Три панели, на каждой из которых красовались цифры от 0 до 7, быстро закрутились и начали последовательно останавливаться.

Динь.

Динь.

Динь!

Выпавшими числами оказались 1, 2 и 1 соответственно.

121 единица урона!

Грохот!

Колоссальная крыса, которую едва задел мой кулак, с оглушительным шумом отлетела в противоположную сторону.

— ...

Я застыл на месте, ошеломленный, всё ещё держа кулак занесенным в воздухе.

«Но обычно разряд сотен выпадает крайне редко...»

Это был паршивый предмет, который зачастую не дотягивал даже до десятков, выдавая лишь единицы урона.

«Однако в этот раз выпала сотня, что позволило мне прикончить гигантскую крысу одним ударом».

— Ваше... Ваше Высочество? Вы в порядке?

— А, эм. Я в норме...

Лукас, вздрогнув, поспешил ко мне и с облегчением вздохнул, обнаружив, что я невредим.

— Но что только что произошло? Как вы одолели этого монстра одним попаданием?..

Гигантская крыса, получившая удар моим кулаком, лежала расплющенная на расстоянии.

Лукас, и не только он, но и Демиан, Юпитер и Лилли — все они в недоумении уставились на меня.

Я размышлял над тем, как объяснить эту аномалию: как я раздобыл этот предмет и какова механика его работы, — и зашел в тупик.

«Я не могу раскрыть, что получаю коробку в свой инвентарь в качестве системной компенсации каждый раз, когда зачищаю этап, и что эта вещь выпала именно из той коробки... Более того, как мне объяснить, что это оружие крутит рулетку для определения урона при каждом использовании?»

Поэтому я уклонился от правды.

— Это Принц-Панч.

— Прошу прощения?

— Принц-Панч, это Принц-Панч. Понятно?

— Э-э?.. Принц-Панч?..

— Члены королевской семьи могут изредка... проявлять суперспособности, когда загнаны в угол. Иногда. Да!

Обстоятельства отличались, но объяснение было похожим. Им стоило бы оставить эту тему.

Казалось, члены отряда не были до конца убеждены, но, видя моё нежелание вдаваться в подробности, решили не настаивать.

Было приятно, что все всё быстро схватили.

Мы развеяли атмосферу замешательства и незамедлительно двину Высочество в следующую залу.

[Высохшая канализация — Комната 2]

— Эта комната пуста.

Вторая комната была абсолютно пустой.

Ни монстров, ни событий, ни каких-либо объектов.

Однако это не означало, что мы должны слепо верить в её пустоту.

Я проинструктировал членов отряда:

— Здесь может быть что-то спрятано. Обыщите всё тщательно!

Несмотря на скептический вид, бойцы рассредоточились и начали сканировать помещение. Вскоре после этого...

— Ах, тут что-то есть!

Демиан что-то обнаружил.

— Ого, как и ожидалось от «Дальнозоркости»! Я знал, что могу на тебя рассчитывать!

Я подскочил к Демиану, шумно восклицая.

Небольшая замаскированная дверь располагалась на одной из стен комнаты.

За открывшейся дверью обнаружился крохотный сундук с сокровищами.

Демиан, доставший сундук, широко улыбнулся.

— Это сундук с сокровищами, Ваше Высочество!

— Ты молодец. Но будь осторожен, это может быть ловушка, замаскированная под сундук...

Прежде чем я успел закончить фразу, Юпитер, подбежавшая к нам, схватила сундук и поспешно вскрыла его.

— Будь ты проклята, жадная до денег старуха! А если бы там была ловушка?!

Клац!

К счастью, это была не ловушка, а настоящий сундук. В нем находилась скромная коллекция драгоценных камней и золотых монет.

— Хе-хе...

Юпитер, с легким вздохом восхищения любовавшаяся камнями, виновато почесала затылок.

Её поведение стало чуть более сдержанным под нашими пристальными взглядами.

— О боже, прошу прощения. Я не могу устоять, когда чую запах денег.

Её черта «Золотая лихорадка», очевидно, активировалась всякий раз, когда она видела сундук.

Я потер лоб, чувствуя, как зарождается головная боль. Как мне прикажете управляться с этой пожилой женщиной, если ловушки в дальнейшем будут встречаться на каждом шагу?

