Три секунды — вот сколько потребовалось, чтобы перерезать горло членам первой группы.

Тук.

Я слышал за собой звук их голов, ударяющихся о землю.

Я впервые использовал это в реальном бою. Необычно было то, что движения врагов оказались намного медленнее, а их слабости стали видны более отчётливо.

Кровь с Призрачного Меча стекает, капля за каплей, и вскоре превращается в пепел, рассеиваемый ветром.

"Глоть."

Во рту появился привкус крови, хотя и совсем незначительно.

Сьерра, которая наблюдала за мной со скрещёнными на груди руками, заговорила.

[По моим расчётам, три секунды — это примерно правильно. Твоё использование главы 2 всё ещё немного небрежно… но это всё равно был хороший ход.]

Даже зарубить четверых человек было рискованно. Трёх секунд, или даже 30 секунд, всё ещё недостаточно.

Но эти три секунды серьёзно сказались на моей выносливости. Кровь шла, но я не чувствовал боли, поэтому не знал, насколько сильно я ранен внутри.

Я вытер кровь с уголка рта и повернулся к Аамону, чьё лицо было искажено ужасом.

Бац!

Как раз вовремя Аамон вытащил Земляную Перчатку из земли.

Аамон смотрит на перчатку, и спрашивает меня тихим голосом.

"...Кто ты, чёрт возьми? Ты исчез всего на мгновение, но я даже не смог уследить за тобой глазами."

"..."

Я замялся, не в силах ответить на вопрос Аамона.

"В прошлый раз, и в этот раз… Ты, должно быть, исказил свою ману, верно?"

"Думаешь?"

"Хех… если бы у тебя были такие навыки, тебе бы не пришлось придумывать этот план изначально…"

Аамон фыркнул и посмотрел на Люсию, которая не поднялась с того места, где сидела на земле.

"Даже у меня есть свои пределы. Если я буду напрягаться ещё сильнее, это не закончится хорошо..."

"Хмф… полагаю, пришло время для этого Аамона Калигуса взять дело в свои руки."

Уголки рта Аамона дёрнулись вверх, когда он понял, о чём идёт речь, но его улыбка не была слишком уж надёжной.

Когда я закончил говорить с Аамоном, я понял, что он вряд ли позаботится о Люсии, поэтому я подошёл. В конце концов, я лидер группы.

Когда я приближаюсь к Люсии, делая вид, что мне интересно, она поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня, и рыдает.

"Я, я виновата в том, что мистер Крэнк…"

"...Я уверен, что с Крэнком всё в порядке."

"Хмф… Правда…?"

"Да, уверен, он всё ещё наблюдает за нами."

Поскольку Крэнк был "устранён", он, должно быть, вышел из иллюзии и наблюдает за нами вместе с Эдвардом.

"Мистер Крэнк… Я отомщу за вас…!"

Люсия взяла себя в руки и встала, её глаза почему-то горели. Ей следовало бы мстить не кому-то другому, а себе самой.

Ну, главное, чтобы она смогла собраться и встать на ноги.

Лицо Люсии было наполнено вопросительными знаками, когда она огляделась.

"Где враг…! Я использую 'Зов Торнадо'!"

"Какой Зов Торнадо… Зетто уже всё зачистил. Люсия, твои глаза для красоты, или мне положить камень в твои бесполезные глазные яблоки?"

Люсия подняла указательный палец и сделала что-то довольно глупое, и Аамон, который этого не видел, подошёл и нахмурился на неё.

"Хи-и-ин…"

Люсия съёжилась, быстро закрывая глаза пальцами.

Зов Торнадо — это магия ветра высокого уровня, которая призывала торнадо, подобный лезвию, в центр поля боя и была довольно мощной.

Я помню, что Люсия могла 'использовать' его, но просто не могла контролировать его направление.

"Значит, мистер Зетто всё зачистил в одиночку? Если это мистер Зетто, то неудивительно! Хе-хе…"

Люсия, которая в замешательстве почесала голову, взглянула на меня и ярко улыбнулась.

…Думаю, Люсия была бы вполне милым человеком, если бы не была такой рассеянной.

Невинная и солнечная… По крайней мере, такое впечатление она производила.

Она наклонилась ко мне поближе и открыла губы.

"Мистер Зетто — магический мечник, верно?!"

"...Что?"

"О чём, чёрт возьми, ты говоришь…?"

