Мой день в Академии прошёл довольно обычно.

Я вернулся в свою комнату в общежитии прямо с занятий и замер в углу, вытащив меч.

Сьерра стояла рядом со мной, отсчитывая секунды.

'Скоро...'

...Примерно в то время, как я и думал, изо рта потекла кровь.

Я немедленно прекратил использовать Стиль Перевёрнутых Небес Сьерры, вытер кровь с уголков рта, а затем лёг на кровать позади меня.

"Cколько секунд прибавилось?"

Спросил я, повернув голову к Сьерре.

[Теперь ты можешь продержаться восемнадцать секунд, и твоё владение Главой 2 заметно лучше… Я не много сделала для тебя как учитель… но я горжусь тобой.]

Сьерра подошла ко мне, улыбнулась и погладила меня по голове.

Я почувствовал облегчение и проверил окно статуса.

<Зетто> Ур.33

Текущие Навыки:

– Техника Истребления Призраков Ур.22

– Стиль Перевёрнутых Небес Сьерры (Неполный) Ур.5 – [Техника Истребления Призраков] в действии

– Обострённое восприятие Ур.7

– Обнаружение Слабости ур.МАКС – [Повязка на Глаза Что Превосходит Разум]

– Акупунктура Ур.3

Оставшиеся очки навыков: 3

Экипированные предметы:

– Повязка на Глаза Что Превосходит Разум [Легендарный]

– Браслет Истока [Эпический]

– Призрачный Меч Сьерра [Наследие]

– Ожерелье Милости Героя [Эпический]

– Саван Ночи [Уникальный]

– Слеза Мертвеца [Вживлена]

Очки навыков, которые я получил в этот раз, были почти потрачены.

Я потратил четыре очка навыков на Технику Истребления Призраков, как делал это всегда, но… я не смог увеличить её уровень.

На всякий случай я использовал ещё два очка, и уровень Техники Истребления Призраков наконец-то увеличился, и у меня осталось три очка навыков из девяти.

Похоже, требуемое количество очков навыков увеличилось с 1 уровня за каждые 4 очка навыков Техники Истребления Призраков до 1 уровня за каждые 6 очков навыков.

'Я думал, что близок к изучению Главы 3…'

Я всё ещё не уверен, хорошая ли это инвестиция, но, поскольку повязка даёт дополнительный опыт, всё, что мне нужно было делать, это повышать уровень.

Если требуемое количество очков навыков увеличилось, это означало, что это был хороший навык, поэтому я решил воспринять это как нечто положительное.

'Если он настолько хорош…'

Я закончил расчёты в голове и повернулся к Сьерре.

"Я думал сегодня разобраться с демоном…"

Глаза Сьерры сузились от моих неожиданных слов.

[Демоны…? Ты собираешься сразиться с демоном? Прошло совсем немного времени с тех пор, как ты сражался с личом, и ты снова собираешься идти? Интересно, не слишком ли ты перенапрягаешь себя силой Браслета…]

Сьерра немедленно прервала меня.

'Разве я недостаточно отдохнул?'

Тем не менее, это было то, что я планировал уже некоторое время, и лучше разобраться с этим, пока не стало слишком поздно.

Это был процесс, направленный на то, чтобы сохранить Айзель в живых, и я хотел убить самых слабых из демонов, которые хотели её смерти.

Они обменивались информацией друг с другом, и я не собирался слишком сильно с ними связываться, потому что это было бы ошибкой.

Вероятно, было слишком рано, но я решил, что у меня будет больше шансов поймать их сейчас.

[Ученик, ты когда-нибудь имел дело с демоном раньше?]

"Не совсем."

На мой невероятный ответ Сьерра прижимает свой лоб к моему и закрывает глаза.

"Всё в порядке, с личом это тоже было в первый раз."

Я улыбаюсь ей, надеясь облегчить её тревоги.

Это не было совсем уж необоснованным заявлением, поскольку я много сражался с демонами в игре, но никогда в реальной жизни.

Демоны – это раса, очень похожая на людей, но с демоническими рогами на головах.

