Глава 156. Жёлтая глина

Чэн Ши продолжал кружить в небе, чёрные крылья медленно взмахивали. Поиски продолжались уже целый день.

Он опустился под большое дерево — именно здесь Шу Фэн назначил место встречи.

— Брат Шу Фэн, у меня ничего, — покачал головой Чэн Ши, тяжело вздохнув.

Ай’эр тоже сложила крылья, покачала головой:

— У меня тоже. Но я столкнулась с Диким Зверем.

— Ты в порядке? Главное — избегай таких встреч, — сказал Шу Фэн, убирая свои широкие коричневые крылья. — У меня тоже ничего… Хотя пару диких кур подстрелил.

Чэн Ши посмотрел на несколько тушек на земле, его живот тут же заурчал.

— Брат Шу Фэн, может поедим?

— Да, давайте. Я тоже проголодался, — Ай’эр, весело улыбнувшись, показала свои маленькие клычки.

— Ладно. Разожжём костёр, — кивнул Шу Фэн, доставая кремень.

— Я схожу за хворостом! — крикнул Чэн Ши и убежал.

— А я за камнями, — радостно отозвалась Ай’эр и тоже умчалась.

Через несколько минут под деревом уже горел костёр, пламя весело потрескивало.

Потрескивание… шипение… Куриное мясо шкворчало на огне, распространяя аромат, от которого текли слюнки.

Чэн Ши сидел на корточках у костра, с нетерпением заглядывая в огонь:

— Ну когда уже можно есть? Я так голоден…

— Потерпи. Ещё рано. — Шу Фэн достал костяную баночку, аккуратно посолил мясо.

Соль тут же зашипела на горячей коже, усиливая запах жареного мяса.

— Скоро… скоро мясо! — Чэн Ши с восторгом затряс головой.

В его возрасте — пятнадцать-шестнадцать лет — всё просто: если есть еда, значит, всё хорошо.

— Кур только три. Мы с тобой разделим одну, — напомнила Ай’эр. Она понимала, что как Воин-Ученик не может рассчитывать на целую тушку. Первые порции всегда получали Шаман, Вождь и Тотемные Воины. Потом — Ученики. Остатки доставались обычным людям.

— Ах, точно… — Чэн Ши смущённо почесал затылок.

— Пустяки. Сегодня съедим по одной, — махнул рукой Шу Фэн. — Мы ведь не в племени. Здесь можно расслабиться.

— Брат Шу Фэн, ты лучший! — радостно воскликнул Чэн Ши, расправляя крылья.

Спустя полчаса они доели мясо, немного отдохнули и вновь расправили крылья.

Ай’эр полетела направо от большого дерева. Её пурпурные крылья в лучах солнца казались особенно яркими и красивыми.

Солнце палило нещадно. Девушка вытерла пот со лба и начала снижаться — ей хотелось укрыться в тени деревьев. Когда она влетела в чащу, под сенью листвы сразу стало легче дышать.

— Как хорошо здесь, — улыбнулась она и зависла в воздухе. Осмотревшись, опустилась на толстую ветку и устроилась поудобнее, наслаждаясь прохладой.

Хотя она и села отдохнуть, бдительность не теряла — фиолетовые глаза сканировали округу.

И вдруг её взгляд остановился:

— А? Почему там на земле нет травы?

Перед ней расстилался участок жёлтой, влажной земли. Ни травинки, ни камешков — только мягкая, липкая почва.

Ай’эр нахмурилась, развернулась и осторожно приблизилась, не касаясь земли. Её крылья медленно взмахивали, позволяя зависнуть в воздухе.

— Что это за земля?.. Я никогда такую не видела.

Она навострилась, готовая в любой момент взлететь вверх, если что-то пойдёт не так. Облетела участок, осмотрелась. Всё было спокойно.

Тогда она наклонилась и осторожно зачерпнула немного земли.

— Такая липкая… И влажная… Подождите… — вдруг в её глазах мелькнуло узнавание. — Это же… Та самая земля, которую искал Шаман?!

Ай’эр вспомнила: жёлтая, вязкая, мокрая почва — именно такую он просил найти. Хотя поисками занималась в основном Охотничья Группа, Воины-Ученики тоже были в курсе.

— Нужно взять немного и показать Шаману! — возбуждённо пробормотала она.

Она тут же взлетела к ближайшему дереву, сорвала несколько крупных листьев, вернулась и начала осторожно копать.

Даже в процессе работы она всё время окидывала округу внимательным взглядом — навык выработанный с детства. Работать — но оставаться настороже.

Примерно через пятнадцать минут Ай’эр собрала приличное количество жёлтой глины. Она осторожно обернула её листьями и прижала к груди.

Её лицо сияло. Впервые она смогла помочь племени — и это наполняло гордостью. А ещё...

[Если это действительно та самая глина, я получу хорошую порцию мяса. Поделюсь с сестрой. Ей почти ничего не достаётся…]

Сестра Ай’эр не была ни Воином, ни Ученицей. Просто обычная девушка. В племени ей едва хватало еды.

Чем больше Ай’эр об этом думала, тем шире становилась её улыбка. Пурпурные крылья порхали всё бодрее.