Никто не возрождался.

С затаенным напряжением я смотрел вниз на трупы гулей, сметенных магической бомбардировкой, и вскоре на моем лице расплылась широкая улыбка.

— С ними покончено! Они больше не встанут!

Я оглядел все еще ошеломленных солдат и снова прокричал:

— Мы достали их, всех до одного!

— Ура-а-а!

Наконец, с небольшим опозданием, солдаты разразились восторженными криками. Ну и нервные же ребята!

Но все равно, я их обожаю!

Мне удалось выяснить, как уничтожать духовные ядра вампиров, во время исследования подземелий.

Впервые я столкнулся с вампиром еще в Колизее.

После того как я вонзил серебряный меч в его тело и провел магическую атаку, его духовное ядро обнажилось.

Когда я уничтожил это ядро, монстр испустил свой предсмертный крик.

Позже, исследуя подземелья, я пытался усовершенствовать эту стратегию, основываясь на различных условиях и ситуациях.

Выводы, к которым я пришел, были следующими:

Достаточно мощная магическая атака обнажает духовное ядро вампира.

При нынешнем уровне нашей группы урона от магических атак недостаточно, что затрудняет обнажение ядра одной лишь магией.

Однако если мы нанесем физический удар серебряным оружием — слабостью вампиров — и следом проведем магическую атаку, урон от магии значительно усилится.

Если уничтожить обнаженное таким образом духовное ядро, вампиры больше не смогут регенерировать и погибнут.

Профит!

Короче говоря, если использовать магическую атаку в тот момент, когда в тело вонзен серебряный клинок, серебро служит катализатором, усиливающим магический урон, что позволяет нам вскрывать их духовные ядра одним махом.

Это позволяет нам гарантировать окончательную смерть врага.

Что касается низших вампиров, гулей, то они сгорали заживо просто от того, что их духовные ядра оказывались на виду, и никаких дальнейших действий не требовалось.

Но, конечно, мы не можем проделывать этот трудоемкий процесс с каждым из тысячи гулей в отдельности.

Поэтому я придумал одну хитрость.

Запихнуть кусочки серебра в туши скота.

В кузнице скопилось полно серебряной пыли и фрагментов, оставшихся после изготовления серебряного снаряжения.

Мы кропотливо начинили ими тела скота и использовали их в качестве приманки.

Гули бросаются на плоть любого живого существа.

Смешано ли там серебро или яд — им плевать, они вслепую бросаются вперед и начинают жрать.

Это позволяет нам заманить их всех в одно место, где они буквально набивают свои тела серебром.

Настоящее убийство двух зайцев одним выстрелом.

Теперь все, что нам остается — это «приправить» всё мощной магической атакой.

Магам нужно беречь свою магическую силу. Им необходимо сохранить её для сражения с полноценными вампирами;

было бы бессмысленно тратить всё на гулей.

Поэтому я подготовился!

Артефакт, стреляющий магией — Мана-пушка, созданная путем опустошения всех имевшихся у нас магических ядер SSR-ранга!

Я удовлетворенно кивнул, глядя на пять Мана-пушек, остывающих рядом со мной.

Именно эти махины только что обрушили огонь на головы гулей.

Они работают великолепно, как и ожидалось от новой модели.

Это тот же артефакт, что и пушка, использованная на этапе обучения.

Конечно, тогда, в туториале, я намеренно заставил магическое ядро пойти вразнос, чтобы увеличить мощность, и Демиан целился сам, так что сила была несравнима.

Но эти пушки всё равно очень мощные. По крайней мере, их достаточно в качестве орудий, проецирующих магический урон.

Мы тоже усердно готовились, вы, монструозные ублюдки.

С мрачной улыбкой я уставился на затихшую линию фронта врага.

Я намеренно позволил их армии приблизиться без какого-либо ущерба.

Даже зная, что это не сработает, я приказал стрелять по ним из обычных пушек.

