Айзель поздно ночью пришла в комнату гостиницы, где остановился Зетто, и увидела его стоящим у открытого окна.

Он не спал.

Не только потому, что его браслет истока не давал ему чувствовать физическую усталость, поэтому ему не нужно было спать, но и потому, что его чувства предупредили его о приближении Айзель.

Айзель подошла к окну.

"Зетто."

"…Мисс Айзель."

"Мне сказали, что ищешь меня."

Айзель легко переступила через подоконник и вошла в комнату.

"Искал, но более того, твоё пребывание здесь…"

"У меня свои методы."

"…Вот как?"

Спросил Зетто, зная, но Айзель отмахнулась от этого.

Войдя в комнату, Айзель с мрачным лицом осмотрела интерьер.

Зетто, всё ещё в пальто, спросил.

"…Ты не вернёшься?"

Не вернётся в академию?

Это был просто формальный вопрос для естественности.

"Что, если я не смогу вернуться?"

"Тогда у меня нет выбора."

"Зетто, возвращайся."

Айзель решила попытаться отговорить его.

Если он сдастся сейчас, это не повредит никому из них больше.

"…Ты этого хочешь?"

"Когда всё закончится, я вернусь."

"Когда всё закончится?"

"Что-то вроде того."

Айзель просила его вернуться.

"…"

Зетто молчал, так как он никак не мог это сделать, поэтому решил первым разыграть свою карту.

"Может быть, нам просто сбежать вместе, оставить всё позади."

Со словами Зетто, звучавшими в её ухе, Айзель подумала.

Снова.

Как и в прошлый раз.

Он действительно не изменился.

Его слова тогда звучали так сладко, и то же самое сейчас.

Следуя за ним, ничего бы на самом деле не произошло, и Айзель не была бы убита демонами. Она могла бы выжить.

Ну, всё это была ложь, состряпанная Зетто.

Она никак не могла так легко уйти от них… Тогда Айзель была потеряна в сладком сне, не в силах проснуться.

Но на этот раз всё по-другому, она знает, что он собирается делать дальше, поэтому Айзель решила протянуть свою руку.

"…Интересно."

Айзель притворилась, что соблазнилась им.

"Есть ли место, куда ты хотела бы поехать? К морю, например."

"Я бы хотела поехать к морю, но…"

Она широко улыбнулась, подходя ближе к Зетто.

Надеясь, что эта улыбка передастся ему.

Надеюсь, когда всё это закончится, в ней не будет ни капли лжи.

С яркой улыбкой Айзель продолжила.

"Есть место, которое я всегда хотела посетить."

"Если ты собираешься туда, мисс Айзель…"

Зетто улыбается в ответ.

"…Я последую за тобой куда угодно."

Мы были на пути к "клетке" для Зетто.

Я думала снова и снова, и насильственное удержание его казалось, к сожалению, невозможным.

Мне пришлось отказаться от использования снотворного и других лекарств. В конце концов, Зетто уже использовал эти методы на мне раньше, сработают ли они на нём?

Я уверена, он усомнится в этом и справится, поэтому я решила не выбирать такой метод, но…

…но место.

Мне нужно было безопасное место, где я могла бы держать Зетто хотя бы несколько дней.

"…Что это за место, Демоническая Бездна?"

Спросил меня Зетто.

Демоническая Бездна была странным местом между королевством Террация в центре континента и Святой Землёй на западе.

Утёс неизвестной глубины врезался в равнину, и было известно, что внизу скрывается много монстров.

Когда-то называемая Утёсом Аскетизма, она стала местом для проверки навыков авантюристов, специализирующихся на убийстве монстров.

Говорят, что можно стать авантюристом платинового ранга, добывая особую руду, которая есть только в Демонической Бездне.

Есть отдельный вход и выход, и мы направились ко входу.

Как ни странно, монстры не могут войти или выйти благодаря швам около входа и выхода, поэтому нет обратного потока монстров из Демонической Бездны.

"Звучит как интересное место."

Зетто слабо улыбнулся, слушая моё объяснение.

"Ты случайно не знаешь о Курдене?"

"О, я слышал о нём. Он определённо один из Рыцарей Круглого Стола, верно?"

"Да. Курден однажды вошёл в Демоническую Бездну и установил рекорд самого быстрого выхода."

"Сколько дней это заняло?"

"Обычно на это уходит около недели-двух… Курден вышел всего за два дня."

"Это потрясающе. Мы собираемся пойти туда и попытаться установить рекорд?"

"Нет, просто посмотреть."

Подумала я со слабой улыбкой.

Курдену, человеку-вспышке, известному своим мечом и скоростью, потребовалось два дня, чтобы выбраться.

Зетто, который одним махом убил многих демонов, включая Мурку, не будет в опасности в Демонической Бездне.

Это не означало, что он вернётся быстрее Курдена. Даже если Зетто был быстрее Курдена, это всё равно заняло бы у него день.

