"Они идут!!!"

Хрупкий мир был так легко разрушен этим криком.

Сразу после заката, когда весь мир окутала тень, вдалеке на равнине, словно тучи, собрались полчища врагов, их характерные глаза зловеще мерцали в наступающих сумерках.

Армия Звёзд.

Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

Тревожный звон колокола разнесся по крепости.

Командир легиона, находившийся в зале совещаний, сказал:

– Ну вот, наконец-то. Все по местам!

– Есть!

Командиры быстро и слаженно разошлись. Дейл тоже быстро двигался.

Дейл отвечал за восточную стену.

Это было место, наиболее пострадавшее в предыдущем сражении, и на этот раз здесь ожидался самый жестокий бой.

Дейл сам вызвался сражаться именно здесь.

– Ха. Чёрт, сколько же их. Кажется, этих ублюдков хоть сколько убивай, меньше не становится. Они что, там размножаются почкованием?

Харкин пробормотал с отвращением на лице.

Но, несмотря на такую огромную армию перед собой, он не казался особо испуганным.

С накопленным опытом и возросшим мастерством, его уже мало что пугало.

Однако другие солдаты не могли похвастаться таким же хладнокровием.

Солдаты-ветераны выглядели спокойными, но менее опытные дрожали, сжимая оружие.

Солдат, стоявший рядом с Дейлом, был одним из таких новичков.

Это был совсем юный парень, ещё с детской пухлостью на щеках, чьи руки так сильно дрожали, что копье в них ходило ходуном.

Дейл спросил:

– Первый раз в бою?

Солдат, польщённый тем, что Дейл заговорил с ним, ответил с некоторым смущением:

– Да? Да. Я… послушал рассказы про хорошее питание и сразу записался. Честно говоря, немного жалею, ха-ха. Хотя еда действительно вкусная.

– Ясно.

– Э… для меня большая честь сражаться бок о бок с вами. Я тоже верю в Богиню Ночи. Это огромная честь. Когда вернусь домой, обязательно похвастаюсь семье.

Похоже, этот новобранец был последователем Богини Ночи. Он смотрел на Дейла с надеждой в глазах.

– С-скажи, мы выживем?

Дейл, немного подумав, ответил:

– Если будешь держать себя в руках, то выживешь.

– …Да.

Он хотел услышать, что обязательно выживет. Хотя бы ради утешения. Но суровый Дейл не стал этого делать.

Однако даже этих слов было достаточно.

Солдат крепче сжал копье и уставился вперед.

Враг наступал быстро.

Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Десятки тысяч врагов бежали к ним, словно огромная, колышущаяся масса.

– Маги, приготовьтесь!

Крикнул командир, закаленный в боях.

Маги начали читать заклинания в унисон. И в тот момент, когда заклинания были завершены, командир крикнул:

– Огонь!

Фух!

Молнии и пламя охватили поле боя.

Мощная магия оставила глубокие шрамы на земле, уничтожив десятки врагов одним махом.

Но это было всего лишь каплей в море.

Врагов было слишком много.

Командир снова крикнул:

– Маги, прекратите огонь и немедленно смените позицию!

Ожидавшие солдаты подхватили изможденных магов и быстро убежали.

Причина была проста.

Маги были самой опасной целью для врага.

Вскоре ответный удар противника обрушился на место, где только что находились маги.

Бабах!

Огромный пылающий валун врезался в стену.

Камень разлетелся на множество осколков, которые обрушились на солдат.

– Ааа!

– Не опускайте щиты!

– Позовите… позовите священника…

Несколько осколков полетели и в Дейла. Он выбросил кулаки и разбил их вдребезги.

Осколки превратились в пыль и разлетелись в воздухе.

Сжавшийся в комок новобранец издал восхищенный вздох.

– Вау. Ваа…

Дейл осмотрел поле боя. Он искал место, откуда прилетел валун.

Поле боя кишело врагами, но благодаря "Тёмному чувству", в которое эволюционировало его "Нечестивое чувство" с повышением уровня, Дейл обладал улучшенным зрением и быстро нашёл виновника.

– Катапульта?

Это была довольно большая катапульта, и, судя по торчащим из неё глазам и человеческим лицам, она была сделана из какого-то странного материала.

Враги загружали в катапульту валуны, а маги, по всей видимости, поджигали их.

