В маленькой комнате, в самом центре Лабиринта, за широким столом, заваленным всякими свитками и магическими инструментами неизвестного назначения, сидел человек.

Когда-то будучи волшебником в отряде героя, который победил Короля Демонов, с годами его стали называть мудрецом.

Пока он лежал, ссутулившись за столом, к нему приблизился голем его собственного творения. Может быть, это и голем, но выглядит он как обычный человек.

Голем, одетый в любимый наряд горничной мудреца, говорит.

"Мастер, кто-то взял 'ожерелье'."

"...Что, ожерелье?"

Спросил мудрец, глядя на своего голема, Итеа.

"Да, какой-то кадет-первокурсник взял ожерелье, содержащее Благоволение Героя."

Слушая, мудрец вспомнил, как он пришёл к созданию ожерелья.

Это было сотни лет назад, но воспоминание всё ещё было ярким для него.

Отряд героя был на пути к Городу Демонов, чтобы победить Короля Демонов.

-Герой, ты можешь вложить немного своей силы в это ожерелье?

Мудрец очень интересовался созданием магических предметов.

Герой одарил его своей обычной зубастой улыбкой, сказал, чтобы он положился на него, и тут же зачаровал ожерелье.

Каждый из других членов отряда также создал своё собственное одолжение или благословенный предмет. Это был способ почтить память отряда героя.

Он убил Короля Демонов в битве и умер славной смертью, в то время как остальные члены отряда обязаны ему своим выживанием.

То же самое было верно и для Мудреца, и каждый член отряда почитал его по-своему. В частности, святая обильно плакала.

Способом Мудреца почтить героя было создание Академии Невинности.

Всякий раз, когда отряд планировал миссию, это всегда было мерой предосторожности или чем-то, что он мог сделать, чтобы подготовиться к будущему.

Мудрец планировал на случай, если Герой не появится, и на случай, если Король Демонов снова появится.

Другие члены отряда умерли от старости в мире. Однако Мудрецу удалось бросить вызов старению и поддерживать академию, используя древнюю магию, которую он в конце концов обнаружил.

Даже Лабиринт, в котором он живёт, был его творением.

Он спрятал в нём предметы, которые нашёл или создал на протяжении своей жизни, в качестве подарков для кадетов. Чем лучше предмет, тем сложнее он делал его нахождение.

Скрытие предметов было многовековым хобби Мудреца.

Ожерелье Героя было подарком для героя, который однажды появится. Это было сделано с мыслью о "реинкарнации" героя.

Это было приспособление, которое Мудрец надеялся, что заставит Героя, которого он знал, громко рассмеяться, когда он увидит свою статую в той же позе.

"Принеси мне передатчик второго этажа."

Передатчик был объектом, который передавал события Лабиринта на экран. Он тоже был создан Мудрецом.

"Вот он, мой господин."

Итеа протянула ему передатчик, как будто знала, что он это скажет.

Она знала Мудреца очень хорошо, и это было правильно, учитывая годы, которые она прожила с ним.

Мудрец сидел неподвижно и изучал экран передатчика. Ему было интересно, был ли кадет, получивший ожерелье, реинкарнированным героем.

"Слепой...?"

У кадета на экране была белая повязка на глазах.

Мудрец, который некоторое время смотрел в передатчик, закрыл его.

"Он не Герой."

"Почему это?"

"Тот, кого я знаю, не такой внимательный."

Мудрец качал головой из стороны в сторону.

"И он так много разговаривает сам с собой, у него есть болезнь или что-то, и если нет... Я бы сказал, что он ведёт разговор с чем-то, что мы не видим на экране."

Итеа кивнула головой, подтверждая слова Мудреца.

"Хотя это меня беспокоит... Можешь найти мне информацию об этом кадете?"

Он говорил сам с собой или с духом, но это было слишком детально.

'Одно дело быть достаточно проницательным, чтобы заметить щель в передней части статуи... но подумать о том, чтобы воткнуть в неё меч? Это ненормально.'

"Я подготовлю её."

Итеа поклонилась Мудрецу и направилась вдаль.

