Глава 219. Поймают — значит смерть

Вжух, вжух…

Покинув племя Чёрной Змеи, Чэн Ши замахал своими тонкими чёрными крыльями и поспешил обратно к Су Баю.

Обратный путь дался ему нелегко: дважды он уже собирался взлететь, когда рядом проходили тотемные воины, и ему приходилось замирать.

Спустя десять минут Чэн Ши приземлился, выбежал к простому шалашу и, переводя дыхание, выпалил:

— Шаман, я передал всё, как вы велели.

— По дороге ничего не случилось? Ты долго отсутствовал, — спросил Су Бай.

Мальчика не было почти час, и это не могло не тревожить. Всё-таки он ещё молод, не такой осторожный и надёжный, как Шу Фэн, да и характер у него более живой — Су Бай волновался.

Чэн Ши покачал головой, стряхнул пыль с крыльев и сказал:

— Я всё им передал. Они сказали, что можно начинать атаку сразу после моего возвращения.

— Отлично, — Су Бай кивнул и повернулся к Янь Цзяо. — Вождь, пора. Передай приказ — готовиться.

— Есть! — гулко ответил Янь Цзяо.

Сначала он тоже не понимал, зачем нападать ночью, но, выслушав рассуждения Шамана, сразу изменил мнение.

Су Бай объяснил ему, что ночная атака значительно повышает шансы на победу и застанет врага врасплох. Днём противник успел бы подготовиться, раздать шаманские таблички, выстроить оборону.

Ночью всё иначе: большинство будет спать, а внезапный удар вызовет хаос.

Бух, бух, бух…

Тотемные воины подтащили метательные рамы ближе к племени Чёрной Змеи, но пока не выдвигали их вперёд. Нужно было дождаться паники внутри племени, и лишь тогда запускать звериные шкуры, пропитанные соком керосиновых плодов.

— Шу Фэн, возьми Чэн Ши и Ай’эр. Действуйте по плану. Покажите результат вашей тренировки, — приказал Су Бай.

— Поняли! — кивнул Шу Фэн и вместе с мальчиком и девушкой-бабочкой взмыл в воздух.

Их задача — расстрелять тотемных воинов у главных ворот и дать рабам возможность сбежать.

Под ярким лунным светом Шу Фэн повёл их к главным воротам племени Чёрной Змеи. Осмотревшись, он сказал серьёзно:

— Сможем ли мы вернуть Родовую Землю, зависит от вашей меткости.

— Не беспокойся, брат Шу Фэн. Я обязательно покажу, чему научился, — ухмыльнулся Чэн Ши.

Ай’эр натянула тетиву, вложив стрелу, и, обнажив клычок, сказала:

— Пусть вожди увидят плоды нашей тренировки.

Хотя у них было мало времени на полноценные занятия, стрельбой они владели хорошо.

— Хорошо. Я верю в вас, — едва заметно улыбнулся Шу Фэн.

Чэн Ши поднял лук и прицелился:

— Я беру четверых у ворот.

— Тогда я займусь двумя за воротами, — Ай’эр уже навела стрелу.

Шу Фэн взмахнул крыльями:

— Действуем вместе.

Вжух, вжух…

— А-а!

Патруль у ворот пал почти мгновенно. Движения — натянуть, вложить, выстрелить — были чёткими и плавными.

Тотемные воины даже не успели среагировать: стрелы пробили им головы, и тела рухнули на землю.

Шу Фэн продолжал внимательно осматривать окрестности, выискивая, не остался ли кто-нибудь ещё.

Ночью патрулей было немного: у ворот и по краям племени. Причём большую часть составляли ученики-воители. Их реакция была куда хуже, и они тоже пали один за другим.

— Остались ещё ученики. Никто не должен уйти, — приказал Шу Фэн.

— Не уйдёт ни один! — уверенно ответил Чэн Ши, зажмурив один глаз и продолжая стрелять.

Ай’эр взмахнула крыльями, сместилась в сторону и выпустила три стрелы подряд. Она легко поразила тех, кто зевал или спал.

Все стреляли с пугающей точностью. Людей было мало, и никто не успел даже крикнуть — стрелы навсегда запечатали им горло.

Шу Фэн внимательно осмотрелся:

— Видите кого-нибудь ещё?

Он находился прямо у главных ворот и никого не заметил.

— С моей стороны чисто, — сказал Чэн Ши слева.

— У меня тоже, — отозвалась Ай’эр справа.

Главные ворота находились далеко от деревянных домов, где жило большинство, поэтому патрулей здесь почти не было.

Все на окраине уже были устранены.

Шу Фэн и двое других медленно опустились на землю. В этот момент деревянные ворота племени Чёрной Змеи распахнулись.

Скрип!

Топ, топ, топ…

Толпа людей вырвалась наружу. Впереди бежали Да Шань, Хуан Е и Ах Ху, за ними — остальные.

— Быстрее! В лес! Там нас ждут! — громко кричал Да Шань.

— Надо бежать! Поймают и вернут — это верная смерть! — подхватывал Ах Ху.

Хуан Е оглядывался каждые несколько шагов, боясь погони:

— Там три приёма пищи в день!

— Мясо! Мясо!

Рабы кричали, смеясь и плача одновременно, мчались вперёд, забыв обо всём.

У некоторых с тел слетели листья, прикрывавшие их, но никого это уже не волновало. В голове была одна мысль — свобода.

— Ох… — Ай’эр испуганно отскочила в сторону: толпа подняла тучи пыли.

Кхе-кхе! Чэн Ши прикрыл глаза и, прокашлявшись, сказал:

— Хорошо, что все рабы выбрались.

Шу Фэн расправил крылья:

— Вы двое оставайтесь здесь. Я лечу к Шаману с докладом.

— Есть, — кивнули Чэн Ши и Ай’эр.

Вжух, вжух…

Ай’эр посмотрела на удаляющуюся чёрную точку в небе и с улыбкой сказала:

— Мы скоро вернём Родовую Землю, правда?

— Конечно. Раз рабы вышли, план Шамана пойдёт как по маслу, — широко ухмыльнулся Чэн Ши.

— Теперь остаётся лишь дождаться, когда племя Чёрной Змеи поймёт, что произошло, — Ай’эр улыбнулась. — И тогда мы вернём своё.

Рабы исчезли в темноте, оставив за собой лишь клубы пыли.