Безумие драконьей крови.

Это была отрицательная черта Даск Брингар, которая существовала даже в игре.

Но она просто была. Ее никогда не использовали, когда она была союзником, и она не применялась, когда Даск появлялась в роли врага.

Это считалось не более чем элементом биографии, объясняющим наличие у нее такого негативного пассивного навыка.

Условия для его активации были крайне сложными: ей требовалось забрать обратно эссенцию крови, которую она распределила между четырьмя своими прямыми подчиненными-рыцарями.

Естественно, такое действие привело бы к тому, что эти Рыцари драконьей крови навсегда лишились бы своих прежних сил.

Поэтому сейчас Даск Брингар использовала обходной путь.

Четверо ее верных рыцарей стояли на коленях в стороне от арены, соединенные с Даск Брингар потоками пульсирующей красной магической энергии.

Казалось, она возвращала себе эссенцию крови через эти магические каналы.

Это должно было предотвратить безвозвратную потерю сил рыцарями, однако они не могли немедленно присоединиться к битве.

— ...

Стоя на коленях и отправляя эссенцию крови обратно по магическому каналу, четверо рыцарей с жалостью смотрели на свою госпожу.

Следы печального сожаления отразились на лице предводителя, старого рыцаря Эндимиона.

«Неужели это стоит того, чтобы доводить себя до такого исступления?»

Бум!

— А-а-а-ах!

Возможно, целесообразность и была под вопросом, но разрушительная мощь этого состояния оказалась абсолютно колоссальной!

Все атаки Даск Брингар, пребывающей в состоянии «Безумия драконьей крови», трансформировались в атаки драконьего вида, сея разрушение на огромной площади.

Даже одна базовая атака опустошала пространство вокруг, посылая ударные волны во всех направлениях.

Она буквально превратилась в «босс-монстра».

«С этой стороны это выглядит впечатляюще мощно!»

Но на этом недостатки не заканчивались.

«Следующая проблема в том, что это сжигает её жизненный срок...!»

Не совсем ясно, что именно означает «продолжительность жизни» для получеловека-полудракона, который по игровому лору живет сотни лет!

Но в описании это определенно упоминалось как демеррит.

Во время Безумия драконьей крови жизнь носителя сокращается.

— Ха-а...

Прямо сейчас Даск Брингар буквально выбрасывала собственную жизнь, чтобы победить в финале турнира боевых искусств и получить право командования операцией по покорению Черного Дракона...!

«Это само по себе большая проблема, но главная причина, по которой я не использовал Безумие драконьей крови в игре, заключается в другом...»

— Хья-а-а-а!

Оно заставляет терять рассудок...!

Границы между другом и врагом стираются, а само её существование смещается в сторону дракона — или, точнее, монстра.

В игре это было реализовано так, что она начинала бесконтрольно атаковать союзников.

И здесь, в реальности... она широко открыла рот, извергая из глаз устрашающий золотой свет.

Невероятная магическая мощь сконденсировалась между её острыми клыками. Это оно!

— Вы серьезно, Ваша Светлость?! Это уже слишком!

— Тогда... быстро сдавайся...!

Сделав вдох, Даск Брингар начала концентрировать дыхание.

Мы, охваченные ужасом, тем не менее синхронно откатились в стороны, в точности так, как тренировали тактику против драконьих видов... и в следующий миг.

Шууух!

Бум!

Драконье дыхание, выпущенное Даск Брингар, взорвалось.

Арена была полностью опустошена, а незаселенные южные равнины словно раскололись пополам, разрывая пространство. А-а-а!

— Дыхание! Уклоняйтесь в стороны!

Едва Евангелина успела выкрикнуть это, выставив щит, как её отбросило далеко назад остаточным шлейфом дыхания.

— Гха!

— Евангелииина!

Зачем ты это блокируешь, когда я велел уклоняться!

К счастью, она не слишком сильно пострадала благодаря своей запредельной защите и навыку «Damage Save», но, судя по тому, как далеко она укатилась по земле, о возвращении в бой не могло быть и речи!

Свист!

Следом за атакой дыханием Даск Брингар, бросившаяся к нам, совершила изящный разворот.

Её хвост, окутанный красной магической силой, метнулся к нам, накапливая огромную энергию — это была атака по площади!

— Помните прыгалки через скакалку?! Прыгаем одновременно! Раз, два...

Я собирался досчитать до «трех», но удар хвостом пришелся уже на счет «два».

А-а-а-а!

Сбившись с ритма, я и Джуниор, которая тоже не отличалась физической силой, закричали в унисон.

Нам не увернуться!

— Хоп!

В этот момент Лукас, тяжело дыша, схватил и меня, и Джуниор за шкирки и одним рывком подбросил нас вверх в прыжке.

Удар хвоста Даск Брингар пронесся прямо под нашими ногами, сдирая верхний слой земли. Драконы, черт возьми, пугающие!

— Но теперь я начинаю видеть закономерность!

Услышав мои слова, основные члены отряда одновременно кивнули.

Красный Дракон — это, в конце концов, драконий вид.