— А теперь давайте вернем этот сундук вам.

Юпитер передала мне камни и золотые монеты.

«Погоди-ка, бабуля, я видел, как ты прикарманила парочку!»

Я решил проигнорировать это, собрал самоцветы с золотом и двинулся в следующую комнату.

[Высохшая канализация — Комната 3]

— Уничтожьте врагов!

— Гигантские канализационные крысы 5-го уровня: 12

В третьей комнате тоже появились монстры.

Несмотря на то, что уровни монстров росли, нам удалось перебить их всех, не получив повреждений, благодаря осторожному ведению боя.

«Я не хочу использовать Принц-Панч во второй раз!»

Внимательно подсчитывая туши убитых крыс, я сделал себе мысленную заметку.

«Если бы всё зависело только от меня, я бы никогда больше им не воспользовался!»

— Ладно, следующая — комната финального босса.

Перед тем как отправиться в комнату босса, мы устроили короткий привал.

Я улыбнулся своим спутникам, которые неспешно сидели и ели сухой паек.

— Если мы зачистим это место, то вернемся домой, так что, народ, держитесь.

Все закивали.

Особенно усердствовала Лилли: она энергично кивала с решительным выражением лица.

«Она действительно, должно быть, очень хочет домой...»

Выйдя из третьей комнаты и продвинувшись чуть дальше по канализации, мы увидели большую дверь.

Это, несомненно, была комната босса.

Обменявшись взглядами с товарищами, я похлопал по плечу Лукаса, который шел впереди.

Лукас с силой распахнул дверь.

Скрип...

Со скрежетом, который, казалось, царапал барабанные перепонки, дверь в комнату босса медленно отворилась.

***

Мы вошли в комнату один за другим.

Она была значительно просторнее предыдущих помещений.

Канализационные трубы, пересекающие стены, были больше и прочнее, а тьма и предвещающая беду атмосфера, окутывающая комнату, ощущались гораздо глубже.

Но прежде всего — запах крови.

При входе в комнату в воздухе разлился резкий кровавый смрад.

Я инстинктивно прикрыл нос. Уф, что это такое?

— ...!

Когда я поднял фонарь, чтобы осмотреть окрестности, я наконец понял источник этого зловония.

Комната была завалена грудами крысиных трупов.

Это были те самые гигантские канализационные крысы, которых мы истребляли в прошлых комнатах.

Несмотря на то, что это были крысы, они определенно были монстрами, и здесь их лежали сотни.

И среди этих многочисленных куч крысиных тел...

— Крыса....

Там стояла крыса, повернутая к нам спиной, значительно превосходящая размерами любую из тех, с кем мы сталкивались ранее.

— Крысы... им нет конца...

В каждой огромной руке гигантская крыса сжимала по окровавленной канализационной крысе.

Мощным взмахом рук колоссальный грызун швырнул зажатых в когтях крыс, словно снаряды, в дальний угол.

Тук! Тук!

Свежие крысиные трупы пополнили существующие кучи тел.

Эта колоссальная крыса, без сомнения, была виновницей резни канализационных крыс в этой округе.

— Нужно истребить крыс. Нужно уничтожить крыс. Нужно вычистить крыс. Очистить Озерное королевство. Чисто! Чисто! Чисто!

Безумный голос, несомненно, исходил от гигантской крысы.

Потрясенный увиденным, Демиан заикнулся:

— Монстр... он произносит человеческие слова?..

Услышав голос Демиана, уши колоссальной крысы дернулись.

— Что это?..

Затем она медленно развернулась.

— Там еще остались живые крысы?..

Мои спутники затаили дыхание, встретившись с пылающим взором гигантской крысы.

Её размеры были поистине пугающими. Рост, казалось, превышал 3 метра, а мех, пропитанный кровью сородичей, имел темно-красный оттенок.

Угрожающие зубы и когти были острыми, как клинки.

— Я полагаю, эта болтливая крыса и есть босс этой локации... — пробормотал я.

— Повсюду крысы! Сколько бы я их ни убивал, они продолжают множиться! Проклятые крысиные ублюдки!

Колоссальная крыса взорвалась яростью.

Её и без того чудовищные когти гротескно удлинились, а хвост, усеянный шипами, заскреб по земле.

Яростный взгляд почти излучал свет.

