Слеза Мертвеца была у меня на уме. Если бы она прикоснулась к ней лишь на мгновение, то не почувствовала бы никакой энергии. Но...

-...Я думаю, мои ноги немного ослабли от сидения, ты не против, если я побуду так ещё немного...?

...Я не мог помешать Айзель, после того как она произнесла эти слова.

Айзель была регрессором, и никто другой в мире не мог её понять. Но я был другим. По крайней мере, я мог понять её и быть тем, к кому она могла обратиться.

И поэтому я сделал, как она просила, даже если это было лишь на короткое время, чтобы Айзель не опознала Слезу Мертвеца.

Я выжал столько времени, сколько мог, но когда она зарылась глубже в мои объятия, мне пришлось остановиться.

'...Она, должно быть, заметила.'

Айзель должна была почувствовать тончайший намёк на энергию.

Естественно, в её глазах была паника, когда она отстранилась от меня, но хорошо, что она не проявила никакой враждебности.

"...Я пойду."

С этими словами Айзель покинула комнату. И с этим я остался один в тихом цветочном саду.

Вдыхая аромат цветов, которые цвели повсюду, я понял, что, возможно, Сьерра была права, и мне нужно немного времени в одиночестве.

Я стоял посреди сада, мои глаза были прикованы к цветку таинственного цвета со смесью красок. Это была орхидея.

Я мало знал о цветах, если только они не были особыми предметами, поэтому история, которую Айзель рассказала мне об Опсион, была чем-то, что нельзя было найти в игре... По крайней мере, это была информация, которую я не знал, поэтому это было довольно интересно.

'Счастливый конец...'

Возможно, это было последнее, чего они хотели и на что надеялись.

С одной стороны, я могу понять желание Джулиана спасти Опсион.

Я хотел убедиться, что Айзель выживет, и если бы я мог как-то удержать её в безопасном месте, я бы это сделал.

Айзель была сильной, поэтому должно быть возможно сражаться вместе с ней, но я боялся, что она может потерять свою жизнь в процессе.

Айзель, которую я видел в игре... её было так трудно спасти, что я задумался, не были ли её регрессии каким-то проклятием.

Я долго смотрел на Опсион, пока она источала такой нежный аромат.

Я задавался вопросом, смогу ли я сделать её счастливой, но не только Айзель, я хотел "счастливого конца" для всех. Это было для меня важнее всего.

Выходные пролетели, и снова наступил понедельник.

Я хорошо отдохнул на выходных, и хотя было немного утомительно брать перерыв от всей тяжёлой работы, но умственно, я думаю, это было необходимо.

После урока Эдварда кадеты болтали со своими друзьями.

Разговоры о предстоящем "открытом уроке" шли полным ходом, и Люсия взволнованно позвала нас, когда мы выходили из класса.

"Мне сказали, что на этот раз приедет моя сестра...!"

"Твоя сестра... Рикуа?"

Юри спросила Люсию.

"Да! Наверное, она по мне соскучилась!"

Аамон покачал головой, наблюдая, как Люсия улыбается.

"Дело не в этом... Как наследница Дома Виндлесс, полагаю, она должна была приехать."

"Я, я по ней соскучилась... Не может быть..."

Люсия хмурится на краткое возражение Аамона.

Рикуа Виндлесс, младшая сестра Люсии и наследница Дома Виндлесс, была полной противоположностью Люсии, холодной и сдержанной.

Если мне повезёт, я, возможно, встречу её на этот раз.

Поскольку обычно закрытая Академия Невинности открывалась для посторонних во время этих "открытых уроков", ожидалось, что в академии соберётся большая толпа.

И это было не только потому, что разрешалось входить людям, не имеющим отношения к академии.

Начиная с семей кадетов, выпускников академии, знаменитостей со всего континента, и рыцарей, магов, гильдий и других, кто приходит искать таланты, список длинный.

В этом году, в частности, он будет даже больше, чем обычно, так как на первом курсе находятся члены всех четырёх четырёхстихийных Домов.

Во время открытых уроков происходит много всего, но ничего опасного, так как в академию приезжают различные персонажи.

Не было никаких глупых злодеев, пытающихся создать проблемы на сборище самых могущественных людей континента.

'Есть одна воришка, но... Думаю, с ней я справлюсь...'

Было что-то ещё, за чем мне нужно было следить.

Я взглянул на Сьерру, которая парила в воздухе, пытаясь понять, что делать.

Этот публичный урок будет включать её заклятого врага, её врага и мою конечную цель... Святого Меча.

Крис лениво напевал, лёжа в тени, подальше от солнца.

"Мирно... Спокойно."

Он работал в маленькой деревне в обмен на кров и стол, и его основной работой было фермерство.

Закончив работу, полежать в тени и насладиться тишиной было одним из немногих удовольствий, которые он мог найти в деревне.

Затем мимо него пролетела птица.

"Хммм...?"

К лапке птицы было привязано письмо, и чёрный отпечаток ладони на её животе был ему знаком.

Это был символ Чёрной Руки, самой известной разведывательной гильдии континента.

Святой Меча Крис любил странствовать, но Чёрная Рука знала, где он находится, куда бы он ни пошёл, поэтому те, кто искал Криса, обращались к Чёрной Руке, чтобы связаться с ним.

