Перед моими глазами ровными рядами были разложены наградные коробки за прохождение этапа.

Две коробки R-ранга и три коробки N-ранга.

В прошлый раз всё, что я получил из коробки EX-ранга, — это тот странный кулон.

Я непроизвольно коснулся своей шеи.

Ожерелье, которое я раздобыл тогда, всё ещё болталось там.

Как же его называли?

Кажется, говорилось, что оно станет полезным по мере того, как будет разворачиваться история.

«Интересно, какую именно примечательную функцию оно в себе скрывает...»

Однако прямо сейчас я жаждал чего-то такого, что могло бы оказать немедленную помощь.

Было бы идеально, если бы это можно было эффективно использовать уже на следующем этапе.

Для начала я выложил три коробки N-ранга на кровать.

Обычно в таких наградных коробках содержались расходные материалы и ресурсы для крафта, а изредка — полный комплект снаряжения.

Впрочем, даже если выпадала целая экипировка, она, как правило, была низкого уровня.

В случае с коробками N-ранга в девяноста девяти процентах случаев внутри оказывалось снаряжение соответствующего N-ранга.

«Но ведь шанс, отличный от нуля, всё ещё существует, верно?»

Может ли оттуда внезапно вывалиться вещь SSR-ранга?

Я поспешно вскрыл все три коробки N-ранга.

— Выпало что-нибудь из снаряжения?!

Из открытых коробок вырвался ослепительный свет.

Просто по оттенку этого сияния можно было примерно оценить класс предмета. И какой же там был цвет?

Серый!

Серый.

И снова серый...

Все три были серыми. Все три оказались предметами N-ранга.

— Тц...

Ну, а чего ещё я ожидал от обычных коробок?

Ворча под нос, я принялся изучать содержимое. Так, посмотрим.

[Награды]

Зелье выносливости высокого класса

Зелье выносливости высокого класса

Свиток зачарования льда

Каким-то образом все три позиции оказались расходниками.

Было бы лучше, если бы выпали хотя бы какие-то материалы для крафта. Они бы пригодились при производстве чего-нибудь стоящего.

Однако эти предметы всё равно весьма полезны.

Зелья высокого класса обладали значительно более мощным восстанавливающим эффектом по сравнению с обычными.

Создание их запаса на случай чрезвычайных ситуаций было довольно выгодным делом.

Свитки зачарования тоже были практичными вещами.

После активации они наделяли оружие определённым атрибутом на время прохождения конкретного этапа.

«Если я применю это, скажем, к арбалету Демиана... эффект будет просто феноменальным».

Приберегу их на потом.

Затем я переключил внимание на две коробки R-ранга.

Я решил открывать их одну за другой.

Сначала я взломал первую из них.

— Выпало что-нибудь из снаряжения?!

Вспышка!

Из открытой коробки просочилось синее сияние.

О, это предмет R-ранга!

[Стандартное магическое ядро высокого класса (R)]

— Это предмет для крафта...

Хотя мой энтузиазм поутих, магическое ядро всё равно оставалось одним из редчайших предметов среди материалов.

Магические ядра были важнейшим компонентом в снаряжении высокого уровня, обычно они использовались при создании высококлассного вооружения или ковке артефактов.

«У меня уже собрано три магических ядра».

Я внимательно изучил свой инвентарь.

Одно магическое ядро Королевы черных пауков (SSR), полученное на этапе обучения.

Одно магическое ядро Рыцаря-фантома (SR), полученное на сегодняшнем первом этапе.

И это стандартное магическое ядро высокого класса (R).

«Оно пригодится, когда я всерьёз займусь крафтом...»

Я убрал его в карман, а затем взял последнюю коробку R-ранга.

Не питая особых надежд, я откинул защелку.

Тук!

Сразу после этого из открытой коробки вырвался ослепительный золотой свет.

— А?

Мои глаза расширились от шока.

Золото? Здесь? Неужели материализовался SSR-ранг?! У меня что, галлюцинации из-за того, что я пьян?!

Бум-бум-бум!

Последовала триумфальная фанфара, и из коробки появилась перчатка, излучающая сияющий золотой свет.

Это была черная кожаная перчатка, украшенная металлической эмблемой.

— Да вы издеваетесь!

Застигнутый врасплох, я вскочил с кровати.

«SSR-ранг, да ещё и целый комплект сразу?!»

Поражённый, я быстро подхватил перчатки обеими руками и принялся изучать их характеристики и атрибуты.

— Что?!

[Lucky Strike (SSR) ур. 7]

Категория: Боевые перчатки

Сила атаки: 0~777

Прочность: 7/7

Все проверки вероятности получают бонус в 1%.