— Я уничтожу вас все-е-е-е-ех!

С леденящим душу ревом монстр-босс бросился на нас.

Он атаковал на двух ногах, агрессивно размахивая руками.

Динь!

Системное уведомление вспыхнуло как раз вовремя. Я поспешно изучил его.

[Высохшая канализация — Комната босса]

— Победите босса!

— Ур. 15 Гигантский крысочеловек <Управляющий канализацией Парекиан>

Управляющий канализацией Парекиан.

Похоже, таково было имя этого крысочеловека.

«Интересно, почему у крысочеловека человеческое имя?»

Не было времени размышлять о таких пустяках.

Топ!

Топ! Топ! Топ!

Битва с боссом была в самом разгаре, и гигантская крыса стремительно приближалась к нам.

«Я должен отдать приказ...»

Я быстро сформулировал стратегию в уме, готовый дать инструкции членам отряда.

Но прежде чем я успел вымолвить хоть слово...

— А-А-А-А! КРЫСА-А-А!

В слезливом безумии Лилли высвободила монументальное пламя быстрее, чем я успел отдать какой-либо приказ.

Шууух!

Это было самое мощное заклинание пламени, которое я когда-либо видел в исполнении Лилли.

Пламя было настолько интенсивным, что кожу на моем теле, стоявшем поодаль, начало покалывать. О, горячо!

— И-и-ик!

Крысочеловек, несшийся на нас, получил прямой удар столпом пламени и мгновенно покатился по земле, завывая.

— Не подходи ближе!

Перед лицом такого противника Лилли продолжала извергать огонь.

Фьють, фьють, фьють...

— ...

— ...

Среди ужасающего столпа огня остальные члены отряда стояли в неловком молчании.

— Ха, ха, ха!

Спустя мгновение Лилли, задыхаясь, прекратила огонь, явив взору колоссальную крысу, обугленную до корочки.

Хрусть, скрип...

Несмотря на тяжелейшие ранения, босс-крысочеловек был всё еще жив.

Брут всё еще пытался подняться, его глаза светились темно-красным.

Однако Юпитер уже указывала пальцами на крысочеловека.

— Довольно, пора отдохнуть.

Ярко-желтая магическая энергия собралась на кончиках пальцев Юпитер.

— Сладких снов.

Бу-у-ум!

Удар молнии с небес пронзил тело босса.

— Крысы... должны быть... вычищены...

Пробормотав свои последние слова, лицо крысочеловека бессильно упало на землю.

Я пробормотал упавшим голосом:

— ...Это было легко.

Монстр-босс был повержен разочаровывающе просто комбинированным магическим натиском двух магов.

Как типичный монстр начального этапа игры, он практически не имел сопротивления к магии.

Попытайся мы одолеть его стандартными физическими атаками, битва была бы куда более изнурительной.

Лилли, убедившись в гибели босса, вцепилась в мой рукав.

— Мы ведь теперь пойдем домой, Ваше Высочество?!

— Э-э, скоро... Но ты пугаешь...

— Тут повсюду трупы крыс, разве это не страшнее?!

Однако, чтобы покинуть это место, нам пришлось пройти через кучи крысиных тел.

Мы направились вглубь комнаты, мимо горы крысиных трупов и поверженного босса.

Лилли просто крепко зажмурила глаза, пока Юпитер везла её инвалидное кресло. Да, так было проще для них обеих.

В самом конце комнаты стоял большой сундук с сокровищами.

Когда Юпитер своим единственным сверкающим глазом попыталась рвануть к нему, я отдал краткую команду:

— Лукас, удерживай Юпитер.

— Слушаюсь, Ваше Высочество.

— Нет! Я еще ничего не сделала, Ваше Высочество! Эй, отпусти меня! Вы должны уважать старших, рыцарь Лукас!

Пока Лукас удерживал Юпитер, я быстро открыл сундук.

В сундуках боссов никогда не бывает ловушек.

Они всегда содержат награды.

Что же внутри!

Когда я открыл ящик, вспыхнул ослепительный синий свет.

И появилось...

— О!

Длинный меч в грубых ножнах.

Заглянув внутрь ножен, я увидел лезвие с зазубринами.

Я начал внимательно изучать детальные характеристики.

«Было бы здорово, если бы это оказался ценный предмет!»