Рога содержат и хранят жизненную силу живых существ, позволяя им увеличивать свою магику (эквивалент маны для демонов) или силу.

Они черпали свою жизненную силу в основном из людей, полагая, что жизненная сила зверей и монстров уступает человеческой, и чем больше людей они убивали, тем сильнее становились.

Из-за бога, которому они служили, и своего образа жизни они неизбежно вступали в конфликт с людьми.

Сьерра выслушала мой рассказ и начала расхаживать по комнате, постукивая пальцем по губам. Она, казалось, о чём-то думала. Затем она подошла ко мне и открыла рот.

[…Ты имеешь в виду не тех, что в демонических землях, а тех, кто прячется среди людей.]

Сьерра дала правильный ответ, и я кивнул.

Были демоны, которые могли скрыть свои рога и пробраться в земли людей, живя и дыша среди них, и набирая силу, убивая их.

Их рога скрывали магику, которая исходила от их тел, делая их неотличимыми от людей.

Конечно, люди знали об этом и предпринимали меры.

Например, святой орден, служащий Богу Хенерису, даже создал рыцарский орден для охоты на демонов, а во главе рыцарей стояла святая.

Во время войны роль святых заключалась в том, чтобы применять крупномасштабную исцеляющую магию на поле боя, но с прекращением огня предполагалось, что происходит шпионаж, поэтому святым была отведена эта роль.

Обратите внимание, что предыдущая Святая была убита на войне, поэтому Бернис стала следующей святой, появившейся с небольшим запасом времени.

Учитывая её 'способности' как святой, она была вполне способна идентифицировать демонов. Но слишком поздно надеяться, что они смогут устранить демонов, нацелившихся на Айзель.

Сообщить о них не сработает, поскольку система не была настолько неисправна, чтобы прислушиваться к информации от тех, чья личность была неясна.

Те, кто нацелился на Айзель, были особенно изощрёнными, и единственный способ устранить их и уменьшить количество случаев — это принять прямые меры.

В случае святой, будет определено позже, когда я выйду на контакт, смогу ли я позаимствовать её силу или нет.

Сьерра подошла ко мне, её тёмные волосы развевались, и обняла меня. В её теле не было особой силы.

Затем она приближает своё лицо к моему уху и открывает рот, и мелодичный голос Сьерры эхом раздаётся в моей голове.

[Даже я не смогу остановить тебя… у моего ученика есть дурная привычка пытаться нести всё на своих плечах…]

"…"

[Ты должен пообещать мне, что хорошо отдохнёшь после того, как всё закончится.]

"……Я понимаю."

Конечно, было бы хорошо отдохнуть, когда это закончится.

У неё, должно быть, было так много вопросов, но из её рта не вышло ни слова, вместо этого Сьерра держала меня в тёплых объятиях.

Недавно в театре стала очень популярна театральная адаптация сказки, где главный герой – святой.

Освальд играл главную роль святого в постановке и недавно произвёл большой фурор как актёр.

Когда актёр-мужчина, первоначально назначенный на эту роль, внезапно исчез, Освальд вступил в роль, но это всё было делом рук Освальда, а точнее, демона Кректара.

Всё верно, Освальд был демоном, а не человеком.

Несмотря на то, что он был демоном, он не просто сливался и прятался среди людей, он был актёром, который сделал себе имя.

Как актёр, он часто бывал в обществе дворян, что давало ему доступ к информации о людях. С другой стороны, он любил театр, который был культурой людей.

Освальд находил острые ощущения и эйфорию в акте двойной игры, играя человека среди людей и выступая в роли другого персонажа в пьесе.

Демоны вокруг Освальда не понимали его, но ему было всё равно.

Он не считал, что стоит разговаривать с дураками, которые не понимают искусство.

"Давай, Освальд, мы пойдём первыми."

"Да, вы, ребята, отлично справились с этим. Не опаздывайте на утреннюю практику. Я ещё немного попрактикуюсь, а потом пойду."

"Ты всегда так усердно работаешь, тебе стоит иногда заботиться о себе."

Освальд тепло улыбнулся и помахал своим коллегам-актёрам, когда они покидали гримёрку.

