Глава 193: Часть 2 — Пролог

Проходя по темному коридору, я что-то напевала себе под нос.

Мое счастье, моя радость — всё это ждало меня там, за железными дверями.

*Скрип.*

По спине пробежал холодок, когда я толкнула дверь.

Там, среди снега, я увидела его голову: темные волосы рассыпались по плечам, а белая повязка на глазах сияла, словно символ.

— Ах-а-а...

Меня захлестнул экстаз.

Больше никаких раздражающих «помех».

Только он и я, в нашем собственном раю.

И даже те, кто возвращается из рая, не смогут из него сбежать.

— ...Госпожа Айзель...

Его голос слаб.

— Зетто, ты проснулся?

Я склоняю голову и улыбаюсь в ответ.

Слышится лязг цепей и хруст суставов. Зетто сидит на стуле, его руки крепко связаны за спиной.

— Это...

— Тебе лучше не дергаться. Если попытаешься освободиться силой, путы затянутся еще туже и просто сломают тебе кости.

Было очевидно, что его протез — не обычная железка, поэтому потребовалось нечто особенное, чтобы удержать его как следует.

— Значит, это госпожа Айзель украла «Узел Завоевателя» на Востоке.

Зетто мгновенно узнал этот предмет.

Узел Завоевателя — легендарная цепь. Говорили, что тот, кто сумеет её распутать, станет Королем Востока.

Считалось, что цепь обладает мистической силой и её невозможно развязать, пока носитель не докажет, что достоин титула.

Забавно то, что на Востоке сменилось множество королей, но ни один из них так и не смог развязать этот узел.

Я тоже смогла разрушить его, пусть и не совсем обычным способом.

Но какой толк в том, что он узнал артефакт?

Уже слишком поздно.

Зетто ни за что не разорвать эти цепи.

Ему ни за что не вырваться из моих объятий.

— Прости, хорошо?.. Но если я этого не сделаю, ты снова уйдешь от меня.

Я коснулась его щеки ладонями.

— Ты не сможешь сбежать.

Я чувствовала его дыхание на своем лице.

— Смирись с этим.

Уголок рта Зетто дернулся вверх.

— Тебе суждено быть со мной.

На мгновение в его сознании всплыли лица тех выскочек. Одна мысль о них заставляет мою кровь кипеть от ярости.

— И то, что случилось с Зетто... это всё их вина. Они сами не знают, что творят, и всё равно тянут руки к моему Зетто...

— ......

Зетто покачал головой, отстраняясь от моего прикосновения.

— Ха... Прости, Зетто. Я на секунду повела себя как стерва.

К сожалению, Зетто еще не пришел в себя.

Он реагирует так, будто ему противно, когда я их проклинаю.

Он еще не избавился от промывки мозгов этих гнусных саботажниц, но это не важно. Если он останется здесь со мной достаточно долго, он всё поймет.

Зетто принадлежит мне, а я принадлежу Зетто.

Мы связаны неразрывно.

— ...Зетто, ты голоден?

Я поднесла миску к самому его носу.

— Сегодня жареный рис. Я стала лучше готовить, ведь отныне всё, что попадает к тебе в рот, должно пройти через мои руки.

— ......

Зетто не ответил.

Может, он просто устал, но это не имело значения. Единственный способ заставить его потерять бдительность — это блицкриг.

Старый трюк с подмешиванием алкоголя больше не работал.

Я пробовала много раз, но сейчас я была ближе всего к полному успеху.

Теперь пути назад нет, и я не сдамся.

Тайное убежище, которое не так-то просто отыскать, и узел, который никогда не будет развязан — плоды моих трудов были прямо передо мной.

Я была в таком восторге, что меня переполняла радость.

Внезапно из его протеза на левой руке послышался скрежет металла о металл.

— ...Зетто?

Вопросительный возглас эхом разнесся по комнате, когда из его искусственной руки повалили густые клубы белого дыма.

Что ты снова задумал?

Опять пытаешься вырваться из моих рук?

Из-за этого странного дыма я выронила миску на пол и отскочила назад, увеличивая дистанцию.

Я задержала дыхание.

Но даже так мое зрение начало расплываться.

*Глухой удар.*

Следующее, что я помню — как силы покинули меня.

Даже когда я рухнула на пол и мои глаза закрылись, я всё еще видела силуэт Зетто.

Я потянулась к нему изо всех сил, но так и не смогла коснуться.

***

— ...Ух.

Я с трудом пришел в себя.

С другой стороны я видел Айзель, лежащую на полу без сознания.

Голова шла кругом — действие усыпляющего газа всё еще ощущалось.

Я попытался подняться.

*Дзынь!*

Звук цепей ударил по ушам.

«Меня связали...»

