"Я знаю все звёзды."

Кучер, который вёз карету, отвлёкся.

Я хорошо знал этого кучера, так как пару раз пользовался его услугами вне Академии.

"Почему ты в этот раз хочешь поехать в место, куда тяжело попасть, и где нет дорог?"

Непрекращающееся ворчание кучера было таким громким, что я сдался в попытках уснуть и тихо заговорил с ним.

"...Там дом моего учителя, и мне нужно кое-что забрать."

"Ну, ты сказал, что тебя зовут Зетто? Я не знаю, кто твой учитель, но почему бы тебе не сказать ему переехать?"

"...Ну, сейчас это невозможно."

'Место жительства' не было ошибкой, но 'могила' была бы более правильным словом, так как это также было место, где она умерла.

"Эйнг, эйнг."

Кучер цокнул языком, затем вернулся к молчаливому управлению каретой.

'...Интересно, что задумала Каен.'

Каен, которую я видел в прошлый раз, с тех пор не вела себя как-то по-другому.

Иногда мне кажется, что я мельком видел её розовые волосы сквозь кусты, но мне хотелось думать, что это просто моё воображение.

Я понятия не имею, что задумала Каен, поскольку этого не было в игре.

'Что-то, чего не было в игре....'

Наблюдая, как персонажи вроде Айзель и Каен идут разными путями, я понимаю, что будущее, возможно, исказилось.

'Айзель была особенно...'

Отличной от игры, но она не была полностью другим человеком.

'Что если......'

Зловещее предчувствие быстро промелькнуло в моём сознании.

"Ха..."

Я тяжело вздохнул, стараясь проигнорировать это.

Знания и прошлая информация не меняются... Я мог лишь утешаться этим и двигаться вперёд.

Если я остановлюсь, то это будет конец.

Болтливый кучер на мгновение затих, позволив мне поспать несколько минут.

[Тук.]

Внезапно стук по карете вырвал меня из дремоты.

"Выходи. Мы здесь."

Голос кучера раздался спереди, поэтому я открыл дверь кареты и медленно выбрался наружу.

Как только я вышел из кареты, меня встретил вид бесчисленных высоких бамбуковых деревьев.

Сейчас ночь, и место кажется жутким.

"Это бамбуковый лес?"

"Разве я когда-нибудь привозил тебя не туда?"

Посреди моего праздного разговора с кучером налетел порыв ветра, зашуршав в лесу.

"...Судя по звуку ветра, это правильное место."

"Итак... Мне подождать здесь, как ты просил ранее?"

Кучер посмотрел на меня и подтвердил мою прежнюю просьбу.

Прежде чем сесть в карету, я попросил кучера подождать в точке прибытия за дополнительную плату.

Район находится в глуши, и мне придётся долго идти, чтобы найти другую карету.

"Конечно. Это не должно занять много времени, и если я долго не вернусь, как я и сказал, вы вольны уезжать."

"Как же ты тогда найдёшь дорогу?"

"Не беспокойтесь, мой учитель научил меня этим вещам."

"Пожалуйста, будь осторожен."

Я улыбнулся кучеру, максимально успокаивая его.

Мне в любом случае нужно было просто забрать предмет, и я имел общее представление о местоположении, так что это не должно было занять много времени.

Я оставил карету позади и медленно вошёл в бамбуковый лес.

В этой огромной бамбуковой роще, расположенной на некотором расстоянии от Академии Невинности, была очень запутанная тропа.

Я огляделся и увидел бамбук повсюду. На самом деле, дороги здесь не было вообще.

'Но...'

Она, дух, который я запечатаю в свой Призрачный Меч и которого буду называть учителем для других, решила проводить здесь своё затворническое обучение, поскольку это место, куда мало кто приходит и уходит.

'Где-то в этих бамбуковых рощах находится её пещера.'

Я пробирался через бесчисленные нависающие бамбуковые стебли.

На случай, если мне понадобится вернуться, я оторвал кусок белой ткани от своего рюкзака и привязал его на видное место на часто встречающемся мне бамбуке.

Здесь всё равно нет людей, так что нет смысла притворяться слепым.

В игре была одна подсказка, чтобы найти пещеру.

В этом большом бамбуковом лесу есть большой водопад, а её пещера спрятана за ним. Местоположение пещеры было очевидно, но проблема была в том, чтобы найти водопад.

У меня был способ сократить время поиска водопада, поэтому, походив некоторое время кругами, я решил прислушаться к своему окружению.

Я мог слышать звук ветра бамбукового леса и звук колышущихся бамбуковых листьев вместе с редким стуком бамбука друг о друга.

Я доверился своим сенсорным навыкам и сосредоточился на слухе, и через некоторое время я услышал слабый шум водопада вдалеке.

Это был огромный водопад, поэтому я подумал, что к этому времени уже смогу его обнаружить, и оказался прав.

Я пошёл в направлении звука, и по мере того, как я продолжал идти, звук постепенно приближался, и наконец я заметил водопад.

Я последовал вдоль оврага и подошёл ближе к водопаду.

"Хммм..."

Обойти его невозможно, так что моя одежда промокнет.

Я нырнул в бушующий водопад, и, как и ожидалось, пещера оказалась за водопадом, но там была кромешная тьма, без света.

'Не думаю, что я могу что-то почувствовать там...'

Я достал из рюкзака маленький портативный фонарь.

'Слепец зажигает фонарь, потому что темно...'

