На обратном пути со встречи со Святой, Бернис, я погладил камень на эфесе меча Сьерры, вспоминая недавний разговор.

Беседа, вероятно, прошла лучше, чем я предполагал, но...

-Кадет Зетто... убил демона.

...Осведомлённость Святой превзошла мои ожидания.

Я никогда не думал, что она свяжет меня с Кректаром.

Бернис просто задавала вопросы, но у неё была сила, позволяющая узнать, говорю ли я правду.

Я намеревался воспользоваться этой возможностью, чтобы скромно познакомиться и попросить её о помощи, когда мне это понадобится, но Бернис пыталась завербовать меня в свой Орден.

Полагаю, это было бы неплохо, учитывая мою будущую деятельность.

Однако было кое-что, что меня смущало. Это был не вопрос разговоров или отговорок, а... Это было то, что Святая сделала со мной.

Как только Бернис увидела меня, она обрушила на меня свою святую силу.

Должно быть, она сразу же почувствовала от меня зловещую ауру.

Это не нанесло бы большого урона, поскольку очистить это было невозможно, но прежде чем это произошло, её святая сила была блокирована "плащом", который я носил.

"Ночной Саван" обладал сопротивлением святой магии.

Поскольку первоначальный владелец плаща, Варсум, был вампиром, само сопротивление было высоким.

'Я не думал, что это очень полезная опция, поэтому не принимал её во внимание...'

К счастью, Бернис, похоже, не подобралась слишком близко ни к чему из этого... по крайней мере, пока.

Что касается Призрачного Меча, мы посмотрим, когда придёт время, Бернис не настолько негибкая.

Учитывая заблуждения Дейдроса, когда он создавал Призрачный Меч, я думаю, она могла бы посочувствовать и понять.

Но когда дело доходит до Слезы Мертвеца... у меня нет объяснения.

Я не могу просто сказать: "Я убил лича, взял то, что получил от него, и поместил в своё сердце", и пойти дальше.

Не считая неизбежной близости к Бернис, присоединение к Рыцарям Святой по-прежнему казалось комфортным во многих отношениях.

Пока я размышлял, меч начал гудеть и вибрировать, а вскоре после этого Сьерра открыла рот.

[Ученик, ученик... Можешь перестать меня трогать...]

Сьерра, которая говорила это застенчивым голосом, извивалась, как будто не зная, что делать.

Пока я размышлял, я невольно ласкал меч у себя на поясе.

"С какой частью твоего тела это связано...?"

Сказал я, постучав по драгоценному камню на рукояти.

'Я почти уверен, что она не возражала против рукояти.'

Тело Сьерры немедленно содрогнулось.

[Хмф... это, перестань... перестань...]

...Судя по её реакции, это очень чувствительная область.

"...Понятно."

Я отнял руку от меча и поднял ладонь, пока Сьерра успокаивалась и сверлила меня взглядом.

Похоже, Сьерра более чувственно связана, когда она внутри меча, чем когда она снаружи.

В любом случае, казалось маловероятным, что я смогу сейчас путешествовать по академии с ней.

"Учитель, не могла бы ты потерпеть, даже если это расстраивает, я не хочу, чтобы тебя прямо сейчас увидела Святая."

[...Значит, потом можно?]

Сьерра спросила с надутыми губами, положив мне руки на плечи и подталкивая меня.

"Пока всё идёт так, как я думаю."

Я заверил её, и мы начали спускаться по улице в сторону Колизея.

Мне стало интересно, подействуют ли "силы" Бернис на мёртвую Сьерру.

Кульминацией второго дня открытых уроков, несомненно, стала дуэль между восходящей звездой Айзель Людвиг и Юри Клементиной из Четырёхстихийных Семей Континента.

Всё началось с вызова Юри, которая с уверенным видом пригласила Айзель сразиться ней.

Затем обе продемонстрировали ошеломляющее мастерство, приведя Колизей в неистовство.

Результатом стала победа Айзель.

Юри была сильна, но, к сожалению, ещё недостаточно сильна, чтобы преодолеть гигантскую стену регрессора.

Тем не менее, дуэль между ними уже намного превзошла ожидания кадетов первого курса, и поражение Юри ничуть не принизило репутацию Четырёхстихийных Семей.

Даже отец Юри, Ксерас Клементин, был вполне доволен выступлением дочери.

Обычно он бы её отругал, но сейчас был в хорошем настроении.

Для него было неожиданной удачей встретить кадета по имени Зетто, когда он был глубоко погружён в мысли о Первом Принце.

События второго дня подошли к концу, и в течение следующих нескольких дней посторонним будет разрешено наблюдать за жизнью кадетов в Академии.

Таким образом, Ксерас оказался в общежитии Юри.

Комната Юри мало чем отличалась от её комнаты дома. Она была аккуратной и опрятной, ничто не лежало не на своём месте, и не было видно ни пылинки.

