Никогда прежде я не падал с такой головокружительной скоростью.

От невероятного ускорения голова кружится.

Но именно в такие моменты нужно сохранять хладнокровие.

"Падаем слишком быстро. Я, конечно, не выживу, но... похоже, и этому типу достанется".

Неужели Аргур готов пожертвовать собой, чтобы избавиться от Дейла?

"Нет".

Этот хитрый демон вряд ли станет действовать так безрассудно.

Дейл вспомнил рискованные воздушные маневры, которые проделывал Аргур.

Невероятная подвижность для такого огромного тела.

"Он собирается развернуться прямо перед падением и сбросить только меня, используя силу вращения".

Разгадав замысел противника, Дейл знал, что делать.

Несмотря на стремительное падение, Дейл медленно взобрался по телу Аргура, добравшись до основания его крыльев.

Четыре крыла были сложены для более быстрого падения.

Дейл, словно хищник, выжидал удобного момента.

Требовалось хладнокровие и точность.

Ошибка — и Дейл разобьется о землю, а Аргур снова взлетит, чтобы продолжить уничтожать союзников.

Дейл с ледяным спокойствием выбирал момент.

Он не смотрел на расстояние до земли.

Дейл наблюдал за телом Аргура, за движением его мышц.

Даже демоны — существа с эмоциями. Перед действием они обязательно выдадут себя.

Когда земля оказалась опасно близко, мышцы Аргура напряглись.

"Сейчас!"

Дейл мгновенно ухватился за одно из крыльев, вцепившись в него изо всех сил.

Хлоп!

Тело Аргура начало вращаться, и огромные крылья развернулись.

Но вместо четырех крыльев полностью раскрылись только три. Одно осталось зажатым — Дейл держал его с нечеловеческой силой.

— !!

Аргур растерялся.

Было бы лучше, если бы ни одно крыло не раскрылось.

Но то, что не раскрылось только одно, оказалось фатальным.

Дисбаланс.

Аргур, балансировавший на грани, мгновенно потерял контроль над своими движениями.

В обычной ситуации это не имело бы значения. Равновесие можно восстановить.

Но они были у самой земли. И Аргур падал с огромной скоростью, пытаясь сбросить Дейла.

Сочетание этих неудачных факторов привело к тому, что Аргур с грохотом врезался в землю.

Бум!

Земля содрогнулась от удара.

Аргур покатился по земле. Дейл тоже.

В воздух поднялось облако пыли.

— Ты... ничтожный червяк, — Аргур, пошатываясь, поднял голову. Его тело дрожало от сильного удара.

Самым большим уроном было то, что одно из крыльев полностью сломалось при падении.

Теперь он не мог летать.

И виновником всех этих потерь был Дейл.

— И не думай, что умрешь легко. Я лично поглощу твою душу, чтобы ты вечно страдал!

Израненный Дейл молча смотрел на Аргура.

Тело не слушалось.

Он слишком сильно пострадал, когда его придавило огромное тело Аргура при падении.

Доспехи были больше смяты, чем целы, а кости раздроблены настолько, что не могли выполнять свои функции.

Никогда еще Дейл не был так рад тому, что не чувствует боли.

Аргур, поднявшись на ноги, медленно приближался к Дейлу, чтобы поглотить его.

На его лице появилась насмешливая ухмылка.

— Ха-ха-ха! Каково это? Чувствовать себя раздавленным червяком с переломанными конечностями? Теперь ты понимаешь? Сколько бы вы, ничтожества, ни сопротивлялись, в конце концов все вы обречены!

Аргур занес ногу. Затем с ухмылкой произнес:

— Но я признаю. Ты доставил мне немало хлопот. Я дам тебе возможность оставить последнее слово.

Для Аргура это было на удивление милосердным жестом. Дейл, глядя на него снизу вверх, небрежно бросил:

— Сзади.

Аргур переспросил:

— Что?

— Я говорю, посмотри назад, идиот.

Вжих!

Внезапно на шее Аргура появилась тонкая красная линия. Она начала наливаться кровью, и вскоре кровь хлынула фонтаном.

Голова Аргура отделилась от тела и упала на землю.

— Что за...!

Отрубленная голова воскликнула это.

Командир рыцарей, уже стоявший на теле Аргура, крикнул:

— Ха-ха! Сэр Дейл! Живой?

— Жив.

— Невероятно. Ты отлично справился! Подумать только, в одиночку сбросить этого демона! Хотя выглядишь ты неважно. Держи! Я предусмотрительно захватил это с собой!

Командир рыцарей бросил Дейлу тела трех мертвых приспешников.

