Глава 143. Невыполнимая миссия?

— Да, шкура камнекожего крокодила действительно невероятно прочная. Пробить её практически невозможно.

Шань Цю говорил с подчёркнутой серьёзностью:

— Если вы, Шаман, хотите выковать меч по этому чертежу, то лучшего материала просто не найти.

Су Бай с интересом приподнял бровь:

— Если она такая прочная, почему же раньше никто не охотился на этих крокодилов ради оружия?

Он вспомнил, как сам когда-то хотел подстрелить одного из этих крокодилов — просто ради еды, не подозревая, насколько ценным мог бы оказаться этот зверь.

Шань Цю тяжело вздохнул:

— Они слишком свирепы. Охотиться на них — всё равно что просить у смерти встречу. Когда мы ещё жили на Земле Предков, Старый Шаман тоже хотел добыть нескольких — сделать из их шкуры орудия. Но всё осталось лишь в мыслях.

Су Бай кивнул и задумался:

— Сколько мечей можно изготовить из одного камнекожего крокодила?

Если лишь один — оно того не стоит. Рисковать жизнями ради пары клинков — слишком дорого.

— Примерно три меча такого типа, как вы нарисовали. — ответил Шань Цю после короткого расчёта.

Три меча... Су Бай прищурился. Уже кое-что.

— Это уже приемлемо. Ради трёх крепких мечей — можно рискнуть.

— Но почему вы вдруг решили ковать именно такие мечи? — не удержался от вопроса кузнец.

Су Бай взял чашу воды, отпил и серьёзно произнёс:

— Скоро мы отправимся возвращать то, что принадлежит нам по праву. А значит, оружие сейчас важнее всего.

Шань Цю не удивился — он давно догадывался о намерениях Шамана. Но в его голосе проскользнуло разочарование:

— Понимаю... Жаль только, что я не смогу пойти с вами в бой.

— Ты и так делаешь великое дело. Если ты выкуешь мечи Тан — ты уже дал нам огромную силу. — мягко, но твёрдо сказал Су Бай.

Угрюмое лицо Шань Цю прояснилось, он распрямил плечи:

— Я сделаю это, Шаман. Клянусь, выкую эти мечи Тан!

— Сколько времени нужно на один меч? — уточнил Су Бай.

Шань Цю снова взглянул на бумагу, почти уткнувшись в неё носом. Подумал, затем поднял один палец:

— Один меч — один день. Но при условии, что будут все материалы.

— Один меч в день... — повторил Су Бай, хмурясь. — Время поджимает, массового производства не будет. Посмотри тогда остальные — копьё и двуручный меч. Их можно из чего-то другого сделать?

В племени копья представляли собой обычные деревянные палки с привязанными к концам острыми камнями. В бою они были практически бесполезны. Другого оружия и вовсе почти не было — лишь примитивные дубины из костей, кое-где обвязанные острыми обломками камня.

Шань Цю почесал подбородок:

— Острие копья можно сделать из костей. Это увеличит его убойность. А вот двуручный меч... Только для Воинов Тотема. Обычным он не под силу.

Су Бай кивнул:

— Я так и думал. Двуручные мечи — для силовых Тотемных Воинов. А копья и мечи Тан — для учеников-воинов и быстрых бойцов.

— Шаман мудр. Для двуручного меча придётся использовать камень — другого материала просто нет. — согласился кузнец.

— Хорошо. Значит так: ты начинай изготавливать копья и двуручные мечи — из тех материалов, что доступны. А за шкурами крокодила я кого-нибудь отправлю.

Шань Цю замер:

— Шаман, вы... всё-таки хотите охотиться на этих чудовищ? Это слишком опасно...

Су Бай невозмутимо улыбнулся:

— Не переживай. У меня есть идея. А ты просто начни. Делай как можно больше.

— Хорошо. Тогда я пойду ковать. — голос Шань Цю стал твёрдым. Он не пойдёт в бой, но он создаст оружие для тех, кто пойдёт. Это — его вклад.

Су Бай проводил его взглядом, затем повернулся к лисоухой девушке:

— Сяо Юй, позови Цан Ши.

— Хорошо! — она тут же выбежала из шалаша.

Прошло десять минут. Цан Ши вернулся вместе с Юй Ин. По дороге он пытался выяснить у неё, что происходит, но та лишь смущённо мямлила что-то непонятное.

Он откинул полог и с беспокойством спросил:

— Шаман, вы вызывали меня? Это что-то срочное?

— Не срочное. Но дело, с которым можешь справиться только ты. — голос Су Бая был серьёзен.

Цан Ши выпрямился, его фиолетовые глаза блеснули:

— Говорите, Шаман. Я готов.

— Мне нужно, чтобы ты помог мне... выследить и убить нескольких камнекожих крокодилов.

Цан Ши вздрогнул, как будто ослышался:

— Кого? Простите, Шаман, вы сказали... камнекожих крокодилов?

— Да. Причём не одного-двух. Мне нужно больше. — отчётливо произнёс Су Бай.

Цан Ши пришёл в себя и осторожно кивнул:

— Шаман, вы же знаете... Эти звери невероятно опасны. Мы не можем убить их просто так.

Когда-то и Старый Шаман мечтал о добыче крокодильей шкуры. Но даже с шаманскими табличками — у племени не было уверенности, что они выживут.

Су Бай кивнул:

— Я знаю, насколько они опасны. Но и не собираюсь просить вас идти с голыми руками.

— Тогда… как вы собираетесь это провернуть? Даже с табличками — это безумие. Проблема не в силе одного крокодила. Проблема в том, что они всегда ходят стаями.

Цан Ши был не против схватки один на один. Но сразу с группой этих монстров — это была почти невыполнимая миссия.