В другой части комнаты он увидел свою прекрасную дочь, Юри, сидящую на кровати с решительным видом.

Книга лежала в изголовье кровати.

'Ты до сих пор любишь сказки.'

Детская невинность дочери вызвала кривую улыбку на его губах.

"Кажется, ты не в духе."

Спрашивает он, подходя к Юри.

"...Я не могу быть в хорошем настроении после проигрыша."

Юри покачала головой. Она едва сдерживала нарастающий гнев, но сейчас было не время раздражаться на отца.

"Ха-ха-ха, это моя дочь. Да, если есть стена, сожги её и перепрыгни, потому что ты Клементина."

Ксерас громко рассмеялся.

По крайней мере, он хорошо её воспитал.

"...Почему ты не говоришь ничего едкого как обычно, Отец?"

Юри стиснула зубы.

"Мисс Айзель сильна, как я и слышал... 'Людвиг', владеющий магией молнии... Я никогда о них не слышал."

"Я тоже не спрашивала о семье, я просто решила, что она должна быть где-то на континенте... В любом случае, она странная, она всегда откуда-то возвращается раненой..."

Юри начинает болтать об Айзель.

Глядя на неё, Ксерас с кривой улыбкой погладил её по волосам.

Возможно, Зетто был не единственным другом Юри. Было приятно иметь и дружеское соперничество.

В конце концов, он провёл большую часть своего детства, препираясь с Максимом Калигусом.

"...И с каких это пор они с Зетто стали такими близкими?"

Юри провела рукой по своим рыжим волосам во время разговора, и её слова вызвали вопрос у Ксераса.

"...Мисс Айзель тоже близка с Зетто?"

"Кажется, да?"

"Хм..."

Ксерас прочистил горло и провёл рукой по бороде, и подумал, что, возможно, для Юри, Айзель не друг, а 'соперница в любви'.

Краткий взгляд, который он бросил на Зетто, показал, что он довольно популярен среди кадетов-девушек..

"Ха-ха, у моей дочери будут некоторые проблемы."

Юри наклонила голову от небрежного замечания.

Она скрещивает руки и смотрит на него, как будто не понимает, о чём он говорит.

"Юри, моя дорогая дочь, если позволишь, у этого отца есть что тебе сказать... Любовь - это то, что трудно найти."

"Любовь...? Отец, о чём ты говоришь...?"

Только тогда Юри понимает, о чём говорит её отец.

"Зетто... он... он просто друг."

Пробормотала Юри, отталкивая Ксераса.

"Значит, ты не против, если мисс Айзель и Зетто объявят о своей любви прямо перед тобой?"

"Это, это... Айзель и Зетто ни за что не сделают этого..."

Даже говоря это, Юри вспомнила взгляд Айзель, когда та смотрела на Зетто. Он был глубоким, тёмным и в то же время... Это был странный взгляд.

Юри не смогла закончить предложение.

Ксерас улыбнулся склонившей голову дочери, затем повернулся и вышел из комнаты, сказав что-то бессвязное.

"На такого зятя, как Зетто, этот отец всегда согласен."

Выходя из комнаты, Ксерас был уверен, что Юри сможет позаботиться о себе.

Юри осталась в комнате, всё ещё в шоке.

'Зять...'

Несмотря на это, это было слишком.

"Зетто просто друг... Мы даже за руки не держались, так какое может быть замужество..."

Юри, которая что-то бормотала в этом роде, издала звук "ах".

'Разве мы уже не держались за руки...?'

Юри немедленно подходит к ящику рядом с кроватью и что-то достаёт оттуда.

Закрыв ящик, она держит в руке кубик льда. Это был сувенир, который Люсия подарила всем, когда они ездили на Север.

Она садится на кровать и наполняет кубик льда маной и в течение долгого времени после этого Юри улыбается сохранённому воспоминанию.

Тем временем, то же самое было в руке у розоволосой девушки с косичками в том же общежитии, что и Юри.

Каен естественным образом потянулась к кубику льда ночью.

Она собиралась направить свою ману в куб, думая про себя: 'Сегодня у меня не пойдёт кровь из носа', как вдруг в тёмной комнате раздался звук открывающегося окна.

'Что это...? Вор? Ходили слухи, что в Академию проник вор...'

Он выбрал не ту цель, поскольку Каен была ученицей Мастера Меча, и она немедленно вытащила свой меч из-за кровати и попыталась полоснуть таинственного вора, но с отчётливым звуком меч Каен был отбит пальцами злоумышленника.

"...Твои навыки заржавели."

Голос был ей очень знаком, и Каен в панике кричит:

"Дедушка?!"

"Кого можно запугать таким слабым ударом меча?"

Нападавшим был не кто иной, как учитель и мастер Каен, Крис.

