"Сверху камень!"

Потолок разверзся, и оттуда выкатился круглый валун.

Дейл оттолкнулся от земли и подпрыгнул, нанося удар кулаком прямо по камню.

Бум!

Валун разлетелся на осколки во все стороны.

Эстер поспешно развернула защитный барьер.

Крупные обломки камня со стуком упали на мерцающий барьер.

Харкин, вытирая холодный пот со лба, произнес:

– Фух. И в этот раз справились легко, да?

– Хотя вы, Харкин, ничего и не сделали.

Отряд уже стоял перед пятой комнатой.

До сих пор в пройденных комнатах их поджидали ловушки вроде распыления кипящего масла, внезапно проваливающегося пола с острыми шипами и тому подобное.

Довольно угрожающие ловушки.

Но недостаточные, чтобы поставить отряд в действительно опасное положение.

Так они прошли четыре комнаты, и теперь осталась последняя.

Цель была прямо перед глазами, поэтому отряд решил сделать последний привал.

Эстер, выглядевшая немного уставшей, сказала:

– Уф. Жестокие ловушки. Даже если бы здесь были настоящие злоумышленники, им было бы трудно выжить.

– Это верно. Нам повезло, что с нами жрица и этот невероятный монстр.

– Ты про меня говоришь?

– Кхм. Кхм-кхм. Я имел в виду, что вы отлично справились.

На самом деле, успешное прохождение ловушек сокровищницы было наполовину заслугой Дейла и наполовину – Эстер.

Без молниеносной реакции и невероятной силы Дейла они не смогли бы справиться с большинством ситуаций, а без чудес Эстер многие были бы убиты или ранены.

Маги, восхищаясь этими двумя, в то же время чувствовали некоторую подавленность.

– Судя по ловушкам до сих пор, похоже, маги здесь и не нужны, да?

– И правда. Я думал, что нам понадобятся маги для разгадывания загадок или применения магических знаний... Но большинство магов не прошли бы и одну комнату, бессильно погибнув.

Фрод попытался утешить обоих:

– Не расстраивайтесь так. Всем известно, что в большинстве ситуаций от колдунов толку мало.

Маги скривились и бросили на Фрода убийственные взгляды.

В сгустившейся напряженной атмосфере Елена с горькой улыбкой сказала:

– У нас еще осталась одна комната. Возможно, именно там мы и понадобимся.

Когда королевская кровь взойдет на Кадрас, путь откроется.

Остановись на пятом шаге.

Когда три мага соберутся вместе, дверь откроется.

Обойди стража и встреть хранителя, чтобы получить желаемое.

Согласно порядку, названному Еленой, была высока вероятность, что в пятой комнате потребуется участие магов.

Андрей и Ханс тоже воспряли духом.

– На этот раз я точно оправдаю свое присутствие! Чтобы не было стыдно, если прихвачу что-нибудь из сокровищницы!

– Хм! Я тоже докажу, что получил звание мастера не на спор!

– Похоже, у всех прибавилось сил, так что давайте заканчивать отдых и двигаться дальше.

Дейл поднялся на ноги.

Он направился к открытой каменной двери, ведущей в следующую комнату.

Но вдруг остановился.

– Что такое, Харти?

Почему-то Харти пристально вглядывался в каменную дверь, через которую они пришли.

– Что-то там?

Когда Дейл спросил, Харти наклонил голову.

Похоже, он и сам не был уверен.

Дейл тоже сосредоточенно посмотрел в сторону входа, но ничего не почувствовал.

– Пойдем уже. В любом случае, даже если там что-то есть, дверь закроется, как только мы пройдем в комнату.

Словно поняв, Харти издал рычание и отвернулся.

Во главе с Дейлом отряд один за другим прошел через каменную дверь.

Как только все оказались в пятой комнате, дверь позади сама собой закрылась.

Все напряженно осмотрелись вокруг.

– Стрелы, масло, шипы, камни. Интересно, что будет на этот раз?