Паттерны её атак фундаментально схожи с паттернами Черного Дракона.

Если мы применим тактику противодействия драконам, которую тренировали до этого момента, мы сможем справиться...!

Пока мы выдерживали последующие атаки дыханием и хвостом, Даск Брингар раздраженно нахмурилась.

— Ладно, я собиралась закончить всё, просто задав вам хорошую трепку, но если вы намерены и дальше так сопротивляться...!

Затем, перехватив меч, наполненный магией сумерек, она бросилась на нас.

— Придется действовать жестче!

Тогда Лукас стиснул зубы и шагнул вперед, доставая из своих вещей рукоять меча — это был Дарованный меч.

— Я взял его на всякий случай, и посмотрите, что происходит...!

Из пустой рукояти вырвался клинок света, и Лукас столкнул его с огромным мечом Даск Брингар.

Дзынь!

С отчетливым звоном сталкивающихся клинков световое лезвие Лукаса мгновенно разлетелось на куски.

— Угх?!

Лукас, скрежеща зубами, вывернул тело, уклоняясь от непрекращающихся ударов великого меча.

Понимая, что в лобовом столкновении ему не сравниться с ней в силе, Лукас начал тянуть время, парируя удары меча боковыми касаниями вновь возникающего лезвия света.

— Придите в себя, Ваша Светлость! Что, по-вашему, вы творите?

— Я в своем уме, рыцарь...!

— Это турнир боевых искусств! Это не вопрос жизни и смерти, мы союзники!

— Пусть это турнир, но это также тактическая оценка! И еще!

Даск Брингар яростно взревела.

— Черный Дракон не встретит вас деревянными мечами и водяными пистолетами, не так ли?!

Даск Брингар высоко подпрыгнула и с силой обрушила свой огромный меч вниз.

Лукас, окутав тело золотой аурой с помощью «Божественного сошествия», попытался ответить ударом, усиленным «Ударом воли», но...

«— Это невозможно!»

Почувствовав инстинктивную опасность за миг до столкновения мечей, он оттолкнулся от земли и откатился, чтобы спастись.

Бум!

Взорвавшийся пол арены выплюнул в небо столбы грязи и песка.

Из этого облака пыли угрожающе сверкнули золотые глаза Даск Брингар.

— Ты чертовски хорош в бегстве, и ты еще называешь себя рыцарем...!

— Быть рыцарем — это не про то, как человек сражается, а про то, как он проживает свою жизнь.

Даже обливаясь потом от крайнего напряжения, Лукас ответил совершенно спокойно.

— Разве Ваша Светлость не согласна?

— Смеешь читать мне нотации о жизни, наглец...!

Даск Брингар, оттолкнувшись от земли, в мгновение ока оказалась рядом с Лукасом.

Лукас продолжал едва уловимыми движениями уклоняться от великого меча, затягивая время.

Драконы могущественны.

Но они велики.

Каждая их атака сокрушительна, но их крупные движения медленны и полны открытых зон.

Следовательно — распознавая паттерны заранее и уклоняясь заблаговременно.

Это базовая тактика при столкновении с драконьими видами.

«Ты отлично справляешься, Лукас!»

Я мысленно похвалил Лукаса. Пока он выигрывал время, Джуниор, Демиан и я готовили контрмеру.

Вжих!

И Джуниор завершила своё заклинание.

Какая магия наиболее эффективна против босс-монстров, которыми командует Кошмарный легион?

Естественно, это ультимейт Джуниор — «Элементное разложение»!

— Хоп!

Благодаря функции сверхбыстрого чтения заклинаний, встроенной в посох «Род оф Кримсон», Джуниор завершила подготовку своего ультимейта за 3 минуты и применила «Элементное разложение».

Зинг!

В небе возник ореол, готовый расщепить магическую силу цели...

— Я не позволю!

Внезапно перед нами выскочил рыцарь.

Это был Эндимион, главный рыцарь в подчинении Даск Брингар.

Этот статный старик с аккуратно зачесанными седыми волосами невероятно ловким движением блокировал посох Джуниор своим телом.

«Элементное разложение» принял на себя сэр Эндимион, а Даск Брингар осталась невредимой.

— Но, зная, что так и будет...

Джуниор ухмыльнулась и продолжила направлять свой посох.

— У меня тоже был заготовлен козырь!

Еще одна особенность «Род оф Кримсон».

Это... «Мультикаст».

Он позволяет читать несколько заклинаний одновременно ценой поглощения неимоверного количества магической энергии.

Обычно из-за его ужасающей неэффективности нет причин его использовать, но сейчас — чрезвычайная ситуация!

И Джуниор могла заимствовать магическую силу из будущего, используя свою мантию мага SSR-ранга — «Прошлое Будущее».

Короче говоря! Она заранее подготовила несколько копий читерского ультимейта «Элементное разложение»...

Тинь! Тинь!

Зинг!

И сделала возможным их последовательный запуск!

Заклинания «Элементное разложения» завершались одно за другим.

Однако оставшиеся рыцари один за другим бросались под удар.

