"Я дослужилась до класса А.

Это беспрецедентный случай в истории академии: я перескочила через два класса перед финальным экзаменом.

Это был сумбурный шаг, но публика определённо была, и, думаю, я доставила им удовольствие.

Многие люди заинтересовались, особенно парни в классе С…

"Оооо! Каен, я верил в тебя!"

"Ты герой класса С."

"Мы тоже будем стараться изо всех сил!"

Это была исключительно положительная реакция.

Прежняя я была бы в восторге от такого внимания, но среди потока похвалы и энтузиазма я почувствовала пустоту.

Всё это было бессмысленно.

Теперь они не имели для меня никакой ценности.

Я просто поднималась по лестнице, чтобы выполнить свою задачу.

Моя задача, объект моего внимания — это мужчина.

Его спокойные волосы отражают тишину беззвёздной ночи. Под ними белая повязка скрывает его глаза.

Слепой святой академии, слепой фехтовальщик или иглотерапевт. У него было много других прозвищ, но его зовут Зетто.

Мои первые впечатления о Зетто, и то, как я впервые узнала его, были неблагоприятными, но, узнавая его, я поняла, что он нечто большее.

Меня мгновенно покорило его очарование, подобное бездонному океану.

Я была опьянена его запахом.

Да, это так. Я признаю это.

Я влюблена в него, поэтому хочу его внимания.

Более того, у меня даже есть разрешение дедушки.

Я понимаю, что не могу заполучить его сейчас, но не помешает заполучить его когда-нибудь... Если это будет ребёнок Зетто.

Однако мои отношения с ним были довольно скрытными, поэтому я не видела естественной возможности поговорить с ним, и в последнее время он не искал меня.

Неужели мир внезапно стал мирным?

Это было хорошо для мира, что он не искал меня, но я не могла не чувствовать разочарования.

Я чувствовала недовольство и задавалась вопросом, не из-за физической ли это дистанции, но ничего особо не изменилось.

Наблюдая за ним несколько дней после поездки, я пришла к выводу.

Зетто был очень занят, поэтому у него не было времени обращать на меня внимание.

День начался с Люсии Виндлесс, милого вида девочки с голубоватыми волосами.

Она откусила принесённый с собой хлеб и, всё ещё широко раскрыв глаза, непринуждённо подошла к Зетто и постучала его по плечу.

"Мистер Зетто, мистер Зетто, на этот раз я собираюсь купить нижнее бельё, но не могу выбрать цвет, ты не мог бы мне помочь..."

"Какой цвет?"

"...Я разрываюсь между светло-голубым и белым."

"Хм... Я не разбираюсь в цветах, но, полагаю, светло-голубой был бы хорошим выбором."

"Светло-голубой. Твой выбор, мистер Зетто, я учту его."

По большей части это был очень глупый вопрос.

Более того, было нелепо спрашивать Зетто, который слеп, о цветах... Это было нелепо.

Я недоумевала, почему она вообще спрашивает Зетто, мужчину, о цвете нижнего белья, которое она хочет купить.

"Что думаете, Аамон и Крэнк?"

Спросила Люсия двух кадетов, которые ели хлеб.

"Ха? Нижнее бельё?... Кого волнует твоё нижнее бельё?"

"Я думаю, любой цвет подойдёт."

Ответили они, но их ответ был менее восторженным, чем у Зетто.

Затем Люсия повернулась к Орфелии, другой участнице Четырёх Стихий.

"..."

Прославившаяся своим молчанием Айсин не ответила.

'Почему бы тебе просто не задать ей обычный вопрос...?'

Как будто Люсия прочитала мои мысли, она заметила Айзель, которая шла в школу с угрюмым выражением лица.

"Мисс Айзель!"

Люсия бросается к Айзель и задаёт ей вопрос, а Айзель кивает, как будто слушает.

"Не носи его."

"Э...?!"

"Если ты так беспокоишься, не надевай его."

"Значит ли это, что ты не носишь нижнего белья…?!"

"Иногда."

"..."

После небрежного ответа Айзель, Люсия смотрит на неё с открытым ртом и смущённым выражением лица.

'Она иногда не носит нижнего белья...?'

Я быстро огляделась, задаваясь вопросом, не подслушали ли другие кадеты их разговор.

