Бернис, которая позвала меня в сад, чтобы что-то рассказать, тихо шла по нему, разглядывая цветы, но больше ничего не говорила.

"..."

Я замедлил шаг, следуя за ней.

Аромат разноцветных цветов и свежий ночной воздух прояснили мою голову.

Серебряные волосы Бернис были прекрасны на фоне ночной тишины, пока она шла впереди.

Её волосы блестели от каждого луча лунного света.

Вскоре она остановилась, и её растрёпанные серебряные волосы замерли.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, и её губы приоткрылись.

"...Это была забавная история, не так ли?"

Забавная история.

Звучало так, будто она говорила о формировании партии героя.

"...Я думаю, это была весёлая история."

Мой дрожащий голос эхом разнёсся по саду.

"...Фух."

Бернис остановилась, чтобы посмотреть, не придумает ли она что-нибудь, затем расхохоталась.

Бернис громко рассмеялась.

Даже в звуке её смеха был намёк на благородство. Когда она счастливо смеялась среди аромата цветов, она была очень красива.

Она выглядела такой счастливой.

Я склонил голову, желая видеть её такой чаще, но не мог понять, над чем она смеётся.

"Просто... просто..."

Улыбка Бернис померкла, и она вытерла уголки глаз белоснежной перчаткой.

"Это был первый раз."

"Что ты имеешь в виду?"

"Я имею в виду, что ответ, который ты мне дал только что, был первой ложью, которую ты мне когда-либо говорил, и я подумала, что это как-то забавно..."

"О..."

Я ответил, что это забавно.

Я сказал это, не подумав, поэтому мне было всё равно, правда это или ложь, и я не думал, что это был ответ, о котором я должен беспокоиться.

Быть носильщиком — серьёзное дело.

"Хмм... Ты не хотел отправляться со мной в путешествие?"

Бернис откинулась назад и посмотрела на меня снизу вверх.

"Нет, это не так, но..."

"Ты можешь не притворяться, мой дорогой воин, ты звучал совершенно искренне."

"Это так очевидно?"

"Да. Мне даже не пришлось использовать свои способности, я почувствовала это по твоему выражению."

"Хмм..."

Я вздохнул, потирая подбородок.

Мне нужно научиться каким-то другим трюкам, кроме мечей.

На самом деле, если бы был ещё один навык, он у меня уже был, включая Шейди, но это была не та сила, которую я был готов показать всем.

"Возможно, ты просто не жадный, — сказала Бернис, — в то время как все остальные отчаянно пытались бы попасть в партию, будь то носильщик или кто-либо другой, потому что это шанс завоевать все богатства и почести в мире."

Бернис замолчала, затем пробормотала: "Может быть, у тебя есть другие причины для нежелания... Может быть, ты просто не хочешь этого делать."

Может быть, мне просто не нравится идея быть носильщиком.

Оглядываясь назад, я не думаю, что она вообще слышала меня в бальном зале.

"Зетто, я хочу, чтобы ты дал мне обещание."

Бернис протянула мне свой мизинец.

"Конечно."

Я вдруг задумался, что она обещает.

Я колеблюсь, и она поддерживает меня.

В конце концов, я протянул руку и сцепил свой палец с её.

"Мы пойдём побеждать Короля Демонов вместе."

"..."

Я слабо кивнул, и глаза Бернис сузились, когда она смотрела на меня.

Она медленно открыла глаза и заговорила.

"Несмотря ни на что... У нас ещё есть несколько лет до воскрешения Короля Демонов, так что мы могли бы позаботиться о себе до тех пор, верно?"

"Ха-ха, по крайней мере, мои конечности будут целы, чтобы нести багаж."

"...Это обещание."

Бернис изо всех сил старалась улыбнуться моей шутке.

Думаю, она не нашла это смешным.

Она поворачивается ко мне спиной и снова выходит из сада.

Я быстро догоняю её и задаю ей вопрос.

"Так, что ты хотела сказать в прошлый раз?"

"Когда я звонила ранее?"

"Да."

"Наш разговор оборвался в прошлый раз."

"Это уж точно."

"Тогда был беспорядок, и я предполагаю, что сейчас такой же беспорядок, потому я хотела поговорить в более тихом месте."

"Да..."

Очевидно, мне нужно было многое объяснить, и это было захламлено и неряшливо. Это было частью сути, но... Должно быть, это было неловко для Бернис, и ей нужно было время, чтобы организовать свои мысли.