Но когда кто-то искал Чёрную Руку, они часто приносили с собой хлопотные вещи.

Когда Крис взглянул на птицу и сказал: "Мне не интересно", и не взял письмо, птица наклонила голову и уставилась на него, затем клюнула его клювом.

"Тск..."

Не обращая внимания, Крис щёлкает языком и выхватывает письмо из лапки птицы, затем птица улетает вдаль, чирикая, как будто выполнила свою работу.

"Хммм... Надеюсь, это не один из тех Раундов снова..."

Крис осторожно открыл письмо, надеясь, что это не более чем досадная неприятность.

Письмо начиналось со слова 'Дедушка', и как только он взглянул на это слово, уголок его рта дёрнулся.

"Каен..."

Это была не кто иная, как Каен, его ученица. Хотя они не были связаны кровью, она была ребёнком, которого он вырастил как свою внучку.

"Я не слышал о ней с тех пор, как она поступила в академию..."

Он задался вопросом, не случилось ли с ней что-то.

Крис был немного разочарован тем, что письмо Каен было не просто для того, чтобы поздороваться, а потому, что что-то случилось, поэтому он принял самое серьёзное выражение лица и прочитал письмо.

Что-то случилось. Видимо, Каен потерпела своё первое поражение, и это было от рук мечника.

Не похоже, что Каен использовала какое-либо из фехтовальных приёмов, которым он её научил, но даже без этого она была бы подавляюще сильнее среднего кадета.

Судя по содержанию письма, похоже, она отдала все силы и проиграла.

Было достаточно странно, что Каен, ученица Святого Меча и никого другого, проиграла в бою на мечах, но что было ещё более странно...

"...Если она проиграла, почему она так этим наслаждается?"

Каен горячо хвалила его, признавая, что проиграла чисто, и письмо было полно бесполезной информации о нём, как будто объясняя человека, которым она восхищалась.

"Восток... Слепой мечник..."

Он встречал слепого мечника один или два раза раньше, но не видел такого, который был бы искусен достаточно чтобы его запомнить.

В любом случае... Каен, казалось, преуспевала, за исключением упоминания о слепом мечнике.

Прочитав последнюю строку письма, он понял цель письма Каен.

'Дедушка, я уверена, ты знаешь, что на этот раз в академии будут открытые уроки, но на всякий случай, тебе не нужно устраивать большой переполох, приезжая ко мне. На данный момент я всё ещё держу в секрете тот факт, что я твоя ученица... Ты всегда не любил толпы, не так ли?'

Вот что говорилось в письме.

Каен завершила тем, что если он и приедет в гости, то это будет в частной обстановке.

"Не знаю, стоит ли мне здороваться..."

Когда Крис закончил читать письмо, он на мгновение задумался.

Стоит ли ему ехать или нет?

Академия Невинности будет открыта, и там, вероятно, будет много людей, чтобы беспокоить его.

Прямо говоря, он не хотел ехать.

'Но потом она сказала мне не приходить, и теперь я хочу пойти.'

В конце концов, Крис решил поехать в академию, чтобы впервые за долгое время увидеть Каен, и ему было любопытно узнать, что за человек победил его ученицу.

Он хотел пробраться к нему тайком, но Академия была не тем местом для этого. Тем не менее, у него был хороший повод посетить Академию.

Крис был мечником, и если он посетит Академию, они встретят его с распростёртыми объятиями.

Его размышления были прерваны, и он поднялся на ноги.

"Давно я его не видел."

Его первой остановкой был его старый друг, Джулиут Клаус.

Как ректор академии, он устроил Каен через Джулиут. Он был также единственным человеком в Академии, который знал, что Каен была его ученицей.

"Но как мне с ним связаться..."

Когда дошло до дела, Крис не знал названия или местоположения города, в котором он находился, так как он бродил по улицам, запрыгивая в повозки без определённого направления.

Пытаясь понять, куда идти, чтобы поговорить с Джулиутом, он решил преследовать птицу, которая только что улетела, и поскольку птица принадлежала Чёрной Руке, он решил, что если он последует за ней, то найдёт их.

Если он сможет найти Чёрную Руку, он сможет быстро добраться до Джулиута.

Крис посмотрел в том направлении, куда улетела птица, и лёгким прыжком исчез в мгновение ока.

'Что...? Что происходит...?'

Член Гильдии Чёрной Руки, ответственный за птиц-почтальонов, был крайне озадачен, когда мужчина шёл к маленькой башне, где собирались птицы.

Член гильдии, естественно, знал, что этот человек был самым сильным мечником на континенте, также известным как Святой Меча.

Для него пришло письмо, и он только что отправил его.

В его руке была птица члена гильдии, которая хлопала крыльями и отчаянно пыталась найти дорогу обратно в башню.

Сделала ли птица ошибку?

Возможно, письмо, которое она доставила, было неправильным?

Если не это, то был ли он оскорблён тем, что гильдия вмешивалась в его местоположение?

Член гильдии сглотнул, наблюдая, как Святой Меча медленно приближается к башне.

В конце концов, Святой Меча заметил его на вершине башни и помахал рукой.

Он никогда в жизни не искал Господа, но на этот раз он мог только уважительно сложить руки в молитве.

'Господь Хенерис... Пожалуйста... Позаботься обо мне...'