— Если тебе так нравится этот старый, потрёпанный доспех, почему бы тебе САМОМУ его не надеть?!

— Я, значит, прикладываю все усилия, готовлю его, а ты закатываешь истерику? О, я надену его!

Я искренне направился к костяному доспеху, намереваясь примерить его, но в нерешительности замер.

Это действительно были старые доспехи... Настоящая броня, которую хранили сотни лет.

Келлибей старательно ухаживал за ними, но ощущение древности и изношенности искоренить было невозможно. Казалось, от них даже исходит затхлый запах.

Неудивительно, что Евангелина чувствует разочарование.

— Но! Разве ты не знаешь о древних легендах? О легендах прошлого!

В таком фэнтезийном мире, как этот, старинные предметы обычно обладают более мощной магической силой! Это глубоко укоренившаяся традиция.

— Просто сначала примерь! Характеристики будут превосходными!

— Ух. А я-то надеялась. Правда надеялась.

Евангелина рухнула на пол, рыдая и причитая. Я неловко откашлялся.

«Прости, но получить твой финальный доспех, Белоснежку, невозможно до второго года...»

«Поскольку он действительно прекрасен, пожалуйста, подожди ещё совсем немного...»

— Ц-ц-ц. Я знал, что до этого дойдёт.

Пока мы препирались, Келлибей, который всё это время качал головой, стоя позади, вынес из глубины кузницы что-то ещё.

— Вот, я сделал этот шлем и плащ в качестве дополнительной услуги. Примерь их.

Сообща — Келлибей, Ганнибал, Лукас и я — мы помогли рыдающей Евангелине облачиться в доспехи.

— У-у... хлюп.

Евангелина проглотила слёзы и посмотрела в зеркало.

Угрожающий вид подлинной брони теперь был частично скрыт тёмно-красным чешуйчатым плащом, который добавил Келлибей.

Шлем был изготовлен из кости дракона с широкой белой челюстью, защищающей маленькое лицо Евангелины.

Длинные красные чешуйки свисали с задней части шлема в качестве украшения.

Если бы его сделал неумеха, он мог бы выглядеть гротескно и свирепо, но шлем, прошедший через руки старейшины-кузнеца гномов, обладал особым налётом винтажной красоты.

Глаза Евангелины расширились, когда она покрутилась перед зеркалом. Келлибей ухмыльнулся.

— Это шлем и плащ, сделанные из костей и чешуи подвида красного дракона, из того же материала, что и основной доспех. Ну как? Теперь выглядит лучше, верно?

Несмотря на то, что материал был тем же самым, шлем и плащ выглядели весьма впечатляюще. Всё действительно зависит от мастера.

Я согласно кивнул.

— Как и ожидалось, полный комплект доспехов придаёт законченный и достойный вид.

Лукас и Куйлан вставили свои пять копеек со стороны.

— Выглядит хорошо.

— Стильно, правда?

— хлюп.

Всё ещё шмыгая носом, Евангелина продолжала вертеться перед зеркалом, изучая свой новый образ.

Хотя это был всё тот же костяной доспех, свежие белые наплечники и шлем придали сету целостности.

И это не было пустой лестью — комплект действительно выглядел достойно.

Евангелина, выглядывая из-под шлема, захлопала своими круглыми глазами.

— Это правда нормально выглядит...?

— Да! Смотрится круто! Все согласны, верно?

Когда я резко обвёл всех взглядом, присутствующие поспешно закивали в знак согласия.

— А теперь давайте поаплодируем кузнецу, который подготовил для нас этот фантастический набор!

Когда я указал на него, Келлибей выглядел опешившим. Однако, когда члены моей группы начали дружно хлопать, его лицо вскоре просияло от удовлетворения.

«Этот старик такой простодушный».

— Хм... Ну... вроде бы не так уж и плохо... — пробормотала Евангелина, выпятив свои маленькие губки.

«Фух, мне как-то удалось произвести на неё впечатление».

— И это ещё не всё! Келлибей!

— А? Что на этот раз?

— Есть высокоуровневый запрос, который может выполнить только такой мастер-кузнец, как ты!

Я выхватил копьё и щит Евангелины и с грохотом опустил их на верстак.

Евангелина вздрогнула от неожиданности, но Келлибей, поглаживая бороду, ухмыльнулся так, будто только этого и ждал.

— Я ждал этого. Ты наконец-то позволяешь мне заняться этим снаряжением.

С того самого момента, как он впервые увидел их, Келлибей положил глаз на эти две вещи.

Копьё семьи Кросс (SR) и Щит семьи Кросс (SR).

Это было уникальное снаряжение Евангелины, которое позволяло ей использовать особый навык — Кроссроуд.

Хотя она и приобрела этот уникальный навык, снаряжение ещё не раскрыло свой истинный потенциал до конца.