Узел Завоевателя.

В любом случае, Айзель приложила немало усилий, чтобы удержать меня в этой «клетке».

— Король приказывает тебе, узел: отзови свою силу.

Мой голос разносится по комнате, и цепи на моих запястьях соскальзывают, падая на пол.

Наконец освободившись, я поднялся со стула и размял ноющие запястья.

Узел Завоевателя — цепь, которую мог распутать только истинный Король Востока.

Говорят, эти цепи невозможно разорвать даже сверхчеловеческой силой, они выдерживают любой удар, а сам узел не под силу развязать ни одному ученому континента, сколько бы они ни ломали над этим голову.

Даже Айзель, которая знает меня лучше всех, не могла предугадать, что Узел Завоевателя — это предмет, связанный с моей «прошлой жизнью».

«И как только Айзель умудрилась его украсть?»

Я едва не спросил её об этом вслух.

— Опасные предметы конфискуются.

Я поднял Узел Завоевателя с пола и убрал его прямиком в подпространственный карман.

Засунув руку в сумку, я достал коммуникатор и вставил его в ухо.

Я постучал по крошечному устройству, и оно с треском подключилось.

— Геппети, прием. Слышишь меня?

Мгновение спустя в эфире раздался голос Геппети.

[Зетто, ты, должно быть, проснулся.]

— Проснулся, но... Что, если усыпляющий газ подействовал и на меня?

[Вы смогли прийти в себя благодаря ингибитору, так что всё в порядке. Головная боль скоро пройдет.]

— Ингибитор? Не помню, чтобы мне что-то такое давали...

[Я ввела его вам, пока вы спали.]

— ......

По крайней мере, если ты делаешь что-то подобное, пока я сплю, могла бы и предупредить.

Пожалуй, Геппети здесь самая опасная.

— О, и в этот раз газ сработал, даже когда я задержал дыхание. Как это вышло?

[Очевидно, в прошлый раз было нечто подобное, поэтому я модифицировала состав так, чтобы он проникал в организм через кожу.]

— ...Понятно.

Я осторожно поднял Айзель с холодного пола.

Толкнув железную дверь, я прошел по длинному коридору в гостиную.

Всё это место выглядело ветхим и запущенным. Совсем не похоже на «любовное гнездышко».

Однако здесь не было ни пылинки, всё было аккуратно расставлено. Я видел, что Айзель очень старалась создать уютную атмосферу.

Я уложил её на стоящий рядом диван и поискал одеяло, чтобы укрыть её.

— ...Зетто... — пробормотала Айзель, ворочаясь во сне.

— Я скоро вернусь, госпожа Айзель, — прошептал я, целуя её в лоб.

Интересно, это и имеют в виду, когда говорят, что человек выглядит лучше всего, когда спит?

Выходя из дома, я вспомнил о том, что забыл, прихватил это, открыл дверь и шагнул наружу.

Передо мной раскинулся густой лес. Интересно, где я?

Я стоял, глядя на деревья, и съел ложку жареного риса.

— М-м... Вкусно даже в холодном виде.

Она сказала, что стала лучше готовить, и это была правда.

— Геппети, какова обстановка?

[Я отправила Керафа вперед, но он уже какое-то время не двигается. Вы не чувствуете его ауру поблизости?]

После слов Геппети я мгновенно распространил свою энергию. Волны разошлись во все стороны, поглощая весь лес.

— А, чувствую. Он там. Но...

[Что случилось?]

— ...Там куча незваных гостей.

[Ха... Вас поймали.]

Геппети тяжело вздохнула.

— Ну, Кераф...

[...слаб до абсурда.]

Я слегка улыбнулся на слова Геппети.

Я не мог с ней не согласиться, поэтому немедленно отправился туда, где чувствовал присутствие Керафа.

Пройдя совсем немного, я увидел его на коленях, полностью окруженного.

— Господин Зетто...!!!

Кераф, сидевший с опущенной головой, заметил меня и закричал.

— Кераф.

В ответ я улыбнулся и помахал рукой.

— Господин Зетто...! Я, Кераф... меня схватили...

— Ну, похоже на то.

— Простите меня, господин Зетто...

— Всё в порядке, тебя ведь не в первый и не во второй раз ловят... Это уже вошло в привычку, верно?

Я сказал это так, будто в этом нет ничего особенного, и снова зачерпнул жареный рис.

При виде этого Кераф с любопытством посмотрел на меня и спросил:

— Но... что вы едите?..

— Жареный рис, приготовленный с любовью госпожи Айзель.

— Простите, что перебиваю, но вас разве не похитили?..

— Похитили... какое кровожадное слово... Это был просто обычный акт любви. Хочешь кусочек, Кераф? Это довольно вкусно...