"Фух."

К счастью, никто, похоже, не обращал особого внимания на их разговор, и все были заняты беседой со своими друзьями.

Затем я услышала голос Зетто.

"Мисс Айзель, тебе не стоит так шутить. Люсия думает, что это правда."

"Так это была шутка, мисс Айзель...?!"

Люсия улыбнулась, а Айзель повернула голову, чтобы посмотреть на Зетто.

"Я не шутила."

"Что?"

"Я сейчас не в нём."

"..."

"Ты можешь с помощью своих ощущений определить, надето на мне нижнее бельё или нет, мне любопытно."

"...Мне правда нужно это проверять?"

"Я просто шучу."

"..."

Оставив остолбеневшего Зетто в покое, Айзель небрежно садится.

'Что за просьба...'

Тон Айзель почти умоляющий, и её естественное обаяние струится, как вода.

Айзель была сильным противником.

Очарование — это женское оружие, меч и заклинание для соблазнения мужчины.

Это была сила, которую я собиралась использовать, чтобы завоевать Зетто.

Как только эта мысль промелькнула в моей голове, голубая макушка поднялась, и её дикие глаза оказались прямо перед моим лицом.

"Лю, кадет Люсия…?!"

Я была удивлена.

"Если я прервала твои размышления, то мне жаль, мисс Каен."

"Нет. Тебе что-то нужно?"

"Ну... Я собираюсь купить нижнее бельё..."

Она спрашивала и меня.

'Что, чёрт возьми, тебя беспокоит?'

На данный момент Люсия задавала вопросы стольким людям, что я задалась вопросом, не рекламирует ли она нижнее бельё.

'...Так какой же цвет мне выбрать?'

Люсия наклоняет голову, её глаза серьёзны.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на Зетто, который был на небольшом расстоянии.

Зетто, должно быть, слушает этот разговор, как и в случае с Айзель ранее.

Какой ответ был бы хорошим?

"Хм..."

Я думаю об этом, но не могу придумать ответа.

Мой ответ был далёк от того, чтобы быть красочным или желанным.

"Ну, да... У тебя действительно проблема."

"Так какой цвет, выбор Каен?"

"Хм... Я думаю, что иногда лучше его не носить."

"Что? Я спрашивала про цвет..."

"О, это потому, что..."

Я не могла придумать, что ещё сказать, поэтому скопировала ответ Айзель, но реакция Люсии была слишком серьёзной.

"Ка, Каен тоже не носит нижнего белья...?"

"Иногда? Думаю, это полезно для здоровья."

"Здоровье..."

Пробормотала она, затем посмотрела на меня, как на странного человека.

'Ты нормально отнеслась к этому, когда это была Айзель...'

Почему она так строга ко мне?

Меня тоже не волнует цвет нижнего белья Люсии.

В конце концов, я добивалась Зетто.

'По крайней мере, я привлеку его внимание.'

Подумав об этом, я наклонила голову, чтобы проверить реакцию Зетто на другой стороне.

"..."

Зетто, который молчал, повернул голову в мою сторону.

Он, должно быть, слушал.

Я не думала, что это был очень хороший ответ, потому что он звучал так, будто я подражала Айзель, но я не чувствовала себя слишком плохо по этому поводу, так как теперь у меня было его внимание.

Внезапно Зетто встал со своего места.

Он направляется ко мне, топая ногами.

'Что случилось?'

Он кладёт мне руку на плечо и наклоняет голову, его губы у моего уха.

"...Мисс Каен, ты нужна мне на минутку."

"Э...? Кадет Зетто, почему?"

"Мне нужно поговорить с тобой наедине."

"О..."

Я замолчала и встала со своего места.

Я задавалась вопросом, что это могло быть.

Почему-то Зетто схватил меня за руку, когда я встала, и потащил прочь, довольно грубо.

Казалось, что-то срочное.

'Неужели...'

Это действительно было срочно?

В то же мгновение, когда Зетто тащил меня за руку, в моей голове промелькнул миллион эротических фантазий.

Я сказала, что не ношу нижнего белья...

'Что ты имеешь в виду...?'

'Нет, это невозможно... такой размер...'

Я энергично покачала головой, пытаясь очистить свой разум от нежных образов.

Этого не может быть.

