"Я не думаю, что вам говорить об этом."

Возразила Бернис, хотя она улыбалась, её брови слегка подёргивались.

Я не мог кивнуть, но должен был согласиться.

Наряд Сьерры был гораздо более рискованным, учитывая уровень открытости.

Красные одежды Востока были настолько вызывающими, что можно было почти увидеть её грудь.

Это заставило меня задуматься, зачем она вообще это надела.

В ответ на возражение Бернис, Сьерра отвечает невозмутимым голосом.

[Какая разница, что я ношу, не то чтобы кто-то смотрел.]

"Ну, это..."

Бернис замолкает.

Тем временем Сьерра украдкой взглянула на меня и наклонила голову.

Всё равно только я могу её видеть.

Это был жест вроде того.

Ну, я могу видеть всё.

"...Я не могу отрицать этого."

Бернис, которая в волнении встала со стула, аккуратно сдалась и снова села.

Рей, которая наблюдала, смотрит то на меня, то на Бернис.

"Почему? Почему? Что на ней надето?"

Это нормальная реакция на то, что не можешь нормально разглядеть Сьерру. Инэс и Эклин молчали, но их мысли, должно быть, были такими же.

Конечно, я не мог объяснить им наряд Сьерры.

"...Я постараюсь держать рот на замке."

Бернис обменялась взглядом со Сьеррой, затем замолчала.

Но вопрос Рей остался без ответа.

"Хмм... Так, почему Святая одета в такой неприличный наряд?"

"Герой, лучше держать свои слова при себе..."

Перебила Инэс.

"Предполагается, что мы союзники, а я не могу даже задать такой вопрос. Как невоспитанно..."

Выражение лица Рей было выражением подлинного любопытства, без злого умысла.

"Всё в порядке, Инэс. Пока я не умру до воскрешения короля демонов, я, естественно, буду союзником."

Сказала Бернис, прервав Инэс.

"Мне просто любопытно, Серис мне не говорила."

"Если это Серис... Ты, должно быть, имеешь в виду Святую Железной Стены."

"О, ты знаешь, думаю, это было давно."

"Ну, я сама Святая, так что, конечно, я изучила историю всех Святых до меня."

"Хмф. Её цена была необычной, но... но её защита была невероятной."

Когда Рей кивает головой, её пухлые щёки качаются вместе с ней.

Такая милая маленькая девочка — герой.

Это предложение, вероятно, описывает выражение лиц Инэс и Эклин прямо сейчас.

Интересно, чувствуют ли они себя оторванными от реальности, когда всплывает тема прошлого.

Бернис и Рей продолжили свой разговор.

"Разве сила Серис не абсолютная защита? Есть ли в этом что-то необычное?"

"Хмм? Разве это не то, что говорится? Цена силы. Цена."

"Цена силы?"

Рей закрыла глаза и попыталась объяснить, но реакция Бернис была такой, будто она не понимает о чём речь. То же самое было и со мной.

Была ли такая вещь, как цена за силу, дарованную богом?

Насколько я знаю, нет.

"Это первый раз, когда я слышу о цене за силу..."

Бернис, должно быть, была такой же.

Глаза Рей расширились, и она заговорила.

"Нет, я уверена, что она сказала, что есть цена... Каждый раз, когда она использовала свои силы, она приходила в мою комнату и спала в моей постели, утверждая, что это цена силы... Я такой человек, который плохо спит, когда кто-то рядом."

""......""

Пока Рей продолжала, я кое-что понял.

Не было такой вещи, как цена за силу, и всё это было ложью Серис, Святой Железной Стены.

"...Ты просто спала?"

Спросил я, смущённый.

"Я спала. Что ещё я могла сделать? Она коллега, и я та, кто позаботился о том, чтобы с ней ничего не случилось. Разве она не будет благодарна?"

"...Ну, это хорошо."

Я не думаю, что Серис была бы благодарна.

Это пассивная вещь для героев — не замечать.

Бернис, однако, думала серьёзно.

"Сила приходит с ценой...?"

"Не знаю, но Серис так говорила."

"...Понятно, должно быть, была цена за использование силы. Мне нужно будет узнать об этом."

Продолжая говорить, Бернис уставилась на меня.

Я недоумевал, почему она смотрит на меня.

"Так почему ты так одета?"

Рей повторила свой вопрос, герой была довольно настойчива.

"Ах, на этот вопрос ещё не ответили. Наряд нужен, чтобы быть готовой к битве, которая может произойти в любой момент... И чтобы мне было прохладно."

"Битва? У тебя, кажется, нет скрытого оружия..."

"Хо-хо-хо, именно к этому я и стремилась."

Бернис слабо улыбнулась.

Что ж, учитывая её боевой стиль, не было ошибкой сказать, что она была одета так, чтобы застать своих нападающих врасплох.

Так завершилось довольно сложное представление Рей и Сьерры.

К тому времени, когда подали еду, взгляд Бернис обратился к Геппети.

"Итак, этот ребёнок..."

"Ты имеешь в виду Геппети?"

"Да, что касается Рей и твоего учителя, я понимаю, но..."

