Глава 9. Наследие шамана — Часть 1

— Шаман, скажите... кто такой шаман? — наконец задал Су Бай вопрос, который давно вертелся у него на языке.

— Не торопись. Я расскажу тебе всё, — спокойно ответил старик. Он поднялся, отошёл вглубь шалаша и вытащил из угла большой сундук — примерно метр в длину, ширину и высоту.

Поставив его перед Су Баем, шаман сел обратно и произнёс:

— Этот сундук теперь твой. В нём хранится часть шаманского наследия.

— Можно открыть? — с уважением спросил Су Бай.

— Конечно. Это как раз удобный повод объяснить, что значит быть шаманом.

Он провёл рукой по поверхности сундука — дерево было гладким и тёплым на ощупь. Лёгкий древесный аромат тут же прояснил его мысли. Один только сундук был уже ценностью. Сердце застучало чаще — как в день, когда он ждал результаты вступительных экзаменов.

Щелк!

Крышка открылась. Внутри лежали различные предметы, больше всего — свитков из выделанных звериных шкур.

— Эти свитки написаны на шаманском языке, который понимают только шаманы. Здесь — тайные техники, знания, ритуалы. Всё это — наследие наших предков из Племени Огненного Дракона, — с заметной грустью в голосе пояснил шаман.

— Шаманский язык?.. — Су Бай с сомнением развернул один из свитков.

Сначала он увидел странные узоры. Приглядевшись, понял — они шевелятся.

Он напряг зрение, стараясь понять, что именно изображено. Но чем дольше смотрел, тем сильнее мутнело сознание. Веки начали опускаться сами собой.

— Не стоит. Ты пока не сможешь прочитать их, — поспешно остановил его шаман.

— Фух… — Су Бай глубоко выдохнул и свернул шкуру обратно. Лишь тогда в голове стало немного яснее.

— Только унаследовав силу шамана, ты сможешь понимать шаманские свитки.

Шаман кивнул, затем достал из сундука три костяные дощечки размером с ладонь.

— Это шаманские таблички. Используя свою Ци, кровь и шаманскую силу, ты сможешь активировать технику, записанную в табличке.

— Для их создания используют шаманские руны — производные от языка свитков. Каждая руна соответствует определённой шаманской технике.

Он бережно положил одну из табличек обратно и с гордостью добавил:

— В нашем племени сохранилось три вида шаманских рун — все переданы нам от предков.

— А что это за техники шаманов? — глаза Су Бая загорелись — он впервые прикасался к неведомой силе.

— Шаманские техники таинственны и разнообразны, — серьёзно сказал шаман. — Есть ядовитые шаманы, владеющие отравами; прорицатели, умеющие читать судьбы; целители, исцеляющие тело и дух; благословляющие — они усиливают других воинов.

— А вы — какой шаман? — с интересом спросил Су Бай.

— У шаманов нет фиксированной классификации. Всё зависит от того, в чём ты преуспеешь. — Шаман покачал головой и объяснил: — Я лучше всего владею целительскими техниками и немного — благословляющими.

— Понял. Значит, с другими шаманами надо быть осторожнее. Кто знает, что они могут натворить, — вслух поразмышлял Су Бай.

— Умный ты, дитя, — тепло сказал шаман, но в его голосе прозвучала и лёгкая грусть. Жаль, что Су Бай появился в племени так поздно.

Он продолжил:

— В шкурах записаны и материалы для создания табличек, и способы их обработки. Но всё это должно оставаться в секрете — иначе погибнет всё племя.

Времени учить не было. Приходилось передавать главное — быстро и точно.

— Я всё запомню, — с серьёзностью кивнул Су Бай.

— Теперь, раз уж речь зашла о шаманстве, расскажу и о положении племени.

Голос старика стал хриплым:

— Сейчас в Племени Огненного Дракона осталось всего семьдесят два человека. Ты должен будешь сделать всё, чтобы дети рождались. Нас слишком мало.

Он замолчал на мгновение. Глаза покраснели — воспоминания о погибших детях терзали его.

— Наша родная земля захвачена Племенем Чёрной Змеи. Они сильны. Если они найдут нас — не медли, немедленно уведи племя.

— Я не стану лезть в бой без нужды. Но если появится шанс — я обязательно верну нашу землю, — твёрдо пообещал Су Бай.

— Вот и хорошо. Умён ты, не то что вспыльчивые Янь Цзяо и Цан Ши, — с облегчением улыбнулся шаман, показав оставшиеся три зуба.

Кхе-кхе-кхе!

За стенкой шалаша кто-то закашлялся — очевидно, разговор слышали.

— Слышал, Янь Цзяо? Шаман сказал, ты вспыльчив, — раздался шёпот Цан Ши.

— Молчи уже! — раздражённо отозвался Янь Цзяо.

— Не обращай внимания, — махнул рукой шаман. — Янь Цзяо — вождь племени. В случае чего можешь обращаться к нему.

— Цан Ши — глава охотников. Если тебе понадобятся материалы для табличек — обращайся к нему. Все охотники — Тотемные Воины, опора племени. А ещё, тебе бы жениться. У шамана должен быть преемник.

Голос старика стал ласковее:

— Янь Хуа — отличная девочка. Самая красивая и сильная среди молодёжи. Пусть станет твоей жрицей — и в делах поможет, и в быту.

— … — у Су Бая дёрнулся уголок рта. И всё же, вместо раздражения он почувствовал тепло. Шаман напоминал ему старого директора приюта, который тоже постоянно твердил: «Женись уже, сынок».

— С возрастом мы, старики, становимся болтливыми, правда? — улыбнулся шаман и вдруг спросил: — Скажи, дитя, ты боишься людей из Племени Чёрной Змеи?

— А чего их бояться? — спросил Су Бай автоматически.

— Ха-ха-ха! — шаман расхохотался. — Значит, не ошибся я в тебе.

Он услышал то, что хотел: не только слова, но и настрой.

— Шаман, я постараюсь стать хорошим шаманом… кхм… и вернуть племени всё, что мы потеряли, — Су Бай чуть не ляпнул лозунг про «борьбу с бедностью», но вовремя остановился.