Если бы они заметили наши методы, то могли бы придумать другие стратегии.

Но эти наивные мерзавцы продолжали рваться к крепости по всем канонам учебников.

Так что я собрал их в кучу и забрал три сотни жизней за один раз.

И что ты теперь предпримешь, Селендион?

Тридцать процентов личного состава армии исчезло в мгновение ока.

В этой ситуации, какой шаг предпримет враг дальше?

И тогда —

Клац! Клац! Клац! Клац!

Честно говоря, они просто отправили следующую армию.

Вторая волна армии гулей.

Снова около 300 Морозных гулей.

Я прищурился. Было видно явное отличие от первой волны.

В самом авангарде вражеской линии,

Десять бледных фигур, облаченных в изодранные черные плащи и пускающих слюни, маршировали впереди всех.

Падшая Кровь.

Выродившиеся вампиры. Звери, жаждущие крови.

Элитные монстры.

Хр-р-р...

Кья-а-а-а!

Падшая Кровь во главе издала отвратительный вопль.

Её перевернутые глаза горели красным светом, ярким, словно фары автомобиля. Жутко.

Та-та-ат!

Десять представителей Падшей Крови бросились вперед.

Топ, топ, топ, топ, топ!

А прямо за ними следовала орда Морозных гулей.

Всё еще смеете ползти вперед после того, как увидели поражение своих сородичей?

Что ж, тогда вас ждет только полное испепеление. Примите это с достоинством.

Я крикнул своим солдатам:

— Бомбы с серебряным порошком готовы?!

— Готовы!

— Огонь! Устройте им полный прием!

Я вытянул руку и проревел:

— Пли!

— Пли!

— Пли!

Бум! Бум!

Пушки одновременно выпустили снаряды.

Обычные снаряды, да, но до краев начиненные специальными серебряными частицами и осколками!

Бум!

Снаряд точно приземлился над головой ведущей Падшей Крови, великолепно взорвавшись.

Серебряная пыль разлетелась во все стороны от разорвавшегося снаряда.

Гули, попавшие в радиус взрыва, начали распадаться, словно тая.

Однако вскоре они начали регенерировать.

Думаете, я буду просто стоять и смотреть на это?

— Старые охотники!

Я посмотрел на двух магов, ожидавших в стороне.

— Юпитер, покажи им, на что ты способна!

— Разумеется, Ваше Высочество.

Юпитер и её коллега-маг почтительно кивнули.

Натягивая кожаные перчатки, Юпитер зловеще усмехнулась.

— Я давно мечтала снова постоять на этих стенах.

Юпитер была в полном снаряжении.

На ней была старая военная форма Империи, поверх которой красовалась золотая кираса и «Кричащий сет из 3-х предметов», который я ей отдал.

Коллега Юпитер положил руку ей на плечо, помогая восполнять магическую силу.

Этот маг обладал атрибутом льда, поэтому в ситуации, когда он не мог нанести урон Морозным гулям, он переключился на поддержку Юпитер.

Треск, треск...

Молнии начали собираться вокруг магической сферы Юпитер, парящей в воздухе.

В единственном глазу Юпитер вспыхнула яростная искра.

— В этой Юпитер еще полно сил... Я вам покажу!

Магическая сфера вспыхнула, сформировалось грозовое облако, и огромный разряд молнии ударил прямо с небес.

Бум!

Десятки молний ударили в землю.

Гули, окутанные серебряной пылью и осколками, были полностью испепелены, не оставив после себя даже фрагментов костей.

Полное уничтожение, вплоть до самих духовных ядер.

Топ, топ, топ, топ!

Но оставшиеся ублюдки продолжали идти, ничуть не смутившись.

Запас серебряных осколков был ограничен, поэтому обстрел на этом прекратился.

Комбо «серебряный снаряд + магическая атака» закончилось на этом раунде.

Тогда пришло время для следующего шага!

