Рефакин.

Сын обедневшего дворянина, родившийся третьим сыном. Он был выброшен в мир, не унаследовав никакого состояния.

Единственное, чему он научился в своей семье, было владение мечом. Поэтому у него было не так много вариантов.

Когда ему едва исполнилось 20 лет, он начал работать наемником.

Начало было неплохим.

Навыки Рефакина были на уровне обычного рыцаря, поэтому он мог продвигаться вперед, накапливая достижения в качестве наемника.

Было время, когда он думал, что, возможно, он гений.

"Наверное, я могу достичь вершины среди наемников? Да, если мужчина амбициозен, он должен стремиться к вершине."

Тогда ему дадут право войти в высшие круги. И если повезет, он сможет влюбиться в какую-нибудь вдову-дворянку и устроить свою жизнь!

Но эта уверенность была разорвана в клочья внезапно появившимся монстром.

Однажды, когда он выходил из здания гильдии после выполнения задания, он столкнулся с другим наемником, входящим внутрь.

Тот просто хотел пройти мимо, но Рефакин, в то время надменный из-за своего благородного происхождения, не мог удержаться от провокации.

— Эй. Если ты столкнулся с кем-то, нужно извиниться.

— Разве вы тоже не столкнулись со мной?

— Ха-ха-ха! Ты что, новичок? Ты думаешь, что останешься невредимым, будучи таким дерзким с самим господином Рефакином?

Рефакин по натуре был жестоким человеком.

Он без колебаний обнажил меч.

Поскольку они были в городе, он не собирался убивать, но думал оставить хотя бы шрам на лице.

Но в следующий момент, когда он собирался взмахнуть мечом, клинок Рефакина разлетелся на куски и рассыпался по полу.

Рефакин на мгновение не понял, что произошло.

Только увидев, как противник убирает в ножны меч, который неизвестно когда успел обнажить, Рефакин догадался, что тот что-то сделал.

Он в замешательстве воскликнул:

— Т-ты, кто ты вообще такой? Я впервые вижу твое лицо.

— Хм. Ну...

Противник пожал плечами и ответил:

— Раньше меня называли Королем Наемников.

— Король Наемников... Что за глупое прозвище. Я никогда о таком не слышал.

— Что ж. Наверное, так и есть. Но скоро услышишь. Потому что я заставлю всех демонов преклонить колени и спасу мир.

Сказав это, мужчина, называвший себя Королем Наемников, злобно усмехнулся.

Рефакин почувствовал разницу в калибре от этого вида. Он также осознал на собственной шкуре.

Что он вовсе не гений.

Что пока существует этот человек, он никогда не достигнет вершины среди наемников.

После этого Рефакин, испытав глубокое разочарование, сразу же сменил род деятельности.

Он стал вором.

Рефакин скитался по континенту, занимаясь воровством.

И у Рефакина оказался неплохой талант к воровству.

Он грабил разные деревни и даже создал большую банду воров.

Иногда за ним гнались отряды преследования.

Но каждый раз Рефакин прятался глубоко в горах и умело уходил от погони.

Размер банды быстро превысил сотню человек.

Если так пойдет и дальше, не станет ли он известным вором на весь континент? Нет. Он обязательно им станет.

Рефакин был в этом уверен.

До тех пор, пока не встретился с ними.

— Посмотрим. Это все? Действительно скучно. Все так сильно обгорели, что даже не понять, кто из них был главарем. Вы могли бы быть поаккуратнее, госпожа волшебница.

— Простите.

— Нет. Я не просил извинений.

Их было всего двое.

Вдвоем они за 10 минут сожгли всех его подчиненных.

Это были знакомые лица.

Тот, кто держал меч, был Король Наемников, с которым он встречался раньше.

Женщина, скрывающая лицо под капюшоном, была...

"Великая волшебница!"

Герои, которые в то время охотились на демонов и конфликтовали с императором.

Они слишком легко разрушили все, что создал Рефакин.