Аамон и я были ошеломлены внезапным абсурдным вопросом Люсии.

"Э…? Вы же определённо использовали Резак Ветра в прошлой дуэли…?! Я, я всё видела…!"

Люсия заикалась, когда мы с Аамоном выразили свои сомнения.

'Она имеет в виду Главу 1?'

Для наивной Люсии, которая знала только о магии ветра, это могло выглядеть как Резак Ветра.

Аамон, который не выносит глупостей Люсии, немедленно угощает её 'мёдовыми каштанами'.

"Заткнись и перестань нести чушь, пожалуйста…"

"О-о-ох…"

Люсия поглаживает свои волосы после удара по голове.

Редко можно было увидеть Аамона, известного своим суровым характером, поддающимся ей, и мне интересно, не меняется ли он уже.

Я ничего ему не делал, но он казался немного более сдержанным, чем Аамон из игры, однако ещё предстояло увидеть, смогу ли я искоренить из него демоническое прикосновение.

"Думаю, нам следует вернуться в лес."

Разобравшись с ситуацией, я решил, что делать дальше.

На моё предложение Люсия поднимает руку и говорит.

"У меня болят ноги, так что давайте прокатимся на моём Банги…!"

Аамон хмурится, как только слово "Банги" слетает с губ Люсии.

"Какой Банги? Заткнись и иди пешком."

Когда Аамон сказал это и направился к лесу, я вдруг задумался.

"...Что такое Банги?"

Глаза Люсии загораются от моего вопроса, а Аамон оглядывается, затем вздыхает.

"Что вы думаете о Банги? Я хотела прокатиться на нём годами!"

Люсия, сидевшая рядом со мной, ярко улыбнулась.

"Это удобнее, чем карета."

Аамон, Люсия и я ехали на гигантском валуне.

Аамон создал камень, а Люсия толкала его ветром. Эта причудливая поездка была тем, на чём Аамон и Люсия катались в детстве.

"Как неудобно…"

Аамон выглядел некомфортно, но когда я предложил попробовать это, чтобы сэкономить энергию, он согласился.

'Довольно забавно.'

Вещи, которые я не видел в игре, казались мне более свежими, и если бы я не был в симуляционном бою, я бы, возможно, поддался искушению остаться, но теперь мне нужно было сойти.

Благодаря Банги мы быстро добрались до леса.

Мы немедленно сошли с Банги и осторожно направились через лес.

"В лесу так тихо."

Заметил Аамон, когда мы шли через лес.

"Возможно, победитель был определён, и теперь они устроили 'ловушку' в ожидании нашего прибытия."

"Ха, ловушка…?!"

Люсия останавливается и замирает при моём упоминании о ловушках.

"Даже если это ловушка, она примитивна, и я не боюсь того, что сделают такие трусы."

В отличие от Люсии, Аамон не колебался, а продолжил свой путь.

'Его не остановить.'

Постепенно Аамон стал уделять мне меньше внимания, вероятно, кипя от злости из-за своей неэффективности.

Айзель или Юри, интересно, кто из них выжил?

Айзель была настолько доминирующей во время квалификационного теста, что это можно было назвать резнёй, и, судя только по её навыкам, она должна быть фаворитом, но выражение её лица прямо перед учебным боем ясно дало понять, что ей не интересна победа.

'Неважно, кто из них победит, я всё равно проиграю.'

Я всё ещё целился во второе место, очень естественное второе место.

В лесу было тихо, за исключением случайного звука ветки, на которую наступала Люсия, как вдруг, почувствовав что-то неладное, я остановил их и внимательно прислушался.

Это был звук создания льда, и он доносился откуда-то поблизости. Немедленно, острые, похожие на сосульки, куски льда полетели в сторону Аамона со стороны, откуда доносился звук, но Аамон отреагировал как раз перед тем, как сосулька коснулась его нагрудника, и поднял свою перчатку.

"Чёрт… Орфелия, ты сука… Ты всё ещё такая же мрачная, да?"

Аамон выругался, обращаясь к источнику сосульки. Он был прав, хозяйкой этой ледяной магии, похоже, была Орфелия.

Орфелия Айсин, наследница Дома Айсин, водной ветви четырёхстихийных семей.

За ругательствами Аамона последовало появление его врагов из леса.

Юри Клементина, Орфелия Айсин и остальные члены группы, безымянные кадеты.