— Бёрнаут! — крикнул я, оглянувшись назад. — Готова к работе?

Бёрнаут, лежавшая ничком за гигантской кастомной баллистой, была готова к выстрелу.

Не имея возможности говорить из-за кляпа, Бёрнаут лишь слегка кивнула, и вместо нее ответил Годхэнд.

— Предоставьте это нам, Ваше Высочество. Мы их аннигилируем.

Я доверял им.

Я изготовил пятьдесят серебряных болтов, сорок из которых предназначались для Бёрнаут.

А кастомная баллиста Бёрнаут выпускала по десять болтов за раз.

— Не сдерживайся, выкладывайся на полную!

После моего крика глаза Бёрнаут загорелись, и она нажала на спуск.

Вжих!

Раздался оглушительный звук запуска, когда сотни серебряных стрел взмыли в воздух одновременно.

Серебряные стрелы посыпались на головы гулей, подобно шторму.

Бум!

Они взрывались, как только касались гулей.

Серебряные стрелы, усиленные пассивным навыком Бёрнаут на взрывные атрибуты, пронеслись по вражеским рядам.

Мощь уровня настоящей ковровой бомбардировки.

Годхэнд как-то поддразнивал Бёрнаут, спрашивая, умеет ли она что-то еще, кроме подрывов, но я смотрел на это иначе.

Бомбардировка — это всё, что тебе нужно! Посмотрите на этот эффект!

Серебряная стрела + взрывная магия.

Эта комбинация косила гулей, расплавляя их духовные ядра. Они падали, чтобы больше никогда не возродиться.

Между магическим обстрелом Юпитер и серебряной бомбардировкой Бёрнаут более половины второго легиона гулей было уничтожено в один миг.

Тем не менее, оставшаяся половина гулей всё еще бессмысленно рвалась к крепости.

Скри-и-и-ич!

Падшая Кровь впереди всех тоже визжала и неслась вперед.

Эти существа выдержали всё: снаряды, молнии, серебряные стрелы, взрывы — и даже не дрогнули.

Даже те, у кого не хватало конечностей или за кем волочились внутренности, продолжали тащиться, регенерируя на ходу и ползя к крепости.

В отличие от гулей, их духовные ядра еще не были разрушены.

Мерзкие твари.

Я повернул голову, стиснув зубы.

— Демиан.

Словно поджидая моего зова, Демиан выскочил вперед.

— Да, Ваше Высочество!

— Сними пятерых из Падшей Крови. Не прикладывай слишком много сил.

— Понял! Я буду контролировать силу.

Демиану нужно было поберечь энергию для последующих сражений. Однако...

С помощью снайперской стрельбы Демиана удерживать линию фронта становится гораздо проще.

Стоя на краю крепостных стен, Демиан глубоко вздохнул и прижал арбалет к груди.

Его поза была безупречной. Он что, тренировался в одиночку?

Вжих!

Серебряный болт сорвался с арбалета Демиана.

Выпущенная стрела пробила шею и грудь одной из Падших Кровей, ковылявшей по равнине с оторванными ногами.

Хрясь!

— Га-а...?!

У монстра, попавшего под предыдущие бомбардировки, ядро было обнажено, и болт Демиана без труда лишил его жизни.

И прежде чем первый пронзенный упал на землю,

Пиу! Пиу! Бип-!

Четыре стрелы подряд вылетели одна за другой, прошивая шеи, грудь и глаза следующих представителей Падшей Крови.

— Га-а....?!

— Гх?

— Ар-р-р... Агх.

Бум!

Глухой удар! Всплеск!

Словно костяшки домино.

Пятеро из Падшей Крови, возглавлявших атаку, рухнули на землю одновременно.

Я, ошеломленный этим зрелищем, повернулся к Демиану, который с невинным видом кивал головой.

— Пятеро, сняты!

— Ну, ты... мог бы и чуть помедленнее...

