Глава 207. У меня нет другого выбора, кроме как пойти

Если смотреть сверху, с высоты неба, в лесу тянулась длинная цепочка людей, медленно продвигающаяся вперёд.

Это был отряд Пятнистого Оленьего племени — двести шестьдесят человек, направлявшихся к Племени Пылающего Дракона.

С момента выхода они шли уже три дня, и сегодня наступил четвёртый.

— Сколько ещё идти до Племени Пылающего Дракона? — с суровым выражением спросил Сю.

Он был одним из самых известных тотемных воинов Пятнистого Оленьего племени, тотемный воин средней стадии.

Квадратное лицо, длинные заострённые уши, а с затылка тянулся жёсткий рог, похожий на акульий плавник. Ростом он был выше метра восьмидесяти.

Из-за его холодного и строгого вида многие не решались с ним заговорить — казалось, он может вспылить в любой момент.

Шу Фэн поднял голову, посмотрел на палящее солнце и прикинул расстояние.

— Совсем недолго. Пройдём этот участок леса — и будем на месте.

— Скажи им ускориться. Не стоит тянуть время. Чем раньше дойдём — тем раньше отдохнём, — приказал Сю.

— Понял.

Отряд из более чем двухсот человек двигался ровно и организованно.

У каждого за спиной был мешок из звериных шкур — внутри лежало лишь вяленое мясо. Часть предназначалась для обмена с Племенем Пылающего Дракона на льняную ткань, остальное — их ежедневный паёк.

Количество мяса для обмена было таким же, как и раньше.

После окончания войны они собирались обменяться и вернуться домой.

Через три часа отряд вышел из густого леса и оказался во внешней зоне Племени Пылающего Дракона.

Сегодня на дозоре была Ай’эр, и именно она заметила их первой.

По одежде из звериных шкур и боевым узорам, нанесённым на тела, она сразу поняла — Пятнистое Оленье племя.

Перед войной каждое племя наносило особые узоры — знак победы и решимости.

У каждого племени были свои цвета, формы и места нанесения.

Ай’эр видела подобные рисунки на каменных стенах ещё у Старого шамана.

Он рассказывал, что так выглядят воины Пятнистого Оленьего племени, и часто делился историями древних войн.

Поэтому она сразу узнала их.

Во внешней зоне племени Пылающего Дракона уже ждали Цан Ши и Цин Янь.

— Меня зовут Сю. В этот раз я веду отряд, — сказал он, всё так же сурово.

— Я Цан Ши, глава охотничьего отряда Племени Пылающего Дракона.

— А это Цин Янь, глава отряда Крокодильих Клинков, — кратко представил их Цан Ши и продолжил:

— Наш шаман уже распорядился о размещении. Завтра мы выступаем против Чёрного Змеиного племени.

— Хорошо отдохните сегодня. Завтра понадобится вся сила. Если что-то потребуется — обращайтесь к нам, — добавил Цин Янь.

— Хорошо, — сухо ответил Сю.

— Цин Му, Чи Ту, отведите их к месту отдыха, — приказал Цан Ши.

— Есть.

Людей Пятнистого Оленьего племени разместили на самой внешней окраине — там уже были поставлены несколько больших временных шатров.

Жители этой зоны временно уступили свои жилища, переселившись к другим.

Всего на одну ночь.

Когда все двести шестьдесят человек ушли, Цан Ши через несколько минут направился к Главному шатру.

Он вошёл, выпрямился и доложил:

— Шаман, люди Пятнистого Оленьего племени прибыли. Размещены согласно указаниям.

— Хорошо. Как они выглядят? — с интересом спросил Су Бай.

Цан Ши задумался, вспоминая увиденное:

— Если не считать их предводителя, Сю, который кажется надёжным… остальные — так себе.

При первом взгляде у него даже дёрнулись губы.

Кроме нескольких человек впереди, выглядевших по-настоящему готовыми к бою, остальные явно были здесь ради численности.

— Возможно, жара и дневной переход сказались, — Су Бай сделал глоток воды. —

— После ночного отдыха будет лучше.

— В любом случае, они здесь лишь в помощь. Больших ожиданий к ним не нужно.

— Понял.

Цан Ши уже собирался уходить, когда заметил у входа Янь Цзяо.

Любопытство взяло верх, и он задержался.

— Вождь, ты хотел чего-то? — спросил Су Бай, поставив чашу.

— Шаман, — серьёзно начал Янь Цзяо. —

— В этот раз ты должен остаться в племени. Я сам поведу людей.

Это решение он обдумывал всю ночь.

Шаман не должен подвергать себя опасности.

Су Бай слегка удивился, затем махнул рукой:

— Я обязан пойти.

— Это первая война с тех пор, как я возглавил племя. Как я могу не быть там?

Во время обсуждения плана он сразу сказал, что пойдёт сам.

Даже если ни по какой другой причине — он должен увидеть победу собственными глазами.

— Шаман, это слишком опасно! — голос Янь Цзяо стал жёстче. —

— Если с тобой что-то случится… Племя Пылающего Дракона будет обречено!

Су Бай мягко улыбнулся:

— Не переживай. Пока я с вами, ничего не случится.

— План уже известен. Тебе не обязательно рисковать, — не сдавался Янь Цзяо.

— Если вы все уйдёте, кто будет защищать меня здесь? — спокойно ответил Су Бай. —

— Так или иначе, лучше, чтобы я был рядом.

Янь Цзяо тяжело вздохнул.

Он понимал — шаман прав.

Стиснув зубы, он сказал:

— Тогда, шаман, ты будешь идти в середине строя.

Раз он не может переубедить, остаётся лишь защитить.

— Хорошо.

— Назначь нескольких тотемных воинов для ночной охраны.

— Завтра выходим на рассвете, — распорядился Су Бай.

— Понял, — кивнул Янь Цзяо.