С этими словами Крис цокнул языком и начал непринуждённо осматривать комнату своей внучки. Возможно, потому, что она с детства скиталась с ним, но комната была скудной, и в ней было мало чего ещё.

"Нет, ты не можешь просто так заходить через окно..."

Каен взглянула на Криса и сразу поняла, почему он сделал то, что сделал. В конце концов, они с Крисом держали свои отношения в секрете.

"Хммм... Итак, Дедушка, что привело тебя сюда в столь поздний час?"

Сказала Каен, вкладывая меч в ножны и возвращая его на место.

Затем, оглядев комнату, Крис отвечает:

"Я встречался с Зетто сегодня утром."

"Ты встречался с кадетом Зетто?"

"Да. Я наблюдал за его фехтованием, и у меня возникли вопросы, поэтому мы немного поболтали. Теперь я понимаю, почему ты проиграла."

Он не потрудился упомянуть, что пытался взять Зетто в ученики.

"...Если мы снова будем драться, я могу победить."

Сказала Каен, думая, что Крис ругает её. Но его ответ был не тем, чего она ожидала.

"В этом нет необходимости. Я думаю, лучше держать в секрете то, что ты моя ученица, особенно от Зетто."

"...Что?"

"...На это есть причина."

Крис отмахнулся от вопроса Каен, но в ответ Каен сузила глаза и наклонила голову.

Крис был своеобразным персонажем, и Каен не могла полностью понять его действия или слова.

Пока он изучал её, его взгляд уловил кубик льда в её руке и спросил:

"Что это?"

"Это... это просто лёд... лёд, который я ем. Хе-хе... Я ем его, когда хочу пить!"

На вопрос Криса, Каен поспешно засунула кубик льда в рот и почесала щеку.

'Зетто... Я проглотила это...'

С кубиком льда во рту Каен хотелось плакать, но она не могла не улыбаться, как идиотка. Она просто надеялась, что он не растает.

Наблюдая, как Каен кладёт грязный кубик льда в рот, Крис задался вопросом, почему он не учил её больше манерам.

Когда он почесал щеку, его взгляд упал на кольцо на пальце Каен.

"Хм? Я никогда раньше не видел этого кольца."

Спросил Крис Каен, и Каен взглянула на кольцо.

"О, это кольцо, которое я получила от кадета Зетто..."

Каен взволнованно показала Крису свой палец.

На самом деле, одежду, которую Каен носила сейчас, тоже купил ей Зетто раньше.

Вопреки тому, что думал Зетто, она надела её один раз и не выбросила, поскольку это был удобный наряд.

"Ты получила кольцо?"

Глаза Криса расширились.

"Э, это... Как-то так..."

Сказала Каен, её слова были немного неразборчивы из-за кубика льда, который она держала во рту.

Она не могла сказать, что получила его за поимку мага крови с Зетто, поскольку это был их секрет.

Услышав это, Крис был ошеломлён.

'Значит ли это, что они уже обменялись кольцами...?'

Даже если Крис мало что знал о любви между мужчинами и женщинами, он знал, что обмен кольцами значил многое.

Уголки рта Криса изогнулись так сильно, что были видны его зубы.

"Хорошо, Каен, продолжай в том же духе!"

"...В том же духе?"

Растерянность Каен была очевидна в её голосе, но Крису, казалось, было всё равно.

Он пришёл к Каен, чтобы узнать, как связать Каен и Зетто, но, несмотря на его опасения, казалось, его ученица уже сама позаботилась об этом.

Он не чувствовал, что совершил ошибку.

Когда он выходил из комнаты, оставив Каен с вопросами на лице, Крис поставил ногу на подоконник и заговорил с ней.

"...Не могу дождаться, чтобы увидеть своих внуков.... Нет, правнуков. Он уже дал тебе кольцо, так что это всё, что осталось."

Он бормотал так некоторое время.

"Правнуков?!"

За вопросительным восклицанием Каен сразу же последовало то, как Крис выскользнул через окно.

'Ты всё ещё немного стеснительная, Каен.'

Подумал про себя Крис, легко пролетая по воздуху.

"Э..."

Униженная неожиданным визитом Криса, Каен выплёвывает кубик льда, и, к счастью, лёд не растаял.

Ей сказали, что он не растает, но было бы ужасно несправедливо, если бы это произошло, и она напрасно волновалась.

Она закатила глаза и пробормотала про себя:

"Правнуки, ни за что..."

Каен подумала, не ошибся ли её дедушка, Крис, но тот факт, что он мог сказать такое, также означал, что он проникся симпатией к Зетто.

'Зетто... Я...'

Жар вспыхнул на лице Каен, когда она подумала о процессе создания того, что Крис назвал "правнуками".

Она вздрогнула и зажала рот... В любом случае, сначала нужно было помыть кубик льда.