Среди них был один, который допустил ошибку в сегодняшней пьесе, и ему это не понравилось, так как он испортил пьесу.

Освальд наблюдал, как тот покидает гримёрку, и размышлял об убийстве его и высасывании из него жизни, но, наконец, покачал головой и прояснил мысли.

'Только один раз. Ещё одна ошибка.'

Никогда не поздно позаботиться о нём.

В такое время, когда билеты продавались бойко, было бы хлопотно останавливать спектакль, если бы актёр исчез посреди представления.

Он повернул голову и заметил письмо на столе в гримёрке.

Печать, которая запечатывала конверт, была зачарована, и её невозможно было открыть без использования демонической силы, или магики.

Это было письмо от его коллег-демонов.

Когда актёры полностью скрылись из виду, он наполнил печать магикой и сломал печать конверта.

"Дай-ка посмотреть…"

Он вынул письмо и медленно прочитал его.

В нём говорилось об испытуемой, которая когда-то была у них.

"…Ты жива, Айзель… И у тебя даже фамилия Людвиг?"

Пробормотал Освальд со злобной усмешкой, читая письмо.

Мягко говоря, это была не очень хорошая новость.

Айзель Людвиг, единственная выжившая из клана Людвигов, в последний раз он видел её десятилетия назад.

Тот факт, что Айзель, их испытуемая, всё ещё жива, вызывал беспокойство по многим причинам, отсюда и письмо с просьбой о встрече в ближайшем будущем.

"Ты посещаешь Академию Невинности…? Хороший выбор, с академией будет трудно связываться."

Закончив читать письмо, он сложил его и на мгновение предался воспоминаниям.

Он вспомнил, как над юной Айзель ставили эксперименты, её лицо было лишено всяких эмоций, и как он указал, что это неестественно.

Освальд долго рассказывал ей, как сделать это естественным для людей и как улучшить свою актёрскую игру.

"…Жаль, что я это сделал, так как она инсценировала свою смерть."

Освальд был в восторге от того, что Айзель обманула его, но в конце концов ему придётся убить её, так как её выживание будет означать их провал.

Если они ошибутся, Предводитель снимет с них головы. Тем не менее, у демона, который прислал ему письмо, казалось, уже был план.

'Возможно, он скучный парень, который ничего не знает об искусстве, но он самый умный и компетентный из всех, так что я уверен, что он придумает решение, как только начнётся встреча.'

Освальд цокнул языком, сжигая письмо.

Как раз когда он подумал, что его актёрская жизнь идёт так хорошо, случилось это.

Как только Освальд закончил сжигать письмо, он услышал, как кто-то приближается к гримёрке.

Вскоре в гримёрку вошёл незнакомец.

'…Слепой мужчина.'

Темноволосый мужчина с повязкой на глазах и красивое чёрное пальто очень хорошо ему подходило.

"Чем могу помочь? Это гримёрка актёров… вы ошиблись дверью?"

"Я видел спектакль, мистер Освальд."

Сказал слепой мужчина в ответ на вопрос Освальда.

'Что, он фанат…?'

Освальд не совсем понимал, как слепой мужчина мог сказать, что видел спектакль, но он слышал слова, поэтому он предположил, что тон его голоса был хорошим.

"Я рад, что вам понравилось, сэр, но, как я уже сказал, это гримёрка для актёров театральной труппы."

Освальд мило разговаривал со слепым, так как это соответствовало его имиджу актёра. Его недавняя слава привлекла к нему много странных поклонников, так что это не было чем-то особенным. Однако слова, вышедшие изо рта слепого мужчины, не понравились Освальду.

"…Я думаю, ваша игра была немного натянутой."

Слепой мужчина посмел критиковать его выступление.

"…Где вы это почувствовали?"

Бровь Освальда нахмурилась, но ему было любопытно услышать, что скажет этот мужчина. Вместо этого он собирался заплатить за своё злословие своей жизнью.

Слепой мужчина улыбнулся и открыл рот.

"Боюсь, твоё выступление в роли человека, Освальда, было немного неубедительным."