— ...Я вынужден почтительно отказаться.

— Жаль, очень жаль...

Я повернул миску и обратился к тем, кто всё еще прятался в лесу.

Вскоре они решили, что скрываться больше нет смысла, и вышли на свет.

Это были знакомые лица из Общества Лунного Света.

— ...Глава ищет вас.

Сказал один из членов Общества, появившийся у меня за спиной.

— Она здесь?

Спросил я, так как «она» больше не отображалась на моем радаре.

— Наша Глава...

Он замолчал.

— ...Ты искал меня?

Она появилась позади меня — ни шагов, ни движения — и обняла.

Я не почувствовал её приближения; довольно раздражающая способность.

В поле моего зрения замелькали её розовые волосы, и она поцеловала меня в щеку.

— Пойдем домой.

Прошептала она мне.

— Ты ведь знаешь, что нет места безопаснее, чем в моих руках?

Я улыбнулся в ответ на её сладкий шепот.

— Разве не госпожа Каен должна была вернуться?

— ...

На мгновение Каен замолчала, и в её ушах зазвучал голос Геппети.

[...Господин Зетто... дело плохо. Неопознанный объект с колоссальной энергией направляется к вам. По моим расчетам, его скорость...]

В такт голосу Геппети по лесу разнесся свирепый вой.

— КИ-И-И-И-И!!!

[...дракон.]

Каен услышала крик и цокнула языком.

— Это дракон!!!

— Эта рыжая тоже здесь!..

— Быстрее, защищайте Мастера и господина Зетто!

Лес мгновенно погрузился в хаос из-за внезапного появления дракона.

*Ку-гунг...*

Дракон, пролетевший над головой с порывом ветра, резко развернулся и приземлился на землю.

— Зетто!!!

Закричала женщина, стоящая на голове красного дракона, чья чешуя ярко выделялась на фоне зелени.

— Что, и ты тут! Унылая сталкерша!

Её крылья захлопали, рыжие волосы взметнулись вверх, и она выплеснула всё свое раздражение на Каен.

— Как ты смеешь!..

— ...Все назад. Я пойду первой.

Внезапно Каен, обнимавшая меня, отпустила и сделала шаг вперед.

— Мастер!..

— Я в порядке. Это всего лишь дракон... Неплохо бы воспользоваться случаем и перерезать ему глотку.

Каен обнажила меч и выпустила волну жажды крови; Красный Дракон вздрогнул в ответ.

— Я... я не хочу, чтобы мне отрубили голову...

Дракон поднял взгляд, явно напуганный, и жалобно проскулил женщине на своей голове.

— О чем ты говоришь, Драко? С чего бы это мне позволять какой-то унылой сучке перерезать тебе горло?

Недоверчиво ответила та.

— Отдай мне Зетто, Каен.

— Зетто хочет пойти со мной!.. Верно, Зетто?

— ......

Чувствуя головокружение от этого разговора, я решил промолчать.

— ...Вот видишь, Зетто хочет вернуться в гнездо со мной!

Воскликнула она, не унимаясь.

— Госпожа Юри... я ничего не слышал...

— Драко, заткнись.

— ......

При звуке сурового голоса Юри пасть Красного Дракона Драко захлопнулась.

Геппети была права: ситуация выглядела скверно.

Каен ведет за собой всё Общество Лунного Света, а Юри восседает на Красном Драконе, но это еще не всё.

Хотя она еще не прибыла, присутствие Бернис отчетливо ощущалось с другой стороны леса.

Святая шла сюда вместе со своими рыцарями.

Пройдет совсем немного времени, и начнется хаотичная битва на три фронта.

Доев жареный рис, я поставил миску на землю и отошел от двух спорящих женщин.

Люди, следовавшие за мной, излучали намерение забрать меня, даже если для этого придется применить силу.

Так или иначе, мне нужна была «она», чтобы разрушить этот тупик.

— Когда она прибудет?

[Она уже в пути к господину Зетто вместе с господином Дейдросом.]

— Она должна успеть вовремя.

Я представил её лицо.

«...Она, должно быть, в ярости».

Слегка избыточное «проявление нежности» Айзель заставило меня отдалиться от неё.

Я больше не мог носить её на руках.

Глядя на яростную сцену противостояния Юри и Каен, я наконец заговорил.

— Знаешь что, Геппети?

[Да, господин Зетто.]

— На всякий случай...

Я замолчал, когда ситуация достигла апогея.

— ...может, мне не стоило ничего говорить?

[Не знаю, но одно можно сказать наверняка: текущая ситуация сильно выходит за рамки моих расчетов.]

— ......

Я почесал затылок.

Я знал, что это не вина Геппети.

Это была моя собственная карма, мой собственный грех, который мне предстояло нести.

***