Этот некромант, обладатель громоздкого прозвища «Повелитель Смерти», оказался личем.

Тёмным магом, который сам превратил себя в нежить, чтобы победить смерть.

Повелитель Смерти, как и подобает личу, был могущественным некромантом.

В древнем храме кишели самые разные нежити, созданные им.

Среди них были даже нежити, созданные из тел огромных монстров, поэтому страх Рагны и ящеролюдов был вполне понятен.

Но им не повезло с противником.

Даже среди нежити есть разница в классе.

Большинство нежитей не могли даже поцарапать доспехи Дейла.

К тому же, Дейл мог захватывать контроль над ними с помощью "Контроля душ".

Он легко пробился сквозь толпы нежити и, как только лич пытался использовать тёмную магию, Дейл безжалостно рубил её своим демоническим мечом.

Меньше чем через 10 минут этот костлявый маг был повержен.

– Я буду служить вам вечно, господин! Пощадите мою жизнь! – проскулил лич, припав к земле.

Какое унижение!

Лич, который правил этим болотом как король, был вынужден униженно преклонить колени.

Если бы у него было тело, он бы уже рыдал навзрыд.

Но гордость – ничто по сравнению с жизнью.

Лич, который цеплялся за жизнь так отчаянно, что отказался от смерти, больше всего дорожил своей жизнью.

– Ты лич? Некромант? Значит, ты служишь Богине Ночи? – равнодушно спросил Дейл.

– Д-да! Конечно! Я, как и вы, поклоняюсь Богине Ночи! Мы братья по вере! Прошу вас, проявите милосердие!

Лич, воспользовавшись моментом, решил сыграть на религиозных чувствах Дейла. И снова поклонился.

Но в его душе зрели коварные планы.

– "Да, используй меня как раба. А я дождусь своего часа и отомщу тебе! Или ещё лучше – захвачу контроль над тобой и заставлю служить мне! Наслаждайся своей победой, пока можешь! Это твоя последняя радость!"

Лич не сомневался, что Дейл примет его предложение.

Конечно, кто же откажется от такого могущественного некроманта в качестве слуги?!

Но Дейл, взглянув на него, холодно сказал:

– Нет.

– Ч-что?

– У меня такое чувство, что ты попытаешься убить меня ночью.

– Дейл, я с тобой согласна. Эта костлявая тварь обязательно тебя предаст. Никогда не доверяй магам.

– "Чтоб тебя, эльфийская зараза!!"

Эта высшая эльфийка, которая постоянно досаждала ему, появляясь с луком, решила испортить ему все планы в самый ответственный момент.

И реакция Дейла была неожиданно холодной.

Он даже, кажется, был немного враждебен.

– "Что происходит? Я что-то сделал не так?"

Дейл не любил некромантов. Лич не знал этого.

Лич снова припал к земле, умоляя о пощаде.

– Прошу вас! Позвольте мне служить вам! Для меня будет огромной честью служить такой могущественной нежити, как вы!

– Нежить?

Глаза Дейла вспыхнули гневом. Он наступил на правую руку лича.

Хрусть!

Кость сломалась с пугающей лёгкостью.

– П-прошу прощения! Я, наверное, оговорился!

– Не называй меня нежитью, если хочешь жить, – сказал Дейл.

– З-запомнил! Больше не повторится!

Лич заскулил.

Ему казалось, что по его черепу стекает холодный пот, хотя это было невозможно.

Он не понимал, почему Дейла так разозлило слово "нежить".

Но сейчас его жизнь была в руках Дейла.

Он должен был подчиняться.

Дейл задумался.

– "Слуга…"

Он не знал, что произошло в мире, пока его не было.

Но одно было ясно: ситуация стала ещё более хаотичной.

Дейл, конечно, был силён.

Но и демоны тоже были сильными.

И у них всегда было много приспешников.

– "Неплохо было бы иметь кого-то, кто будет разбираться с мелочью, пока я сражаюсь с демонами".

Дейл планировал отпустить ящеролюдов, как только они выберутся из болота.

Он не хотел таскать за собой толпу монстров.

Но нужно ли это делать?

Зачем отказываться от тех, кто хочет ему служить?

То же самое касалось и лича.

Он сам вызвался стать его рабом.

Почему бы не воспользоваться этим?

Дейл, конечно, не был дураком.

Он не верил, что у лича благие намерения.

– Хорошо, я возьму тебя в слуги, – сказал Дейл.

– Благодарю вас!

– Но сначала поклянись мне в верности.

– Клятва? Что вы имеете в виду?

– Поклянись магической клятвой, что никогда меня не предашь. И поклянись Богине Ночи.

Магическая клятва была очень важна для магов, а клятва, данная божеству, была важна для верующих.

