Глава 165. Кристаллизация глины и огня

Треск-треск... Огонь в земляной печи разгорался всё сильнее. Дрова трещали, раздавались вспышки пламени, пламя ревело.

После того как Жу закончил глазуровать все глиняные миски, Су Бай приказал развести огонь в земляной печи — пришло время последнего шага в создании керамики — обжига.

— Шаман, мы что, собираемся просто бросить эти миски в огонь? — с удивлением спросила Янь Хуа, указывая на покрытые глазурью изделия.

— Конечно нет, — усмехнулся Су Бай. — Если мы так сделаем, они все почернеют или просто развалятся.

[Вы серьёзно думаете, что я просто кину их в костёр? Это же не шашлык.]

— Но зачем тогда разжигать такой огромный огонь? — моргнула красными глазами Янь Хуа.

— Это последний этап — обжиг в печи. Мы положим керамику внутрь, когда пламя утихнет, — объяснил Су Бай.

Этот шаг был решающим. Если сделать что-то не так, можно перечеркнуть все усилия: глину, топливо, труд десятков людей.

В керамическом ремесле считается, что самые важные этапы — это обжиг, затем глина, а потом глазурь. Обжиг — ключ из всех ключей.

Янь Хуа, услышав такое объяснение, слегка пожалела, что спросила — она почти ничего не поняла.

Она тут же сменила тему:

— Шаман, а можно сразу обжигать после нанесения этой штуки… глазури?

— Да, можно, — спокойно ответил Су Бай.

— Шаман, а как горячо нужно разогреть печь? — серьёзно спросил Жу. Он понимал, что теперь эти знания станут частью его будущей работы, и старался всё запоминать досконально.

— Температура должна превысить тысячу градусов, — пояснил Су Бай.

— Больше тысячи градусов?.. — Жу почесал затылок. — А что такое "градусы"?

— Это температура внутри печи. Потом я сделаю тебе термометр, чтобы ты мог лучше ориентироваться, — сказал Су Бай.

С его Философским камнем добыть ртуть не было проблем, а изготовить простой термометр — дело пары дней.

— Термо... что? — Жу снова услышал непонятное слово, но кивнул и продолжил расспрашивать:

— А сколько по времени надо обжигать?

— Обжиг будет идти всю ночь и следующий день, — ответил Су Бай с серьёзным выражением.

У всех глаза полезли на лоб.

— Шаман… целые сутки?! — Янь Хуа изумилась.

— Да. И это ещё мало. Иногда обжиг длится от трёх до семи дней, — отчётливо произнёс Су Бай.

Он знал, насколько сложен процесс. Некоторые изделия нужно было обжигать несколько раз. И это — только обжиг. Сюда не входят этапы формирования, окрашивания и сушки. Иногда на одну чашу уходили недели.

— Семь дней?! — Жу даже закашлялся. — Шаман, это же ужасно долго…

— Это для сложной керамики. Наша — простая. Одних суток будет достаточно, — заверил Су Бай.

Жу унял удивление и уже с энтузиазмом спросил:

— Шаман, а существуют разные техники обжига?

Словно зажгли искру в его сердце. Стоило ему узнать, что есть ещё знания — как тут же в нём просыпался голод ученика.

— Не спеши. Сначала выучи это. Остальное будет позже, — мягко остановил его Су Бай.

Он нарочно сказал это, чтобы вызвать интерес и мотивацию. Если у человека есть цель впереди — он будет стараться больше.

— Да, Шаман! — кивнул Жу.

Треск-треск… Пламя в печи разрасталось. Дым был едким, глаза щипало. По приказу Су Бая, в топку постоянно подбрасывали дрова — нужно было довести печь до нужной температуры.

— Шаман, а почему нельзя просто обжечь в костре? — не унимался Жу.

— Потому что так получится только брак. Ни температуры, ни качества, — спокойно объяснил Су Бай.

Он вспомнил, как в древности просто клали солому, ставили изделия сверху и поджигали. Но такой обжиг не концентрировал тепло. В итоге — глиняные изделия трескались, покрывались копотью и крошились.

Потом люди изобрели керамические печи. В неолите их было два типа: анагама и ямные печи.

Анагама — с горизонтальной камерой. У неё были: топка, огневая камера, камера обжига, дымоход и решётка. Пламя из огневой камеры шло по каналам в обжиговую, обволакивая изделия.

Ямные печи — с вертикальной камерой. Это был мешкообразный котлован с маленьким отверстием сверху и широким днищем. Несколько вертикальных каналов вели к зоне обжига.

Су Бай построил анагаму — так было проще.

— Так вот зачем Шаман построил эту земляную печь… Ты и правда умён, — с восхищением сказал Жу.

— В обжиге — самая важная часть керамики. Нужно следить очень внимательно, — серьёзно произнёс Су Бай.

Внутри печи, под действием высоких температур, в глине начинались химические реакции, изменяющие структуру, свойства и цвет.

Правильная конструкция печи обеспечивала высокую температуру и равномерный обжиг, а также окислительную или восстановительную атмосферу, что влияло на оттенок глазури.

— Да, Шаман! — Жу выпрямился и следил, не отрываясь.

Су Бай пристально следил за пламенем. В его зрачках отражался танцующий огонь.

На фоне ярко-оранжевых отблесков лицо Су Бая выглядело особенно сосредоточенным. Внутри него бушевало волнение.

Обжиг был делом непредсказуемым. Некоторые изделия лопаются от жара. Даже если на вид они целы, внутри могут быть микротрещины, а глазурь — облупиться.

Спустя полчаса, по ощущениям Су Бая, температура в печи достигла примерно 1200 градусов.

— Температура подходящая. Начинайте по одному закладывать изделия в печь, — распорядился он.

— Есть! — Жу тут же взял деревянную дощечку с глиняными мисками и медленно начал вставлять их в печь.

— Завтра мы увидим результат слияния глины и огня, — уголки губ Су Бая приподнялись в лёгкой улыбке.

— Шаман, нам правда придётся ждать до завтра? — красные глаза Жу пристально смотрели в огонь.

— Да. Следи внимательно. Я завтра приду проверить, что вышло, — ответил Су Бай.

— Хорошо, Шаман! — кивнул Жу.