Кто такая Геппети?

Я не мог сказать, что это ИИ из другого мира, но мне нужно было умело смешать правду и ложь.

Вскоре Геппети, которая сидела с яркой улыбкой на лице, поняла, что настала её очередь говорить, и поклонилась Бернис.

"Я Геппети."

Я продолжил представлять её.

"Геппети... Она была скорее случайной встречей. Она была на дороге, и ей некуда было идти, поэтому я приютил её... Я не против иметь младшую сестру. Она очень умна и способна для своего возраста."

"Ей некуда идти..."

Бернис выглядит сочувствующей.

"Я знаю, потому что я был в такой же ситуации, и могу понять."

В моём ответе не было лжи.

Мы с Геппети потеряли нашу Землю, наше место, куда можно вернуться.

"Такое ощущение, что ты спас ей жизнь?"

Добавила Эклин.

"Это не такое уж большое дело... но это дало ей смысл жизни, и я надеюсь, что она продолжит учиться у меня."

"В будущем... Я надеюсь..."

Пробормотала Бернис тихо, затем, казалось, задумалась.

На этом представление Геппети заканчивается, и её глаза притягивает еда на столе.

"Ммм..."

Рей, тем временем, не может заставить себя взять столовые приборы, поскольку наблюдает, как остальные молча смотрят на неё.

Я хлопнул в ладоши и заговорил.

"Давайте сначала поедим."

Все согласились, и трапеза началась.

Всё прошло, как я и думал.

Представление закончилось до того, как Бернис успела что-либо заметить.

Это было хорошо, потому что отвечать на её вопросы было бы довольно тяжело.

Было много разных видов еды.

Все они выглядели аппетитно, и каждый был настоящим угощением.

"Ммм..."

Рей отрезает большой кусок стейка и кладёт его в свою миску.

Эклин, которая пристально смотрела на Рей, внезапно что-то осознала, повернулась ко мне и открыла рот.

"Зетто, я всё ещё не совсем понимаю... Итак, подводя итог ситуации... Рей и мисс Геппети живут как младшие сёстры Зетто...?"

"Мы живём, да. Мы не связаны кровью, но... Я считаю их настоящими сёстрами."

"Значит, ты не раскрываешь, что она герой...? Интересно, можно ли скрывать существование героя от остального мира... Что вы думаете, Святая?"

Что ж, она — 'герой', которого ждёт весь мир, чтобы победить короля демонов.

"Разве не лучше раскрыть существование героя?"

Спросила Эклин.

Бернис, вытирая уголок рта салфеткой, отвечает.

"В этом не будет необходимости, Эклин. Я думаю, это идеальная ситуация."

"Идеальная ситуация...? Почему, она же 'герой', которого ждёт весь мир, и вы должны сказать Святой Земле..."

"Проблема в том, что все ждут... Если о существовании реинкарнированного героя станет известно миру, политические распри будут неизбежны. Более того, всего десять лет назад была война... Так что неудивительно, что может произойти что угодно... Может разразиться война между народами."

"Война за героя..."

Бернис предсказала правильно.

Я привёл ей героя заранее, чтобы избежать этой головной боли.

Быть 'героем нации' давало этой стране огромное преимущество.

Я решил дополнить объяснение Бернис.

"...Самое главное, я не думал, что это безопасно, хотя я позаботился обо всех демонах, которые были рядом, когда я спас её... Я не думаю, что будет странным, если информация просочится, и когда это произойдёт, поэтому было крайне важно, чтобы мы двигались, и я решил, что Академия Невинности сможет уберечь нас от разведки демонов. Конечно, всегда полезно иметь страховку, поэтому..."

"...ты сообщил об этом мне."

Я утвердительно кивнул на следующие слова Бернис.

"Конечно, Академия Невинности должна быть политически независимым местом.."

Закончила Инэс, подчёркивая, насколько идеальной была нынешняя ситуация.

"Такой глубокий смысл..."

Пока Эклин несла бессмыслицу, Рей хватает меня за руку.

"О чём вы все говорите, о битве или о чём-то ещё? Я здесь, потому что хочу быть рядом с Зетто."

"Ну... Как видишь, у неё есть своя воля."

"Есть ли причина, по которой ты заботишься о нём, герой?"

На вопрос Бернис последовал лаконичный ответ Рей.

"Потому что он даёт мне конфеты."

"Конфеты...?"

Ответ Рей был встречен коллективным вздохом и глубоким вопросом.

Как мне это объяснить?

Я почесал голову и пожал плечами.

"Ха-ха, оказывается, герой очень любит конфеты..."

"Я тоже их люблю!"

Добавила Геппети весёлым голосом.

Действительно. В последнее время Геппети тоже стала искать конфеты.

'Это коммерческая тайна... Я не могу раскрывать её вот так.'

Как только эта мысль промелькнула у меня в голове, Рей выдала сенсацию.

"...поэтому я решила взять Зетто в группу героя."

Группа Героя: небольшая элитная группа, которая будет работать вместе с героем, чтобы победить демонов.

