Рагна пристально смотрела на Чёрного Клыка.

– Чёрный Клык – вожак самой большой стаи ящеролюдов в округе. Их больше сотни, хотя сейчас ты их не видишь. И он сам старый и хитрый. Связываться с ним – себе дороже.

– Правда?

– Да.

– Тогда давай его убьём.

– Ты меня вообще слушал? – нахмурилась Рагна.

Но Дейл, увидев свой демонический меч, не собирался отступать.

К тому же, зачем упускать возможность стать сильнее?

Вместо долгих уговоров Дейл просто спросил:

– Ты что, боишься? Тогда я пойду один.

– Как ты смеешь меня оскорблять?! Думаешь, я испугалась?! – вспылила Рагна.

– Если ты не боишься, то пошли, – сказал Дейл.

– Ладно.

Она поняла, что попалась на удочку, но было уже поздно.

Если она сейчас откажется, то станет трусихой.

А Рагна скорее умрёт, чем позволит кому-то назвать её трусихой.

Спрыгнув с дерева, Дейл протянул ей руку.

– Дай мне любое оружие.

– Что?!

– У тебя есть лук, топор, меч. Дай мне топор или меч.

Рагна, прижимая меч к груди, отступила назад.

– Меня учили, что оружие не одалживают даже супругам.

– …

Дейл, протянув руку, молча смотрел на неё.

Некоторое время они играли в гляделки, но Дейл никогда не проигрывал в гляделки.

В конце концов Рагна со слезами на глазах протянула ему меч.

Словно отдавала ему своего ребёнка.

– Пожалуйста, позаботься о моей Лили! Обращайся с ней бережно!

– Слишком милое имя для меча.

Дейл взмахнул грубым мечом, который дала ему Рагна.

Лезвие было тупым, но всё же лучше, чем ничего.

– Пошли, убьём ящеролюда, – сказал Дейл.

– Хм… ладно.

Они пошли через лес.

Рагна шла впереди, Дейл следовал за ней на небольшом расстоянии.

Дейл, облачённый в доспехи, был слишком заметен, а Рагна могла незаметно подобраться к врагам.

– Тихо. Я подстрелю пару ящеролюдов.

– Хорошо.

Ящеролюды всё ещё преклоняли головы перед Чёрным Клыком на открытой поляне.

Чёрный Клык, довольный, облизал демонический меч своим длинным языком.

Скрежет.

Дейл невольно сжал кулак.

– Я же сказала, тихо! – обернулась Рагна.

– Прости.

Дейл снова посмотрел на ящеролюдов.

Похоже, эта поляна была их логовом.

В одном углу была свалена куча костей и трупов животных.

Среди них были и человеческие кости.

Наверное, они съели какого-нибудь несчастного путешественника, который забрёл в болото.

В другом углу лежали металлические предметы.

Мечи, копья, сельскохозяйственные инструменты, украшения…

– "Им нравится не только железо, но и любой металл?"

Большинство вещей заржавели или проржавели из-за влажности и были непригодны для использования.

Но среди них были и неплохо сохранившиеся предметы.

Пока Дейл наблюдал за ящеролюдами, Рагна медленно приближалась к их логову.

Она двигалась бесшумно, как опытный убийца, ступая босыми ногами по земле.

Она наложила на тетиву три стрелы.

Затем, бросив взгляд на Дейла, она отпустила тетиву.

Вжик!

– Квак!

– Кррр!

Стрелы, стремительно пролетев по воздуху, точно поразили цели.

Три ящеролюда, схватившись за шеи, упали на землю.

– "Она стреляет очень хорошо".

Дейл покачал головой и бросился вперёд. Он бежал к ящеролюдам, которые, охваченные паникой, кричали и метались.

– Уаааааа!

Рагна, с боевым кличем, выскочила из леса с топором в руке.

– Ты зачем выскочила?! Я же сказал, прикрывай меня из лука! – крикнул Дейл.

– Я так захотела!

Дейл, взмахнув мечом, разрубил голову ближайшему ящеролюду.

Ящеролюд беззвучно рухнул на землю.

– Ка! Карак! Карум!! – закричал Чёрный Клык, очнувшись от шока.

"Убить этого ублюдка!" – наверное, это он хотел сказать.

Ящеролюды, придя в себя, бросились на них. Они были вооружены деревянными копьями, ржавыми мечами, треснувшими щитами…

– "Нет смысла сражаться с каждым по отдельности".

Слабые враги для Темного Рыцаря были всего лишь добычей.

Дейл активировал свою магию.

– Отойди, Рагна, – сказал он.

– Что?

Магическая энергия распространилась вокруг.

Когда он ещё не мог двигаться, он использовал свою скудную магическую силу, чтобы ловить добычу.

Рискованная охота, где каждая ошибка могла стоить ему жизни, отточила его навыки управления магией.

Магическая энергия точно достигла голов ящеролюдов.

Контроль душ.

– Кар… рр…

– …Грр…

Глаза ящеролюдов потускнели.

Они были глупы и слабы духом, поэтому легко поддались контролю.

– Убивайте, – приказал Дейл.

Ящеролюды, подчиняясь его воле, направили своё оружие на своих сородичей.

Внезапное предательство со стороны своих товарищей повергло монстров в шок.

Многие ящеролюды, не успев среагировать, получили смертельные раны.

Рагна, глядя на эту сцену, была потрясена.

– Дейл, ты… ты что, маг?

– …

На её лице было написано ещё большее разочарование, чем на лицах ящеролюдов, пронзённых мечами своих сородичей.

Как бы то ни было, битва шла хорошо.

Скоро ящеролюдов, которые подчинялись Дейлу, станет больше, чем врагов.