Бездна была глубока и широка, и до финальной битвы оставался всего один день.

Теперь, когда я была в карете, мне потребуется всего один день, чтобы добраться до Демонической Бездны, и я планировала немедленно подготовиться к битве после того, как запру Зетто в клетке.

План казался идеальным, если только Зетто, у которого была та же идея, не столкнёт меня со скалы первым.

Конечно, я не собиралась этого допускать.

'…Более того.'

Что ещё более странно, так это то, что не было нападения демонов, которое должно было начаться к этому времени.

"…"

Я украдкой взглянула на Зетто, который тихо сидел в карете.

Он время от времени щёлкал пальцами, но не размахивал мечом.

Если не он останавливает преследование впереди, то кто?

Это было то же самое, что и в прошлый раз.

Не было никакого преследования с тех пор, как я с Зетто.

Я предполагала, что он воспользовался моим отсутствием, чтобы позаботиться о демонах, пока я была вне поля зрения. Однако на этот раз мы были вместе в карете. Нельзя было избежать моего взгляда.

Интересно, они просто откладывают нападение.

Или, возможно, на этот раз нападения не было.

Это совпадение или аномалия?

Я понятия не имела.

"…Они все мертвы."

Сказал Албед со своего коня, глядя на карту.

Карта показывала местоположение Айзель в реальном времени через созданный им трекер.

Она, должно быть, едет в карете или на лошади, учитывая её скорость.

Албед рассылал ближайших демонов в надежде догнать её, но никто из них не вернулся.

'Я сказал им сообщить мне, как только они увидят платиноволосую девушку…'

Но демоны исчезли безмолвно.

У Албеда была особая способность. Как один из многих детей Лидера Легиона, он унаследовал одну из его сил: силу командовать более слабыми демонами.

Он был ещё слишком молод, но мог контролировать небольшую армию в реальном времени.

Пока была связь, можно было общаться на значительное расстояние, но все демоны, приближающиеся к Айзель, отключались без звука.

Даже если это была магия молнии, как это можно было сделать так скрытно, без малейшего зазора для прохождения звука?

Не в силах понять это, Албед нахмурил брови.

На это Мурка, который был рядом с ним, заговорил.

"Я полагаю, это слишком много для мелких, поэтому я решил, что мне придётся сделать это самому. Я не знаю, как она набрала свою силу, но она достаточно сильна, чтобы победить Эчис…"

"Интересно, есть ли у неё помощники. Есть что-то тревожное в том, чтобы быть побеждённым Айзель."

"Хм…"

Мурка кивнул, схватив поводья своего коня и остановив его.

"Они могут быть не более чем гончими, но мы не можем позволить им умереть от нашей добычи. Давай остановим преследование и соберём наши силы."

"Да, сэр, я соберу остальных."

"Куда направляется Айзель?"

"…Судя по всему, она направляется к Демонической Бездне, дикой местности, где нет людей."

"Она, должно быть, догадалась, что мы идём."

Албед кивнул в подтверждение слов Мурки.

В то же время, последние из демонов, которых он послал, быстро отключились, один за другим, а затем полностью.

"Тц…"

Албед раздражённо цокнул языком.

'Я думал, мы сможем получить какую-то информацию…'

Айзель или её помощник, кто бы это ни был, были очень скрытными.

Тем временем Зетто в карете перестал постукивать пальцами.

'…Это был последний.'

Без ведома Айзель, он использовал силу Шейди, чтобы поглощать приходящих демонов. Или, точнее, он обезглавливал их острой тенью.

Если он не нападёт сейчас, они могут нанести ущерб Айзель позже.

Зетто вытер кровь с уголка рта, так как его жизненная сила была истощена использованием силы Шейди.

'Демоническая Бездна…'

Он знал об этом мире из игры, и он знал о Демонической Бездне.

Он помнил это как место, где можно было получить опыт, и место, через которое он должен был пройти, путешествуя по Маршруту Авантюриста.

'Это не будет опасно, но это займёт время.'

В Демонической Бездне не было коротких путей.

'Кстати…'

Он горько сглотнул, убеждённый поведением Айзель в своих собственных неудачах в прошлом.

Зетто имел смутное представление о том, что должно было произойти, но… он решил подыграть.

Зетто и я успели в этот промежуток времени. Согласно расчётам, это займёт у нас около дня.

К сожалению, мы ещё не были близко к Бездне.

В конце концов, Демоническая Бездна была местом, неподконтрольным человеку, местом, которое было огорожено, но кишащим монстрами.

Из-за этого никому не разрешалось жить близко к ней, поэтому карета остановилась перед гостиницей в лесу, на некотором расстоянии от Демонической Бездны.

Хозяин гостиницы, которого привлёк звук кареты, попытался соблазнить меня, сказав: "Если вы направляетесь к Демонической Бездне, оставайтесь здесь," но я настояла, что я здесь просто, чтобы посмотреть.