Для Дейла это было поистине желанным подарком.

Он тут же принялся поглощать жизненную силу из трупов.

"Недостаточно".

Повреждения были слишком серьезными. Этого не хватит для полного восстановления.

Но этого было достаточно, чтобы двигаться самостоятельно.

А здесь, на поле боя, трупов было в избытке.

Дейл встал и начал поглощать жизненную силу из окружающих трупов, восстанавливая свое тело.

Но не только Дейл обладал хорошей регенерацией.

Отрубленная голова Аргура быстро приросла обратно.

— Ого. Даже после обезглавливания восстанавливается так быстро?

— Ты, подлец! Как ты посмел напасть исподтишка!

— Ха-ха-ха! И это говорит демон!

Вскоре Аргур и командир рыцарей сцепились в яростной схватке.

Это была ожесточенная битва.

Каждый взмах меча командира рыцарей оставлял глубокие раны на коже Аргура.

Даже самая прочная кожа ничего не значила перед этим монстром фехтования.

Но с каждым ударом тело Аргура быстро восстанавливалось.

Сильное тело и невероятная регенерация были двумя главными козырями Аргура.

"Чтобы замедлить регенерацию, нужно прижечь огнем, заморозить или пронзить этим магическим мечом. Или..."

В этот момент Дейл почувствовал, как что-то влажное стекает по его бедру. Кровь от поглощенных трупов?

"Нет. Это не кровь".

Густая темно-синяя жидкость.

Это точно не кровь. Дейл пошарил в кармане и обнаружил, что стеклянный флакон разбился вдребезги.

"Черт, разбился".

Хотя, учитывая все произошедшее, удивительно, что он вообще сохранил какую-то форму.

В любом случае, содержимое этого флакона было довольно опасным веществом.

"Яд Ганиагоса".

Смертельный яд, причиняющий ужасные страдания отравленному.

Дейл совсем забыл о нем, так как долгое время не было необходимости его использовать.

"Вот оно".

Это же кровь демона. Наверняка подействует даже на другого демона.

Дейл немедленно притянул к себе магический меч и собрал яд, стекающий по доспехам.

И без того зловещий магический меч, пропитавшись демоническим ядом, стал еще более угрожающим.

Дейлу очень понравился этот устрашающий вид.

К тому времени вражеские войска, осознав опасность для своего повелителя, начали стягиваться к месту схватки.

— Кья-а-а!

— Защитить Повелителя!

Приспешники демона бросались на командира рыцарей, пытаясь остановить его любой ценой.

Приспешник, похожий на льва, прыгнул с разинутой пастью. Но его отбросил в сторону внезапно появившийся боец.

— Не позволю!

Бернбарт, размахивая двумя топорами, прокричал:

— Все! Дайте рыцарям время разобраться с демоном!

— Есть!

Солдаты, стоявшие позади, бросились вперед и вступили в схватку с приспешниками.

Обе стороны сражались яростно, не щадя жизни.

Все понимали, что этот момент решит исход всей битвы.

Убить или быть убитым.

Дейл тоже не мог оставаться в стороне.

Сжимая магический меч, он с силой оттолкнулся от земли.

Аргур и командир рыцарей сражались, словно в эпической сцене из мифов, демонстрируя все свое мастерство.

Пришло время Дейлу вмешаться в этот мифический поединок.

Воспользовавшись тем, что Аргур был полностью сосредоточен на командире рыцарей, Дейл подкрался сзади.

И вонзил меч в тело демона.

Почувствовав укол, Аргур обернулся. Перед ним стоял полностью восстановившийся Дейл, твердо стоя на двух ногах.

Уже одно это вызвало гнев, а тут еще и подкрался исподтишка, чтобы ударить.

В глазах демона вспыхнула ярость.

— Ах ты! Раз так хочешь умереть, то ты первый... кхе.

Аргур закашлялся кровью.

Демон мгновенно осознал, что происходит с его телом.

— Неужели это...?

— Яд твоего сородича. Мерзкая штука, от которой нет противоядия.

— Нееет!

Разъяренный Аргур попытался ударить Дейла крылом.

Но вынужден был резко остановить движение, уклоняясь от удара меча командира рыцарей.

— Забыл обо мне? Как обидно.

— Ничтожества!

— Рыцари! Все вместе — разрубите этого монстра на куски!

— Есть!

Рыцари разом бросились в атаку.

Лучшие воины континента, мастера групповых сражений.

Аргур неистово отбивался своим огромным телом. Бил крыльями, давил всем весом, хлестал хвостом.

Неудачливые рыцари погибали от одного удара.

