"Бланка, я... я получила признание."

"Ты хвастаешься этим, когда я занята... Не могу поверить."

Она была главой южного отделения Чёрной Руки, лучшей информационной гильдии на континенте, и занимала должность, которую нельзя было игнорировать, и тем не менее, она слушала любовные горести девушки, которая была моложе её.

Это было странно, но ей это не было неприятно.

Для Бланки, которая видела все проявления человечности, Айзель была такой загадкой, такой непредсказуемой даже для её собственных наблюдательных способностей.

Своего рода развлечением.

Поэтому, хотя она и была занята, она находила время, чтобы навестить её всякий раз, когда та звала.

В качестве бонуса, она получала внутреннюю информацию о закрытой Академии Невинности.

Айзель энергично покачала головой в ответ на ошеломлённую реакцию Бланки.

"Это не то...!"

"Что, не может быть..."

"Я, я говорю Зетто... признание... я получила признание."

С этими словами Айзель уткнулась своим горящим лицом в холодный стол, но это не охладило жар на её лице.

"Что он сказал? Или, вернее, как?"

Бланка, которая уже достаточно наслушалась, схватила Айзель за плечи и потрясла её.

"Ну, так уж случилось... я услышала, что нравлюсь ему."

Айзель высунула голову из-за вытянутых рук и вспомнила события того дня.

Мы ещё не закончили говорить.

Она не собиралась упускать его.

Она схватила Зетто.

Зетто, которого она поймала посреди дороги, не был иллюзией.

Поэтому, слова, которые он произнёс, были не фантазией, а реальностью. Тем не менее, Айзель не могла в это поверить.

-Ты мне нравишься.

Звук голоса Зетто эхом отдавался в её ушах так же ярко, как будто она только что его услышала.

Айзель была так счастлива, что задавалась вопросом, не снится ли ей сладкий сон.

Она уже столько раз щипала себя за щёки, что они были красными и покалывали.

Бланка взяла инициативу на себя, пытаясь разобраться в ситуации.

"Ну... Я имею в виду, вы ходили на свидание, так что, полагаю, это не так уж странно, но... Вы начали встречаться из-за этого?"

"Встречаться...?"

Айзель хмурится, и при этом Бланка недоверчиво повторяет:

"Что ты ответила?"

"Я ничего не говорила... не говорила..."

"Айзель, тогда что ты сделала?"

"Я... я убежала..."

Айзель было так неловко, что она даже не могла посмотреть в лицо Зетто, всё её тело покалывало от смущения.

"..."

"Почему...? Что-то не так...?"

Многозначительное молчание Бланки заставило Айзель заплакать, хотя и слегка.

Неужели убегать было плохо?

Будет ли Зетто разочарован?

Нынешнее состояние Айзель было похоже на бурное море с яростными волнами, и она не могла контролировать свои эмоции.

"Хах... Айзель, чего ты хочешь?"

"..."

Айзель низко склонила голову.

Для регрессора любовь была слишком сложной.

Она была полна эмоций, которых она никогда раньше не испытывала, и у неё даже не было элементарного представления о том, что делать в такой ситуации.

Бланка почесала щёку, недоумевая, потому ли это, что ей было так некомфортно со своими чувствами, или потому, что она никогда раньше не была влюблена.

"Что, если это 'нравишься' означает что-то другое..."

Прежде чем Бланка смогла продолжить, Айзель покачала головой.

"Он сказал, что нет."

Айзель тоже беспокоилась об этом.

Зетто, которого она знала, хотя и был добрым и нежным, не казался тем человеком, который, по её мнению, интересовался бы противоположным полом, поэтому она и волновалась.

Если под "нравишься" он имел в виду "нравишься как друг", то ей не повезло, но она уже получила заверение Зетто, что это не так.

Именно это побудило Айзель убежать.

"...Это хорошая новость. Благодаря этому я смогу снять проклятие сама."

Бланка погладила Айзель по спине и утешила её.

Айзель уже рассказала ей о проклятии Зетто.