'Значит, победила Группа 4…?'

Как только мы столкнулись с Группой 4, Аамон покачал головой и занял свою позицию, Люсия начала дрожать, а я в ответ обнажил свой меч.

После этого между нами наступила странная тишина. Никто не двигался, кроме Люсии, которая всхлипывала.

Орфелия нарушила тишину.

"Умри, грязная свинья."

Внезапно Орфелия сформировала лёд в своих руках и бросила его в Аамона, оскорбляя его.

"Что за херня?!"

Глаза Аамона закатились, как только он услышал слово 'грязная свинья', и он бросился на снисходительную Орфелию.

Аамон никогда не ладил с Орфелией.

Атака была неестественной, по её меркам. Она сдерживалась, и, казалось, была сосредоточена на оскорблениях…

"Аамон, ловушка…"

…Мои слова предостережения не успели прозвучать до конца, как в следующее мгновение из земли, куда ступил Аамон, вырвалось гигантское пламя.

"Ах, мистер Аамон!!!"

В то же время Люсия изо всех сил закричала Аамону, когда пламя охватило тело Аамона, заглушая крики Люсии.

"Мисс Люсия!"

Люсия кивает на мою просьбу и накладывает заклинание на Аамона.

"Взрыв Ветра!"

На этот раз Люсия произносит своё заклинание правильно, чтобы не ошибиться.

'Но Взрыв Ветра…?'

Яростный порыв ветра вытягивается из руки Люсии и достигает Аамона.

Аамон, который был охвачен пламенем, получает удар Взрывом Ветра и врезается в дерево на другой стороне…. Как ни странно, огонь, охвативший тело Аамона, гаснет.

Проблема в том, что он был ошеломлён.

"...Спасибо, я удивлён, что ты иногда можешь быть полезной."

Аамон, который был прижат к дереву, небрежно оттолкнулся и похвалил Люсию.

[Фу-у-у, если в чём-то он и хорош, так это в своей прочности…]

Сьерра, которая подошла и встала рядом с Аамоном, могла только восхищаться им.

Люсия ярко улыбается, явно довольная комплиментом.

"Поскольку нас меньше, может, нам держаться вместе?"

Предложил я Аамону.

"Не знаю насчёт этого, но я собираюсь убить эту ледяную сучку."

Аамон отмахнулся, развернулся и бросился на Орфелию.

В ответ Орфелия вызывает меч изо льда и начинает рубить и бить Аамона.

Технически Аамон был лучшим бойцом. Однако в этот момент суждение Аамона, похоже, было настолько затуманено, что это поменяло шансы.

'Может, мне стоит оставить его так…'

Как раз в тот момент, когда я думал об этом, в меня полетел огненный шар.

Бум!!!

Я слегка взмахнул мечом по огненному шару, и огненный шар разделился пополам и полетел за меня, вызвав взрыв.

Со своего места на дереве Юри спрыгивает на землю и обращается ко мне.

"Прости, Зетто. Я не могу отказаться от арсенала."

"...Вот как?"

Ответил я Юри и взглянул на Люсию, которая была на другой стороне. Это означало, что оставшиеся двое были Люсии.

Если бы это была Люсия, которую я знал, она была бы немедленно устранена.

'Скажем так, я слишком сосредоточен на Юри, чтобы обращать внимание на Люсию.'

Я закончил свои расчёты и бросился на Юри, размахивая мечом.

Битва… Нет, это было начало спектакля.

"Чёрт…"

Аамон бормочет резкие слова, выходя из иллюзии.

Он не смог прикончить Орфелию, хотя шансы были в его пользу. Однако слепой натиск Аамона не мог сравниться со спокойной, собранной Орфелией Айсин.

Он огляделся и увидел Эдварда и других кадетов, которые уже были устранены, уставившихся на экран трансляции.

Учебный бой всё ещё продолжался, и глаза Аамона расширились, когда он увидел Зетто и трёх членов Группы Четыре, сражающихся друг с другом.

'Хотел бы я выжить.'

Аамон повернулся обратно к своему месту.

"Аамон!"

"Мистер Аамон, сюда!"

Аамон собирался вернуться на своё место, когда Крэнк и Люсия, которые были устранены первыми, окликнули его.

"...В такой ситуации хлеб лезет тебе в рот?"

Аамон взглянул на Люсию, которая жадно глотала свой хлеб, и сел рядом с ними.

