"Ну, поскольку это наша первая встреча, я полагаю, нам следует представиться. Я Бернис, святая, а это Инэс, лидер Рыцарей Серебряного Крыла."

Бернис сидела на диване для гостей, попивая чай, а Инэс стояла рядом с ней и оставалась неподвижной.

"...Я Энтони."

Они знали имена друг друга, но им не нужно было их произносить.

Бернис внимательно изучила его, прежде чем заговорить.

"Аарон Кревиль... казнён."

"Аарон... Первосвященник...?!"

Энтони хотел сжать зубы при имени, которое ему было противно слышать, но со святой перед ним он сдерживал свой гнев с величайшим благопристойностью.

"Не имя, которое нужно превозносить, — сказала она, — ибо до своей смерти он был лишён всех своих титулов, как священника, так и дворянина; и, что любопытно... Нет никого в Кревилях с чистыми руками. Кревилей больше не существует в этом мире."

Бернис осторожно поставила свою чашку, её слова были несколько убийственными, и пока она говорила, Энтони, казалось, осознал, что произошло что-то важное.

Сохраняя невозмутимое выражение лица, Энтони задаёт вопрос спокойным голосом.

"...Итак, что привело вас ко мне в этот поздний час...? Разве не уместно мне выразить свою благодарность за то, что вы потрудились приехать к столь незначительному торговцу? Я больше даже не человек Святой Земли."

"Когда я расследовала дело Аарона, я также узнала о его отношениях с Энтони. Я бы хотела, чтобы я поняла это раньше... Это было до того, как я стала Святой, поэтому мне потребовалось слишком много времени, чтобы узнать. Мне жаль."

"Нет... Я твёрдо верил, что булава Господа однажды падёт на Аарона."

"...Как бы то ни было, я услышала, что дочь Энтони тяжело больна и что Аарон вмешивается в её лечение, поэтому я поспешила со Святой Земли, как только услышала эту новость... но, к счастью, Эмилия, кажется, чувствует себя хорошо."

"...Честно говоря, Эмилия болела. Было трудно получить лечение, и я молился Богу, чтобы он помог мне пережить этот день, пока однажды я не встретил его."

С этими словами Энтони быстро рассказал историю о Слепом иглотерапевте, таинственной фигуре, которая занималась акупунктурой с глазами, закрытыми повязкой.

Слепой иглотерапевт излечил редкое заболевание, известное как истощение маны, без божественной силы.

Однако Энтони не упомянул, что он выглядел как святой, так как не хотел обидеть Бернис.

"Слепой иглотерапевт... Вы не упомянули его имени..."

Пробормотала Бернис, поскольку рассказ Энтони оборвался, и она слегка наклонила голову, её серебряные волосы ощетинились.

Святые получают много сил, когда становятся святыми.

Каждый святой получал разные силы, но они всегда включали почти бесконечную божественную силу.

Одна из сил, которую Бернис обрела как святая, была способность распознавать ложь, когда она разговаривала с людьми, но она не смогла обнаружить никакой лжи в истории, которую только что рассказал ей Энтони.

Это было не потому, что она подозревала его, а потому, что это было то, что она не могла контролировать.

"Он не выглядел как человек, который любит много раскрывать, и я помню, как пытался убедить, заплатить ему как можно больше."

"Интересно... Я бы хотела узнать, не возражаете ли вы, если я взгляну на физическое состояние Эмилии. Мне будет спокойнее, если я смогу увидеть сама."

"...Для меня будет честью, если вы взглянете, Святая, но она, должно быть, уже спит в своей комнате, если вы последуете за мной."

Святая последовала за Энтони в комнату, где спала его дочь Эмилия.

Когда они приблизились к комнате Эмилии, они услышали громкий стук за дверью, и Энтони немедленно открыл дверь.

"...Эмилия?"

Свет был выключен, но Эмилия лежала на кровати, не укрытая, с закрытыми глазами.

"Ты подслушивала наш разговор, хотя я сказал тебе идти спать..."

Когда Энтони спросил успокаивающим голосом, Эмилия, чьи глаза всё ещё были плотно закрыты, внезапно села и крикнула грубым голосом.

"Иглотерапевт не сделал ничего плохого!"

"Э-Эмилия?"

Энтони был ошеломлён вспышкой Эмилии.

Бернис, казалось, не возражала, осторожно подошла к надувшейся Эмилии и погладила её по спине.

"Я здесь не для того, чтобы поймать иглотерапевта, я просто интересовалась, кто вылечил Эмилию, и хотела сказать ему спасибо."

С этими словами святая проверила состояние Эмилии.

Истощение маны было тем, что она узнала, но она не могла понять, как это было так чисто вылечено без использования божественной силы.

Даже Бернис мало знала об акупунктуре.

"Так... Почему вы привели рыцаря...? Вы уверены, что не пришли поймать иглотерапевта...? Он был таким милым..."

Спросила Эмилия, взглянув на Инэс, которая стояла позади Бернис.

"Хм... Так это из-за рыцаря? Она здесь, чтобы защищать меня, а не ходить и ловить плохих парней."