– Кто знает. Может, появится тот самый страж или как его там.

Но время шло, а ничего не происходило.

Однако и дверь не открывалась.

Отряд, немного постояв в недоумении, начал осматриваться вокруг.

Кто-то постучал по двери, кто-то внимательно изучал стены в поисках скрытых загадок.

Но никто не нашел ответа.

– Что такое? Мы просто заперты?

– И что нам, магам, делать втроем?

– Хм.

Пока все были в растерянности, первым заметил неладное Харкин.

Осматривая пол в поисках чего-нибудь ценного, Харкин заметил небольшую лужицу воды в углу.

– О, вода? Может, где-то дыра, и просачивается грунтовая вода? Хвастались магическим королевством, а построено, похоже, не очень-то качественно.

Сначала он не придал этому значения.

Безответственно полагая, что с Дейлом и Эстер они справятся с любой ситуацией.

Но вскоре Харкин нахмурился.

"Хм. Почему-то кажется, что воды становится больше... Э?"

Вода, сначала просто сочившаяся, начала быстро образовывать лужу.

Удивленный Харкин хотел закричать. Но в следующий момент с потолка хлынул настоящий водопад.

– Э-э...

– Что за!

– Что это... Буль! Буль!

Растерянные члены отряда пытались обменяться мнениями, но из-за бурно льющейся воды было трудно даже говорить.

Вода быстро прибывала в замкнутой комнате.

Сначала она была по щиколотку, потом по колено, затем по пояс.

Особенно быстро оказались под водой невысокие Елена и Андрей.

В критической ситуации люди действуют инстинктивно.

Фрод поспешно подхватил свою госпожу Елену, а Андрей вскарабкался на плечи Хансу.

Но это не решило проблему.

Если так пойдет дальше, вода заполнит всю комнату.

Даже сверхчеловек умрет без воздуха.

Только полу-нежить Дейл мог бы выжить, но... в любом случае, ситуация была критической.

– Буль! Что делать! Буль!

– Не могу говорить...

Вдобавок ко всему, из-за потоков воды общаться друг с другом стало невозможно.

Они не могли собраться вместе и придумать решение.

"Может, испарить всю воду огнем? Нет, тогда мы все сваримся."

"Электричество... тоже не подойдет."

"Должен быть какой-то ответ. Ответ, который откроет дверь..."

Маги отчаянно пытались найти решение.

Они чувствовали, что преодоление этого кризиса – их миссия. Но сколько бы они ни думали, ничего подходящего в голову не приходило.

Наконец вода поднялась до уровня головы.

Отряд погрузился под воду.

Оставалось всего несколько минут. Иначе все утонут.

Андрей стал еще более отчаянным. Будучи мастером магической башни, он ни за что не хотел так бессмысленно закончить свою жизнь здесь.

И когда Андрей, превозмогая головную боль, искал ответ, он заметил.

Дейла, который один спокойно стоял, пока все остальные паниковали.

"..."

Буль.

От удивления у него вырвался пузырь воздуха изо рта.

Андрей подергал Дейла и замахал руками, выражая свое возмущение.

"Что ты делаешь?!"

Дейл повернулся к нему. Он указал пальцем на каменную дверь, а затем сжал кулак.

"Что? Ты нашел ответ?"

Поняв вопрос Андрея, Дейл кивнул.

Затем он похлопал Эстер по плечу и нарисовал пальцем круг.

"А! Защитный барьер!"

Эстер мысленно прочитала молитву и сотворила чудо.

С ярким светом появился защитный барьер, отталкивающий воду.

Но его размер был намного меньше, чем раньше.

Из-за давления воды со всех сторон его нельзя было развернуть в полную силу.

– Кха-кха! Кха! Сэр Дейл! Я не смогу долго удерживать! Максимум 20 секунд!

– Этого достаточно.

– Ч-что, ты нашел решение?

Дейл кивнул.

