Итак, сегодняшняя цель — исследование подземелья-курорта.

Это был скрытый горячий источник, расположенный в глубинах Зоны 5 Озерного королевства.

На мгновение я задумался о том, чтобы взять с собой всех героев, изнуренных прошлой битвой, чтобы они могли расслабиться и восстановить силы в термальных водах.

Однако, учитывая, что по пути наверняка возникнут стычки, я решил отправиться только с первоначально выбранной группой из пяти человек.

— Строго говоря, этот горячий источник является частью подземелья пятой зоны.

Базовый лагерь подземелья Озерного королевства.

Сегодня это место было совершенно пустым, ни одного NPC не было в поле зрения.

Перед тем как отправиться в путь, я провел последние приготовления и вкратце проинструктировал членов отряда.

— Но как только вы избавитесь от монстров на входе, вы сможете свободно пользоваться всеми удобствами внутри.

Куйлан, который все еще дрожал, завернувшись в одеяло, посмотрел на меня с явным любопытством.

— Откуда ты знаешь о таком месте?

Хм. Это скрытое подземелье, но...

После того как сыграешь в эту игру около 742 раз, ты волей-неволей выучишь расположение даже самых малоизвестных локаций.

Поскольку я не мог объяснить это таким образом, мне пришлось подыскать простой ответ.

— Это потому, что я принц!

— В Империи Эверблэк нет ничего, чего бы мы не знали! Эверблэк следит за тобой!

— Черт, как и ожидалось от императорской семьи... Ваша разведывательная сеть просто поразительна...

Куйлан мгновенно поверил.

Нет, это даже становится проблемой.

Стоит мне только разыграть карту императорской семьи, как все сразу на это покупаются.

— Нам придется немного пройтись, так как источник находится в глубине Зоны 5. Давайте двигаться осторожно, чтобы избежать засад.

Я поднял над головой факел с синим пламенем.

Остальные члены отряда тоже достали свои фонари и факелы.

Я ухмыльнулся.

— Ладно, пошли!

Мы покинули базовый лагерь и первым делом телепортировались в безопасную точку подземелья Зоны 4 — «Великий парк».

У подземелий, которые были зачищены хотя бы раз, рядом с выходом активируются безопасные точки, что делает их удобными для сокращения пути.

Затем мы направились прямиком в Пятую зону.

Мы шли по главным улицам города, окутанного тьмой.

Глубина подземелья служит индикатором того, насколько далеко мы проникли вглубь Озерного королевства.

Другими словами, мы двигались к более оживленному и развитому центру города.

Зона 5 Озерного королевства была еще более шумной и развитой, чем предыдущие зоны, и, что особенно заметно, следы магической цивилизации становились здесь все более явными.

Замысловатые магические устройства были разбросаны повсюду.

Хотя я видел различные подземелья, в которые мы могли бы зайти, я вел отряд к нашей цели — горячему источнику — умело обходя их стороной.

— Если подумать, вон там виднеется Колизей.

Я мельком увидел тень массивного Колизея, воздвигнутого в отдаленном уголке Зоны 5.

Именно там я добыл высококачественные материалы, такие как «Темные кристаллы», воспользовавшись коротким путем, известным как «Путь Владыки».

— Интересно, в порядке ли тот парень, Шакал...

В памяти всплыл Шакал, чемпион Колизея, носивший маску шакала и известный как мастер меча Шакал.

Он подвергся нападению легиона вампиров из-за того, что помог нам.

После этого «Путь Владыки» был запечатан, а безопасная точка, ведущая к Колизею, и телепортационные врата закрылись.

У меня не было возможности проверить его состояние.

«...Учитывая, насколько он силен, мне хочется верить, что он выжил».

Как только члены отряда закончат восстановление, мне нужно будет собрать крепкий состав и разведать обстановку в Колизее.

Другой путь сопряжен со своими трудностями, но мне в любом случае нужно осмотреть местность.

Погруженный в свои мысли, я пробирался через лабиринт городских улиц, когда передо мной начал появляться слабый туман.

Принюхавшись, Куйлан сморщил нос.

— Это что... сера?

Запах серы означал, что горячие источники где-то рядом.

Я кивнул, вытягивая факел вперед, чтобы осветить дорогу.

— Мы на месте.

Как я и говорил, впереди замаячило массивное здание общественной бани, гораздо больше любой из тех, что были в Кроссроуде.

Что ж, Озерное королевство было гораздо более крупным городом по сравнению с Кроссроудом, так что логично, что и население там было больше.

