Глава 190. Даже хуже девчонки

— Терпеливо смотри. Когда увидишь всё до конца, сам поймёшь, — с улыбкой сказал Янь Цзяо.

Хотя Цин Янь всё ещё был в замешательстве, он кивнул и продолжил наблюдать за Жу.

Жу занимался керамикой уже несколько дней, и все его движения — от разминания глины до придания формы — были отточены и плавны.

Примерно за десять минут он сделал миску и поставил её рядом, чтобы она подсохла. Когда таких заготовок накапливалось больше, их выносили сушиться на солнце.

— Вот, значит, как делают керамику… — пробормотал Цин Янь, узнав нечто новое.

— Это ещё не всё. Впереди ещё три этапа, — покачал головой Янь Цзяо. — А прежде чем продолжить, я покажу вам изготовление бумаги.

— Хорошо, — Цин Янь сразу поднялся и пошёл следом.

Янь Цзяо задержал их в учебном шатре надолго — до тех пор, пока они не увидели весь отлаженный процесс изготовления бумаги. Лишь после этого он вывел их наружу.

Выходя, Цин Янь то и дело оглядывался назад, совсем как любопытный старик. Лишь немного успокоившись, он спросил:

— Все эти способы… их правда придумал новый шаман?

— Да. Поэтому наш шаман действительно поразителен, — возбуждённо сказал Цан Ши, шагая впереди.

За этот день Цин Янь был потрясён до глубины души. Он даже начал сожалеть о том, что не остался в племени и не видел всех этих перемен своими глазами. Долгие дни вдали от дома оторвали его от происходящего — слишком многое стало для него чужим и незнакомым. Сейчас он и правда чувствовал себя посторонним.

Он глубоко вдохнул и серьёзно произнёс:

— Мм. Я и дальше буду защищать это племя.

— Я тоже, — так же серьёзно ответила Юэ. Сегодняшний день полностью перевернул её представления о мире.

— Ради возвращения Земли Предков шаман уже начал тренировать нас с новым оружием. Вам двоим тоже придётся его освоить, — внезапно посуровел Янь Цзяо. От прежней лёгкости, с которой он рассказывал о новшествах, не осталось и следа.

— Хорошо, — в унисон ответили Цин Янь и Юэ.

Примерно через десять минут Янь Цзяо привёл их на тренировочную площадку. Однако начинать занятия он не спешил — сначала велел просто смотреть.

Свист…

Тук-тук-тук…

На площадке люди один за другим натягивали длинные луки, целились в деревянные столбы и одновременно отпускали тетиву.

Почти в одно мгновение все выпущенные стрелы вонзились в цели. От инерции их оперения ещё яростно дрожали.

Цин Янь даже не успевал следить за стрелами взглядом. Он не моргнул — а они уже торчали в дереве.

Отведя взгляд от столбов, он спросил:

— Это то оружие, которым пользовался Чэн Ши?

— Да. Оно называется длинный лук. Это оружие учеников воинов, — негромко ответил Янь Цзяо.

— Убойная сила у него невероятная. Если каждый выстрел будет попадать в цель, это по-настоящему страшное оружие, — восхищённо сказал Цин Янь.

Янь Цзяо кивнул:

— Но это — для учеников. У нас, тотемных воинов, есть своё особое оружие.

Цин Янь оживился, по привычке коснувшись зелёного рога:

— Какое?

Юэ тоже заинтересовалась:

— Оно похоже на это?

— Мм. Оно называется рекурсивный лук. Шаман сказал, что это улучшенная версия длинного лука. Его сила ещё выше, — отчётливо произнёс Янь Цзяо.

Цан Ши тяжело кивнул и добавил:

— Я пробовал. Его стрела пробивает шкуру каменного панцирного крокодила.

Зелёные зрачки Цин Яня резко расширились:

— Правда?! Он пробивает шкуру каменного панцирного крокодила?!

Конечно, он знал этих тварей. Обычный каменный или костяной нож был для них бесполезен.

— Смотри. Лучшее объяснение — показать, — Янь Цзяо не стал больше говорить.

Он взял рекурсивный лук, который ему подали, спокойно вышел к деревянному столбу и, отойдя на расстояние, наложил стрелу.

Свист!

Глухой удар!

Движения Янь Цзяо были отточенными. В одно дыхание стрела уже оказалась в цели. Но в отличие от стрел длинного лука, она не просто вонзилась в поверхность — она прошила столб насквозь. Снаружи остался лишь небольшой кусок древка.

— Ах… — Цин Янь резко втянул воздух.

Он вспомнил тот день и понял: будь тогда в руках Чэн Ши рекурсивный лук, он погиб бы на месте. Даже шаманские таблички не смогли бы его спасти.

Серебристо-белые глаза Юэ дрогнули, словно гладь воды, по которой пошли круги. В них ясно читалось желание попробовать.

— Вот сила рекурсивного лука. В обращении он не слишком сложен. Самое трудное — прицелиться и попасть, — объяснил Янь Цзяо.

— И силы он требует немало. Как раз для нас, тотемных воинов. Да и лёгким его не назовёшь, — добавил Цан Ши.

И Цин Янь, и Юэ смотрели одинаково — в их взглядах читалось: дай попробовать.

— Вождь, можно мне? — спросил Цин Янь.

— И мне тоже, — сразу добавила Юэ.

— Конечно, — Янь Цзяо протянул лук. — Только запомни…

Он снова и снова подчёркивал технику обращения и меры предосторожности.

Цин Янь лишь кивал, взял лук и с воодушевлением встал перед деревянным столбом. Он действовал строго по тому, чему его только что научили.

Стрела сорвалась с тетивы — и пролетела мимо, сильно отклонившись от цели.

Цин Янь не собирался сдаваться. Он пробовал снова и снова, но результат оставался тем же — большинство стрел даже не долетали до столба.

— Не падай духом. Шаман говорил, что это непросто. Нужно тренироваться каждый день, — успокаивал его Янь Цзяо.

Он понимал: столько промахов, да ещё и на глазах у других — удар по самолюбию неизбежен.

Кхе-кхе-кхе…

Он несколько раз кашлянул, мысленно убеждая себя, что делает это вовсе не потому, что сочувствует Цин Яню. Просто утешает. Да, именно так.

— Цин Янь, дай мне попробовать. Тебе лучше отдохнуть, — холодно сказала Юэ, протягивая руку.

Стиснув зубы, Цин Янь передал ей лук, про себя решив, что обязательно научится им владеть.

Он должен стать таким же, как вождь. В глубине души он уже поставил себе цель — догнать и превзойти Янь Цзяо.

Юэ взвесила рекурсивный лук в руках. И баланс, и вес пришлись ей как раз впору. Она повторила всё, что видела раньше, натянула тетиву и прицелилась.

Свист!

Глухой удар!

Стрела сорвалась с её тонких пальцев и ровно полетела к цели.

Прямо в центр.

Кхе-кхе-кхе…

Янь Цзяо снова закашлялся — он совсем не ожидал, что она попадёт с первого раза.

Цин Янь стоял, ошарашенный, ощущая, как только что выставил себя полным посмешищем.

Он был… даже хуже девчонки, да ещё и младше него.