"Хммм."

Инэс кашлянула на слова Бернис.

Она была той, кто снёс голову Аарону по приказу святой.

Бернис не была против поговорить с детьми, так как в их нетронутой невинности было что-то успокаивающее.

Лицо Эмилии внезапно проясняется, когда она слушает объяснения Бернис.

"Слава Богу..."

"Эмилия, что тебе так понравилось в иглотерапевте? Можешь рассказать своей сестре?"

"Эм... Иглотерапевт был... ну... что это было... О, точно! Он был как святой, святой из этой сказки!"

Эмилия почесала брови, пытаясь придумать слово, а затем внезапно схватила книгу с прикроватного столика и поднесла её Бернис, говоря весёлым голосом.

Эмилия держала книгу под названием "Святой и Принцесса".

Бернис слышала о названии, и это была довольно известная сказка о любви между святым и принцессой. Однако она никогда не читала её, потому что она была запрещена на Святой Земле.

Внезапно Энтони поймал взгляд Бернис и срочно заговорил.

"Ну... Это потому, что Эмилия ещё маленькая и не понимает..."

Однако, несмотря на беспокойство Энтони, розовые глаза Бернис не выказывали никаких признаков раздражения. Напротив, она мягко улыбнулась серьёзному выражению лица Энтони.

"Я знаю. Это он вылечил Эмилию, так что, может быть, в её глазах он святой."

"Книгу... Она просил её купить, но она не разрешена на-"

"Всё в порядке, это не Святая Земля. Тебе понравилась книга, Эмилия?"

"Да!"

Весело ответила Эмилия, и Бернис погладила её по волосам.

Свечение исходило от руки святой, когда она гладила её волосы, и золотое сияние упало на голову Эмилии.

"Ух ты..."

Восклицает Эмилия, загипнотизированная блеском, поскольку святая благословила её.

"Святая...?"

"Эмилия очень здорова. Это всё, что я могу для неё сделать сейчас, и я знаю, что уже поздно... но... Вы примете это как моё извинение?"

Как только святая ответила на вопрос Энтони, она ласково посмотрела на Эмилию и заговорила.

"Хочешь, чтобы твоя сестра прочитала тебе сказку?"

"Правда? С удовольствием!"

Поведение Бернис лишило Энтони дара речи, но когда она предложила уложить Эмилию спать, ему пришлось покинуть комнату.

В комнате, освещённой только одной свечой, святая начала читать Эмилии высоким голосом.

Когда она приближалась к концу книги,

"...Святой в конце концов пожертвовал собой, чтобы спасти её жизнь. Принцесса плакала дни и ночи, надеясь, что он вернётся... но он так и не вернулся. Святой так и не вернулся."

"..."

Эмилия крепко спала.

Теперь ей нужно было тихо выйти из комнаты и поговорить с Энтони, но...

'Интересно, должна ли сказка для ребёнка заканчиваться такой печальной трагедией.'

...Бернис была непривычно любопытна по поводу этой истории.

Она дочитала книгу до конца, с возбуждённой Эмилией рядом с ней, но, к счастью, это был не трагический конец.

Бог Хенерис сжалился над ними и спас святого, затем они жили долго и счастливо.

'Я понимаю, почему она была запрещена на Святой Земле.'

Святому или Святой, апостолам богов, не было запрещено вступать в любовные отношения, такие как роман или брак, но боги не вмешивались в человеческую жизнь и смерть.

Святая положила книгу на прикроватный столик Эмилии и выскользнула из комнаты. Затем она направилась в гостиную, где ждали Энтони и капитан.

"О чём вы говорили?"

"Я сказала ему, что обвинения, выдвинутые против него Аароном, разрешены, и что он будет вознаграждён Святой Землёй."

Инэс отвечает Бернис, когда она встаёт со своего места, и Энтони, который дрожал, заговорил следующим.

"Я не знаю, что делать, но..."

"Энтони, Святая Земля не хочет терять такого преданного человека, как вы, и мы признаём вашу ценность как торговца, поэтому мы просим вас вернуться на Святую Землю."

"..."

Энтони не мог легко ответить на просьбу Бернис.

Это был план Бернис вернуть его на Святую Землю, поскольку он был слишком ценен, чтобы держать его в другой стране.

После долгого глотка чая Энтони заговорил.

"Есть так много вещей, которые я почувствовал, когда покинул Святую Землю... Хотя это моя родина и родина моей дочери, я не знаю, захочу ли я когда-нибудь туда вернуться."

"Вот как..."

"Но я следил за вашим прогрессом. Я, возможно, не вернусь на Святую Землю, но я хочу внести свой вклад, помогая вам... Ну, если я буду помогать, то это будет материальными вещами, такими как деньги, но..."

"Это значит..."

"Я хотел бы поддержать вас, даже если это будет лишь небольшой вклад."

Голос Энтони эхом разносится по комнате.

'Покровитель.'

Теперь, когда Аарона, человека, который стоял на пути бизнеса Энтони, нет, у него будет богатство, чтобы его называли покровителем в любое время, когда он пожелает, и его финансовая поддержка была бы большой помощью Бернис в её будущих усилиях как святой.