«Сегодня удачный день». — Игрок.

— Нет, вы, черт возьми, шутите!

Я с силой швырнул перчатки на пол.

Из всех вещей! Из всего многообразия оружия SSR-ранга!

— Значит, это Lucky Strike, тот самый предмет-розыгрыш!

Эта броская перчатка обладала прямолинейным эффектом, полностью соответствующим её статам.

Именно так.

Если тебе повезёт, ты сорвёшь джекпот по урону и сможешь свалить босса одним ударом, но если удача отвернётся — ты выдашь абсолютный, жирный ноль.

Класс бойца и так представляет собой лотерею из-за его базовых навыков, а если экипировать это оружие, то превращаешься в живое, дышащее колесо фортуны.

Возможно, для стримов это и весёлое зрелище, но персонаж, который носит такое, чаще всего находит свою смерть прямо во время боя.

Потому что так называемый бонус к вероятности слишком часто приводит к минимальному урону и последующей гибели.

— И где мне прикажете использовать этот кусок дерьма?!

Я с трудом сдержал слезы разочарования.

«У меня даже нет героя-бойца, но это оружие, по сути, создано для забавы. В настоящих сражениях оно бесполезно!»

Выбросить его я тоже не могу. И кому его отдать...

После некоторых раздумий я всё же натянул перчатки.

«В любом случае, они лучше, чем те броские черные побрякушки, что были на мне раньше. Наверное».

Клац!

Я сжал кулаки в перчатках. Они ощущались на редкость комфортно. У предметов SSR-ранга были свои достоинства.

— А, ну... ладно, будь что будет...

У меня всё равно нет возможности размахивать оружием на передовой.

Я фактически избегаю прямого боя.

Если что-то случится, смогу надеяться на джекпот. Будем оптимистами.

— ...Черт.

«Да как тут оставаться позитивным! А-а-а-а!» — я в отчаянии рванул себя за волосы.

Существует столько превосходного снаряжения SSR-ранга. Есть «Слеза Серафима», «Пожиратель жизни», «Небесное знамение».

Если бы материализовалось что-то из этого, игра стала бы проще простого.

Но почему! Из всего списка! Именно Lucky Strike!

В общем, заполучив золотой предмет, я был настолько обескуражен, что проворчал до самого рассвета, прежде чем наконец провалился в сон.

***

На следующий день.

— Ох, моя голова...

Я проснулся с тяжелейшим похмельем, когда наступил уже полдень.

Когда я вяло выбрался из своей комнаты, все слуги, трудившиеся в особняке, имели вид людей с глубоким дефицитом сна.

Казалось, они все тоже мучились от похмелья.

— Ваше Величество, вы уже проснулись?

Лукас, стоявший у дверей моей опочивальни, приветствовал меня с измождённым выражением лица.

Вид у него был довольно помятый, а его обычно безупречные светлые волосы казались заметно растрёпанными.

— Ты как, восстанавливаешься? Тебе следовало отдыхать до самого заката.

— Как ваш рыцарь, обязанный оберегать вас, разве я мог поступить подобным образом?

Сразу после этих слов Лукас прикрыл рот рукой, подавляя рвотный позыв.

— Но... я... несколько истощён...

— Раз уж ты сам это признаёшь, значит, тебе действительно приходится туго...

Я гадал, есть ли здесь что-нибудь, способное облегчить похмелье.

— Доброго дня вам обоим!

В коридоре появился Эйдер, как всегда полный бодрости и энергии. С чего бы это?

На подносе у Эйдера стояли две чашки, над которыми вился пар.

— Вот, это горячая медовая вода. Сделайте по глотку, каждый из вас!

Эйдер протянул нам по чашке.

Какой внимательный жест.

Выпив теплую медовую воду, я почувствовал некоторое облегчение. Ох, кажется, я буду жить.

Мы с Лукасом осушили свои чашки и вернули их Эйдеру, который загадочно ухмыльнулся.

— Вы, вероятно, утомились после битвы и страдаете от похмелья. Было бы мудро сегодня отдохнуть, не согласны?

— Можем ли мы себе это позволить? Нужно готовиться к следующему этапу.

Я хлопнул себя ладонью по всё ещё полусонному лицу, окончательно приходя в чувство.

— Эйдер, каков статус магических камней, которые мы собрали вчера? Мы можем обменять их на валюту?

— Они подготовлены к продаже. Однако за них могут дать не так много, как за магические камни Легиона черных пауков.

Очевидно, существовала разница в качестве камней, да и спрос торговцев мог снизиться после нашего предыдущего крупного прихода.

Это было неизбежно.

— Проконтролируй продажу. Добейся для нас лучшей сделки.

