Двое плотно закутанных мужчин тяжело брели по заснеженной горе, снег шёл густо, затрудняя видимость.

И тут идущий впереди мужчина остановился, повернулся, посмотрел на идущего за ним человека и открыл рот.

"Эй, новичок, что привело тебя в Полвин? У тебя есть обида на демонов, как и у остальных?"

Младший мужчина позади него горько улыбнулся.

"В Полвине нет человека, у которого не было бы счётов с демонами."

"Хм. Полагаю, здесь остались только те, кто хочет увидеть чёрную кровь."

С этими словами мужчина впереди повернулся и снова зашагал по снегу.

"...Твои родители мертвы?"

"Да."

За его вопросом последовал довольно сухой ответ мужчины позади него.

"Откуда ты сказал, что приехал?"

"Из города под названием Палаквебус."

"Палаквебус... Это довольно близко отсюда... Что ж, тогда ты не в той разведывательной группе. Твои глаза уже всё видели."

"Я сказал, что немного знаю окружающую географию..."

"Хмф, глупый ребёнок... Если бы ты вёл себя так, будто не знаешь, что делаешь, ты мог бы стоять на тех крепостных валах и растирать руки, чтобы скоротать время."

Он фыркнул, а затем посмотрел на непрерывный поток снега.

Младший мужчина, наблюдавший за ним сзади, начал задавать ему вопросы.

"Я слышал, что вы тоже были на войне."

"Был."

"Тогда вы тоже видели Чёрных Кровей, о которых говорят, что они идут сюда?"

"...Я видел их пару раз мимоходом, но не особо близок с ними. Кстати, молодняк в эти дни весьма интересуется Чёрной Кровью."

"Сильные и... Крутые, ха-ха."

В ответ на реплику молодого человека, Чжао Чжан начал вспоминать войну, которая произошла десять лет назад. Тогда у него ещё не было такой длинной бороды, как сейчас.

"Сначала я думал: 'Что за кадетов они привозят на войну', но они заслужили это прозвище."

"Неужели они все были в чёрной крови?"

"Даже не начинай."

Сказал капитан, качая головой.

Образ троих человек, возвращающихся после многочасового боя, с нефокусированным взглядом и покрытых чёрной кровью, был ещё свеж в его памяти.

Именно во время такого разговора.

*Бум.*

Огромный дирижабль пронёсся мимо них, когда они проходили через заснеженные горы. Это был дирижабль Академии Невинности, которая организовала экскурсию в Полвин.

"Дирижабль... Кстати говоря, похоже, что на этот раз академия поручила новичкам организовать экскурсию, так что после возвращения в крепость тебе придётся потрудиться."

"Я думал, что смогу хотя бы парой слов обмолвиться с Чёрной Кровью... Боюсь, у них не будет на это времени."

"Хм... Насколько я слышал, эти трое близки к Командиру, так что они отправятся куда-нибудь ещё, но если ты хочешь с ними поговорить, лучше успеть до того, как они уедут."

"...Спасибо за информацию, Капитан."

Молодой человек улыбается доброте капитана.

"Приступай к работе."

С этими словами капитан уходит, тяжело ступая по густому снегу, а молодой человек следует по его следам, когда внезапно замечает огромный кусок льда на склоне горы.

"Капитан, что это за большой кусок льда?"

Несмотря на то, что шёл снег, он не мог понять, как лёд мог образоваться таким образом, поэтому молодой человек указал на лёд и спросил капитана.

Капитан повернул голову, проследил за направлением, указанным молодым человеком, а затем заговорил.

"Это... Могила."

"Могила? Чья могила?"

"Ты когда-нибудь слышал о личах?"

"Если это Лич..."

"Одно из последних пристанищ глупых чернокнижников. Это могила того, кто буйствовал на Севере несколько десятилетий назад."

"...Почему его убили именно так?"

"Не знаю. Может быть, в то время не было других людей, которые могли бы владеть божественной силой. Без божественной силы личей довольно трудно убить. Как может быть легко убить его снова, когда он уже мёртв?"

"Но он всё равно умер."

"... Паладина не было, но был 'Айсин', и если ты подойдёшь к этому льду, ты сможешь увидеть его форму. Странное слово для лича, но похоже, что он был заморожен заживо."

Младший мужчина кивает в знак понимания, слушая объяснения старшего.

Одна из четырёхстихийных семей континента, Семья Айсин Воды, не только практиковала магию воды, но и магию льда.

Лёд, который образовался, когда Айсин убил лича, всё ещё оставался на месте.

Глядя на молодого человека, который молча кивал, Чжао Чжан цокнул языком.