Тем не менее, из-за отличного уникального навыка и прочности предметов она продолжала ими пользоваться.

Но теперь они были истерзаны бесчисленными ожесточёнными битвами.

Как раз вовремя Евангелина достигла 50-го уровня и прошла пробуждение.

Это был идеальный момент для улучшения её уникального снаряжения.

Келлибей удалился вглубь мастерской и вернулся с двумя пустыми магическими свитками.

— Чтобы улучшить уникальное снаряжение, тебе нужна метка пробуждённого. Это необходимо для формирования духовной связи между владельцем и предметом.

Как и подобает мастеру-кузнецу, Келлибей объяснял всё с видом эксперта.

— Итак, где ваша метка пробуждения, юная леди?

— А? Ну, эм...

Местоположение метки пробуждения было делом личным, но прежде чем я успел предложить ей показать её в частном порядке, Евангелина поспешно ответила:

— Она... эм... на пупке.

«Понятно...»

«На её пупке...»

Внезапно я вспомнил мягкий животик Евангелины, когда мы были в горячем источнике подземелья.

«Хм...»

В раздевалке внутри мастерской Евангелина отпечатала свою метку — вернее, свой пупок — на магическом свитке.

Схватив свиток, Келлибей внимательно изучил копьё и щит на верстаке и потер руки.

— Это будет серьёзное предприятие. Хе-хе. Боюсь, мне придётся приостановить другие заказы. Я хочу сосредоточиться исключительно на этом снаряжении.

«О, так мы можем запрашивать улучшение только одного уникального снаряжения за раз?»

Я хотел поручить ему и уникальное снаряжение Лукаса.

Вспомнив об этом, я повернулся к Лукасу.

— Эй, Лукас. У тебя ведь всё ещё сохранилась рукоять меча, который ты использовал в самом начале?

— А?

— Я имею в виду рукоять Дарованного меча. Она ведь у тебя, не так ли?

В игре у Лукаса, главного героя, с самого начала было уникальное снаряжение — Дарованный меч.

Но пользоваться им было нельзя.

Лезвие исчезло, осталась только рукоять, и с тех пор она занимала угол в инвентаре.

Свою истинную ценность она должна была раскрыть только после получения уникального улучшения снаряжения.

В любом случае, поскольку в игре это был предмет, который невозможно выбросить, я предположил, что он должен быть у него.

— Угх...!

Лицо Лукаса почему-то побледнело, и он смущённо опустил взгляд.

— У меня... у меня его сейчас нет с собой... Я... я поищу его.

— А? О, хорошо. Обязательно найди его.

— Да, мой лорд.

Поскольку Келлибей пока сосредоточился на улучшении снаряжения Евангелины, я решил разобраться с Лукасом позже.

Келлибей и Ганнибал подхватили копьё и щит семьи Кросс и скрылись в глубине мастерской.

Евангелина, глядя на свои теперь пустые руки, осторожно спросила меня:

— И какое оружие и щит мне использовать в это время?

— Я знал, что ты спросишь, поэтому приготовил для тебя ещё один комплект запасного снаряжения!

Я с гордостью сорвал ткань, скрывавшую ещё два предмета экипировки. Вуаля!

— Та-да! Костяная пика и Костяной щит!

Это были костяное копьё и костяной щит SR-ранга...

— Ненавижууууууу!

Евангелина прижала ладони к щекам и закричала в отчаянии. Эй! Это высококлассное снаряжение, ясно?!

***

Мы воспользовались телепортационными вратами, чтобы переместиться к Пристани на берегу озера, прямо у Чёрного озера.

Погрузив стопку камней для врат в тележку, которую мы заранее оставили у пристани, мы направились на север через мерцающее Чёрное озеро.

Дорога была коварной. Монстры часто вытаптывали её, превращая в месиво.

Тележку сильно трясло, и порой она едва не переворачивалась.

Мне удавалось сдерживать тошноту.

Как только телепортационные врата будут установлены на передовой базе, больше не будет нужды путешествовать этим путём.

Спустя несколько часов в поле зрения показались руины небольшой крепости.

Передовая база.

Поле битвы, где мы столкнулись с Легионом черных пауков и прошли через обучающий этап.

Место, где мы потеряли бесчисленное количество солдат, где погиб Кен, где Лилли стала инвалидом.

И... где мы убили Орлопа, уничтожили весь Легион черных пауков и выжили.

«...»

Внутри меня всколыхнулись смешанные чувства.

С того яростного сражения прошло уже немало времени.

— Фух! Теперь сюда будет легче добираться, — сказал Куйлан, складывая камни телепортационных врат во внутреннем дворе передовой базы.

Внутри было на удивление чисто. Судя по всему, Штрафной отряд прибрался здесь, пока находился в базовом лагере.