В конце концов, разговор с Энтони улажен.

Святая Земля пообещала ему компенсацию, которую он заслуживает за несправедливость, и он согласился стать её покровителем.

Источник денег был надёжным, и репутация Энтони была гарантирована во многих отношениях.

Покидая дом Энтони, Инэс шепчет Бернис.

"С поддержкой кого-то уровня Энтони... Я уверена, это будет большая помощь в наших будущих усилиях против демонов."

"Я рада это слышать."

Уничтожение демонов, которые живут в укрытии по всему континенту, было задачей святой, и это было то, что Господь хотел, чтобы она делала.

Прежде чем Бернис села в карету, она позвала Инэс.

"Инэс, слепой иглотерапевт, ты можешь собрать какую-нибудь информацию о нём?"

"Он вызвал твой интерес?"

"Мне просто любопытно, поскольку он, должно быть, встретил много людей, и они описали его как таинственного."

Бернис поняла, что хотела бы поговорить с ним, по крайней мере, один раз.

Ключи от ультра-роскошной каюты, которые дал мне директор, Хьюберт Грэм, были переданы менеджеру перед высадкой с дирижабля.

Поскольку поход закончился, мне нужно было 'прибраться', и меня ждали всевозможные предметы и неиспользованные очки навыков.

Мне не было покоя, и в ночь, когда я вернулся в Академию, мне пришлось немедленно сесть в карету.

Моей самой насущной потребностью была Слеза Мертвеца.

К счастью, ни Михаил, ни Союзники не упомянули драгоценный камень, когда меня допрашивали, но его было слишком опасно носить с собой, поэтому я отправился на поиски Дейдроса, Золотого Дракона и кузнеца.

Я подошёл к особняку Дейдроса, настойчиво жуя рог Диуса, который я получил от Михаила.

Рог Диуса был горьким на вкус. Он не был отвратительным, но его было трудно жевать. Возможно, мне стоит перемолоть его в порошок.

Я коснулся барьера вокруг особняка, и Сьерра тоже почувствовала это.

[Судя по барьеру, я предполагаю, что он всё ещё здесь.]

"...Полагаю."

Если бы он уехал и сменил личность, его было бы очень трудно найти из-за природы полиморфной магии.

Всё остальное было таким же, как в прошлый раз, когда я был здесь, за исключением того, что дверь в особняк открылась прежде, чем я успел её открыть.

Дейдрос появляется в дверном проёме и озадаченно смотрит на меня.

"...Во-первых, позволь спросить, у тебя хорошие новости или плохие?"

"Хорошие."

Лицо Дейдроса светлеет от моего ответа, и он открывает дверь шире.

"Для меня..."

Я запнулся, когда вошёл в особняк, и голова Дейдроса наклонилась, когда он улыбнулся моим многозначительным словам.

Я небрежно закрыл открытую дверь. Затем, повернувшись к Дейдросу, который всё ещё наклонял голову, я достал драгоценный камень из-за пазухи и передал ему.

"Что это...?"

Дейдрос взял украшение и внимательно осмотрел его.

"Я его не делал... Я получил его после убийства Лича на Севере."

Дейдрос подтверждает личность драгоценного камня, и я быстро объясняю, прежде чем он начнёт излучать жизнь.

"Драгоценный камень огромной жизненной силы... Слеза Мертвеца, второй после Вампирского Железа... Кажется, у тебя есть талант подбирать опасные вещи."

Сказал Дейдрос, возвращая мне драгоценный камень.

"Ты можешь объяснить мне, что он делает?"

"Он дарует тебе огромные регенеративные способности, но только для тех, кто уже мёртв. Для драконов этого достаточно, чтобы продлить их жизнь на несколько десятилетий; для людей... Насколько я понимаю, ты можешь избежать смерти один раз."

Сказал Дейдрос, отвинчивая крышку от фляги на столе, и когда он налил себе выпить, он осознал мои намерения.

"Не может быть... Зетто, ты собираешься использовать это..."

"...Просто на случай, если произойдёт что-то опасное. Интересно, могу ли я вставить его в своё тело... Это возможно?"

"Внедрение Слеза Мертвеца в твоё тело... Ух ты... У тебя более нелепые идеи, чем у меня, который прожил столетия. К сожалению, я всегда вставлял драгоценные камни только в оружие и доспехи, но никогда в тела."

"Хм..."

В игре я мог заставить Дейдроса делать всевозможные вещи.

Я не знаю, потому ли, что он дракон, или потому, что он сделал много разных вещей, но... Я уверен, он мог бы сделать что-то такое простое, как внедрение драгоценного камня в моё тело.

Пока я стоял неподвижно, Дейдрос, который сделал глоток, с грохотом поставил свой стакан на стол и заговорил.

"Думаю, я могу... это сделать, но... Это будет безумно больно."

Я улыбнулся непринуждённому ответу Дейдроса и открыл рот, чтобы говорить.

"Я пришёл подготовленным к этому."