Глава 139. Изготовление пёрышек

Су Бай нахмурился, задумчиво постукивая пальцами по столу. Его густые брови почти сомкнулись. Он сделал глоток воды и пробормотал:

— Раз они первые предложили сотрудничество, мы обязаны удержать инициативу.

Так как именно Племя Пятнистого Оленя вышло на контакт, теперь он мог свободно выдвигать свои условия. В конце концов, это было крупное племя — у них было то, чего не хватало Племени Огненного Дракона: люди.

[Сражаться с Племенем Чёрной Змеи, у которого сотни воинов, имея всего лишь три сотни человек и недавно созданную команду лучников — это самоубийство. Даже если мы победим, нас останется слишком мало, и племя рано или поздно вымрет. Лучшее решение — союз с Пятнистым Оленем. Их численность может стать нашим оружием.]

— Шаман, вы о чём задумались? — обеспокоенно спросила Юй Ин, заметив, как долго он молчит.

— Ничего страшного. Просто думаю о Племени Пятнистого Оленя, — ответил Су Бай, ставя чашу с водой. — Ладно, хватит думать. Давай лучше займёмся изготовлением пёрышек.

— Хорошо! — воодушевлённо откликнулась Юй Ин. — Что нужно приготовить? Я всё соберу.

— Сначала выбираем перья. Нам нужны крупные, длинные и жёсткие.

Су Бай стал вспоминать весь процесс создания перьевой ручки:

— Второй шаг — подготовка пера.

Юй Ин усердно кивнула, потирая ладони, и сразу спросила:

— А как их обрабатывать на втором этапе?

— Сначала нужно удалить мелкие волоски и чешуйки у основания пера… Хотя, лучше принеси мне одно перо, я покажу наглядно.

Он улыбнулся. Объяснять всё на словах лисоухой девушке было тяжело — она запуталась уже на первом шаге. Но её искреннее старание вызывало умиление.

— Хорошо! Сейчас принесу! — Юй Ин развернулась и выскочила из шалаша.

Через пару минут она вернулась с охапкой перьев, тяжело дыша.

— Сначала выпей воды, не торопись так, — протянул ей чашку Су Бай. — Если я не сказал, что это срочно — можно идти спокойно.

— Поняла, шаман, — Юй Ин осторожно взяла чашку обеими руками.

Дождавшись, пока она переведёт дыхание, Су Бай взял одно из перьев и показал:

— Вот здесь нужно очистить все лишние волокна.

Он аккуратно снял мелкие чешуйки у основания, удалил кусочки ткани, прилипшие к стержню, и проверил, не мешают ли другие элементы держать перо в руке.

— Теперь, Сяо Юй, принеси мне иглу, которую я тебе давал, — попросил он.

— Да, шаман! — Юй Ин бросилась к деревянной корзине, где лежали иглы, используемые для пошива одежды.

Су Бай взял иглу и тщательно прочистил внутреннюю полость пера, убрав все остатки. Закончив, он кивнул:

— Готово. Теперь пусть остальные очистят все перья таким же образом. Когда всё будет готово — продолжим.

— Я пошла! — Юй Ин прижала ладонь к губам, будто боялась забыть, и поспешила прочь.

Су Бай, провожая её взглядом, только покачал головой с лёгкой улыбкой:

— Глупышка.

Через полчаса она вернулась с охапкой очищенных перьев.

— Шаман, я вернулась! — мягко сказала она.

Все перья были с тёмно-красным отливом — они явно принадлежали Шестиглазой Красной Птице. Красивые, большие и блестящие.

Су Бай внимательно осмотрел их и с удовлетворением сказал:

— Хорошо поработали. Как вы так тщательно вычистили их внутри?

— Мы использовали шипы с дерева колючек — ими очень удобно прочищать полость пера, — объяснила Юй Ин.

— Те самые, что ты использовала для шитья одежды?

Он вспомнил — эти шипы были длинными, острыми и твёрдыми. Идеальны для прокалывания шкуры, но довольно неудобны в обращении из-за жёсткости.

— Да! Они идеально подходят для такой работы.

Су Бай проверил перья одно за другим, кивнул:

— Хорошо. Переходим к следующему этапу.

— Какой следующий шаг, шаман? — с интересом спросила Юй Ин.

— Теперь будем закалять перья, — спокойно произнёс он. — Этот шаг сложнее и займёт больше времени.

— Закалять? Как это? Я не понимаю… — Юй Ин склонила голову набок.

— Принеси немного песка. Мы будем использовать горячий песок для закалки.

Суть заключалась в том, чтобы нагреть песок, а затем вставить в него основание пера. После того как песок остынет — перо станет гораздо прочнее.

— Поняла! — хотя девушка всё ещё выглядела растерянной, она послушно вышла из шалаша.

Через несколько минут Юй Ин вернулась с охапкой песка, завёрнутого в листья.

— Шаман, куда высыпать песок? — спросила она, озираясь.

Су Бай окинул взглядом помещение, его взгляд остановился на железном котле.

— Высыпай в котёл.

— Но… разве он не для еды? — глаза Юй Ин расширились.

— Потом вымоем. Железный котёл легко очищается.

— Ладно… — она аккуратно высыпала песок внутрь.