Глава 171. Союз двух племён?

На губах Су Бая появилась лёгкая улыбка:

— Насколько мне известно, в Племени Пятнистого Оленя не принято расспрашивать о происхождении чужих товаров, верно?

Он заранее узнал от Янь Цзяо об обычаях этого племени и прекрасно понимал, что их правила запрещают лишние вопросы.

Лу Ши тут же смутился. Он и сам понял, что проявил излишнее любопытство, чем нарушил собственные традиции.

Сделав короткую паузу, он сменил тему:

— На этот раз мы принесли много вяленого мяса. Предлагаю не ждать восемь дней, а сразу обменяться — прямо у вас в племени.

Су Бай, чтобы не ставить их в неловкое положение, велел тотемным воинам принести табуреты. Когда все расселись, он произнёс:

— Без проблем. Сколько мяса вы принесли?

Это было удобно — не нужно специально отправляться на рынок Пятнистого Оленя. Пусть товар доставляют прямо сюда.

— Всего десять мешков вяленого мяса. Это на несколько больше, чем в прошлый раз, — сказал Лу Ши, усаживаясь.

Едва он опустился на табурет, как сразу заметил разницу. Табуреты в их племени были куда грубее — эти же выглядели просто, но сидеть на них было удобно и приятно.

Лу Лин сидела рядом, немного нервничая. Она всё ещё не могла привыкнуть к тому, что находится в чужом племени, да ещё и в присутствии Су Бая. Его серьёзное выражение лица притягивало взгляд, но стоило их глазам встретиться — девушка тут же отводила взгляд и опускала плечи, не решаясь заговорить.

— Хорошо. Я беру всё. За десять мешков — получите девяносто рулонов льна. В прошлый раз было шестьдесят — в этот раз пропорционально больше, — спокойно сказал Су Бай.

Зрачки Лу Ши расширились от удивления. Девяносто рулонов?! Просто вот так?!

Без торгов. Без ожидания. Без вопросов, смогут ли они столько произвести. Это... поразительно.

— Ты... даже не подумал? Просто сразу согласился? — спросил он в замешательстве.

Су Бай развёл руками:

— А разве это кажется тебе неразумным? Если так, можешь прямо сейчас предложить свои условия.

— Нет-нет! Всё хорошо, — тут же замахал руками Лу Ши, опасаясь, что Шаман передумает. — Я просто подумал, сколько времени потребуется на изготовление девяноста рулонов... Мы подождём, если нужно.

— Ждать не придётся, — с лёгкой улыбкой сказал Су Бай. — Можете забрать их прямо сейчас. Всего-то девяносто рулонов.

На самом деле он опасался, что им этого покажется мало — а оказалось наоборот.

— Мы можем забрать их прямо сейчас? — Лу Ши был ошеломлён.

С тех пор как они в последний раз торговали на рынке, прошло не так много времени. И это племя успело сделать девяносто рулонов?! Да ещё и при таком малом населении, и без видимого производства льна в округе…

— Конечно. Ни одним рулоном меньше не получите. Сейчас принесут, — уверенно сказал Су Бай.

— Понял, — кивнул Лу Ши, и, немного помолчав, добавил: — Есть ещё один вопрос. Я хочу поговорить о долгосрочном сотрудничестве.

Уголки губ Су Бая приподнялись. Прекрасно. Раз уж они сами затронули эту тему — всё пойдёт легче.

Он выпрямился и сказал:

— Прошу, вождь Лу. Я слушаю.

— Шаман, вы, наверное, уже слышали, что наше Племя Пятнистого Оленя держится на рынке, — начал Лу Ши с серьёзным лицом. — Но теперь другие племена обеспокоены нашим ростом… и перестали поставлять нам соль.

Су Бай кивнул про себя. Так я и думал. Другие племена боятся усиления Пятнистого Оленя и решили перекрыть им доступ к ресурсам.

Он слегка прищурил глаза:

— То есть, вы хотите, чтобы наше племя стало вашим поставщиком льна, так?

Сейчас для них это — вопрос выживания. Если нет соли, значит, нужно предложить что-то равноценное. Лён — отличная замена.

— Да, — кивнул Лу Ши. — Взамен мы сможем снабжать вас вяленым мясом в больших количествах, чтобы покрыть все ваши потребности.

— Я согласен, — голос Су Бая стал серьёзным. — Но у меня есть одно условие.

— Какое? — с интересом спросил Лу Ши.

На лице Су Бая не дрогнул ни один мускул, когда он произнёс:

— Я хочу, чтобы ваше племя помогло нам разобраться с Племенем Чёрной Змеи.

В этом мире лучше говорить прямо. Чем проще — тем надёжнее.

— Чёрная Змея?.. — лицо Лу Ши стало каменным, в глазах мелькнуло напряжение.

— Да, — кивнул Су Бай. — Мы, Племя Огненного Дракона, хотим вернуть то, что по праву наше. Но у нас мало людей — поэтому мы нуждаемся в вашей помощи.

— В чём именно вы хотите нашей поддержки? — напрямую спросил Лу Ши.

В те времена было вполне обычным явлением, когда два племени временно объединялись против общего врага. Особенно сейчас, когда Пятнистому Оленю жизненно необходимо это сотрудничество.

— Я прошу вас выслать двести учеников-воинов и шестьдесят тотемных воинов.

Эта цифра была тщательно просчитана. Для племени, где несколько сотен воинов, такая помощь была вполне подъёмной, пусть и немного напряжённой.

Но выбора у них не было. Им нужна ткань, а условия диктует тот, у кого она есть.

Лу Ши опешил. Ему понадобилось время, чтобы прийти в себя. Затем он осторожно уточнил:

— То есть, мы просто отправляем людей? А как насчёт оружия?

— Оружие не нужно. Всё необходимое у нас есть, — ответил Су Бай.

Лу Ши задумался. Его взгляд стал сосредоточенным, золотые глаза забегали.

Он сжал губы, потом поднял взгляд и сказал:

— Я передам ваш запрос нашему Шаману, Лу Шаню. Если он даст согласие — пришлю вестника с ответом.

— Хорошо. Надеюсь, это будет как можно скорее, — кивнул Су Бай.

— Конечно, — подтвердил Лу Ши.

— Если ваш Шаман согласится — пусть люди приходят сразу. И с мясом, и с воинами. А я подготовлю соответствующее количество льна, — чётко добавил Су Бай.

Лу Ши поднялся, золотые зрачки блеснули:

— Понял.