Это не могло произойти без каких-либо намёков.

Но когда шаги Зетто вытащили меня из класса в коридор, он почему-то не остановился.

Его ноги направлялись в сторону... В сторону туалетов.

У мужчин и женщин не было причин заходить в туалет вместе... Мои худшие опасения сбывались.

Я изо всех сил попыталась остановить его и закричала.

"В ту, в туалет нельзя...!"

"...Что ты имеешь в виду?"

"Я не знаю, это мой первый раз, но я не думаю, что в туалетах есть подходящая атмосфера..."

"..."

Зетто молча чешет щёку.

"Я не знаю, о чём ты говоришь, но здесь, кажется, достаточно тихо."

"Не в коридоре, если ты собираешься это делать, я бы предпочла быть в..."

Что, чёрт возьми, этот парень пытается сделать так рано утром в коридоре, где ходят люди?

Полагаю, это хорошо, что он активен, но... Мне неловко.

"Нет, я не думаю, что мне нужно заходить в туалет, во всяком случае."

Спокойным голосом сказал Зетто и положил мне руку на плечо.

"..."

"..."

Его настроение внезапно стало довольно серьёзным, поэтому я невольно отвела взгляд от его лица.

Затем я слышу голос Зетто.

"Каен."

"Что...?"

"Я не знаю, стоит ли тебе это говорить, но..."

"..."

"...но я думаю, ты должна носить нижнее бельё как положено."

"Что?"

О чём но вдруг говорит?

"Это просто хорошие манеры между людьми."

"Нет, дело не в этом..."

...Это же шутка.

Почему он на самом деле в это верит?

"Все носят нижнее бельё..."

Зетто, потирая подбородок, сказал голосом, который не мог быть более серьёзным.

"Ах..."

Я потеряла дар речи и задохнулась одновременно.

Люсия сделала то же самое, и Зетто тоже.

Я не думала, что чем-то отличаюсь от Айзель, но почему они отреагировали именно так?

Их реакции были слишком серьёзными, чтобы я могла просто сказать, что это была шутка.

"В любом случае, в следующий раз обязательно оденься как следует."

Сказал Зетто и улыбнулся мне.

У меня не хватило духу сказать "Я шутила" в ответ на такую искреннюю улыбку.

Вода уже была пролита.

"...Понятно."

"Ну, у разных людей разные вкусы, и я это уважаю."

"..."

В голове у меня помутнело, и голос Зетто едва доносился до моих ушей.

Как только я собиралась вздохнуть, кто-то прошёл по коридору.

Рыжие волосы, туго заплетённые в косу, такое же красное лицо — это была Юри Клементина.

Зетто повернулся, чтобы поприветствовать её.

"Мисс Юри! Ты почему-то немного опаздываешь."

"...Зетто... Э, Каен... Что вы двое там делаете?"

"Мы просто немного болтали."

"О, правда?"

"Более того, Юри, ты сегодня надела нижнее бельё?"

"...Ч, что это за вопрос, ты неприлично флиртуешь..."

"Ах, у меня нет злого умысла, я просто хочу убедиться..."

"...Все носят нижнее бельё!"

Юри, чьё лицо было ярко-красным, рассердилась.

Пока Юри шагает по коридору, Зетто снова стучит меня по плечу и добродушно улыбается.

"Видишь, все их носят, верно?"

Не улыбайся так, когда говоришь это.

Это ничего не значило бы для него, если бы я показала ему, что на мне надето нижнее бельё, а если бы я позволила ему почувствовать его, картина была бы слишком странной... Прежде всего, это было невозможно.

Теперь, когда я думаю об этом, было бы очень сложно объяснить слепому человеку, что на мне надето нижнее бельё.

"..."

'...Да ладно, на мне должно быть надето хотя бы какое-то нижнее бельё!'

Подумала Юри, идя по коридору и игнорируя странный вопрос Зетто.

'Откуда он узнал...?'

Сегодня на ней не было нижнего белья из-за смеха, который теперь звучал в её голове.

[Кха-кха-кха, кха-кха-кха...]

Причиной была Бенно.

Юри должна была выполнять требования Бенно как плату за использование её силы.

Конечно же, она думала, что сможет справиться со всем, что бы это ни было.