Способ излечить проклятие, предположительно таящееся в груди Зетто, был довольно уникальным: поцелуй любимого человека... но Бланка исследовала это и обнаружила, что это правда.

Более того, сама святая поставила точку, так что вопрос о том, было ли это проклятие или нет, давно отпал, но она должна была быть осторожна со словом "любимый".

"Но есть разница между нравиться и любить."

"Есть."

"В чём именно разница?"

"Эм, люди обычно делят это на "до" и "после", но это на самом деле просто смена слов... Это разница между влюблённостью и любовью..."

Даже для Бланки это был сложный вопрос.

"В этом случае, я бы сказала, что проклятие является разделительной линией... тогда, конечно, отношения не могут основываться только на словах... По крайней мере, это должно быть от чистого сердца..."

Пробормотала расстроенная Бланка.

Было бы хорошо иметь чёткие критерии для определения того, когда настанет время для попытки сближения, чтобы избежать любых неудачных "недоразумений", но любовь, такая сложная эмоция, не могла иметь таких чётких критериев.

"Хммм..."

Она бормочет себе под нос, затем Айзель задаёт Бланке вопрос.

"Например... ты умрёшь за этого человека...?"

Смерть — это неподходящее слово, слишком далёкое, чтобы быть стандартом.

"...Ну, да, полагаю, это будет любовь..."

Бланка, которая запнулась, кивнула.

Обычно человек не стал бы умирать за того, в кого он просто влюблён.

"...Но это не будет критерием. Невозможно узнать, умрёт ли человек за тебя... и даже если бы это было так, это никак не проверить."

"..."

Это было суждение Бланки, но Айзель не согласилась.

...Зетто умер за неё.

Возможно, не для Айзель, регрессора, которая не могла умереть, но для других смерть не была тем, к чему можно относиться легкомысленно.

Внезапно вопрос Айзель был отвечен.

Почему Зетто умер вместо неё?

'Зетто... Он был влюблён в меня...'

Это было всё, о чём она могла думать.

Всё это имело смысл для регрессора, который только недавно начал понимать эмоцию любви.

Сама Айзель также поняла, что она умрёт за Зетто.

Это была любовь... даже если смерть мало что значило для неё, поскольку она была регрессором.

В конце концов, смерть Зетто за Айзель была в последнем раунде, и нельзя было сказать, как это будет сейчас, но у неё было предчувствие.

Зетто, у которого есть "история" любви к ней, уже признался ей, что она ему нравится...

...казалось, скоро наступит день, когда она сможет срезать проклятие с сердца Зетто.

Один только этот факт заставил Айзель удовлетворённо улыбнуться.

Она не могла и мечтать о более счастливом дне.

Тем временем, после того как он снова сказал Айзель о своей любви, Зетто поспешил обратно в общежитие, чтобы найти Геппети.

Он оставил Сьерру в комнате на некоторое время и поднялся на крышу с Геппети для разговора.

"...Итак, господин Зетто, ты хочешь спросить меня, нормально ли на самом деле любить нескольких девушек одновременно, и не являешься ли ты каким-то человеческим мусором."

"Эм...?"

Геппети внезапно приобрёл довольно изощрённый человеческий словарный запас.

"Я также подозреваю, что Корона могла сыграть свою роль в этом процессе."

"Мне нужно твоё объективное суждение."

Зетто, который теребил повязку, кивнул.

"Тогда я хотела бы спросить тебя об обратном, господин Зетто, но если ты чувствуешь, что такая идея неверна, разве это не просто вопрос выбора одной девушки?"

"Полагаю, да, но..."

"Ты не сможешь отказаться от них, потому что все они дороги тебе, господин Зетто."

"..."

Зетто замолчал.

Она была права, все они были одинаково дороги.

"Подводя итог, похоже, что это явление было вызвано Короной. Я думаю, ты не осознавал этого из-за притупленных эмоций господина Зетто, но действия леди Айзель заставили тебя задуматься об этом, и ты только сейчас это осознаёшь. В процессе ты был сбит с толку присутствием других."