— Предоставьте это мне!

— Хорошо. С магическими камнями разберёмся так... Лукас, Эйдер, за мной. У нас есть работа.

Я вывел Лукаса и Эйдера из особняка. Нашим первым пунктом назначения была городская кузница.

Когда мы приблизились к кузнице, то увидели, как мастера активно бьют по железу и затачивают клинки.

У входа всплыло неброское системное окно.

[Объект — Кузница ур. 3]

Уровень городских объектов мог повышаться с 1-го до 10-го. С каждым новым уровнем становились доступны различные бонусы.

В кузнице ассортимент снаряжения, которое можно изготовить, расширяется по мере роста уровня, а также увеличивается шанс создания высококлассной экипировки.

На 3-м уровне разблокированы все фундаментальные функции.

«Мне нужно инвестировать сюда часть средств...»

Хотя я щедро тратил деньги после заработка в обучении, каналов для их расхода было бесконечное множество.

Нужно разработать систематическую финансовую стратегию.

— Приветствуем, Ваше Величество!

Главный кузнец выскочил нам навстречу.

Без лишних любезностей я перешёл к делу.

— Я хочу поручить вам изготовление снаряжения.

Предметов, которые нужно было сделать, набралась целая куча, но я решил сначала заказать самый срочный.

— Мы уж начали беспокоиться, не забыли ли вы про нас, ведь в последнее время мы только и делали, что чинили стены и оборонительные орудия.

Как только я упомянул создание снаряжения, глаза мастера предвкушающе заблестели.

— Я приложу все усилия. Какое именно снаряжение вы ищете?

— Доспехи.

Я предъявил магическое ядро Рыцаря-фантома, которое добыл на прошлом этапе.

— Используй это в качестве основы для снаряжения и задействуй лучшие материалы, что у меня есть.

Само собой разумеется, эти доспехи предназначались для Лукаса.

Лукас должен оставаться на передовой как рыцарь SSR-ранга.

Мне нужно было экипировать его в самую надежную броню, какую только возможно, чтобы отправлять его в бой со спокойным сердцем.

Рыцарь-фантом был командиром Легиона живых доспехов, поэтому снаряжение, созданное из его магического ядра, естественным образом давало бонусы к прочности и выносливости.

Это станет отличным фундаментом.

— Это... драгоценный материал.

Кузнец, сжимая в руках магическое ядро, звучно сглотнул.

— Это первая вещь, которую я тебе доверяю. У меня высокие ожидания.

— Мы вас не подведём.

— Прекрасно. Лукас? Иди, пусть снимут мерки.

В игре, как только снаряжение было скрафчено, его мог носить кто угодно.

Но это была суровая реальность.

Доспехи должны быть подогнаны под телосложение Лукаса.

Лукас, заходивший в кузницу для замеров, вернулся с сияющей улыбкой.

— Что за ухмылка?

— Я в восторге. Вы ведь дарите мне доспехи, не так ли?

— Я вручаю их тебе только потому, что в будущем буду отправлять тебя в ещё более опасные места, понимаешь?

— Значит, вы достаточно доверяете мне, чтобы поручать новые задачи и впредь?

Неужели этот парень всегда был так искусен в словах?

Покачав головой, я покинул кузницу.

— Дальше проверим стену.

Вместе мы направились к южной стене.

— Ого.

У меня непроизвольно вырвался возглас, как только мы достигли цели.

Огромный черный меч Рыцаря-фантома всё ещё торчал в стене.

Каменная кладка равномерно осыпалась вокруг того места, где застрял клинок.

Металлические пластины были раздроблены, кирпичи оплавились или превратились в пыль.

— При таком раскладе мы не удержим даже диких зверей, не говоря уже о монстрах... Сколько, по твоим оценкам, займёт ремонт?

Я обратился к главе гильдии каменщиков, который оценивал расходы на ремонт, стоя на вершине стены.

Мастер покачал головой.

— Повреждения слишком обширны. Чтобы полностью всё восстановить, потребуется более двух недель.

— Более двух недель?

— И это только на сам ремонт. Извлечение этого меча — само по себе колоссальная задача...

Голос главы гильдии затих.

— Проклятье.

Я коротко цокнул языком.

Иными словами, было неясно, сколько дней уйдёт на то, чтобы вытащить меч, и только после этого потребуется две недели на починку.

Я вздохнул и открыл окно информации об этапе. Время начала следующего этапа уже было указано.

[ЭТАП 2]

Время до начала: 9 дней 20 часов

Недостаточно.

Времени катастрофически не хватает.

Я почувствовал, как подступает головная боль, и хлопнул себя ладонью по лбу.

Как же мне решить эту проблему?