К счастью, Рефакину повезло спрятаться за деревом и избежать огня, но...

Тогда Рефакин почувствовал.

"Они не люди. Они не такие существа, как мы."

Инстинктивный страх.

Он мог только дрожать от страха и прятаться.

Тем временем эти двое спускались с горы легкими шагами, словно вышли на прогулку.

Они оживленно разговаривали, оставив трупы позади.

— Главарь тоже, наверное, мертв?

— Ну, наверное, так и есть.

— Да, даже мне было бы трудно выжить в таком огненном шторме...

В последний момент перед исчезновением Великая волшебница слегка повернула голову назад.

У Рефакина возникло ощущение, что он встретился взглядом с волшебницей.

Нет.

"Точно встретились!"

Но почему-то Великая волшебница просто повернула голову и грациозно ушла.

С того дня Рефакин страдал от ужасного страха.

По ночам ему снились кошмары, в которых Великая волшебница и Король Наемников приходили и убивали его.

Слабый Рефакин никогда не мог выжить против них. Он не мог ни сражаться, ни даже убежать.

Рефакин потратил десятилетия на тренировки.

Он думал, что если станет сильнее, то сможет преодолеть этот страх.

Но это было не так.

Сколько бы он ни старался, он никогда не мог достичь их уровня.

За это время мир изменился.

Ирен пал, наступил хаос. Самая благоприятная среда для таких воров, как он.

Он разбойничал вовсю, пока однажды не столкнулся с последователями Сумерек.

Он увидел статую, которой они поклонялись.

Он встретился взглядом со статуей и вспомнил тот день, когда встретился взглядом с Великой волшебницей.

Рефакин рухнул на землю.

— Ах.

Сколько бы он ни пытался убежать, он не мог убежать. Тогда.

— Я буду служить вам.

Рефакин стал последователем Сумерек. И страх, мучивший его, исчез, словно его смыло.

И он начал служить с большим рвением, чем кто-либо другой.

— Вы правильно доставили этих рабов?

Подчиненный склонил голову.

— Да. 15 человек. Все доставлены благополучно. Однако.

— Однако?

— Будет немного сложно выполнить квоту на следующий месяц...

Рефакин швырнул бокал, который держал в руке, и разозлился.

— Если сложно, то нападите на ближайшую деревню и сделайте их рабами!

— Но, но все деревни в этом районе уже давно исчезли.

— Тогда найдите их еще дальше! Приведите всех, будь то дети или старики!

Подчиненный съежился от гнева Рефакина.

Сколько старших товарищей лишились головы, сказав что-то не то Рефакину в таком состоянии.

Рефакин сказал, сверкая глазами:

— Сейчас важный период. Скоро Сумерки признают меня, и я смогу получить еще большую силу. Стану руководителем, понимаешь? До этого момента мы должны выполнять все квоты. Если не сможешь этого сделать, ты не умрешь легкой смертью. Понял?

— Да, да. Понял.

Рефакин был жестоким главарем.

И он был человеком, который делал то, что говорил.

Мужчина дрожал и кланялся.

— Если больше нечего сказать, уходи.

— Кстати. Еще пришли новости из Альбхейма.

— Что там?

— Вы знаете, есть деревня к югу от Дубового леса. Оттуда перестали приходить вести.

— Хм?

— Точно мы узнаем, только если проверим, но они беспокоятся, что там что-то случилось.

Рефакин погладил свою густую бороду.

— Разве там нет ничего? Насколько я помню, большая часть той территории была под нашим контролем. На юге только болота.

— Да, это так, но...

— Тогда это бессмысленное беспокойство. Там были наши товарищи, так что они не могли просто так пасть от каких-то монстров. И если только армия внезапно не появится из-под земли, их не могли атаковать.

Это было очень правильное суждение.

Рефакин был жестоким человеком, но не глупым.

Если бы он был глупым, он не смог бы управлять бандой разбойников, насчитывающей более сотни человек.