Конечно, лич мог быть не очень религиозен.

Возможно, он, как и Дейл, просто заключал сделку с богиней, получая силу в обмен на поклонение.

Но в мире, где боги существовали, нарушить клятву, данную божеству, было очень опасно.

– Ну… это…

Лич колебался, не зная, какую клятву выбрать.

И это означало, что он воспринимал клятвы всерьёз.

– Что такое? Не хочешь клясться? Можешь не делать этого.

Дейл потянулся к демоническому мечу, и лич испуганно замотал головой.

– Н-нет! Что вы! Я просто… прочистил горло!

– Ты же скелет.

– Кхм… клянусь магической клятвой, что никогда не предам своего господина! И клянусь Богине Ночи! Я – слуга тьмы! Я буду верен своей клятве до конца своих дней!

– Не до конца своих дней, но и после смерти, – поправил его Дейл, заметив подвох.

Лич, который попытался схитрить, был поражён.

– "Этот Темный Рыцарь такой проницательный! Совсем не такой, как другие тупицы!"

– А, кхм… я оговорился. Да, вы правы. Я буду верен своей клятве и после смерти.

Дейл протянул руку и легко сжал оставшуюся руку лича.

Хрусть!

Кость сломалась.

– …

– Ещё одна ошибка, и ты труп. Понял?

– К-конечно, господин!

– Лич, как тебя зовут?

– Мурхатал. Мурхатал, сын Аулло.

– Я Дейл. Работай усердно, Мурхатал.

– Для меня честь служить вам, господин.

Ящеролюды и Рагна, наблюдая, как злобный лич, который правил болотом, присягнул на верность Дейлу, были в шоке.

– Ящеролюды… а теперь ещё и лич… Дейл, что ты задумал… собрать армию ада? – недоумевала Рагна.

– Карак! Карум!

– Карум! – радостно кричали ящеролюды, восхищаясь невероятным подвигом своего вожака.

– Прошу прощения, господин, но… мы будем таскать с собой этих тупых ящериц? – спросил Мурхатал, нервно оглядываясь.

– Да. Это твои старшие товарищи, так что будь с ними вежлив.

– С-старшие товарищи?

Хотя разница была всего в один день, они всё равно были его старшими.

Дейл снял с ошеломлённого Мурхатала плащ магического отражения.

Его тощие рёбра, торчащие из-под костей, делали его ещё более жалким.

Но Дейлу было всё равно.

Он отряхнул плащ и накинул на плечи.

– "Ну вот, теперь всё в порядке".

Кто бы мог подумать, что он так быстро вернёт свои вещи?

Он потерял много других предметов, но у него было всё самое необходимое.

Достигнув своей цели, Дейл огляделся.

Древний храм, в котором жил Мурхатал, был полуразрушен и выглядел зловеще.

И дело было не только в том, что это были руины.

Дейл почувствовал знакомую ауру.

– Какому божеству был посвящён этот храм? Он не похож на место, где болотные монстры поклоняются своим идолам. Чувствуется что-то знакомое.

– Вы правы. Это храм Богини Ночи.

– Что? – нахмурился Дейл, услышав ответ Мурхатала.

Действительно, этот храм чем-то напоминал Храм Ночи в Ирен.

Хотя архитектура была совсем другой.

– Здесь жили люди?

– Последователей Богини Ночи жестоко преследовали. Им приходилось прятаться в таких опасных местах. Невероятно, что они сохранили свою веру, живя в таких условиях.

– Хм…

Дейл осмотрел храм. Здесь повсюду были следы поклонения богине.

– Куда делись все эти люди? Неужели ты их убил? – спросил Дейл, пристально глядя на Мурхатала.

Мурхатал испуганно замотал головой, увидев, что Дейл вот-вот выхватит меч.

– Н-нет! Как я мог причинить вред братьям по вере! Когда я пришёл сюда, это место уже было заброшено. Даже самые свежие трупы были не моложе ста лет. Я не смог их воскресить.

– Ты говоришь так, будто пытался это сделать.

– Ч-что вы, конечно, нет!

Дейл, отведя взгляд от лича, задумался.

– "Подожди… если это Храм Ночи, то, может быть, я смогу связаться с Богиней Ночи?"

Это было бы большой удачей.

Он мог бы узнать, что происходит в мире, и принести ей жертву.

– Где здесь комната для молитв?

– А, вам нужно пройти в ту дыру, рядом с обрушившейся колонной.

Рядом с комнатой для молитв, погребённой под обломками колонны, было небольшое отверстие, через которое мог пролезть человек.

– Тьфу, ты хоть иногда убираешься здесь?

– Да, господин.

Отругав Мурхатала, Дейл протиснулся в отверстие.