– Я подумал, что это все-таки сооружение из камня, верно?

– Д-да, и что?

– Как бы оно ни было обработано магией, раз оно сделано из камня... значит, его можно разрушить, разве нет?

– ?

Все на мгновение растерялись, не понимая.

Не обращая на это внимания, Дейл подошел к плотно закрытой каменной двери и отвел кулак назад.

Затем он ударил со всей силой, вложив в удар всю мощь своего тела.

Бум!

Раздался оглушительный звук.

Может, показалось? Когда кулак Дейла соприкоснулся с каменной дверью, стена словно задрожала.

– Что за. Это же бессмысленно.

Андрей попытался остановить Дейла, но тот продолжал наносить удары один за другим.

Бум! Бум!

Невероятная сила Дейла уже не знала себе равных. Его удары не уступали пушечным ядрам.

Но прочная каменная дверь стойко выдерживала удары Дейла.

Дейл начал бить обоими кулаками поочередно.

На первый взгляд это выглядело как беспорядочные удары.

Пока все смотрели в оцепенении, только Фрод понял технику ударов Дейла.

"Без малейшего колебания, он идеально концентрирует силу. И за десятки ударов место удара..."

Абсолютно то же самое!

– Сэр Дейл! Я больше не могу!

Эстер отчаянно крикнула.

Защитный барьер разрушился, и сдерживаемая вода снова хлынула на них.

Дейл не обращал на это внимания.

Словно каменная дверь была его заклятым врагом.

Он бил изо всех сил с пугающей концентрацией.

И вдруг.

Трещ.

"!"

На поверхности, казалось бы, неразрушимой каменной двери появилась трещина.

Дейл ускорился.

Его руки и кулаки двигались с такой скоростью, что казались размытыми.

Трещина становилась все больше, превращаясь в разлом. Трещины, как паутина, расползались по всей двери.

И когда показалось, что дверь вот-вот не выдержит.

Дейл поднял ногу и с силой пнул дверь.

Грохот!

Каменная дверь рухнула, и вода, скопившаяся в комнате, хлынула наружу.

Промокший до нитки отряд потерял дар речи.

– Это невозможно...

– Наверное, это не тот способ, которым предполагалось пройти?

– Вряд ли Вайман создал это настолько примитивно.

Ошеломленному отряду Дейл сказал:

– Неважно, как добраться, главное – достичь цели.

Дейл доказал, что какими бы ни были магические уловки, перед подавляющей силой они ничто.

Андрей и Ханс одновременно подумали:

"Похоже, мы с самого начала были не нужны."

Но признать это вслух было бы слишком унизительно, поэтому оба промолчали.

Так или иначе, кризис миновал.

Дейл сказал:

– Пойдемте. Впереди должна быть сокровищница.

– О-о!

Наконец-то отряд воспрял духом.

Они достигли сокровищницы.

Может быть, там, как в банальных фантазиях, горы золота и драгоценностей?

Или полки, уставленные всевозможными магическими артефактами?

Каждый, предаваясь своим фантазиям, шагнул за каменную дверь, и увидел...

Огромную пещеру. В круглом просторном гроте по стенам теснились десятки каменных дверей.

Заинтригованные неожиданным зрелищем, члены отряда шагнули внутрь.

Тут же в центре пространства что-то замерцало, и появилось похожее на призрак существо с синей кожей.

– А-а! Я ждала вас! Добро пожаловать!

Призрачная женщина церемонно поклонилась и сказала:

– Я Хранительница. Мне поручено управлять этой сокровищницей и отражать вторжения. То, что вы дошли до сюда, означает, что вы прошли все испытания с мудростью, находчивостью и быстротой реакции. Как и подобает королевской семье Ваймана... королевской семье...

Хранительница запнулась, и одна ее бровь поползла вверх.

– Ой? Почему дверь сломана? Ее ведь не для того делали, чтобы ломать...

Все члены отряда промолчали.