"Кстати, это первый раз, когда мы разговариваем только вдвоём?"

"...Думаю, да."

Это был первый раз, когда у меня был разговор без Сьерры, которая раньше была вокруг моей талии.

"Хмм..."

Бернис ненадолго улыбается, затем выходит из сада в ночь. Сад был довольно большим, и она могла идти милями и милями и никогда не увидеть конца.

"Разве ты не говорил на днях, что тебе было приятно слышать мой голос?"

"...Да."

"А сейчас?"

Бернис обернулась и посмотрела на меня с ожиданием на лице.

"Конечно..."

Я выпалил правду.

"...Я счастлив. Как рыцарь Святой, как может быть нехорошо слышать её голос?"

Я замолчал, чувствуя себя немного смущённым, пока Бернис облизывала губы.

"Хмм... На самом деле, многие мои рыцари не хотят говорить со мной... и не только мои рыцари... Люди, которые знают о моих способностях, обычно чувствуют себя так."

"..."

Сила распознавать ложь и правду.

Все мы лжём, по-крупному и по-мелкому, чтобы избежать разоблачения.

В этом смысле их нежелание разговаривать с Бернис — на удивление нормальная реакция.

Сила — это неописуемо полезная вещь, но у неё есть и свои недостатки.

"...Конечно, я не одинока, так как вокруг меня много хороших людей, включая Зетто."

"Я польщён."

"Более того, 'я счастлив слышать твой голос'... Разве это не то, что ты сказал бы только возлюбленному?"

Сказала Бернис, слегка нахмурившись.

Оглядываясь назад, это было немного неловко.

По крайней мере, это не звучало как то, чем обмениваются Святая и рыцарь.

"..."

Я почесал голову в замешательстве.

Бернис подошла ко мне, схватила мой опущенный подбородок и подняла его, заставляя мои глаза уловить её лицо.

У неё был острый нос, длинные серебряные волосы и один глаз, который был скрыт её длинными волосами.

Затем влажные губы Бернис приоткрылись.

"Рыцарь Святой... Осмелюсь спросить, ты возжелал Святую...?"

"Э-э, ничего подобного, просто как рыцарь..."

Рефлексивный ответ.

"......"

Только после этого я заметил румянец Бернис.

О, значит, этот ответ прозвучал как ложь.

Вот как это, должно быть, чувствовалось Бернис.

Зетто, рыцарь Святой... возжелал Святую.

Это звучало так опасно, что моё рефлексивное отрицание стало неожиданным признанием.

"Рыцарь Святой... Осмелюсь спросить, ты возжелал Святую...?"

Я просто пыталась подразнить его и увидеть смущение на его лице.

Я ничего не ожидала.

"Э-э, ничего подобного, просто как рыцарь..."

Но ответ Зетто на шутливый вопрос был ложью.

То есть Зетто, рыцарь Святой, возжелал Святую... Вот как это прозвучало для меня.

'Зетто хочет меня...?'

Эта мысль быстро промелькнула у меня в голове, заставив меня почувствовать себя одновременно счастливой и крайне смущённой.

Смутившись, я отдёрнула руку от его лица.

"..."

Наступила безмолвная тишина, но я быстро отвернула голову и сумела пробормотать:

"Нет, я пошутила. Не может быть, чтобы Зетто..."

Нет, он не стал бы.

Я должна была сказать... но не смогла, потому что это было не правдой.

Я хотела опустить это, но моя сила не позволяла.

""......""

Между Зетто и мной возникла странная атмосфера. Было неловко, как будто нам обоим было не по себе друг с другом.

Я проморгала жар, поднявшийся на моём лице, и медленно оглядела его.

Белые бинты, волосы цвета ночного неба, острый нос и тонкая линия подбородка.

Зетто был загадочной фигурой.

Сначала это было любопытство.

После поисков я нашла его.

Однако я не знала, что вскоре последует откровение.

Время от времени он указывал мне правильное направление, поэтому я не могла отказаться от него.

Я не могла отказаться от него, поэтому взяла его и сделала своим рыцарем.

Что я приобрела?

Я смогла поймать злобного демона.

Я думала, что, поймав демона, я принесла пользу и Богу, и себе, у которой была миссия.

В этом смысле я думала, что это откровение.

