Астрагон открыл портал в нижний мир, после чего мы зашли в него, оказавшись в безлюдной пустоши. Было тихо и холодно, вокруг никого не было и ничего не происходило.

- Ад именно такой. - сказал Астрагон, теперь ещё больше напоминающий демона. - Пока ты всего лишь человек, но если будешь тренироваться и изучишь различные гримуары - постигнешь демоническую магию. Также твои физические способности смогут превысить человеческие, а твоё тело рано или поздно начнёт деформироваться. В итоге станешь похожим на меня... И ещё кое-что. Весьма вероятно, в скором будущем тебя начнут призывать обычные люди, для заключения с тобой контракта. Это очень важный аспект, ведь в результате заключения контракта ты получаешь человеческое время или их душу. Здесь подобные вещи ценятся и являются местной валютой. А теперь извиняй, мне нужно откланяться.

После этого Астрагон исчез, оставив меня в одиночестве. Мало что было понятно, но это не проблема - я и так собирался досконально всё изучить...

Неделю я занимался освоением в новом мире, смог найти нового знакомого - Ксейроса, наполовину он был демоном, наполовину человеком. Многие вещи, которые были мне непонятны он объяснил, кроме того мне удалось продвинуться во владении демонической магией. Сейчас я сидел в одном захолустном местечке, как вдруг возле меня открылся небольшой портал. Рядом сидящий Ксейрос похлопал меня по плечу, после чего сказал:

- Тебя кто-то вызывает из мира людей. Поздравляю, это будет твой первый контракт.

Я кивнул и вошёл в портал, увидев перед собой парня с книгой, который меня и вызвал.

- Почему ты выглядишь как человек?

- Некоторые демоны так выглядят.

- ... Не важно. Условия контракта таковы: тебе нужно очистить унитаз от черкашей, в замен ты получишь час моей жизни.

Условия были довольно унизительными, поэтому я решил поторговаться:

- 20 лет жизни и я сделаю это.

- С дуба рухнул? Не-е, тогда проваливай.

- 15 лет жизни.

- Полтора часа - максимум, что я могу предложить.

В итоге, после наших переговоров, мне удалось развести парня на 3 часа его жизни, что для первого контракта было вполне неплохо. В замен правда пришлось почистить унитаз, но это не было серьёзной проблемой.

По возращении в демонический мир меня поздравил Ксейрос и мы отпраздновали первый мой контракт бутылочкой пива. Демоны не были обязаны питаться, но это не значит, что они не могли. Пища здесь производилась и у неё тоже был вкус, оттого с Ксейросом мы часто бухали по вечерам. Прошло ещё некоторое время, после чего возле меня появился ещё один портал.

- Да ты сегодня в ударе, дружище.

Я зашёл в очередной портал и увидел перед собой узкоглазого человека.

- Ты есть собака вместе с я. За это я давать тебе 2 часа свой жизнь. Ты меня понимать?

Такие контракты, это вообще нормально?

- 20 лет твой жизнь и я буду есть собака.

После этого контракта, в результате переговоров, удалось получить полтора часа человеческой жизни. Я вновь вернулся в ад и стоило мне усесться рядом с Ксейросом, как возле меня появился очередной портал.

- ...

Я вошёл в него и оказался в знакомом месте. Это был тот же дом, в котором мне пришлось очищать унитаз от черкашей. Правда на этот раз передо мной стояла женщина, строго смотрящая в мою сторону.

- Это ты обидел моего Владика?

- Мадам, Вы его мать?

- Да, мать. А теперь говори! Отвечай на вопрос.

- Извините, но это он меня вызвал, с целью заключить контракт. Прежде чем обвинять меня, лучше поинтересуйтесь, откуда у вашего сына ритуальная книга, с описанием обрядов для призыва.

- Что, книга? Он сказал, что позовёт друга, который его обидел.

- Не мог же друг появиться из туалета. Он бы зашёл через входную дверь. Кроме того Вас не смущает, что Ваш сын общается с бородатыми мужиками?

- Сыну-у-уля! А ну ка иди сюда.

К нам подошёл парень, который не так давно меня вызывал после чего спросил:

- Что, мама?

- Это правда, что ты его вызвал?

- Я не знал! Это вышло случайно.

- А ну не ври мне! Сейчас возьму ремень.

- Не надо. Только не ремень, мам, пожалуйста!

- Прошу прощения. Вы меня вновь вызвали и мне нужно заключить с тем, кто это сделал контракт. За то, что вы потратили моё время я вынужден просить как минимум 30 минут жизни призвавшего меня человека.

- 30 минут!? - ошарашенно вскрикнула женщина.

- Если вы потратите больше моего времени, 30-ю минутами дело не ограничится.