"Потому что это странно."

"Почему это странно?"

"Ну... Я имею в виду, нормальная любовь — это всего лишь два человека..."

"Ты не знаешь о полигамии, но из того, что я смогла проанализировать, женщины в твоей жизни испытывают к тебе влечение. Ты собираешься выгнать их всех?"

"У них влюблённость ко мне?"

Повторил Зетто озадаченным голосом, как будто это внезапно не имело смысла.

"..."

Геппети, теперь несколько очеловеченная, едва сдержала вздох.

"...Это естественная вещь, крайне инстинктивный ход со стороны женщины, чтобы приобрести гены превосходного самца. На самом деле, я уверена, что нормальный человек увидел бы это насквозь, даже без необходимости тщательно анализировать, но поскольку ты... слеп, так сказать, я полагаю, это вопрос Короны, но... поскольку ты осознал это в последнее время, почему бы тебе не выделить время, чтобы самому просмотреть, что произошло с женщинами вокруг тебя."

"Вещи, которые произошли..."

Зетто последовал примеру Геппети и вспомнил события, которые произошли.

В то время он спустил это с рук, но оглядываясь назад, он совершил много поступков, которые, как он думал, были флиртом.

Проблема была в том, что их было много, и все они были людьми, о которых он заботился.

"...Что мне делать?"

Смятение Зетто росло по мере того, как он просматривал прошлое, в то время как Геппети, выглядя бесстрастной, коротко ответила.

"Это просто. Ты просто должен принять их всех."

"Принять их всех...?"

"Ты сказал, что цель господина Зетто — счастливый конец для тех, о ком ты заботишься, но если человек, о котором ты заботишься, не будет выбран господином Зетто... будет ли этот человек счастлив?"

"...Не думаю."

Он должен был признать, что для любимого человека, который в итоге оказался с кем-то другим, это никогда не будет счастливым концом.

"Если только твоя цель не изменится, у тебя нет другого выбора, господин Зетто, так что тебе придётся принять это, и я, Геппети, настоятельно рекомендую это. В конце концов, для выживания человеческой расы господину Зетто необходимо произвести больше потомства."

"...С точки зрения Геппети."

Зетто, чьи мысли ещё не дошли до "потомства", отреагировал с содроганием.

Не смутившись, Геппети продолжает.

"Более того... трансцендентное существо по имени 'Бог' хочет, чтобы ты был 'королём', господин Зетто. Это довольно большое заявление для короля, даже если оно ничего для тебя не значит. И не кажется странным, чтобы у короля было несколько женщин. Может быть, ты уже был на пути к тому, чтобы стать королём, поэтому ты подсознательно решил принять их всех. Принять их всех — это довольно королевская идея, не так ли?"

"Хм..."

Зетто в замешательстве наклонил голову назад и подумал, что в долгом объяснении Геппети не так уж много того, что он мог бы отрицать.

Как это произошло?

Была ли это всё вина повязки на глазах?

Он не знал точно, почему, но он хотел, чтобы они не были несчастны.

"...Как ты говоришь, я полагаю, у меня нет выбора."

Зетто наконец согласился с тем, что это был единственный способ сделать их счастливыми.

Он заявил, что примет их всех.

"Но... а как это сделать?"

Спросил Зетто, но он не мог придумать ничего, что сработало бы.

"Это хорошо, что ты становишься более осведомлённым, но самая большая проблема в том, что тебе придётся заставить женщин принять что придётся делить тебя, потому что, в конце концов, они захотят, чтобы ты заботился только о них, и это совершенно нормальная реакция."

"Конечно, но сколько бы я ни думал об этом, я не думаю, что это будет легко..."

Он мог сразу сказать по реакции Сьерры.

С тех пор, как он решил пойти ва-банк, его голова шла кругом.

Геппети, с другой стороны, которая, казалось, была на верном пути со своим планом, открыла рот с ухмылкой.

"У меня есть план, но ты хочешь его услышать?"