Глава 221. На грани битвы

Туп-туп-туп…

Отряд Су Бая решительно и неотвратимо продвигался к племени Чёрной Змеи. В глазах людей читалась неприкрытая жажда расплаты.

Спустя полчаса они подошли к воротам племени. Все взгляды были устремлены прямо вперёд.

В этот самый момент из поселения выходил отряд из двадцати человек во главе с Хэй Линем.

— Шаман, смотри. Это Хэй Лин — сын вождя племени Чёрной Змеи, — с ненавистью произнёс Янь Цзяо. Казалось, он готов был содрать кожу с врага живьём.

Су Бай слегка нахмурился.

— Люди Чёрной Змеи и правда выглядят угрожающе…

Хотя на лице Хэй Линя не было длинного шрама, как у Хэй Му, его внешний вид от этого не становился менее пугающим.

Хэй Лин тоже заметил их. Его лицо потемнело, и без того грозный облик стал ещё более свирепым.

Он был не глуп. По одной лишь построенной формации он понял:

эти люди — убийцы его воинов и те, кто выпустил рабов.

— Кто вы такие?! — взревел Хэй Лин.

Су Бай не ответил сразу. Он долго и холодно смотрел ему в глаза, а затем произнёс глубоким, спокойным голосом:

— Племя Пламенного Дракона.

— Племя Пламенного Дракона?.. — Хэй Лин застыл.

Разве они не были уничтожены? Разве им не конец?

Су Бай не стал тратить на него ни секунды больше.

— Отряд лучников, готовность?

— Есть!

Шшух-шшух-шшух…

Тридцать лучников мгновенно вышли вперёд, заняв строго отработанные позиции.

Хэй Лин нахмурился. Эти люди не выглядели тотемными воинами — и именно это его насторожило.

Луки поднялись.

Тетивы натянулись до предела.

Стрелы были направлены прямо в лица Хэй Линя и его людей.

Су Бай скрестил руки на груди. Его чёрные глаза были холодны и неподвижны.

— Огонь.

Свист—свист—свист!

Туп! Туп! Туп!

— А-а-а-а!

Тридцать стрел сорвались с тетив, словно стая хищных птиц. В одно мгновение они настигли цель.

Одни тотемные воины были пронзены в голову — даже вскрикнуть не успели.

Другие получили стрелы в шею — крики захлебнулись кровью.

Хэй Лин, увидев летящие стрелы, в панике толкнул двух своих людей вперёд, прикрывшись ими, и лишь чудом остался жив.

— Что это за оружие?! — закричал один из выживших в ужасе.

— Откуда мне знать?! — рявкнул Хэй Лин, сам бледный от страха.

Он ясно видел:

против этого оружия у них нет ни малейшего шанса.

— Не дайте им уйти. Продолжать огонь, — спокойно приказал Су Бай, не упуская инициативу.

— Есть!

Свист—свист—свист…

— А-а-а…

В итоге из двадцати человек в живых остались только двое: Хэй Лин и ещё один тотемный воин.

И то — ненадолго.

Один держался за руку, пронзённую стрелой.

Второй катался по земле — стрела прошила бедро насквозь.

— Что за проклятое оружие… так больно… — сквозь зубы выругался Хэй Лин, отступая.

— Покончите с этим, — холодно сказал Су Бай.

Он не собирался оставлять в живых ни одного тотемного воина Чёрной Змеи.

Обычных людей или учеников ещё можно было пощадить —

но не тех, кто представлял реальную угрозу.

— Есть!

Один из лучников натянул тетиву — и следующая стрела оборвала крик боли.

— Шаман, дальше что? В атаку? — с волнением спросил Янь Цзяо. Он всё ещё не мог прийти в себя от увиденной силы длинных луков.

— Ждём. Не спешим, — спокойно ответил Су Бай.

— Есть… — Янь Цзяо был озадачен, но безоговорочно доверял Шаману.

Янь Хуа моргнула красными глазами:

— Шаман, разве они не вышлют подкрепление?

Уголки губ Су Бая слегка приподнялись.

— Именно этого я и жду. Нам невыгодно идти к ним.

— А-а… — протянула Янь Хуа, не до конца понимая, но кивнула.

— Подготовить метательные установки. Пропитать шкуры соком керосиновых плодов, — приказал Су Бай.

— Есть!

Хэй Ту и Хэй Му вывели к воротам все силы племени Чёрной Змеи:

более двухсот тотемных воинов и свыше трёхсот учеников-воителей.

— Шаман, они вышли, — прорычал Цан Ши, в ярости глядя на врагов.

Янь Цзяо и Цин Янь скрежетали зубами, ненависть и гнев искажали их лица.

Лицо Су Бая потемнело.

От него исходило давящее, пугающее присутствие, от которого замирало сердце.

— Запускайте шкуры. Цель — тотемные воины, — приказал он.

— Есть!

— Племя Пятнистого Оленя, готовность! Как только поднимется огонь — выдвигайтесь! — продолжил Су Бай.

— Готовы, Шаман! — глухо отозвался Сю.

— Вождь, готовь своих, — сказал Су Бай, оборачиваясь.

— Есть!

Воины Чёрной Змеи, увидев, что противник численно уступает, вновь воодушевились, быстро забыв о только что пережитом ужасе.

Рука Хэй Линя уже была исцелена шаманом Хэй Ту.

Теперь он злобно усмехнулся:

— Шаман, на этот раз мы уничтожим их всех!

— Никто из них не уйдёт живым, — мрачно подтвердил Хэй Ту.

— Позволь мне возглавить атаку, — попросил Хэй Му.

— Иди. Убить всех. Ни одного не щадить, — холодно приказал Хэй Ту.

Хэй Му тяжело кивнул и повёл более двухсот тотемных воинов и свыше трёхсот учеников в атаку.

Они ринулись вперёд бурей, с искажёнными от жажды крови лицами.

Битва была неизбежна.