Иногда вместо валунов они бросали своих же соратников, и проблема заключалась в том, что эти атаки катапульты наносили значительный урон.

«Если оставить их в покое, стена превратится в решето».

Потери среди солдат были серьёзной проблемой, но и урон, наносимый стене, нельзя было игнорировать.

Какой бы прочной ни была стена, она рано или поздно рухнет под таким обстрелом.

Дейл почувствовал, что ему нужно вмешаться.

– Харкин. Нет ли чего-нибудь, что можно бросить?

– Бросить? Например, камни?

– Желательно что-нибудь покрупнее.

– Среди камней, что прилетели, был один, который не разбился. Зачем он тебе… Неужели?

Дейл решительно направился к месту, на которое указал Харкин.

Как и сказал Харкин, на земле лежал целый валун.

Дейл схватил валун обеими руками и напрягся.

Скрип.

Валун, вбитый в землю, оторвался.

«С этим можно поработать».

Дейл крикнул:

– Все назад!

Солдаты, ошеломленно наблюдавшие за ним, быстро отступили.

Дейл крепко сжал валун и начал вращаться.

Один оборот. Два оборота. И в тот момент, когда он почувствовал, что накопил достаточно силы, он отпустил валун.

Валун взлетел в небо.

Головы солдат поднялись вслед за ним, а затем опустились.

И то, что они увидели в конце…

Бабах!

Валун попал прямо в катапульту.

– Не может быть. Он уничтожил катапульту… другой катапультой?

– …Что я только что видел?

Дейл снова осмотрел поле боя.

Катапульта, получившая прямое попадание, развалилась на части.

Вряд ли её можно было починить.

Но оставалось ещё много катапульт.

«Навскидку, больше двадцати».

И они находились на довольно неудобном расстоянии, из-за чего их было трудно перехватить отсюда. Ему просто повезло уничтожить первую катапульту.

В этот момент…

С боевым кличем рыцари Королевской гвардии спрыгнули со стены.

Они собирались прорваться к магам и другой важной силе противника?

Нельзя победить, только обороняясь. Командир рыцарей отдал приказ в самый подходящий момент.

Нельзя упустить эту возможность.

Дейл тоже прыгнул со стены.

– Э, куда вы?!

Харкин попытался его остановить, но было уже поздно.

Дейл взмыл в воздух и упал вниз.

Бам! Чем выше он прыгнул, тем сильнее был удар о землю.

Враги, находившиеся в месте приземления Дейла, разлетелись в стороны.

Но приспешники демонов, оскалив зубы, тут же бросились на него.

Дейл не испугался. Наоборот, он был рад этим атакующим монстрам.

Это был шанс испытать свою новую силу.

Магическая энергия хлынула наружу.

Тень, колыхавшаяся под Дейлом, внезапно растянулась и окутала всё вокруг.

Улучшенная версия Чёрного тумана.

Туман Рассвета .

– Кьяк?

– Кррр…

Приспешники были ошеломлены окутавшей их тьмой. Они попытались выбраться, но почему-то их тела не слушались.

Страх пробежал по их спинам.

Дыхание перехватило. И жизненная сила начала покидать их тела.

Как бы они ни сопротивлялись, они не могли остановить это. В конце концов, последние остатки жизни были высосаны из них.

И когда туман рассеялся, остались лишь тела, искаженные гримасой ужаса, лишенные всей своей жизненной силы.

Дейл был очень доволен результатами своей работы.

«Неплохо».

Наконец, его навыки стали по-настоящему мощными. Хотя они по-прежнему потребляли огромное количество магической энергии.

Дейл бесстрашно пробивался сквозь ряды врагов.

Он показал, почему Тёмных рыцарей боялись на поле боя.

Добравшись до катапульты, он увидел, что приспешники и маги готовятся к следующему залпу.

Их взгляды встретились.

– Кррр?

На лице приспешника отразилось недоумение: кто этот тип и что он здесь делает?

Дейл проигнорировал его и, схватив катапульту, напрягся.

Хрясь!

Катапульта развалилась без особых усилий.

Ошеломленный приспешник рухнул на землю.

Дейл мельком взглянул на него, убил мага и ушел.

У него не было времени убивать всех и каждого.

Так Дейл носился по полю боя, уничтожая катапульты и магов.

