Глава 120. Племя Чёрной Змеи

На рассвете, когда небо ещё усыпали блеклые звёзды, на горизонте уже тихо поднималось солнце.

С каждой минутой лес всё больше заливался золотым светом. Один из солнечных лучей мягко скользнул по холодному лицу Е Цзю, и она медленно открыла глаза цвета расплавленного золота. Первое, что она увидела, — это знакомое, живое и милое лицо.

— Босс, ты проснулась? — Бай Сы села ровно, слегка откинув голову назад.

Е Цзю потянулась, размяла шею и спокойно спросила:

— За ночь ничего не случилось?

— Ничего особенного. Кабан забрёл сюда, но я быстро с ним разобралась, — улыбнулась Бай Сы, кивнув в сторону кострища. — На завтрак у нас мясо дикого кабана!

— Отлично. Тогда ешь побыстрее. Сегодня мы должны выйти к Племени Чёрной Змеи, — Е Цзю не теряла времени.

— Сейчас всё приготовлю! — весело отозвалась Бай Сы, присела и начала разделывать мясо острым камнем.

Треск, потрескивание... — мясо жарилось на костре, распространяя аппетитный аромат.

Через полчаса они наспех позавтракали и снова отправились в путь — в сторону Племени Чёрной Змеи.

— Босс, а что это за племя такое? — с интересом спросила Бай Сы.

— Племя, которое зарабатывает грабежами и насилием. Многие из тех, кто теперь с нами, потеряли свои родные племена из-за Чёрной Змеи. — Е Цзю ненадолго замолчала, потом холодно добавила: — Это племя нужно уничтожить.

— Поняла, — Бай Сы кивнула, сразу став серьёзнее.

Они продолжили путь по чащобе, сделав короткую остановку на перекус. Через три часа добрались до особенно густой лесной зоны.

Е Цзю подняла руку, давая знак остановиться, и замедлила шаг. Её глаза внимательно сканировали окрестности.

Она ступала осторожно, отводя в сторону ветки, и время от времени бросала настороженный взгляд в сторону.

Бай Сы, раньше весёлая и беззаботная, теперь была сосредоточена. Она держалась на расстоянии, охраняя тыл, и сама активно наблюдала за окружающей обстановкой.

— А’Сы, кажется, мы пришли, — прошептала Е Цзю.

Перед ними открылся вид на окраину племени: снаружи стояли типи, а внутри — деревянные дома. Племя Чёрной Змеи раскинулось на большую территорию.

Хотя они считались крупным племенем, высоких стен не было. Защитные сооружения ограничивались только рёбрами из шкур да сторожевыми типи.

По периметру ходили Тотемные Воины — грозные, с копьями в руках, в суровой боевой стойке.

— Это действительно большое племя. Людей повсюду, — Бай Сы легла в заросли, раздвинув листву, чтобы наблюдать.

Повсюду в Племени Чёрной Змеи было полно народу — воины, ученики, обычные члены племени...

Е Цзю нахмурилась, пристально всматриваясь в происходящее:

— Почему-то... Племя Чёрной Змеи кажется другим. Не таким, как остальные.

— В смысле? — Бай Сы прижала лицо к кустам, непонимающе. — Ты же сама говорила, что они промышляют грабежом. Разве это не значит, что они всегда странные?

— Дело не в этом, — холодно отозвалась Е Цзю, прищурив глаза.

— Тогда что именно?

— Те, кто таскает на себе вещи… — сказала она, сжимая губы. — Они похожи на рабов.

— Точно! Рабов! — резко поняла Бай Сы и закивала.

В это время рабство почти не встречалось. Лишь немногие крупные племена держали небольшое количество рабов — в основном пожилых, оставленных племенем и захваченных чужаками. А тут... их было слишком много. И они были молодыми.

— Почему их так много?.. — Е Цзю не скрывала удивления.

На внешней части племени прямо на глазах таскали грузы больше тридцати человек. А может, и больше.

— Шаман сказал, что однажды мы вернём себе эти земли, — обеспокоенно пробормотала Бай Сы.

— Но такое количество рабов станет главной помехой, — мрачно закончила за неё Е Цзю. — Если мы нападём, рабов выдвинут вперёд. Они будут принимать на себя первые удары и истощат наши силы.

— Надо как можно скорее сообщить Шаману, — встревоженно сказала Бай Сы.

— Верно. Завтра утром ты пойдёшь обратно. Только ни в коем случае не попадайся им на глаза, — строго приказала Е Цзю.

— Хорошо, Босс. Обязательно передам всё точно, — кивнула та, выпрямившись.

— Расскажи обо всём: о количестве рабов, о строениях, об охране… всё в деталях, — Е Цзю не отводила взгляда от лагеря. — А этой ночью мы ещё понаблюдаем. Нужно понять, сколько у них Тотемных Воинов, какие у них маршруты патрулирования…

— Думаешь, нам лучше устроиться на дереве? Так нас точно не заметят, и звери нас не достанут, — предложила Бай Сы.

— Найди подходящее дерево. А я пока останусь здесь и продолжу наблюдать, — распорядилась Е Цзю.

— Есть, Босс! — с весёлым акробатическим переворотом Бай Сы скрылась в листве.

P.s накидайте лукасов, и концу след недели постараюсь залить еще глав 20