У него был глаз на ситуацию.

По здравому смыслу Рефакина, в деревне, охраняемой последователями Сумерек, не могло возникнуть проблем.

— Хватит бесполезных разговоров. Быстро принеси еще вина. И пришли двух-трех приличных женщин из недавно захваченных рабов. Лучше замужних.

— А, понял.

Рефакин был мужчиной, который наслаждался тем, что отнимал жен на глазах у их мужей.

Зная эту склонность, подчиненный поклонился и поспешно вышел из комнаты.

Глядя на это, Рефакин цокнул языком.

— Этот парень мне тоже не нравится. Надо будет его заменить.

Он ждал, потягивая красное вино, похожее на кровь.

Когда Рефакин уже слегка опьянел, он нахмурился.

— Почему этот идиот так долго?

Почему его подчиненный так задерживается?

И почему снаружи так странно тихо?

Может быть, что-то случилось?

Когда Рефакин, чувствуя что-то неладное, собирался встать,

Тук-тук.

Послышался стук в дверь.

— Г-главарь. Я привел их, как вы приказали.

Почему-то слегка дрожащий голос.

Рефакин, который уже начал вставать, небрежно сел обратно.

— Цк. Входи!

Дверь открылась.

Рефакин сразу же собирался выразить свое недовольство.

— Неужели так сложно привести нескольких женщин...

Рефакин увидел группу, вошедшую в дверь. И ущипнул себя за щеку.

"Это сон?"

Такая реакция была неудивительной. То, что привел его подчиненный, было далеко от красивых женщин.

Рыцарь в черных доспехах, словно пришедший из ада.

Маленький гном с пронзительными глазами.

И даже ящеролюд, облизывающий язык.

Когда эти необычные существа собрались вместе, это больше походило на сон, чем на реальность.

"Этот ублюдок подмешал что-то в вино?"

Галлюцинация? Должно быть, это галлюцинация?

Но холодная и мрачная аура, исходящая от черного рыцаря, вызвала мурашки по коже и озноб в затылке, и Рефакин не мог не признать:

Это не сон.

— Нет!

Реакция Рефакина была быстрой.

Он схватил меч, лежавший рядом. Призвав магическую силу для усиления тела, он мгновенно оттолкнулся от земли.

Острие меча было направлено на Дейла.

Техника, оттачиваемая десятилетиями, чтобы преодолеть страх.

Тело, усиленное силой и магией, полученной от служения Сумеркам, превратилось в острый удар.

Острие меча было нацелено на щель для глаз в шлеме Дейла.

Меч прочертил длинную линию, готовый пронзить голову Дейла.

Но...

Дзынь!

Дейл легко взмахнул рукой. И на этом все закончилось.

Меч, испускавший острое сияние, слишком легко разбился.

Рефакин тупо уставился на свой меч.

"Что за..."

Это был отчаянный удар, в который он вложил всю свою силу и мастерство.

Он, конечно, думал, что удар не будет отбит, и даже если будет отбит, то не так легко.

"Моя атака даже не представляла для него угрозы."

То чувство, которое он испытал много лет назад при встрече с Королем Наемников, вновь ожило.

Ощущение бездны.

И страх.

Ошеломленный Рефакин тут же упал на землю.

Он был человеком, быстро оценивающим ситуацию.

— Прошу прощения, что не узнал благородную особу. Простите мне мою дерзкую атаку.

Дейл был поражен такой чистой сменой отношения.

— С чего ты решил, что я благородная особа?

— Обладая такими способностями, кто, как не благородная особа?

Ящеролюд посмотрел на Дейла и спросил:

— Карак? Кариак?

Это примерно означало "Убить его?". Дейл покачал головой.

Затем он спросил:

— Рефакин. Главарь этой банды разбойников, Рефакин. Верно?

— Да, да. Я Рефакин.

— Ты последователь Сумерек?

На мгновение Рефакин оценил ситуацию.

