Глава 111. Я хочу увидеть вашего шамана

Спустя несколько минут Тотемный Воин, охранявший ворота Племени Пятнистого Оленя, вернулся и сказал:

— Следуйте за мной.

— Хорошо, — кивнул Май Ман, жестом дав сигнал своим спутникам.

Так как теперь во внешнем круге племени жили люди, их не повели через толпу, а сразу провели внутрь — но не вглубь, а в деревянный дом у самой стены. Осторожность была вполне понятной: группа Май Мана всё же была чужа этому племени. Зато возле хижины уже стояло немало Тотемных Воинов.

Всего внутри собралось восемь или девять человек, и все они были Воинами-Тотемами. В центре, на возвышении, сидел гуманоид с мощными оленьими рогами. Его фигура излучала силу и власть.

— Это наш вождь, — представил один из воинов, что провожал их.

Май Ман шагнул вперёд и коротко кивнул:

— Приветствую, вождь. Мы можем приступить к обмену?

Он не хотел терять времени. Сделка — и скорее бы найти, где переночевать.

— Конечно, — кивнул Лу Ши. — Мы сперва проверим ваш лён. Если всё в порядке, начнём обмен.

Он жестом указал своим людям подойти и осмотреть рулоны. Шестидесяти с лишним свёртков — дело не быстрое.

— Прошу, садитесь. Осмотр займёт время, — предложил он.

Группа Май Мана присела на расстеленной сухой траве. Сам он заговорил первым:

— Список обмена почти тот же, что и в прошлый раз. Только добавилась одна позиция. И нам нужно побольше вяленого мяса.

Лу Ши выпрямился и кивнул:

— Нет проблем. Пока количество и качество льна не вызывает вопросов — обмен будет. Что за новый товар?

— Сок чёрного каменного ореха, — сказал Май Ман.

Лу Ши нахмурился, припоминая:

— У нас он есть. Сколько вам нужно?

— Пять малых костяных сосудов, — ответил Май Ман, показывая пять пальцев.

Жидкости вроде этой у племён обычно хранились в полых костях зверей. Их запечатывали с обеих сторон. При этом особенно ценились кости Диких Зверей: они лучше сохраняли даже агрессивные или летучие жидкости.

— Всего пять? Обычно шаманы берут больше, для изготовления шаманских табличек. Вам не нужно больше? — спросил Лу Ши с лёгкой хитринкой.

Он, конечно, понимал, что не принято расспрашивать гостей о причинах их запросов. Но на этот раз дело касалось племени, с которым он хотел наладить долгосрочное сотрудничество. Простой беседой он пытался подвести разговор к этому.

— Этого пока достаточно, — мягко ответил Май Ман. Он и сам не знал, зачем именно сок понадобился шаману.

— Понимаю, — кивнул Лу Ши и добавил, — К слову, соли в этот раз будет меньше, чем в прошлый.

— Почему? Мы ведь принесли льна больше, чем раньше, — удивился Май Ман.

— Соль мы сами получаем в обмен у других племён. В последнее время поставки упали. Так что и от нас вы получите меньше.

Май Ман нахмурился:

— Насколько меньше?

— В прошлый раз было пять свёртков. Сейчас сможем отдать только два, — сказал Лу Ши.

Соль обычно заворачивали в шкуры, и один такой свёрток был размером с половину яблока.

— Что? Только два? — глаза Май Мана округлились. — Это меньше половины от прошлой сделки!

— Верно. Но по остальным товарам сокращений не будет, — спокойно ответил Лу Ши.

— Ладно… Пусть будет два. Тогда дайте нам больше вяленого мяса, — вздохнул Май Ман. [Ничего не поделаешь. Придётся доложить вождю и шаману.]

— Без проблем. Остальной лён обменяем на мясо. Вам он срочно нужен? — осторожно спросил Лу Ши.

Май Ман резко напрягся. Он не любил, когда посторонние лезли не в своё дело:

— Наши дела вас не касаются. Просто подготовьте товары.

С этими словами он сдвинул брови и замер. За ним тотчас напряглись Шу Фэн, Си Го и другие. Если дело запахнет угрозой — они готовы были унести лён и покинуть территорию племени.

— Не поймите неправильно, — поднял ладони Лу Ши, успокаивая. — Мы просто хотим установить с вами долгосрочные отношения. Соли у нас мало, но мяса — сколько угодно.

— Какие отношения? — хмуро уточнил Май Ман.

— Вы приносите нам весь лён, что можете. Мы забираем всё — без остатка. А взамен даём вам столько мяса, сколько нужно, — чётко проговорил Лу Ши.

Настороженность Май Мана немного ослабла:

— Я не могу решать это один. Нужно передать слова шаману.

Как только собеседник перестал совать нос в их дела — напряжение ушло. Но доверия пока не прибавилось.

— Без проблем. И, пожалуйста, передай шаману, — Лу Ши вдруг посерьёзнел, — что я хотел бы поговорить с ним лично.

— Лично? С шаманом? — удивился Май Ман.

— Да, — кивнул Лу Ши. — Нам нужен лён. Я уверен — вашему племени нужно мясо. Лучше обсудить это напрямую, лицом к лицу. Это покажет, что мы искренни.

Он отлично помнил, сколько вяленого мяса они забрали в прошлый раз. В этот раз — ещё больше. Всё указывало на то, что за этим стояли веские причины.

— Хорошо. Я передам, — кивнул Май Ман.