Объект такого размера был необходим, чтобы вместить огромное количество посетителей.

Однако, в соответствии с жуткой, мрачной атмосферой города, вокруг не было ни души.

Вход в современный просторный спа-центр стоял широко открытым, окутанный тьмой и источающий лишь бледный туман.

— В этом городе везде одно и то же...

Евангелина, которая шла вплотную за мной, пробормотала:

— Здесь тоже как-то жутковато...

— Зато здесь тепло.

В то время как другие подземелья в этом городе по своей природе были холодными, здесь, в туманной тьме, висело ощутимое тепло.

Я глубоко вдохнул пропитанный серой аромат горячих источников.

Это напоминает мне о Бугок Гавайи из моего детства.

«Вы когда-нибудь были в Бугок Гавайи? Это был курорт с горячими источниками, расположенный в уезде Чханнён провинции Южный Кёнсан, в Южной Корее».

«Когда я был маленьким, это был один из крупнейших аквапарков в Корее».

«Мы ездили туда всей семьей, когда мои родители еще были в хороших отношениях».

«Плескались в бассейне, нежились в горячем источнике, ужинали, а потом я засыпал в машине по дороге домой, совершенно вымотанный».

Вдыхая запах серы сейчас, я невольно погружаюсь в детские воспоминания...

«...Надо же, потянуло на ностальгию в таком странном месте, а?»

Я встряхнулся.

После того как отношения родителей испортились, те поездки на выходные прекратились.

Через несколько лет после того, как я стал взрослым, Бугок Гавайи закрылся из-за плохого управления.

С тех пор я ни разу не был даже близко к горячим источникам.

Никогда бы не подумал, что окажусь в другом мире, в чужом теле.

Хватит воспоминаний. Покачав головой, я подал сигнал своим спутникам и вошел внутрь спа-комплекса.

Динь!

Перед глазами всплыла знакомая системная информация о подземелье.

[Секция 5: Горячий источник]

Прогресс зачистки: Обычная комната 0/1

Получено сундуков с сокровищами: Нет

Оно классифицируется как подземелье, отсюда и уведомление.

Но, как видите, никаких сундуков и всего одна обычная комната.

Мы сможем воспользоваться источниками, как только расправимся с монстрами, охраняющими вход.

— Итак, какие монстры ждут нас в этом сезоне!..

У меня были подозрения, но я все равно направил свет к входу.

Гррр...

Гррр-а-а!

Неудивительно, что монстры, которые прервали нас во время битвы с Ёрмунгандом, появились снова. Я прищелкнул языком.

— Конечно, оборотни...

[Горячий источник — Комната 1]

Уничтожьте врагов!

Бурые оборотни 30 ур.: 10 особей

Около десяти оборотней выскочили из разных мест у входа в заведение.

Они оскалили клыки и выпустили когти, рыча так, словно ждали этого момента.

Однако это были враги, с которыми мы уже сталкивались раньше.

И при гораздо более худших обстоятельствах.

Мои спутники приготовили снаряжение к бою.

Лукас и Демиан были очевидным выбором, но даже Куйлан и Евангелина, которые были не в лучшей форме, посуровели и выхватили оружие.

Вероятно, в этом не было необходимости, но я достал свой посох «Маэстро» и слегка коснулся плеча каждого члена отряда.

На всех был наложен случайный бафф.

— Ладно, давайте быстро раздавим их и пойдем отдыхать в тепло!

Стоило мне крикнуть, как оборотни бросились на нас, сотрясая землю. Мои товарищи взмахнули оружием в ответ.

***

Эти оборотни были гораздо сильнее тех, с которыми мы сражались на 9-м этапе.

Что ж, это логично.

Тогда их способности были ослаблены из-за штрафов за вмешательство в наш бой.

Но наша текущая ситуация была лучше, чем прежде.

По крайней мере, мы не сражались, бегая по гигантскому змею и выполняя ограниченные по времени миссии по разрушению частей тела.

После того как мы без труда превратили этих отбросов-оборотней в фарш, появилось сообщение о зачистке подземелья.

[Секция 5: Горячий источник]

Прогресс зачистки: Обычная комната 1/1

Бонус за зачистку: Получен один билет в спа-комплекс!

Динь!

Когда я использовал билет, магическое освещение озарило темные углы горячего источника.

Магические механизмы по всему комплексу начали работать, и три двери у входа широко распахнулись.

Они вели в мужскую баню, женскую баню и зону отдыха.

— Ого...