"Ты боишься, что чернокнижник, который уже дважды умер, несколько десятилетий назад, вернётся к жизни?"

"Капитан... Он ни за что не вернётся к жизни, мне просто было любопытно."

"Я ударил по нему молотом ради забавы, и он даже не пошевелился. Это Айсин, в конце концов. Я отметил расположение этого льда на карте, так что, возможно, тебе стоит его запомнить. Это поможет тебе найти дорогу позже."

"Хорошо. Я буду иметь это в виду."

Молодой человек кратко отвечает на вопрос капитана и тут же вытаскивает карту из рюкзака, чтобы изучить её.

Когда капитан снова переводит внимание вперёд, взгляд молодого человека отрывается от карты и устремляется на айсберг.

'Командир отсутствует...? И с чёрной кровью?'

Молодой человек криво усмехается, получив хорошую информацию.

Молодой человек уже знал, что это за глыба льда, и уже знал о существовании лича.

Он даже знал, как разбить лёд, чтобы разбудить его, но просто ждал подходящего времени.

'Ради Хельгенаса, пьяницы.'

Молодой человек про себя произнёс эти слова.

С какой целью он пришёл в Полвин и почему стремится пробудить лича... Почему он, человек, поклоняется демонам и нечисти?

Никто другой в Полвине не знал.

Дирижабль без происшествий прибыл на север.

Мой разговор с Айзель был прерван гудком дирижабля, объявляющим о прибытии.

Хотя наш разговор был светской беседой, как и раньше, после него я всегда чувствовал себя уютно.

Я сошёл с дирижабля на заснеженную землю, в то время как Юри и Айзель, сошедшие после меня, направились ко мне.

На севере было так же холодно, как и говорил Эдвард.

Прежде всего, шёл снег. Но это была скорее метель, так что зрелище было не из приятных.

Видно было плохо, но вдалеке я смутно различал крепость Полвин с её высокими стенами.

Внутри крепости не было достаточно места для посадки, поэтому дирижабль приземлился на большой плоской площадке недалеко от крепости.

Люсия, возбуждённая снегом, бегает среди кадетов, а Аамон хватает её за шиворот.

[На севере везде идёт снег, интересно, когда он прекратится...]

Сьерра больше не цеплялась за меня, а парила в воздухе и смотрела на меня сверху.

Снег шёл густо и проходил сквозь её тело.

Судя по её словам, она уже бывала на Севере.

"Ух..."

Юри, стоявшая рядом со мной, выдохнула горячий воздух.

Позади неё Айзель сохраняла своё обычное невозмутимое выражение лица, но её нос был немного красным, поскольку даже регрессор не мог не чувствовать холода.

Сойдя с дирижабля, кадеты некоторое время ждали возле него. Они были закутаны, но большинство дрожали от холода.

К счастью, у меня был Ночной Саван.

Это было пальто, и оно выполняло свою работу по защите от холода, хотя оно не было предназначено для северных температур, оно хорошо работало и как предмет, и как часть одежды.

После кропотливого подсчёта кадеты наконец смогли двинуться к крепости.

"Зетто, тебе не кажется, что лучше быть в тепле, как тогда в сауне?"

Сказала Юри, пока мы шли рядом в строю кадетов.

Я уже собирался ответить, когда Айзель, которая шла молча, заговорила.

"Сауна?"

"Да, я ходила в сауну с Зетто вчера."

"Вы вдвоём ходили в сауну...?"

"Нет, Каен пошла с нами."

"Каен?"

"Да, та, у которой была дуэль с Зетто раньше..."

Айзель, которая разговаривала с Юри, становилась всё более и более подозрительной, но у меня не было времени прервать их разговор.

"Это... Мне было немного неловко, но... Это был довольно весёлый опыт. Жаль, что Айзель не смогла пойти с нами, но, может быть, мне стоило тебя позвать..."

"Неважно, я не очень люблю потеть."

"О, понятно... Я тоже не очень люблю..."

В конце концов, разговор закончился твёрдым ответом Айзель.

Юри немного пошатнулась от резкого ответа Айзель.

'Давайте забудем о сауне...'

После этого образ её, завёрнутой в полотенце, не выходил у меня из головы.

Я ничего не сказал, но каким-то образом сумел очистить свой разум и пошёл по улице. Однако я продолжал чувствовать странную ауру, поэтому взглянул в сторону...

"..."

...Айзель смотрела на меня, но на её лице не было никаких эмоций. Она просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

'Она сердится...?'

Может быть, она тоже хотела пойти в сауну.

Я не мог понять, были ли мурашки, которые я чувствовал, от её взгляда или от северного холода.