— Давайте установим врата... прямо здесь.

Я установил телепортационные врата в просторном углу центрального двора базы.

После активации передо мной появилось системное окно.

[Телепортационные врата] — Добавлена новая локация. — Внутренний двор передовой базы (Новинка!)

Свобода устанавливать телепортационные врата там, где мне заблагорассудится, была чем-то немыслимым в игре.

Но в этой реальности я мог использовать подобные стратегии.

Это только начало.

Изворачиваясь и используя каждое правило в своих интересах, я был полон решимости добраться до мира после финала.

Вновь укрепив свою внутреннюю решимость, я оглядел спутников.

— Теперь мы сможем легко перевозить отсюда и сюда припасы и рабочих.

Я широко ухмыльнулся и хлопнул в ладоши.

— Давайте официально начнём восстановление передовой базы!

***

Поскольку было уже поздно, мы вернулись в Кроссроуд.

Накормив всех сытным обедом и отправив отдыхать, я сел в повозку, направлявшуюся обратно в город.

Моим пунктом назначения была мастерская Гильдии ремесленников. Я планировал провести встречу со всеми руководителями гильдий.

Размышляя о дальнейших действиях, я вертел в руках новое снаряжение.

Всего я купил у Неймлесса 11 предметов.

Десять из них я распределил между членами отряда, а оставшимся был вот этот предмет.

Магический пистолет старомодного вида. Я покрутил оружие, изучая его характеристики.

[Агат (SSR) ур. 35] — Тип: Магический пистолет — Атака: 35-50 — Прочность: 3/3 — Боеприпасы: 3/3 — Оставляет метку на цели, поражённой пулей.

Когда союзники атакуют помеченного врага, они наносят дополнительный урон.

— Если пуля попадает во врага в радиусе 3 метров от пользователя, она отбрасывает его на 3 метра.

Во время последнего этапа, когда я сражался с оборотнями, я почувствовал необходимость усилить свои боевые способности.

Поэтому, закупая снаряжение у Неймлесса, я схватил это, как только увидел.

Оно позволяет помечать цель для концентрированных атак и даже отбрасывать врагов, которые подобрались слишком близко.

Урон может быть несколько слабоват, но для самообороны этого вполне достаточно.

Кроме того, осталось ещё три предмета из коробок с наградами.

Одна коробка наград SSR-ранга и две коробки наград SR-ранга за прохождение 10-го этапа.

Когда я открыл их прошлой ночью, то обнаружил следующие предметы:

[Награды] — Магическая броня (SSR) — Подавляющий талисман (SR) — Пылающий кулон (SR)

Магическая броня, которая преобразует магию пользователя в защитный барьер; Подавляющий талисман, дающий бонусы при использовании навыков контроля (CC); и Пылающий кулон, дающий бонус к огненным и взрывным атакам.

Эти предметы, кажется, идеально подходят Теневому отряду.

Годхэнду, магу, который часто вступает в ближний бой — доспехи.

Бодибэг, которая связывает врагов телекинезом — талисман.

И Бёрнауту, взрывному лучнику — кулон.

Снаряжение идеально соответствовало каждому участнику.

Пока я буду на собрании гильдий, мне также стоит встретиться с Теневым отрядом и передать им эти вещи.

Теневой отряд в настоящее время дислоцировался в Алхимической мастерской.

Судя по всему, протез Годхэнда износился после длительного использования и нуждался в ремонте.

Они упорно трудились на благо Теневого отряда. И будут продолжать трудиться. Они заслужили хорошее снаряжение.

Погружённый в подобные мысли, я вскоре прибыл к Алхимической мастерской.

Хм.

Я заметил Лилли и Годхэнда, сидящих бок о бок на скамейке у входа в мастерскую.

Они держались за руки и перешёптывались. Теперь они встречались уже вполне открыто. Похоже, жизнь у них наладилась, а?

Тем не менее, поскольку я втайне поддерживал их отношения, я решил немного подождать.

Казалось, у них был романтичный момент, и я не хотел его портить.

Но их нежности, казалось, не было конца: они придвигались всё ближе и ближе, их раскрасневшиеся лица дюйм за дюймом приближались к поцелую.

Почувствовав лёгкую тошноту, а глаза — жжение от смущения, я импульсивно высунулся из повозки и крикнул:

— Эй! Соблюдайте приличия в общественном месте!

— Ой?!

— А! Мой лорд?!

Испуганные моим выкриком, Лилли и Годхэнд быстро отпрянули друг от друга и, растерявшись, поприветствовали меня.

Я стиснул зубы.

«Вы двое! Пока ваш лорд глубоко погружён в думы о будущем города, вы тут страстно милуетесь?!»

«...Ну, романтика может быть самым конструктивным и продуктивным из всех занятий! Верно?!»