— Это что, магия? Все происходит само собой?

Видя, как остатки магической цивилизации оживают сами по себе, мои спутники стояли, разинув рты.

Я ухмыльнулся и жестом пригласил их следовать за собой.

— Здесь все должно быть устроено так же, как в общественных банях Кроссроуда. Пойдемте приведем себя в порядок!

Наш нынешний отряд состоял из четырех мужчин, включая меня, и Евангелины.

Я немного беспокоился за Евангелину.

Она была больна, и не опасно ли ей будет потерять сознание в одиночестве в горячем источнике?

— Ты точно справишься одна, Евангелина?

Однако Евангелина прикрыла рот рукой и хитро улыбнулась мне.

«Что она задумала?»

— Ох, сеньор... Вы ведь не планируете зайти со мной под видом беспокойства, а?

— О чем ты вообще говоришь? Ты с ума сошла?

Она казалась еще более не в себе, чем раньше.

— Хи-хи, я покажу это «сексуально-динамично-горячее» тело Евангелины Кросс в следующий раз, когда мы пойдем на пляж. Потерпите до тех пор.

Я не понимал, что за чушь несет эта девчонка, но решил пропустить это мимо ушей, учитывая ее самочувствие.

Кстати, о пляже.

Лето почти закончилось, а я так и не успел ни разу искупаться.

Я не был уверен, есть ли поблизости от Кроссроуда подходящие для плавания места.

Может быть, стоит разузнать об этом в следующем году...

Как было бы здорово взять несколько выходных и просто расслабиться, не беспокоясь о монстрах.

С этими мыслями я быстро впихнул Евангелину в женскую баню.

— Окунись в источник и приди в себя, младшая.

— Увидимся позже... кхе-кхе!

Евангелина скрылась за дверью женской бани с напускным кашлем.

Я посмотрел на оставшихся членов отряда и пожал плечами.

— Давайте воспользуемся этим временем, чтобы сблизиться и потереть друг другу спины.

Это старая традиция, когда мужчины становятся закадычными друзьями, моя друг друга в бане.

В этом месте, возможно, и нет такой специфической культуры, но все же.

Как раз когда я собирался войти в мужскую баню вместе с группой, я заметил, что лицо Куйлана посуровело.

— В чем дело, Куйлан? Не любишь бани?

— Дело не в банях...

Куйлан медленно присел на корточки рядом с павшим оборотнем.

— ...Это странно. Они кажутся до жути знакомыми.

Изучая труп монстра, похожего на двуногого волка, Куйлан тяжело сглотнул.

— Я не знаю почему, но эти оборотни... я будто их уже видел.

— Хм.

Теперь, когда я об этом подумал, во время нашей первой встречи с этими парнями на спине Ёрмунганда Куйлан сказал то же самое — что они кажутся ему знакомыми.

Оборотней также называют ликантропами.

А в жилах Куйлана течет кровь зверолюдей.

Оборотни. Зверолюди.

Есть ли у них какой-то общий знаменатель?

Даже их названия в чем-то похожи.

Задумчиво склонив голову, я повернулся к Лукасу и спросил:

— Тебе эти волки тоже кажутся странно знакомыми?

У Лукаса была история безрассудного использования навыка «Трансформация зверя», когда он ступал на территорию зверя — наполовину пса, наполовину волка или кого-то в этом роде.

Хотя сейчас он более стабилен, уровень его трансформации все еще значительно выше, чем у обычного человека.

Это значит, что он тоже находится где-то между человечностью и дикостью, как и эти оборотни.

— Не могу сказать, что они мне знакомы.

Лукас окинул мертвых тварей холодным взглядом.

— Но я чувствую к ним гораздо более сильную враждебность, чем к другим монстрам. Не знаю почему.

— Чувствуешь враждебность?..

Я потер подбородок, погрузившись в раздумья.

Хм, может быть, это какая-то форма межвидовой неприязни или что-то в этом роде?

— А, к черту, кто знает!

Бросив попытки разгадать эту дилемму, я достал кое-что из своей сумки.

— Давайте быстро помоемся и съедим это!

Это были... запеченные яйца и прохладительные напитки!

Я попросил шеф-повара приготовить их сразу, как только мы решили отправиться на горячие источники.

В прошлый раз в бане мне не удалось наесться вдоволь, поэтому на этот раз я взял с запасом!

При виде еды глаза всех членов группы разом загорелись.

Куйлан чуть не пустил слюну, но вовремя сдержался.

Эх, прожорливые ребята...