Какой смысл отдавать приказы, если он выкашивает их за секунды?

Я уже собирался сказать ему убрать остальных, когда заметил лопнувший сосуд в глазу Демиана.

Проклятое «Дальновидение». Будь у него прочность повыше, он бы в одиночку прошел всю эту игру.

— Отличная работа. Отдохни немного.

Праздновать победу было еще рано.

Похлопав Демиана по плечу, я свирепо взглянул на оставшихся монстров, подобравшихся к нам вплотную.

— Сбрасывайте остальные туши! Отряду лучников — приготовиться!

— Есть!

Остатки заготовленных туш коров и свиней посыпались со стен крепости.

Р-р-ра-а!

Приблизившиеся гули тут же набросились на мясо. Тем временем я подал знак.

— Отряд лучников, целься!

Скульд, Олдгёрл и обычные лучники наложили серебряные стрелы на тетиву и прицелились вниз.

— Пли!

Вжих!

Ливень серебряных стрел обрушился на гулей, жадно пожиравших мясо.

Р-р-р...

Гр-р, гр-р.

Даже будучи утыканными серебряными стрелами и издавая истошные вопли, гули продолжали жевать плоть.

— Прикончите их.

По моему сигналу артиллеристы у мана-пушек активировали их все разом.

Бум! Бум!

Вжих-!

Магическая бомбардировка пронеслась по зоне под стенами крепости.

Когда густой дым рассеялся, гули лежали неподвижно, получив смертельные раны.

Трупы полностью уничтоженной первой волны образовали небольшой холм под стенами.

Конечно, это было еще не всё.

Гр-р-р!

Пять выживших представителей Падшей Крови.

Этим ублюдкам было плевать на туши животных, они с самого начала принялись карабкаться по стенам крепости.

Га-а-а-а-а-ах-!

Первая Падшая Кровь, добравшаяся до вершины стены, издала ужасающий рев.

Ярость этого монстра, прорвавшегося сквозь артиллерию, магию и град серебряных стрел, была неописуема.

Его глаза извергали жуткую ненависть.

Обнаженные клыки угрожающе блеснули.

Тварь на стене оглядывалась в поисках жертвы, чтобы осушить её досуха.

Хлысь-!

И тут меч Лукаса чисто снес ей голову.

Священный меч, испускающий красную ауру, создал красивую серебристую вспышку, разрубив шею монстра.

Урон, игнорирующий защиту.

Известное также как чистый урон, священное оружие в мгновение ока разорвало ядро твари, заставив её погибнуть.

Пфф!

Кавалерийская пика Евангелины ударила в горло второй Падшей Крови, взобравшейся следом.

Точно так же её ядро было разорвано в клочья, и она рухнула со стены, даже не успев вскрикнуть.

Бам!

Лукас взмахнул мечом, стряхивая кровь на землю, а

Клэнк!

Евангелина поправила щит.

Два рыцаря переглянулись и одновременно кивнули.

— Тогда один на один.

— Тот, кто выиграет, отправится на ночной перекус с господином Эшем, идет?

— Подтверждаю.

— Отлично, за дело!

Два рыцаря после короткой разминки с боевым кличем бросились к трем представителям Падшей Крови, которые всё еще карабкались по стене.

— ...

Погодите минуту. Стоп. Мы об этом не договаривались, не так ли...?

В этот момент Демиан, стоящий рядом со мной, тихо пробормотал:

— ...Если оценивать, я бы поставил себе пятерку...

— ...

Не волнуйся, я буду обеспечивать тебя бесплатными ночными перекусами хоть каждый день.

Буду кормить тебя, пока ты не превратишься в пухлого поросеночка.

Только дайте нам благополучно пережить эту оборонительную битву.

Я неистово молился, наблюдая за тем, как уничтожают оставшихся троих монстров.

Вторая волна Легиона Крови. Зачищена.