Но…

– Карааааак!!!

Чёрный Клык издал оглушительный рёв.

Ящеролюды, которые были под контролем Дейла, очнулись.

– "Чёрт", – подумал Дейл. – "Это что, рёв?"

Некоторые сильные монстры обладали особыми способностями, которые активировались с помощью их рёва.

Ящеролюды, придя в себя после рёва Чёрного Клыка, снова бросились в атаку.

Теперь в их движениях чувствовалась ярость.

Они были злы на Дейла, который заставил их напасть на своих сородичей.

– "Ничего не поделаешь. Нужно сначала разобраться с вожаком".

– Задержи их на минуту, – сказал Дейл, обращаясь к Рагне.

– Ч-что?! Я одна?!

Дейл, оттолкнувшись от земли, приземлился перед Чёрным Клыком.

Чёрный Клык, словно ждал его, вскочил на ноги.

Он был вдвое больше остальных ящеролюдов и невероятно мускулист.

Дейл сразу же нанёс удар. Он хотел пронзить его сердце и убить одним ударом.

Клык!

Чёрный Клык, отклонив демонический меч, парировал удар.

– "Ого, он заблокировал?"

Неужели это была случайность?

Дейл, не теряя темпа, нанёс серию ударов.

Быстрые, точные и мощные удары.

Он был уверен, что хотя бы один из пяти ударов достигнет цели.

Клык! Клык! Клык! Клык! Клык!

Но… этот ящеролюд… был не так прост.

Он ловко блокировал все его атаки и даже контратаковал!

Дейл, удивлённый внезапным ударом, инстинктивно парировал его.

Демонический меч столкнулся с мечом.

Дейл хотел контратаковать, но не учёл один момент.

Хрясь!

Дейл привык использовать невероятно прочный демонический меч и забыл, что не все мечи могут выдержать его силу.

А Чёрный Клык был очень силён.

Меч Рагны, не выдержав столкновения двух титанов, разлетелся на куски.

– Моя Лили!! – закричала Рагна.

Дейл, выронив сломанный меч, активировал туман рассвета.

Он хотел окутать Чёрного Клыка тьмой и уничтожить его.

Но ящеролюд, презрительно ухмыльнувшись, разрезал тьму демоническим мечом.

– Карум! Ка-ка-ка! – прокричал он.

Дейл не понимал, что он сказал.

Но было ясно, что он смеётся.

– "Плохи дела".

Он не замечал этого раньше, но этот демонический меч… был очень опасен.

– "Он разрезает любую магию… читерство какое-то!"

Теперь Дейл понимал, что чувствовали его враги.

И тот, кто владел этим мечом, тоже был необычным.

Этот ящеролюд…

Невероятно, но он был мастером меча.

Ящеролюд, помахав мечом, пригласил Дейла в атаку.

– "Ты очень самоуверен".

Ящеролюд-мастер меча, живущий в болоте, был, конечно, странным существом, но Дейл решил просто принять это.

Мир огромен.

И это, в конце концов, не имело значения.

– Ты всего лишь ящерица.

– Карак…!

Неважно, что противник владеет демоническим мечом и мастерски фехтует.

Дейл неторопливо подошёл к Чёрному Клыку, словно насмехаясь над ним.

Чёрный Клык, почувствовав неуважение, нахмурился.

И с яростным рёвом набросился на Дейла, занося демонический меч.

Дейл протянул руку и схватил его за руку.

– Карум…?

Чёрный Клык попытался освободиться. Он был уверен в своей силе.

Он ошибался.

Ему не стоило подпускать Дейла так близко. Он должен был держать дистанцию, используя своё мастерство фехтования.

Дейл начал сжимать его руку всё сильнее.

Чёрный Клык корчился от боли, но не мог освободиться.

– Кар! Карак! – закричал он.

Он не мог понять, откуда у этого человека такая сила.

В этом болоте не было никого, кто мог бы сравниться с ним по силе.

Даже эта раздражающая высшая эльфийка уступала ему!

Чёрный Клык не знал, что его противник побеждал врагов, которые были в несколько раз сильнее его. Что он был рыцарем, который убивал даже демонов.

Это были пределы лягушки, которая жила в колодце.

Хрясь!

Обе руки Чёрного Клыка были вырваны. Кровь хлынула фонтаном.

– "Перед лицом абсолютной силы техника бесполезна".

Дейл, бросив руки ящеролюда на землю, как мусор, взял демонический меч.

– Ну что, тебе понравилось служить другому хозяину? – спросил он у меча.

Ответа, конечно, не последовало.

Дейл вздрогнул.

– "Подожди… я только что разговаривал с мечом?"

Это… разве не то, что делают эльфы?

Похоже, общение с Рагной плохо на него повлияло.

Скоро он начнёт давать мечу милые имена.

Дейл отбросил эти мысли и, подняв демонический меч, направился к Чёрному Клыку, который, корчась от боли, катался по земле.

– Кара? Карум…?

Он всё ещё не понимал, что происходит.

– Что тебя так возмущает?

Сильный выживает, слабый – погибает.

Разве не в этом заключается закон болота?

Просто настала очередь Чёрного Клыка.

Вжик!

Демонический меч разрубил голову Чёрного Клыка пополам.

Его тело обмякло.

Дейл вонзил перчатку в труп, чтобы поглотить его жизненную силу.

Его тело, которое всё ещё не до конца восстановилось, наконец пришло в норму.

Осталось только разобраться с остальными ящеролюдами, и дело сделано.

Дейл уже хотел размяться, помахав мечом, но вдруг остановился.

Рагна стояла, уставившись в пустоту.

А ящеролюды, которые яростно с ней сражались… почему-то преклонили головы перед Дейлом.