Это была его академия, так что не было информации, до которой он не мог бы дотянуться, по крайней мере, в пределах академии.

Мудрец поднял передатчик пятого этажа, который он бросил в углу рядом со своим столом.

На пятом этаже находились 'примеси', которые случайно подмешались, когда Лабиринт регенерировался в этом году.

Он посмотрел на экран и увидел, что кадеты подвергаются нападению примеси.

К счастью, по расчётам Мудреца, защитные чары на кадетах всё ещё работали, и жертв не будет.

Его академия не была слабой.

"Это тоже судьба, невзгоды, которые нужно преодолеть."

Пробормотал Мудрец в загромождённой комнате.

Это было не то, что кадеты не могли бы победить, если бы работали вместе или были достаточно искусны.

Благодаря виду примеси неглубокие раны заживали быстро.

Кто победит его?

Какой герой появится?

Мудрец решил подождать и посмотреть.

'Хорошо, что я дал преподавателям выходной, как обычно. Надеюсь, я увижу кадетов в действии.'

С этой мыслью Мудрец подпёр подбородок на столе и терпеливо ждал прибытия Итеа.

'Что занимает так много времени...?'

Итеа прибыла позже, чем ожидалось.

Я стоял на страже и отбивался от ещё нескольких гоблинов, которые приближались к палатке.

Время пролетело быстро, пока я слушал рассказы Сьерры, и мой мешочек с драгоценными камнями становился всё полнее и полнее, когда я услышал шорох в палатке.

Юри высунула голову из палатки.

"Ахаха, я слишком много спала...?"

Юри ухмыляется.

Судя по покрасневшим глазам, она совсем не отдыхала.

Я слышал, как она пискнула от удивления вскоре после того, как мы впервые вошли в палатку, но после этого она затихла, поэтому я подумал, что она заснула.

Было ли неудобно спать?

Некоторые люди могли спать только в своей постели. Кроме того, Юри была наследницей благородной семьи, поэтому она могла быть более чувствительной.

"Ты хорошо отдохнула?"

Я спросил Юри, которая явно была измождена.

"Да! Я хорошо отдохнула, спасибо, Зетто."

Юри лжёт с яркой улыбкой.

[...Она выглядит так, будто совсем не спала, не говоря уже об отдыхе.]

Сьерра, рядом со мной, хитро смотрит на Юри.

Вскоре Юри полностью выходит из палатки, приближается к месту, где я сижу, и говорит.

"Как ты думаешь, может, поменяемся?"

"У меня ещё осталось немного выносливости, так что я думал спуститься на третий этаж..."

Глаза Юри расширились от моего ответа. Её аккуратно заплетённые волосы немного растрёпаны, так как она никогда не распускала их, когда спала.

"Ты уверен, что тебе не нужно отдохнуть?"

"Да. Я действительно в порядке."

"Хм... Хорошо, нам лучше поторопиться, у нас заканчивается время."

С этими словами Юри идёт к палатке и выходит с нашими рюкзаками.

Затем, как я узнал на уроке Эдварда, я схватил дно магической палатки и поднял его, чтобы сделать её меньше.

"Я закончила с организацией, пойдём!"

Восклицает Юри, подходя ко мне.

"Лестница там, где я проходил."

Юри смотрит на меня в недоверии, задаваясь вопросом, зачем ли я прошёл мимо лестницы, но я говорю ей, что нашёл сокровище, и она соглашается.

Мы с Юри спустились по лестнице в низ.

"Итак, насчёт гоблинов..."

"Уф, скучно. Я не знаю, сколько раз я это слышал."

"Что-нибудь ещё, вроде скрытого сокровища или чего-то в этом роде..."

Когда мы достигаем третьего этажа, мы видим несколько магических палаток и их охранников, болтающих между собой.

"Похоже, все уже объединяются в группы."

Наблюдая за ними, Юри говорит мне.

"Я привыкла путешествовать одна, поэтому не думала о группах."

Ликантропа, кажется, нет на третьем этаже.

'Вероятно, у нас осталось не так много времени, поэтому я не думаю, что нам следует сразу идти на четвёртый этаж.'

