Глава 102: Почему не горько?

Шшш-шшш… — жир с шипением стекал на горячий камень, заполняя вечер воздухом аппетитным ароматом. Пламя разгоралось, и мясо чудовища начинало источать всё более насыщенный запах.

Су Бай сидел у костра на почётном месте и с любопытством смотрел на жарящееся мясо:

— Интересно, какой на вкус мясо Шестиглазой Красной Птицы?

— У этого мяса текстура жёстче, чем у обычного, — ответил Цан Ши, усаживаясь рядом.

Когда-то, ещё до того как он стал главой охотников, он пробовал мясо этой птицы — и тогда оно не особенно понравилось.

— Неудивительно, — Су Бай задумчиво прищурился.

Как он понял, это чудовище славится своей скоростью. Длинные ноги, постоянный бег — неудивительно, что мясо получилось жилистым. Такое не сравнить с жирной, мягкой вырезкой какого-нибудь медлительного зверя.

— Шаман, — вмешался Янь Цзяо, указывая на мясо, разложенное на листьях, — тут есть и другое мясо. Если птица не понравится — можете попробовать что-нибудь ещё.

— Нет-нет, начнём с неё. Интересно же, — отмахнулся Су Бай.

Юй Ин, сидевшая сбоку и наливавшая воду в его чашу, с трудом отводила взгляд от жарящегося мяса. Аромат был настолько сильным, что у неё буквально текли слюнки. Но всё же она не осмеливалась есть — после прошлого случая, когда у неё пошла носом кровь от двух кусочков.

— Сяо Юй, принеси острый соус и соль. Так будет вкуснее, — велел Су Бай.

— Сейчас! — кивнула лисья девушка и побежала к шатру.

Через пару минут она вернулась с мисочками.

— Шаман, можно я сама намажу мясо соусом? — с искренним желанием спросила она, уже открывая крышку.

— Конечно. Только нанеси равномерно. Можно даже побольше — мясо всё равно жёсткое, — напомнил Су Бай.

Юй Ин кивнула и, сорвав лист, аккуратно макнула его в острый соус, а затем тщательно провела по поверхности мяса. После этого она высыпала немного соли на ладонь и начала равномерно посыпать.

Шшшш… — под воздействием соуса и соли, мясо зашипело ещё громче, и в воздухе распространился невероятный аромат. Сырой, кровавый запах полностью исчез, уступив место насыщенному, пикантному — такому, от которого сводило желудок.

Янь Цзяо, недоумевая, наблюдал за действиями Юй Ин:

— Эй, Сяо Юй, а что ты делаешь?

— Намазываю острым соусом! С ним вкус становится в разы лучше, — с жаром ответила она.

— Острый… соус? — не понял он.

— Это приправа, — пояснил Су Бай. — Я её сам придумал. С ней жареное мясо вкуснее.

Он не собирался скрывать происхождение — всё равно, когда вырастет перец, об этом узнают все.

— Раз шаман сам сделал — должно быть вкусно, — одобрительно кивнул Цан Ши.

Янь Цзяо не сводил глаз с огня, наблюдая, как соус пузырится на мясе.

— Шаман, а у нас в племени много этого соуса?

— Пока нет. Его долго готовить. Сейчас это последний, — покачал головой Су Бай.

Он сам не знал, проросли ли семена перца, не говоря уже о сборе урожая.

— Жаль… — разочарованно пробормотал Янь Цзяо. Ему уже захотелось обменять что-нибудь на баночку такого соуса.

Шшшш… — соус полностью впитался в мясо, а аромат стал настолько густым, что буквально заполнял пространство вокруг костра.

Цан Ши подцепил большой кусок на деревянную палочку и протянул шаману:

— Шаман, это для вас. Самый крупный кусок!

Су Бай усмехнулся: с его аппетитом он бы съел разве что половину. Этот кусок был на двоих, если не больше. Он тут же отмахнулся:

— Нет-нет, мне хватит вот этого.

Для него главное было не наесться, а набрать энергию. Но объём — это совсем другое дело.

Цан Ши, с аппетитом откусив мясо, довольно кивнул:

— Шаман, давайте я ещё поджарю для вас. Мяса полно!

— Спасибо, но мне хватит, — ответил Су Бай и откусил кусочек.

Разжёвывая, он ощутил… странное послевкусие. Соус делал своё дело, но структура мяса была действительно, как воск: жёсткая, волокнистая, без соков. Его лицо не изменилось, но вкусовых восторгов он не испытал.

Тем временем остальные уже набросились на мясо.

— Шаман! Оно намного вкуснее, чем в прошлый раз! — воскликнул Янь Цзяо, отправляя в рот второй кусок.

— Правда! Этот ваш соус… никогда такого не пробовал. Но он невероятный! — с энтузиазмом подхватил Цан Ши.

— Подождите… — Янь Цзяо замер, нахмурившись. — А почему соль не горчит?

— И точно, — удивился Цан Ши. — Прежняя соль всегда немного горчила. А тут… ничего!

Су Бай вспомнил, что местная соль — необработанная, горьковатая. Он только коротко пояснил:

— Я её немного очистил. Поэтому вкус отличается.

— Шаман, а всю соль в племени можно так очистить? — загорелись глаза у Янь Цзяо.

Су Бай скривился, вспоминая, сколько сил и времени потребовалось на обработку:

— Пока — нет. Нужно время.

— Понятно… Но вкус просто потрясающий, — с довольным лицом сказал он.

— Вот как… — задумчиво отозвался Су Бай.

Да, в племени нет нормальной соли. Но если бы он мог решить эту проблему, вкус пищи, да и здоровье людей, изменились бы радикально.

Что до мяса — его лично оно не впечатлило. Даже с соусом оно было грубым и безвкусным. Но он понимал: для других это настоящее лакомство. Те, кто всю жизнь ел просто жареное мясо без приправ — почувствуют огромную разницу даже от самого простого соуса и соли.