Внутри он увидел знакомый коридор.

Он прошёл по коридору и зашёл в одну из комнат для молитв.

Она ничем не отличалась от тех, что были в Ирене.

– "Это похоже".

Алтарь, серебряный подсвечник и три свечи.

Дейл опустился на одно колено и склонил голову.

– Я пришёл.

…

Тишина.

Может, она не услышала?

– Я пришёл! – громче сказал Дейл.

От свечей пошёл дым.

Но что-то было не так.

Дым был очень слабым, как будто вот-вот рассеется.

И Дейл не чувствовал её подавляющей ауры.

Вместо того, чтобы принять форму богини, дым сложился в слова.

[Жив. Рада. Скучала. Приветствую].

– Вы рады, что я жив? – нахмурившись, спросил Дейл.

[Да].

– Почему мы должны общаться таким образом… Что-то случилось?

[Сила. Уменьшилась. Мощь. Недостаточно].

Дейл попытался понять смысл этих отрывочных слов.

– Ваша сила ослабла, и вы не можете говорить?

[Печально].

Похоже, дела обстояли хуже, чем он думал.

– Не могли бы вы рассказать мне, что происходит в мире?

[Не могу. Ограничения. Сила. Недостаточно].

Похоже, получить информацию от богини не получится.

– "Значит, придётся самому всё разузнать…?"

[Жертва. Сила. Даровать. Могу].

К счастью, она всё ещё могла даровать ему силу в обмен на жертву.

Возможно, она отказалась от других способностей, чтобы сохранить эту.

Дейл принёс в жертву жизненную силу и осколки души.

У него ещё оставалось немного осколков души, которые он поглотил у Дурфина.

– Я хочу равномерно распределить очки характеристик.

Если бы он полностью поглотил жизненную силу и душу Дурфина, то, возможно, смог бы повысить уровень…

…но, к сожалению, у него не было столько энергии.

Но и того, что у него было, было немало.

Он убил и поглотил Чёрного Клыка и многих других существ.

Богиня даровала ему силу.

Дейл проверил свои характеристики.

[Дейл]

Уровень: 5

Класс: Темный Рыцарь

Сила: 114

Выносливость: –

Магия: 64

Защита: 70

Сила духа: 54

[Список навыков]

Похищение жизненной силы

Туман рассвета

Контроль душ

Призыв всадника смерти

[Характеристики]

Полу-человек, полу-нежить

Тёмное чувство

Благословение Богини Ночи

[Титул]

Благородный герой, ставший звездой

– "Что?"

Дейл, с удовлетворением изучая свои новые характеристики, вдруг остановился на титуле.

"Благородный герой, ставший звездой".

– "Что это ещё такое?"

Куда делся его славный титул "Убийца демонов", и откуда взялось это странное прозвище?

– "Неужели…"

Люди думают, что он погиб, спасая их?

– "У меня появилась ещё одна причина вернуться".

Дейл встал.

– Я всё исправлю. Потерпите немного.

[Сын. Верю].

– Тогда я пойду.

В этот момент, когда Дейл уже собирался уходить, перед его глазами появились новые слова.

[Храм. Центр. Пол].

– Что?

[Храм. Центр. Пол].

– Вы хотите, чтобы я раскопал пол в этом храме?

[Да].

Неужели там спрятана какая-то реликвия?

Дейл кивнул.

– Спасибо. Я посмотрю.

[Сын. Дейл. Люблю. Люблю. Люблю].

Проигнорировав это странное проявление любви, Дейл вышел из комнаты.

Мурхатал, ящеролюды и Рагна неловко переминались с ноги на ногу.

Дейл огляделся и нашёл центр храма.

Это было несложно.

Там был участок пола, выложенный очень прочными каменными плитами.

Дейл изо всех сил топнул ногой.

Треск!

Прочные плиты легко раскололись.

– Ч-что вы делаете, господин?! – испуганно спросил Мурхатал.

– Богиня сказала, что здесь что-то спрятано.

– Ч-что?! Она… она говорила с вами?!

Он знал, что Дейл силён, но не настолько же?!

Дейл, не обращая внимания на удивлённого лича, начал убирать обломки.

Вскоре под полом показался сейф.

– Очень прочный сейф, – сказал Мурхатал. – Позвольте, я попробую его открыть.

Хрясь!

Дейл просто вырвал дверцу сейфа.

– Ты что-то сказал? – спросил он у Мурхатала.

– Ничего, господин.

Дейл заглянул внутрь.

Сейф был довольно большим, но внутри лежал только один маленький предмет.

Кулон в форме полумесяца, излучающий бледный свет.

– "Это… святыня?"

От кулона исходила мощная энергия.

Это была не просто святыня.

Это была очень сильная святыня.