Я думала, что чувства, которые я испытывала к нему во время процесса, были просто случайными, но когда я поняла, что он чувствует, я не могла отнестись к этому легкомысленно.

Я чувствовала, что не должна позволять нашим отношениям углубляться, что если я это сделаю, мне будет труднее потерять его... Я нарушу заповедь моего Бога не прикасаться к проклятию, которое таилось в его сердце.

'Это... Это испытание от Бога?'

Впервые я не понимаю божественной воли, поэтому я спросила Господа.

'Моё дорогое дитя... Я хочу только, чтобы ты была счастлива.'

Господь сказала так.

Я больше не могла этого понять.

Где может быть счастье?

Я знала, что если я приму его сердце сейчас, я в итоге буду только несчастна.

Неизвестно, как долго он сможет поддерживать пламя жизни.

Я подумала о платиноволосой девушке, которая однажды пришла навестить меня, Айзель Людвиг, и у меня возникло смутное подозрение, что ей суждено снять проклятие Зетто, потому что она выглядела отчаявшейся.

Она, должно быть, влюблена в него.

Так что не моя очередь вмешиваться, подумала я.

Всё, что я могла сделать, это облегчить его ношу, сделать его счастливым на то время, которое ему осталось.

Вот что я думала, но, как ни странно, Зетто держал меня в своём сердце. Не Айзель, а меня.

Внутренне я надеялась на это, поскольку он всегда был в моём сердце.

У меня не было особого контакта с ним, но я влюбилась в него.

Зетто заставил меня почувствовать то, чего я не чувствовала с тех пор, как стала Святой, то, что может быть маленьким для других, но для меня это было бесценным.

Он относился ко мне как к женщине, а не как к Святой, которой нужно восхищаться.

Поэтому я не могла не влюбиться в него.

Вот почему это казалось испытанием.

Я была счастлива, но моё сердце было тяжело.

Мне казалось, что я знаю, чем закончится эта история.

Интересно, останутся ли в конце только две отчаянные женщины.

Пока я наблюдала, Зетто, казалось, беспокоился, что сжимание его губ выдаёт его чувства.

Мне нужно было выбирать.

Не как Бернис, Святая Невинности, а как Бернис, женщина.

Я должна была решить, что делать с его сердцем.

Счастье передо мной... Должна ли я гнаться за ним?

Что будет с Айзель?

Мысли проносились в моей голове, и я наконец приняла решение.

"..."

Я подошла к Зетто и схватила его за руку, но он покачал головой и отреагировал с недоумением.

Я знала, что Зетто обладает способностью чувствовать, поэтому мне не нужно было держать его за руку, пока мы шли по улице.

Он отлично справлялся и до сих пор.

"Я просто..."

Я имела в виду не это.

"...Я держусь, потому что хочу держаться."

Я низко склонила голову.

'Я не знала, что так неловко не уметь лгать...'

Я взяла Зетто за руку, спрятала свой румянец и молча пошла вперёд.

Тишина сада каким-то образом сделала его ещё более красивым. Как мир может казаться таким красивым просто от того, что держишься за руки?

Я выбрала.

Даже если это закончится трагедией, я решила идти с ним и нести то, что он нёс, точно так же, как я держу его за руку сейчас.

Я хотела быть "светом" в его тёмном мире.

Ещё ничего не произошло, и он не превратится в бледный труп за ночь.

"...Ты должен сдержать своё обещание."

Ничего не должно случиться с ним до формирования Партии Героя.

Я хотела, чтобы он выжил.

"Я сдержу своё слово."

В ответе Зетто не было лжи, и этот факт принёс мне огромное утешение.

Он, должно быть, делает всё возможное.

Пока Святая Бернис и Зетто тратили время, чтобы подтвердить сердца друг друга, демон шёл сквозь ночь.

На нём была мантия, которая скрывала чёрные рога, которые должны были быть на его лбу, что делало его довольно похожим на человека.

Его кроваво-красные глаза выглядывали из-под мантии и смотрели на людей, проходящих по шумным улицам.

Он цокнул языком.

"Тц, мы впустую потратили время ни на что."

Мурка, правая рука Командира Легиона, наконец ступил на человеческую землю.

"С Айзель до сих пор не разобрались... Интересно, почему эти некомпетентные не могут собраться..."

Мурка ещё не знает, что ему суждено сразиться со слепым мужчиной, о котором он никогда не слышал.