Я усмехнулся иронии ситуации, но мне было всё равно, потому что меня никто не увидит.

Пока я брёл по пещере, её следы постепенно становились явными.

'Сколько лет она провела в этой пещере?'

Её затворничество было довольно долгим, но почему оно было таким продолжительным?

'Мастерство меча.'

Она хотела создать технику меча, чтобы победить одного единственного противника.

Она была бесчисленное множество раз побеждена Святым Меча, и именно поэтому она выбрала затворничество.

По мере того, как я продвигался глубже в пещеру, начали появляться следы её жизни здесь: по пещере были разбросаны предметы неизвестного назначения и потрёпанные куски ткани.

'Сколько лет прошло с момента её смерти?'

Приблизительный расчёт показал, что прошло около десяти-двадцати лет.

Она тренировалась в затворничестве до того, как умерла, поэтому был разрыв во времени, когда она могла бы взять меня в ученики.

Её смерть была несчастной, поскольку она никому не рассказала о своём затворническом обучении, но я знал, что её не стало.

В игре было ограниченное количество душ, которые можно было запечатать в Призрачный Меч, незаменимый инструмент для практики Техники Истребления Призраков.

Каждая душа была уникальной, но большинство из них при жизни были могущественными мечниками.

'Умереть от застарелой болезни как раз перед окончанием тренировки...'

Более того, многие из них, как и она, претерпели несправедливую смерть.

Настолько могущественные, какими они были, их души превратились бы в мстительных призраков, неспособных покинуть землю и остающихся там, где они были.

'Вопрос в том, к чему привязана душа?'

В этом мире, как и в игре, тело каждого человека содержит ману.

Когда человек умирает, он оставляет после себя труп или, по крайней мере, скелет, даже если его плоть разлагается. Конечно, после многих лет в земле могут исчезнуть даже кости...

Мана играла здесь уникальную роль. В этом мире мана, остающаяся в телах мёртвых, разлагает даже их кости.

В игре говорилось, что через пять лет трупы исчезнут без следа.

Это была крупица знания, которую я приобрёл, играя за Некроманта. До тех пор я не обращал особого внимания на то, что происходило с трупами в игре, и у меня не было много информации.

Конечно, могилы всё ещё существовали.

Говорят, что тело мёртвого полностью исчезает, но разве его не следует чтить?

Вопрос в том, где обитают эти могущественные духи, те, кого я буду запечатывать, когда буду практиковать Технику Истребления Призраков, поскольку не осталось тел или скелетов.

Ответ — предмет, наиболее связанный с умершим.

В игре его называют "предметом памяти".

Идя и размышляя об этом предмете, я добрался до конца пещеры. Там лежали разные предметы неузнаваемых форм и то, что выглядело как грубая бамбуковая мебель.

При жизни она была мечником. Возможно, предмет с глубокими связями был бы мечом, но в её случае это было не так, вместо этого это была вещь на столе.

Я поднял её.

'...В ней есть душа, и когда я её поднимаю, меня пробирает дрожь.'

Как только я поднял её, по всему моему телу немедленно пробежали мурашки, но я отмахнулся от них, так как это было обычным явлением.

Я присмотрелся к предмету.

Он не был ржавым или изношенным, что могло бы указывать на его особенность, несмотря на возраст.

Ожерелье с драгоценным камнем всё ещё выглядело совершенно новым. Не говоря уже о драгоценном камне, цепочка ожерелья также была без ржавчины. Это был кулон, который она носила на шее всю свою жизнь, кулон, который теперь содержал её душу.

'Кулон Сьерры.'

Когда этот кулон используется для ковки меча, создаётся меч, содержащий её душу.

С этого момента душа внутри меча будет полностью запечатана и связана контрактом, что предотвратит её блуждание по своему желанию, и меч будет по-настоящему завершён.

Я ещё немного обыскал пол и нашёл её дневник, запихнув его в рюкзак и спрятав кулон под руку.

"Хмф..."

Когда я выхожу из пещеры, я не могу отделаться от жуткого ощущения, которое преследует меня.

В игре фраза "Я почувствовал жуткий страх" была просто написана и не ощущалась реальной, но это было по-другому.

'Мне как-то жутко...'

Должно быть, я ошибаюсь.

Я добрался до водопада у входа в пещеру и положил фонарь обратно в рюкзак, затем перепрыгнул водопад.

Земля твёрдая, как и раньше.

'Наконец-то это закончилось,' — подумал я.

Я поднял глаза, размышляя про себя... но внезапно я увидел 'человека' с лицом прямо у моего носа.

Это была женщина с длинными тёмными волосами. Её странные, фиолетовые глаза смотрели на меня в ответ.

Платье, которое она носила, было с глубоким вырезом до груди, и дизайн казался Восточным, но при ближайшем рассмотрении её тело было полупрозрачным.

Нет, нижняя половина была почти прозрачной.

Посмотрев на меня некоторое время, её рот открылся.

[Почему ты хочешь забрать... драгоценные вещи... мёртвой... ?]

Её голос, звучащий несколько застенчиво, исходил не спереди, где она находилась, а изнутри моей головы.

Белая повязка, закрывающая мои глаза, Повязка, Что Превосходит Разум... кажется, буквально пронзила линию, которую не следовало пересекать.

Её звали Сьерра, и она выглядела точно так же, как при жизни.

Она была моим 'фальшивым' учителем и душой, которая войдёт в Призрачный Меч.