Глава 135. Ужасная топь-людоед

Чирик-чирик… — звонкие крики странных зверей эхом доносились из чащи первобытного леса. К счастью, густая листва деревьев приглушала этот гул. Су Бай и его спутники нашли укрытие в тени и смогли хоть немного укрыться от палящего солнца.

Но если от жары они спаслись, то от укусов комаров — увы. Почти все были покрыты следами от укусов.

Цан Ши, казалось, переносил это stoически. Он лишь изредка отмахивался от назойливых кровососов, не отводя своих фиолетовых глаз от поплавков на воде.

А вот остальные уже откровенно раздражались. Хэй Я, например, безостановочно чесал руки и бёдра, корча недовольную гримасу.

— Разве у вас нет никаких средств от комаров? — с досадой спросил Су Бай. Он-то ещё перед выходом сбрызнулся цветочной водой, но средство не принадлежало этому миру, и, разумеется, осталось в шалаше.

— Когда ходим на охоту, мажемся грязью или соком некоторых растений, — пожал плечами Цан Ши.

Су Бай скривился. [Вся в грязи — ну уж нет. А сок растений? Не угадаешь — кожа вспухнет, зазудит, а то и вовсе язвами пойдёт…]

— Такое не годится, — отрезал он.

— Выбор у нас небольшой… Но мы привыкли, — пожал плечами Цан Ши.

— На обратном пути поищем растения, отпугивающие насекомых. — спокойно сказал Су Бай, хотя сам понимал, насколько трудно это будет. [Но кто вообще может привыкнуть к комариным укусам? Даже дикие звери машут хвостами, чтобы отогнать их.]

— Хорошо… — кивнул Цан Ши, решив обязательно расспросить Шамана об этих таинственных растениях после рыбалки.

Красные глаза Янь Хуа лукаво прищурились. Она тоже воспользовалась цветочной водой перед выходом.

— Шаман, сейчас уже можно тянуть? — радостно воскликнул Цан Ши.

Это была его четвёртая попытка. Предыдущие три закончились пустыми крючками — наживку съедали, а рыбы не было.

— Да, сейчас можешь. — кивнул Су Бай, заметив, как глубоко ушёл поплавок. [Похоже, на крючке что-то крупное.]

— Хорошо! — Цан Ши резко дёрнул удочку, подняв волну воды.

Из озера вылетела большая рыба — чуть мельче той, что поймал сам Су Бай, но другого вида. Без чешуи и зубов, с мерзким видом. На вид — как мутировавший сом.

Рыба только успела плюхнуться на землю, как Хэй Я и остальные, вспомнив инструктаж, схватили палки и бросились её добивать.

— Стоп-стоп! Хватит! — поспешно вмешался Су Бай. Ещё немного — и от рыбы осталась бы одна каша. Голова уже была в хлам…

Он мечтал о блюде «рыбья голова с перцем», а теперь мог разве что приготовить «размозжённую голову с жалостью».

— Понял… — неловко буркнул Хэй Я, бросая палку.

— В следующий раз пусть бьёт только один. И всего пару раз. — сказал Су Бай, с сожалением глядя на искалеченную добычу.

Все вернулись к озеру. Но, увы, поднявшийся шум разбудил каменных крокодилов. Те шумно зарычали и нырнули в воду, нарушив рыбацкий покой. Пришлось ждать, пока всё успокоится.

Шло время. Солнце поднялось к зениту. К этому моменту команда уже наловила немало рыбы.

Поначалу было трудно, но с практикой всё пошло быстрее. Рядом был опытный наставник — Су Бай — и дело пошло.

— Ха-ха-ха! Сегодня вечером нас ждёт рыбный пир! — радостно воскликнул Цан Ши, неся в одной руке удочку, а в другой — целую связку рыбы.

Янь Хуа гордо прижимала к себе свою собственную добычу — рыбу, которую поймала на удочку Су Бая.

— Шаман, а как лучше приготовить рыбу? — с интересом спросил Хэй Я, обнажая клыки.

— Обсудим, когда вернёмся. Сейчас важнее — не задерживаться до темноты. Это опасно. — строго ответил Су Бай.

— Понял! — все сразу стали собираться, покидая скалу.

Пройдя какое-то расстояние, Цан Ши вдруг спросил:

— Шаман, а как выглядят эти… растения от комаров?

— У них обычно резкий, сильный запах. Одни напоминают зубы зверей, другие… — начал объяснять Су Бай, описывая, как выглядят растения вроде лаванды, жасмина, хищных кувшинок и т.д.

Эти растения выделяют особые ароматы, которые сбивают с толку органы чувств насекомых. Благодаря этому они теряют «запах цели» и не кусают.

— Расходимся по двое, но идём в сторону племени. До заката надо вернуться, — быстро распорядился Цан Ши.

Су Бай сам внимательно всматривался в заросли — ведь только он знал, как точно выглядят нужные растения.

— Шаман, это оно? — вдруг окликнула его Янь Хуа, держа в руке странный цветок.

Это было хищное растение — разновидность кувшинковидной ловушки, которая питалась насекомыми и даже мелкими животными.

— Да. Это одно из нужных. Его зовут «хищник». — удивлённо кивнул Су Бай. Он не ожидал, что удача придёт так быстро.

Но его тут же насторожило другое: [Постой… Такие растения обычно растут только в болотах… Почему оно здесь?]

Су Бай посерьёзнел и резко спросил:

— Здесь поблизости есть болото?

Он знал: болота — это смертельные ловушки. Стоит оступиться и провалиться глубже — и без подготовки выжить невозможно.