С самого начала рыцари, похоже, только и ждали этого, беспокоясь о магии Джуниор, и принимали удары на свои тела.

— Ух, как голова кружится...

Выпустив четыре выстрела подряд, Джуниор рухнула, а из её носа потекла кровь.

Одновременно с этим четверо рыцарей, пораженных «Элементным разложением», также упали на колени.

Даск Брингар весело расхохоталась, глядя в нашу сторону.

— Ха-ха-ха! Похоже, у вас закончились козыри? Что будешь делать теперь, Эш?

Но я тоже улыбнулся.

— Что вы об этом думаете, Ваша Светлость... Кажется, у вас козыри тоже на исходе?

— ...!

Даск Брингар была ошеломлена. Тьма, окутывавшая её белки глаз, начала рассеиваться.

Это был признак того, что «Безумие драконьей крови» подходит к концу.

Все четверо рыцарей были поражены «Элементным разложением».

Естественно, магическая связь с Даск Брингар оборвалась, и подача эссенции крови прекратилась.

Когда состояние безумия начало угасать без достаточного количества крови для поддержания ярости, Даск закричала.

— Прежде чем это случится, я просто прикончу всех вас!

С оглушительным ревом Даск Брингар оттолкнулась от земли и полетела прямо на меня.

Лукас, пытавшийся перехватить её, не смог выдержать внезапный удар хвостом, нанесенный словно исподтишка, и был отброшен.

Евангелина, поспешившая назад, блокировала великий меч щитом, но снова была отправлена в полет.

И в то же время...

— Я нашел её, Ваше Высочество! — закричал Демиан. — Обратная чешуя! Под шеей Фальшивого Дракона!

— Отлично! Давай, Демиан!

Демиан непрерывно искал переломный момент игры — обратную чешую Фальшивого Дракона.

Прежде чем я успел договорить, Демиан уже наложил стрелу на тетиву.

— Думаешь, я буду просто смотреть?!

Даск Брингар падала прямо на Демиана.

Хрусть!

Наполненный магий огромный меч вдребезги разнес лук Демиана.

— Ого?!

Демиан быстро поднял руки в жесте капитуляции перед собой, когда Даск Брингар выдохнула яростное дыхание.

— Серьезно, почему у Эша так много козырей...!

— Ха-ха. Ваша Светлость — тоже один из козырей Его Высочества. Его Высочество твердо верит в Вашу Светлость.

Даск Брингар вздрогнула от последующих слов Демиана.

— Что вы будете действовать именно так, решительно.

— ...!

Даск Брингар перевела свой устрашающий взор на меня. Ик!

Вжих!

Я воздвиг магический барьер на земле и проскользил по арене, словно на серфе — я уже достиг пространства прямо перед Фальшивым Драконом.

Рассудив, что Даск Брингар в приоритете бросится мешать снайперскому выстрелу Демиана, я использовал его как приманку, а сам рванул к Фальшивому Дракону в тот миг, когда была обнаружена обратная чешуя.

— Эш!

Свист!

Даск Брингар, взмыв в воздух, погналась за мной, хлопая крыльями.

Но какой бы быстрой она ни была, дистанция уже была сокращена.

— Шах и мат!

Я поднял флагшток, нацелив его острие прямо в обратную чешую.

Тогда Даск Брингар, настигая меня сзади и занося свой огромный меч, закричала.

— Отойди, Эш! Я должна командовать подавлением Черного Дракона! Это должна быть я, это моя судьба!

— ...

— Если ты не отойдешь... даже если это ты, у меня не будет выбора, кроме как сразить тебя!

Слегка повернув голову назад, я...

— Нет, Ваша Светлость не сможет меня ударить.

Я ярко улыбнулся.

— Как Ваша Светлость может хоть пальцем тронуть своего любимого племянника?

— ...!

Лицо Даск Брингар исказилось, и она закричала.

— Ради твоего же блага я бы с легкостью отсекла тебе конечности! А ну прочь с дороги!

— Я верю в Вашу Светлость. Поэтому я не сдвинусь.

— Э-э-эш!

Достигнув меня, Даск Брингар без колебаний обрушила вниз свой магический меч.

Грохот!

Огромный клинок, который разрубил шею Фальшивого Дракона, замер прямо над моей головой...

Тук...!

Он остановился.

Даже не коснувшись кончиков моих волос, Даск Брингар принудительно заставила его замереть.

— Ха, ха, ха...

Следы Безумия драконьей крови исчезали с тела тяжело дышащей Даск Брингар.

Рога, крылья, хвост — всё таяло, словно туман. Белки её глаз вернулись в нормальное состояние.

Ф-с-с-с...

В конце концов даже магический меч в её руке, неспособный выдержать интенсивное потребление магии, исчез.

С её длинными черными волосами, которые раньше были аккуратно заплетены, а теперь полностью растрепались, она посмотрела на меня с потерянным боевым духом... и пробормотала с угрюмым выражением лица.

— ...Это было подло, правда.

Я знаю.

Я улыбнулся ей глазами, а затем с силой вонзил флагшток прямо в обратную чешую Фальшивого Дракона.