Но, несмотря на гибель товарищей, рыцари продолжали храбро атаковать. Они не останавливались и не поддавались страху.

Они не скорбели.

Они знали, что так лучше всего почтить жертву павших соратников.

Аргур оказался в обороне.

Со всех сторон на него обрушивались острые мечи. Кожа мгновенно рассекалась и кромсалась.

Нет, на самом деле Аргур мог выдержать такие атаки.

Его способность к регенерации была лучшей среди демонов.

Такие раны лишь слегка беспокоили его.

Проблема была в яде.

"Ганиагос! Проклятый ублюдок!"

Яд Ганиагоса не наносил особого вреда телу и не нарушал работу нервной системы.

Он просто причинял невыносимую боль!

Злобная сущность Ганиагоса, стремившегося как можно дольше мучить жертву, теперь терзала Аргура.

Бесполезно пытаться восстановить тело.

Яд все еще циркулировал внутри.

Нужно немедленно вывести яд из организма. Но сейчас не было такой возможности.

Особенно этот командир рыцарей настойчиво атаковал крылья Аргура, не давая ему шанса сбежать.

В конце концов, Аргур решил использовать свой скрытый прием.

— Смету всех разом! — прорычал он.

Взмахнув поврежденными крыльями, Аргур поднялся невысоко в воздух и глубоко вдохнул.

Его и без того огромное тело раздулось, как воздушный шар.

Дейл понял, что задумал демон.

— Все, отступайте! — крикнул он.

Аргур с силой выдохнул.

Хуааах!

Дыхание демона превратилось в фиолетовое пламя, охватившее все вокруг.

Злобный огонь поглощал и своих, и чужих.

Жар был настолько сильным, что обычные люди не могли даже приблизиться.

Даже королевские рыцари были вынуждены отступить.

"Он хочет отогнать нас, восстановить крылья и снова взлететь!" — понял Дейл.

Если демон улетит, он восстановит силы и вернется, чтобы отомстить.

Нельзя дать ему сбежать. Нужно убить его здесь и сейчас.

"Не упущу".

Дейл бросился навстречу пламени.

Огонь лизнул доспехи, мгновенно расплавляя их.

Но Дейл, даже когда его плоть начала обугливаться, продолжал идти вперед шаг за шагом.

И когда его тело оказалось на грани распада...

Он широко раскинул плащ.

Дейл призвал силу, заключенную в плаще.

"Отражение магии".

Голубой львиный узор на плаще засветился.

Лев, сотканный из света, вырвался из плаща и твердо встал на землю.

Светящийся лев издал мощный рык. Воздух завибрировал от силы.

Пламя, коснувшееся плаща, начало отражаться обратно на Аргура.

— Что за...!

Аргур был поражен. Как пламя может возвращаться?

Дейл, словно живой щит, прорывался сквозь огонь к Аргуру.

И вдруг... Дейл бросил плащ прямо в Аргура.

Развернувшийся плащ закрыл демону обзор. Аргур попытался сдуть плащ более сильным выдохом.

Все получилось, как хотел Аргур. Плащ отлетел далеко в сторону. А из-за плаща... выпрыгнул командир рыцарей.

"Что?!"

Неужели он прятался за плащом Дейла, чтобы незаметно приблизиться? Этот гордый рыцарь действовал, как какая-то крыса?

Неожиданный ход.

Один удар меча, пронзающий момент беспечности.

Командир рыцарей, как всегда, сделал легкий взмах мечом.

Голова Аргура отделилась от тела и закружилась в воздухе.

Вслед за вращением головы пламя разлетелось во все стороны.

"Еще не конец!"

Это еще не конец.

Пусть голова отрублена, тело изранено, а яд причиняет невыносимую боль, но он может регенерировать.

Нужно лишь пережить этот кризис. Переждать, восстановить силы и отомстить.

Он перебьет здесь всех, сожрет их семьи живьем, сожжет их соседей дотла!

Если только переживет этот момент...!

— Дейл! — крикнул командир рыцарей.

Дейл оттолкнулся от земли и прыгнул вверх.

Он крепко сжал магический меч обеими руками.

Куда и как нанести удар?

Он видел это предельно ясно.

"Сверху вниз".

Никаких особых приемов не нужно.

Поднять меч и опустить.

Просто повторить движение, отработанное бесчисленное количество раз.

Вжух!

Магический меч обрушился, как молния.

На лице Аргура, искаженном ужасом, появилась тонкая линия. Затем голова раскололась надвое и упала на землю.

Дейл вонзил магический меч в разрубленную голову Аргура.

На этот раз Аргур уже не смог восстановиться.