхнула — от ушей до самой шеи.

Это ощущение — когда тебя гладят по голове и хвалят — оказалось удивительно приятным.

— Ты вся горячая. Это побочный эффект шаманской техники? — Су Бай удивился. — Странно, в прошлый раз такого не было.

— Д-да, точно, — неловко закивала Янь Хуа, не решаясь признаться, что это просто смущение.

— Правда? У техники есть такой эффект? — Ай’эр наклонила голову. — А я ничего не чувствую. Мне даже очень хорошо.

Янь Хуа зыркнула на неё и пробормотала:

— Я сказала, что есть — значит есть. А ты давай, лети прикрывать.