Это не звучало как шутка, когда она сказала это перед Святой Бернис, которая наверняка станет нашим будущим союзником.

"...Из-за конфет?"

"Ну, не обязательно..."

Рей запнулась и почесала щёку.

Интересно, есть ли другая причина.

Бернис вспыхнула.

"Я не могу поверить, что ты собираешься взять Зетто в партию героя. Ты уверена в этом, герой?"

"Да, я серьёзно. Если у тебя есть какие-либо претензии, ты должна сказать об этом сейчас, так как мы будем коллегами."

"Нет, я полностью за то, чтобы он присоединился к нашей партии, но..."

""......""

Святая и Рей смотрят друг на друга, затем кивают.

"...Поскольку у нас уже есть два члена группы."

Рей кивнула, обеспокоенная.

Герой приняла место героя и Бернис была принята как Святая совершенно естественно.

Отчасти это было потому, что Серис была единственной Святой, которую она когда-либо знала в своей жизни.

Инэс и Эклин, должно быть, знали о радикальном стиле боя Бернис.

За столом завязалась жаркая дискуссия о положении Зетто в Партии Героя.

"Носить щит... Я не думаю, что это возможно... и бессмысленно..."

"Зетто, ты когда-нибудь стрелял из лука... нет, слепой лучник не сработает."

К этому моменту Эклин и Инэс серьёзно присоединились к обсуждению.

Слепой лучник. (п.п. Вроде есть такая новелла.)

Не то чтобы я не мог стрелять из лука, но у меня нет никаких соответствующих навыков, поэтому это бесполезно против демонов.

Я наконец решил задать вопрос, который не давал мне покоя с тех пор, как я слушал их обсуждение.

"...Почему вы хотите взять меня в Группу Героя?"

Рей, которая стиснула зубы на мой вопрос, взглянула на меня.

"Потому что ты будешь компетентным, если мы тебя возьмём, это инстинкт воина."

"Я думаю, ты нам как-нибудь понадобишься."

Твёрдый голос Бернис.

"Зетто, это не лишено смысла, учитывая твою историю. Ты нашёл реинкарнированного героя... и защитил её в самых худших обстоятельствах. Даже с Делионом на этот раз, если бы не ты, мы бы не докопались до правды о том, что он демон."

"Значит, вы думаете, что я могу многое сделать."

Итак, подводя итог, мои действия до сих пор стали причиной их высокого мнения обо мне.

Я медленно подумал об этом и понял, что они правы.

С тех пор я сдался.

Всё это просто разговоры, в конце концов, и даже если они искренни, до организации партии героя ещё далеко.

В конце концов, дискуссия закончилась, когда еда на столе почти закончилась.

"Я боюсь, что использование слепого человека в качестве носильщика вызовет много общественной критики... но это самый безопасный способ."

Вывод был: носильщик.

Мечник слишком похож на героя, поэтому это не сработает, но ничего нельзя было поделать с тем, что он отошёл на задний план.

'Носильщик — это... немного...'

Моё мнение не имело значения.

"Вот..."

Рей ударила маленьким кулаком по столу.

Она жестом попросила Бернис, затем потянула меня за руку, сводя три кулака вместе.

"...Новая Партия Героя настоящим сформирована!"

Крикнула Рей.

...Это не совсем дошло до меня, но Бернис легко прикоснулась к моему кулаку и слабо улыбнулась.

Да, думаю, мне просто следует наслаждаться этим, поскольку всё это будет воспоминанием, которым можно дорожить.

"Увидеть формирование Партии Героя своими глазами... Я действительно польщена."

"Заместитель, не нужно плакать."

"Я ждала этого с тех пор, как присоединилась к Рыцарям...! Теперь всё, что осталось, это свадьба Святой."

Эклин вытирает слезу.

'Какой странный список желаний...'

И свадьба... Это вообще запланировано?

"Свадьба была бы преждевременной, Эйлин, когда у меня даже нет второй половинки..."

Судя по тому, как Бернис покраснела, это было не так.

Прошло немного времени, и трапеза была полностью завершена... Рей разговаривала с Инэс и Эклин, рассказывая о своём времени в Группе Героя.

Геппети слушала их разговор, но, как ни странно, никто больше не задавал вопросов о том, что герой превратился в женщину.

Они заметили?

Или их умы не дошли до этого.

Более вероятно последнее, поскольку это была сложная история.

Бернис встала и подошла ко мне, шепча Сьерре, а не мне.

"Могу я на минутку одолжить вашего ученика? У нас есть кое-какие незаконченные дела."

[Кхем... делай, как знаешь.]

Сьерра недоверчиво качает головой, но я воспринимаю это как разрешение.

"Зетто, мне нужно с тобой поговорить."

С этими словами Бернис выходит из бального зала.

Я оставил Сьерру на её месте и встал.

Я последовал за Бернис в сад перед бальным залом.

Бернис, которая ждала меня после выхода из бального зала, смотрела на разноцветные цветы в саду.

— Аааххх.

Мои шаги напугали Бернис, и она повернула голову.

Она выглядела как картина на фоне цветов.