Зетто быстро последовал за мной, и так мы направились к Демонической Бездне.

Как только мы вышли из леса и посмотрели на пустынную землю, я задала ему вопрос.

"Зетто… Ты в порядке?"

"Что?"

"Даже если ты не вернёшься в академию."

"Даже если я вернусь, я думал, что будет лучше, если ты вернёшься со мной."

Ответ Зетто немного отличался от того, что был в прошлый раз, когда я сказала ему, что меня преследуют демоны.

Было много вещей, о которых я хотела его спросить.

Я хотела спросить его, есть ли у него воспоминания о предыдущем раунде.

Действительно ли он регрессировал, как и я?

Как он получил такое ужасное проклятие?

Любит ли он меня достаточно, чтобы рисковать своей жизнью, чтобы спасти меня.

Но я решила промолчать.

Ещё один день.

Через день всё закончится, и тогда будет не поздно спросить его.

Только на этот раз… Зетто не умрёт.

И вот так я всё ближе и ближе подходила к Демонической Бездне, и время финальной битвы приближалось.

Страх клокотал внутри меня, но я пыталась преодолеть его, держа лицо Зетто в своих глазах.

Чтобы спасти его и иметь с ним будущее, я должна была пройти через это.

Разве он не показывал мне это раньше?

То, как он сокрушил мою судьбу.

Затем мы прибыли.

"Демоническая Бездна…"

Демоническая Бездна, которая выглядела как гигантская яма, была углублением в земле, и, несмотря на яркий лунный свет, она была настолько глубока, что внизу было темно и бесконечно.

"…Неужели есть место, называемое Демонической Бездной?"

"Ну, это просто название, которое дали ей люди, так что я не знаю, действительно ли существует Демоническая Бездна."

"Хм… Значит, внизу монстры, да? Это странное место. Я даже ничего не чувствую… Насколько оно глубоко?"

Зетто заглядывает в Демоническую Бездну.

Он не должен видеть, но благодаря своим чувствам, он с любопытством осознаёт границы, и он стоит в довольно безопасном положении.

"Это вход."

"Это? Если мы упадём, мы не умрём…?"

Зетто замолчал.

"Вовсе нет, дует сильный ветер, чтобы поглотить удар падения."

Сказала я, качая головой.

"Хм… Я начинаю чувствовать себя немного как мисс Люсия."

"Монстры внизу даже не покажутся Зетто сильными, им бросают вызов авантюристы золотого или платинового ранга, самое большее."

Я продолжила объяснять Демоническую Бездну.

"Так что давай действительно установим рекорд?"

"…"

Надеюсь, он не установит этот рекорд.

Это всё равно не произойдёт, и даже если произойдёт, это займёт день, но этого было достаточно, чтобы продержать его некоторое время.

"Знаешь… Зетто."

Я медленно подготовилась.

"Да, я слушаю."

Он поворачивает голову от ямы и дарит мне нежную улыбку.

"Знаешь, ты сказал, что я тебе нравлюсь раньше…"

"…"

Губы Зетто немедленно сжимаются.

Это было не самое лучшее, что можно сказать сейчас, но я должна была сказать ему сейчас.

Я не хотела, чтобы он неправильно понял то, что я собиралась сделать.

"Мне жаль, что я не ответила тебе тогда."

Я низко опустила голову, не в силах заставить себя посмотреть ему в лицо.

"…Мне тоже…"

Я подошла к Зетто, который стоял на краю утёса.

Эмоции нахлынули на меня, но я не хотела показывать своих слёз.

Это был не конец, а начало.

"…Ты мне тоже очень нравишься, Зетто."

Я улыбнулась так ярко, как могла.

Я улыбнулась слепому человеку, задаваясь вопросом, скроет ли это мои чувства.

Затем я прикоснулась к его груди.

Я почувствовала слабый, но зловещий флёр и знала, что проклятие Зетто всё ещё гложет его.

Но если я смогу пройти через это, я смогу всё исправить, и все будут счастливы.

Я не сомневалась.

"Так что…"

Я замолчала, толкая Зетто со скалы.

"…"

Зетто оставался безмолвным, не оказывая сопротивления, и рухнул в неизвестную бездну.

…Прости меня.

Это всё ради Зетто.

Когда эта ночь закончится, я всё закончу, и буду ждать его.

Вскоре тьма, хлынувшая из Демонической Бездны, поглотила его целиком.

"…"

Я вытерла влагу со своих глаз и отвернулась.

Слепая птица была заперта в клетке.

Он попытается сбежать, но я надеюсь, что он не будет слишком сильно стараться.

'Всё, что осталось…'

Мурка.

Рано или поздно он придёт за мной, поэтому я могу только подготовиться соответствующим образом.

Рот мужчины открывается, и его чёрные волосы развеваются, когда он падает через пропасть Демонической Бездны.

"…Керунг?"

Затем его форма растворяется, и он исчезает, схваченный тенями, которые прыгают со стены.