Мы с Юри медленно ходили по третьему этажу. Она выглядела уставшей, поэтому мы не слишком напрягались.

Монстры, которые появляются на третьем этаже, всё те же: гоблины и кобольды. Единственное изменение заключалось в том, что их стало больше.

Ну, они всё ещё были гоблинами и кобольдами.

[Бум!]

Я снёс голову последнему гоблину и вытер кровь со своего меча.

Моё тело постепенно наполнилось силой, и я почувствовал, что повысил уровень.

'Я хорошо повышаю уровень с момента входа в Лабиринт.'

Учитывая эффект повязки, я наконец-то правильно повышал уровень.

Быстрая проверка окна статуса показала, что я достиг 20-го уровня, и у меня осталось четыре очка навыков.

Если бы я вложил их в Технику Истребления Призраков, я смог бы повысить уровень своего Стиля Перевёрнутых Небес Сьерры один раз.

Однако я не собираюсь вкладывать в это прямо сейчас. Лучше иметь лишние очки навыков, чтобы справиться с неожиданной ситуацией.

"Кстати, Зетто, ты теперь держишь меч обратным хватом?"

Юри, которая собирала драгоценные камни, повернулась ко мне.

"Да, так этот меч должен использоваться."

"Ты сказал, что это меч твоего Учителя, и он выглядит хорошего качества, но я не могу поверить, что его можно использовать так..."

"Ха-ха, Учитель кое-что сказала мне, когда оставила его."

Я болтал с Юри и помогал ей собирать драгоценные камни.

Когда я закончил собирать драгоценные камни и встал, я понял, что часть моего пальца исчезла.

"Зетто... Твой палец... Ой, и я тоже?"

"У нас, должно быть, закончилось время."

Начиналась передача оставшихся кадетов в Лабиринте. Наши тридцать часов в Лабиринте закончились.

Конечно, кадеты всё ещё могли использовать пропуск, чтобы сбежать в любое время, если бы захотели.

Пока кадеты не получали смертельного урона в Лабиринте и не были выброшены, их последняя позиция была сохранена, поэтому они могли продолжить с того места, где остановились, когда вернутся.

Это было что-то вроде "точки сохранения" для Лабиринта.

Помимо этого, были фактические точки сохранения, такие как первый, десятый и двадцатый этажи, где, если ты умрёшь каждые десять этажей, ты начнёшь оттуда.

Это было для удобства игрока.

Пока моё тело исчезает, я открываю рот, чтобы поговорить о пустяках.

"Это не очень хорошее место," говорю я, "Тут раньше появлялись гоблины, так что мы, вероятно, столкнёмся с ними прямо со старта."

"Понятно, вот что имел в виду инструктор Эдвард, когда говорил выбирать места перед уходом."

Юри кивает, упоминая Эдварда.

Эдвард не давал ответов. Он хотел, чтобы кадеты сами нашли свои ответы.

Благодаря его образовательной философии, кадетам в Классе А придётся нелегко.

Моё и Юри тело постепенно исчезает, и моё зрение темнеет.

Я проснулся и обнаружил себя у входа в Лабиринт.

У Лабиринта, и даже у Мудреца, есть свои планы.

Когда они выпускали оставшихся кадетов, они не делали это всё сразу.

Я оглядываюсь, но не вижу Юри. Если бы я вышел до Юри, они могли бы выпустить меня в том порядке, в котором я вошёл в Лабиринт. Но перед дверным проёмом был беспорядок.

"Ааааххх...!"

"Отведите его в лазарет!"

"Что он с тобой сделал?"

Я вижу раненых и окровавленных кадетов, и инструкторов и персонал, уносящих их.

Это было предвестником эпизода с Ликантропом.

'Увидеть этот беспорядок с первого дня... Это четвёртый или пятый этаж...'

Пока я иду к ним, ко мне подходит крупный кадет-мужчина, который помогал раненым.

"Эй, ты случайно не кадет Зетто?"

"Да, я Зетто. Могу я помочь?"

Видимо, он был старшим кадетом.

[Вызов от неизвестного старшего кадета.]