Люсия была устранена раньше Аамона.

Она была до смерти напугана, стреляя заклинаниями взад и вперёд, и даже Аамон, сражавшийся с Орфелией, получил удар Резаком Ветра. Но, в отличие от Аамона, ей удалось убить одного из членов Группы 4.

Это была действительно странная вещь.

"Ух… Мистер Крэнк дал мне это… Вкусно…"

"Хочешь немного, Аамон? Я вышел и купил, так как меня рано устранили."

Люсия плакала, когда ела хлеб, а затем Крэнк предложил его Аамону.

"...Нет, спасибо- Благодарю."

Аамон не может устоять перед дерзкой ухмылкой Крэнка и берёт хлеб. Он тоже был голоден.

Аамон откусил кусок хлеба и посмотрел на экран, который показывал уставшего Зетто.

'Он сказал мне, что это истощило его выносливость.'

Аамон поколебался, вспоминая навык Зетто, которым он победил первую группу, затем заговорил.

"Странно говорить это сейчас, но я не думаю, что гожусь для того, чтобы идти в арсенал."

Аамон проводит рукой по волосам и признаёт свою ошибку.

Крэнк, услышав это, присоединяется.

"Я даже не думал, что займу второе место, но Зетто не имел смысла… на всякий случай… Что бы там ни было, я не хочу быть тем, кого устранили без боя."

"Ах, нет… По крайней мере, я отомстила за смерть мистера Крэнка…!"

Аамон и Крэнк посмотрели на неё на следующие слова Люсии. Осознаёт Люсия это или нет, она делает большой укус своего хлеба, смотрит на экран и восклицает.

"Эм, эм…! Мистер Зетто делает что-то странное!"

Аамон и Крэнк также сосредоточиваются на экране.

"Это…"

Глаза Аамона скользят к мечу Зетто, и, насколько он мог судить, это было какое-то подготовительное движение.

Поскольку меч Зетто изменился, и он держал его обратным хватом, его фехтование, казалось, тоже изменилось.

Зетто собирался продемонстрировать своё фехтование.

'Дальние удары, которые он показывал в Лабиринте, или истощающее выносливость фехтование?'

В любом случае, Аамон с нетерпением ждал этого. Может быть, если это Зетто.

"Это… Не то ли, с чем мы столкнулись?"

"Я закрыл глаза, а когда открыл, увидел классную комнату."

"Страшно, страшно."

Можно было услышать крики всех членов группы 1, которые были поражены мечом Зетто.

Зетто прорезал их всех, оставляя за собой громкий рёв, когда он исчез с экрана.

В этот момент Аамон инстинктивно отсчитал секунды.

Одна секунда.

Новый меч Зетто задевает Орфелию перед ним, а затем Зетто исчезает, оставляя красную нить вокруг шеи Орфелии.

Две секунды.

Тело другого кадета, который был лучником, раскалывается по диагонали мимо Орфелии.

В этот момент Зетто нигде не видно, и кадеты, наблюдавшие за этим зрелищем, ошеломлены.

Три секунды.

Глаза Аамона начинают улавливать проблески невидимой формы Зетто.

Голова Орфелии, мимо которой он прошёл, падает, хлыщет кровь, и тело лучника раскалывается по диагонали.

Зетто остановился и приставил свой меч к горлу Юри, когда она пыталась наложить заклинание.

Время продолжало идти.

Юри была ошеломлена невероятной скоростью Зетто и не могла пошевелиться.

Именно Зетто двинулся первым. Кровь начала бить из его рта, а затем он рухнул.

Ужас кадетов начинает сменяться вопросами, то же самое было и с Крэнком и Люсией.

"Почему мистер Зетто падает?!"

"Почему у него изо рта идёт столько крови? Я знаю, что это магия иллюзий, но разве это не опасно?"

Только Аамон знал ответ.

'Я слышал, он говорил, что это скажется на его физической силе… Он попробовал это просто чтобы увидеть, сможет ли он…?'

Аамон восхитился Зетто.

Его решимость продолжать, даже когда он был истощён, и все его союзники были мертвы, и он был один… Это было достойно восхищения.

Экран гаснет, и Эдвард сигнализирует об окончании учебного боя.

Магия Юри, которую она накладывала, естественно, коснулась Зетто, упавшего на землю.

'Мне есть к чему стремиться.'