- Ясно... У нас с Владиком будет серьёзный разговор, если уж без этого никак - заключайте контракт.

Я получил ещё 30 минут человеческой жизни и вновь вернулся в ад.

- На этот раз быстрее прошло, что ты делал?

- Так, небольшие семейные разборки, не бери в голову.

- Сколько человеческого времени получил?

- 5 часов.

- Это очень неплохо!

- Ксейрос, а сколько у тебя человеческого времени?

- Чуть больше 8-ми лет. Это хоть и неплохо для низшего демона, но не идёт ни в какое сравнение с высшими, у многих из которых более тысячи человеческих лет жизни. Если говорить о начальстве, никто точно не знает, но ходят слухи про десятки и даже сотни тысяч лет.

- В сравнение с этим мои 5 часов кажутся чем-то ничтожным...

- Брось, высшие демоны существуют сотни лет, а ты здесь всего неделю. В будущем ты сможешь заключать более существенные контракты и получать куда больше человеческого времени. Кроме того, ты сможешь поглощать человеческие души...

- Души?

- Прости, это не то о чём ты должен сейчас думать. - Ксейрос вздохнул с опечаленным выражением лица. - Кстати! Мы так и не определились с твоим именем. То, как тебя звали раньше здесь не имеет значения, тебе нужно демоническое имя, по которому тебя будут знать.

- То есть я сам могу выбрать себе имя?

- Это так. Имя - крайне важный аспект в жизни демона, по-началу оно будет чем-то несущественным, но всё может измениться. Твоё имя может прославиться и каждый демон будет знать о нём. Такова мечта многих - прославить своё имя.

После нескольким минут размышлений, я придумал весьма незамысловатое имя:

- Как тебе Байрон? - спросил я, после чего Ксейрос окинул меня пристальным взглядом.

- Хм, а тебе подходит, дружище! Пусть так и будет. Теперь у тебя есть имя!

Мы некоторое время посидели попивая адский алкоголь, после чего я, наконец, спросил:

- Неужели это весь ад? Холодная безлюдная пустошь...

- Нет, это не так... Это лишь самый верхний этаж. Существует ещё 10 этажей под нами, там происходят куда более страшные вещи. Я обычно не спускаюсь ниже, ведь это очевидно опасно. Лучше хоть и никчёмное, но мирное существование здесь, чем неминуемая смерть на самых низких этажах.

- И всё же, мне нужно спуститься.

- Что? Зачем? Это глупо и безрассудно, ты даже магию толком не освоил! Туда, да с твоими силами...

- Не знаю, пойдёшь ли ты со мной, но глупость и безрассудство могут быть не таким уж и плохим выбором в сравнение с пребыванием в этой безлюдной пустоши.

- ... Раз уж ты мой единственный друг здесь, я буду сопровождать тебя, чтобы ты понял, насколько это опасно. Но учти, ниже девятого этажа я спускаться не собираюсь!

- Это твоё право.

К сожалению, демоны не пьянеют, поэтому мы покинули бар абсолютно трезвыми. Путь оказался совсем не коротким. Где-то с месяц мы блуждали по самому верхнему 11-ому этажу, встречая на своём пути лишь скитающиеся души. Совсем нечасто мы пересекались с другими низшими демонами. Они уже не были людьми, а их тело полностью демонизировалось. Это то, что в будущем ждало и меня, но в глубине души, я всё ещё сохранял надежду о возможности навсегда остаться в своём человеческом теле.

За время путешествия по нижнему миру я освоил несколько базовых заклинаний и в результате заключения контрактов получил 12 дней человеческой жизни.

- Мы пришли.

Перед нами была огромная пещера, ведущая вниз, именно она и соединяла 11-ый и 10-ый этажи нижнего мира.

- Всё ещё не передумал? - спросил меня Ксейрос.

- Я намерен пробиться на вершину здешней иерархии и изменить ад.

- Хах. С чего вдруг такая глупая и невыполнимая цель?

- Блин, ну а что ещё мне делать? Типа бухать с тобой вечерами, конечно, весело, но так жить сотни лет... Такая жизнь не по мне. Те, кто не может бросить вызов этому миру, остаются навечно низшими, теряют свою сущность и навсегда становятся безмозглыми демонами. Чем это лучше смерти?

Ксейрос опечаленно посмотрел на меня. В чём-то он явно был со мной солидарен, но не мог поверить в то, что мы смогли бы что-нибудь изменить. И тем не менее, он стоял неподвижно обдумывая мои слова, Ксейрос вновь оглядел своё наполовину демонизированное тело, после чего сказал:

- Пусть так. Страх смерти не помешает нам изменить этот мир!