В какой-то момент он заметил, что рыцари возвращаются на стены.

Если все внимание будет сосредоточено на нём, это будет проблемой.

Дейл без сожаления повернулся и взобрался на стену.

Солдаты смотрели на него с широко раскрытыми глазами.

Харкин спросил от имени всех:

– Э… хм… хорошо поработали?

– Ага.

– Что вы делали?

– Разрушил четыре катапульты. Надо было больше, но…

– Разве это не подвиг?

Солдаты и командиры согласно закивали в ответ на слова Харкина.

Он уничтожил около 20% всех катапульт, это был настоящий подвиг.

Угроза для магов уменьшилась, и стена получила меньше повреждений.

Но Дейл не был удовлетворен.

«Этого недостаточно».

Врагов всё ещё было слишком много. Влияние одного человека на поле боя такого масштаба было слишком незначительным.

Уничтожение катапульт и вражеских магов было лучшим, что он мог сделать.

Переломить ход сражения в одиночку - это была несбыточная мечта.

«Нет».

Были те, кто мог в одиночку контролировать поле боя.

Луна на небе скрылась за тучами.

Что-то огромное приближалось с небес.

Тупая клювообразная голова. Две пары рогов на лбу.

Четыре мощных крыла.

Острый шипастый хвост.

19-й демон, пронзающий море звёзд.

Аргур, вестник гибели, наконец показался.

– О-он идёт!

– У… ууу…

Слабовольные солдаты попадали на колени. Аргур, словно насмехаясь над ними, грациозно парил в воздухе.

«Интересно, как такая огромная туша вообще может летать?»

Может быть, император так одержим магией левитации именно из-за этого?

Появление Аргура мгновенно изменило ситуацию.

Приспешники демонов, до этого вяло атаковавшие снизу, словно только и ждали этого момента, начали с бешеной яростью карабкаться на стену.

– Остановите их! Не дайте им подняться!

– Копья вперед… аааа!

Внезапно налетел демон-птица, схватил одного из солдат и, взлетев, сбросил его вниз.

Воздушные войска Аргура вступили в бой.

Но и наши солдаты не сидели сложа руки.

Солдаты стреляли в небо из баллист. Огромные железные болты пронзали воздух.

Сражение разгоралось.

Аргур не вступал в бой лично, а просто кружил в небе на расстоянии.

Он словно насмехался над ними.

В этой ситуации обе стороны сражались не на жизнь, а на смерть, неся тяжелые потери.

Благодаря стенам и оборонительным сооружениям, а также более высокому качеству войск, защитники крепости, хоть и с трудом, но удерживали оборону.

Врагов было гораздо больше, но здесь были опытные ветераны.

Кроме того, командир рыцарей и маги, как и другие сильные воины, берегли силы для противостояния с Аргуром, который сам не спешил вступать в бой.

«Почему? Он хитёр, но не трус. Скорее даже наоборот, любитель повоевать. Он бы не упустил такой шанс вступить в бой. Он нарочно так демонстративно летает… отвлекает внимание?»

Дейл запрыгнул на одну из башен, чтобы лучше видеть поле боя.

Равнина была заполнена врагами. Луна скрылась, и всё погрузилось во тьму, но для Дейла это не было проблемой.

Он заметил, что с севера приближается ещё одна армия.

Армия демонов? Нет.

Дейл сосредоточил зрение и внимательно их рассмотрел.

Одежда, похожая на форму защитников крепости. Похожее оружие.

«Мятежники».

Солдаты 4-го легиона, поднявшие мятеж, двигались в их направлении.

Конечно, они шли не с добрыми намерениями. Они собирались полностью захватить крепость Ирис.

«Вроде бы ими командует внук командира легиона?»

Внук пришел убить своего деда. Непростительно.

Кроме того, они, скорее всего, как-то связаны с Великим Магом.

Но сначала нужно сообщить об этом командованию.

В такой темноте только он один заметил их приближение.

«Надо предупредить командира легиона».

Решив это, Дейл собрался спрыгнуть с башни.

Но в этот момент он услышал пронзительный крик.

– Южные ворота открыты!

Ворота, которые должны были продержаться ещё долго, были прорваны.

«Нет. Не прорваны, а открыты?»

Дейл тут же спрыгнул с башни и помчался к южным воротам.