Что он должен ответить? Он быстро обдумал варианты.

И принял решение.

"Ложь не пройдет с таким противником."

Рефакин честно ответил:

— Да. Это так. Я служу Сумеркам.

— Вот как? И отправка рабов в северный город тоже из-за этого?

"Они уже знают даже об этом."

Этот факт, который он тщательно скрывал, чтобы не вызвать ненужных подозрений у других фракций, был раскрыт.

Рефакин еще ниже склонил голову.

— Да. Мне обещали позицию руководителя, если я буду усердно отправлять рабов.

— Значит, ты занимаешь довольно высокое положение среди последователей Сумерек?

— Так и есть.

Рефакин отчаянно объяснял свою полезность.

Несмотря на безнадежную ситуацию, начал появляться луч надежды.

"Им нужна моя помощь. Возможно... я смогу выжить!"

Сохраняя покорную позу, Рефакин спросил:

— Может быть... я могу чем-то помочь?

Дейл прямо рассказал о своем плане:

— В Альбхейме должен быть руководитель последователей, верно? Его имя... Фабрис, кажется? Я планирую убить его и освободить город. Было бы хорошо, если бы ты создал для этого возможность.

— А, если речь об этом, я могу помочь. Увидев мое лицо, они откроют любые ворота.

— Хорошо. Ты будешь сотрудничать?

Он ответил без малейшего колебания:

— Конечно! Я сделаю все, чтобы выжить!

Естественно, Рефакин скрывал коварный замысел.

"Хе-хе. Убийство, говоришь? В городе элитные войска Сумерек. Как бы силен ты ни был... если ты доберешься туда... это будет моя победа."

Дейл подошел к Рефакину. Он похлопал его по плечу.

— Спасибо, что согласился сотрудничать. Кстати, по пути сюда я заметил, что твоя банда впечатляет.

— Ха-ха. Вы так считаете?

Только тогда у Рефакина возник вопрос.

"У меня было не менее 500 подчиненных. Как они смогли так тихо пробраться сюда?"

Несмотря на сомнения Рефакина, Дейл спокойно продолжил:

— Масштаб впечатляет, и то, что у вас есть даже фермеры и кузнецы, показывает, насколько хорошо все организовано. Действительно удивительные способности.

— Ха-ха. Спасибо за похвалу.

— Не хочешь ли поработать под моим началом? Нашей армии нужны такие люди, как ты.

— Конечно! Если вы дадите мне шанс, я буду усердно работать!

Конечно, это была ложь.

В голове Рефакина была только мысль о том, как бы ударить Дейла сзади.

И в следующее мгновение...

Шмяк!

Рукавица Дейла пронзила грудь Рефакина.

Движение было настолько быстрым, что Рефакин даже не успел толком среагировать.

— Кхе. П-почему?

— Весь лагерь пропитан запахом крови. Я видел, что у рабов отрезана одна нога, наверное, чтобы они не могли сбежать?

— Обещание сохранить жизнь... подлец.

Дейл смотрел на умирающего Рефакина безжизненным взглядом.

— Я никогда не обещал сохранить тебе жизнь.

— Ты, с-сукин...

— Однако. Я дам тебе шанс. Шанс искупить свои грехи. Мурхатал.

Когда он тихо произнес это имя, из-за двери вышел нежить-лич.

— Слушаю вас, господин.

— Воскреси этого человека как нежить. Желательно, сохранив человеческий облик. Он еще может пригодиться.

— Поскольку тело свежее, до тех пор, пока кожа не начнет гнить и отваливаться, его будет не отличить от живого человека.

Дейл встретился взглядом с Рефакином, чье сердце разорвалось, и он быстро умирал.

— Мое сердце тоже остановилось, но я не могу вынести, что сердце такого подонка, как ты, все еще бьется.

— Кх. Ух.

— Рефакин. Искупи грехи, совершенные при жизни, после смерти.

Дейл схватил Рефакина за голову.

— Навсегда.