Когда Юри собиралась в школу, Бенно потребовала, чтобы она не надевала нижнего белья.

Бенно придумала какую-то чушь о том, чтобы быть готовой к внезапному спариванию.

Это была странная причина, но не носить нижнего белья было неразумно.

Вот тогда Бенно и заговорила.

[Ты сказала, что собираешься заполучить Зетто. Покажи мне, как ты собираешься это сделать.]

Я не знала, какая связь между заполучением Зетто и отсутствием нижнего белья, но если бы я не выполнила просьбу Бенно, моя связь с ней ослабла бы, и у меня было бы меньше силы для использования.

Не желая ещё больше ослабевать, я...

...приняла решение.

"Хм..."

Необычно, но малейший ветерок беспокоил меня.

"Я сумасшедшая, правда..."

[...Поднимать такой шум из-за того, что не носишь нижнего белья... Я не понимаю людей. Легче спариваться, если об этом не думать. Почему ты это скрыла? Ты могла бы просто сказать, что не надела его для Зетто.]

"Заткнись, извращённая ящерица...!"

Юри волновалась.

Она зашла так далеко, но нельзя было сказать, насколько опасными могут стать требования этой извращённой ящерицы в будущем.

Ей придётся найти способ контролировать Бенно, прежде чем дорога впереди станет ещё более коварной.

Тем временем, в это время, следственная группа Альянса была направлена в Орден Золотого Льва в Королевстве Террация.

После того, как их заместитель лидера, Делион, был обнаружен демоном и убит, Альянс выбрал Святую Бернис, чтобы возглавить расследование, поскольку её способности оказались бы полезными в этом деле.

Целью Инквизиции было расследовать и, если будет сочтено необходимым, распустить Орден.

Рыцари Золотого Льва были, конечно, рыцарями Королевства Террация, и против них были некоторые возражения, но Альянс отмахнулся от них, заявив, что они должны быть благодарны за то, что инцидент не был предан огласке.

Королевство Террация больше не могло позволить себе противодействия.

В конце концов, люди и демоны были только в перемирии, и их разведывательные сети сообщили, что Король Демонов скоро воскреснет.

Пойти против Альянса означало бы оставить Террацию изолированной, когда придёт война, и сама нация будет разрушена.

Роли поменяются, если королевство первым найдёт героя... но найти героя будет нелёгкой задачей.

"Значит, он был прав."

Инэс, которую отправили на расследование со Святой, пробормотала, просматривая внутреннюю информацию Ордена.

"Эта страна прогнила до самого основания..."

Вмешалась Бернис, и вскоре Эклин, которая проводила расследование снаружи, вошла в комнату.

"Здесь тоже есть хвосты. Большинство из них, я подозреваю, были привязаны к Первому Принцу, Великому Канцлеру Крэнку Окентия."

"Первый Принц..."

Бернис, которая несколько раз бывала в королевском замке в качестве следователя, могла быстро распознать различные проблемы, связанные с престолонаследием в Королевстве Террация.

Как сказал Главнокомандующий Альянса, её способности были полезны во многих отношениях.

Бернис встречала Первого Принца.

В качестве бонуса, она также встречала Второго Принца, который был ещё мальчиком.

В её глазах именно Второй Принц был достоин стать королём, но... Власть, похоже, была в руках Первого Принца. Он уже был наследным принцем.

'Первый Принц... Я определённо чувствовала от него дурную ауру.'

Даже если Рыцари Золотого Льва исчезнут и их место займёт новая организация по охоте на демонов, будет ли этого достаточно?

В хаосе, который последует, Террация станет благодатной почвой для демонов.

"Ха..."

Я повернулась в кресле и потянулась, но это не помогло.

Бессонные ночи и переутомление.

Я была физически в порядке, но ментально истощена и нуждалась в исцелении.

С этой мыслью в моём сознании появился образ мужчины.

Я жаждала услышать голос Зетто.

'Почему бы мне не расслабиться сегодня вечером и не поговорить с ним?'

Она слышала, что её покровитель, Энтони, на этот раз разбогател.

Может быть, можно быть и немного жадной.

"...Хорошо."

Бернис слабо улыбнулась и вернулась к работе.

Глядя на неё, Эклин подумала про себя.

'Она снова думает о Зетто.'