Это был тот же сценарий, что и в начале квеста Клуба медицинских технологий.

"Медицинский работник Присцилла просила найти тебя. У неё не хватает рук, и она хочет, чтобы ты как можно скорее пришёл в лазарет в рамках клуба."

"...Хорошо, ну, похоже, это срочно, так что я пойду."

"Э-э... Ты можешь пойти один?"

Старший кадет посмотрел мне в глаза и почесал брови.

"Да, не нужно об этом беспокоиться."

"Окей, ну, раз уж ты вышел из Лабиринта... Я тоже член Клуба медицинских технологий, но я не ожидал, что наше первое приветствие будет таким. В любом случае, увидимся позже!"

Старший кадет серьёзно посмотрел на меня и вернулся к помощи раненым.

Как появился этот квест?

Прежде всего, в академии не так много людей с божественными силами. Даже если бы они были, они были бы скорее паладинами, чем клериками.

Более того, божественные силы — это не то, с чем часто сталкиваешься.

Наконец, Присцилла обладала большим количеством божественной силы, чем большинство людей осознают. Вот почему она единолично отвечала за лазарет Академии.

Ей просто нужна моя помощь, чтобы облегчить ситуацию, так как в Клубе медицинских технологий было не так много людей.

Я мог видеть, как все движутся синхронно.

"Юри... Она успеет вернуться...?"

Каким-то образом я продолжал сталкиваться с ситуациями, когда оставлял Юри одну. Тем не менее, это была срочная ситуация, поэтому я не мог просто стоять здесь и расслабляться.

Я принял решение в своей голове и помчался к лазарету.

'Я не думал, что он появится в первый день. Если бы я не встретил Юри, я бы столкнулся с Ликантропом.'

Было рано, но это всё ещё был план.

Пока я бежал с маной, текущей по моим ногам, Сьерра заговорила со мной.

[Клуб медицинских технологий? Я полагаю, ты разбираешься в медицине?]

У меня не было времени ответить ей, пока я бежал, но ей будет лучше увидеть это, чем объяснять.

Я бросаю взгляд на Сьерру, которая следует за мной неторопливым шагом.

'Итак, это первый раз, когда я встречу Присциллу с тех пор, как я сделал Призрачный Меч...'

Присцилла обладает большим количеством божественной силы, поэтому я сомневаюсь, что она заметит Призрачный Меч, но если заметит, мне придётся найти способ заставить это работать.

Я не смогу прятать Призрачный Меч каждый раз, когда сталкиваюсь с ней в Академии.

Чтобы это сделать, мне нужно будет использовать этот инцидент, чтобы показаться более компетентным.

Я вошёл в главное здание академии и направился прямо в лазарет.

Дверь в лазарет была уже широко открыта.

"Хм... Это похоже на след от когтей..."

Присцилла продолжала исцелять кадетов святой магией.

Услышав мои шаги, она повернула голову в мою сторону.

"О, ты здесь, хорошо, я в процессе кое-чего."

Я подошёл к Присцилле.

Когда я вхожу в лазарет, я слышу звуки раненых.

Атака Ликантропа оставила их в состоянии путаницы.

"Я слышал, вы звали меня."

"Я сказала, что у тебя повязка на глазах, но Батлер быстро тебя нашёл."

Видимо, старшего кадета, который дал мне квест, звали Батлер.

Присцилла снова обратила внимание на лечение, затем повернулась ко мне.

"Я не знаю, что произошло. Думаю, на них напал монстр, но я не знаю, какой. В любом случае, благодаря этому много людей ранено."

Присцилла цокнула языком, раздражённая тем, что число ранений увеличилось.

В Лабиринте смерть означала быть выброшенным из Лабиринта.

Один удар оставил бы их невредимыми, но Ликантропы характеризовались своей скоростью, поэтому было много раненых.

"...Что я могу сделать?"

Присцилла заканчивает лечение одного из кадетов, затем встаёт и подходит ко мне. Даже посреди всего этого хаоса её глаза оставались спокойными, излучая безмятежное сияние.

"Акупунктура... ты много практиковался, верно?"