Мудрец Хьюберт, замаскированный под Хьюберта Грэма, ректора Академии Невинности, был ужасно удивлён.

"Я сестра брата Зетто...!"

Личность светловолосой девушки перед ним, которая теперь утверждала, что она сестра Зетто, становилась очевидной.

Цвет волос девушки и цвет её глаз, которые он не мог забыть, были слишком похожи на цвета волос и глаз его старого товарища, Леона.

В теле девушки не было ничего, что указывало бы на то, что она герой, но была причина, по которой она была на него похожа.

Это был Святой Меч, который был замечен над Академией Невинности со вчерашнего вечера.

Хьюберт разработал свои собственные методы поиска героя, одним из которых был телескоп, который позволял ему наблюдать за святым мечом с высоты, где тот ожидал призыва героя.

Святой Меч был довольно необычным оружием.

Хотя их удобно называли звёздами, они находились не в космосе, как настоящие звёзды.

Он не мог сканировать небеса над всем континентом, и чтобы его заметить, нужно было находиться рядом с академией, но для текущей ситуации этого было достаточно.

Казалось, он встретил обладательницу святого меча, 'героя'. Но пока ничего нельзя было подтвердить.

Было много возможностей.

Это могла быть девушка, которую он знал по чистому совпадению, девушка с такими же цветом волос и глаз, как у Леона, которая, согласно рассказу Зетто, была из того же приюта.

Однако, это кажется маловероятным на данный момент, учитывая наблюдение святого меча.

Ему нужно было выяснить, что правда, а что ложь.

В этот момент в его голове раздался голос Итеа, замаскированной под секретаря рядом с Хьюбертом.

Это было заклинание связи, вроде телепатии, которое часто использовалось рядом с Зетто, чьи чувства были таковы, что он легко мог услышать шёпот.

[Председатель, с этой девочкой по имени Геппети что-то не так.]

[Что ты имеешь в виду... ?]

[Я не знаю точно, это больше похоже на "меня"...]

Хьюберт задумался об этом, прекрасно зная, что Итеа не тот голем, который будет говорить ерунду.

С одной стороны, человек со схожим темпераментом с Итеа.

Другая — девушка, которая во многом напоминает ему Леона, предполагаемого героя.

Что, если две девушки, которых Зетто привёл как сестёр, на самом деле были фальшивыми сёстрами?

Он не знает, почему Зетто сделал такой выбор, но по какой-то причине он должен был это сделать.

Слушая Итеа, Хьюберт приходит к своей теории.

"...Итак, ты хочешь привезти сюда своих сестёр жить?"

Выслушав долгие объяснения Зетто, Хьюберт спросил.

"Да. В любом случае, я не думаю, что есть где-то место такое же безопасное, как Академия, и я не хочу бросать учёбу только из-за этого, поэтому я и обращаюсь с этой просьбой."

"Хм..."

Хьюберт задумался.

Принять 'сестёр' Зетто в академию не должно быть большой проблемой.

Более того, неважно, являются ли они "фальшивыми сёстрами", потому что это соответствует его планам.

В конце концов, с точки зрения Хьюберта, держать героя в безопасных стенах Академии лучше, поскольку для этого она и была построена.

Однако ему не хватало последней части, чтобы подтвердить эту теорию.

"Я не хочу разлучаться с моим братом, Зетто..."

Если девушка перед ним, обнимающая Зетто, действительно была героем.

Если это так, он задался вопросом, есть ли у неё воспоминания о её прошлой жизни или нет.

Даже если Зетто случайно привёл реинкарнированного героя в академию, как он это сделал?

Неужели реинкарнированный герой просто оказался в том же приюте, что и он?

Это было возможно, но было что-то ещё, в чём он сомневался.

Этот ребёнок, Рей, что-то в ней казалось Хьюберту неправильным.

Это было чересчур.

Она, безусловно, выглядела как сестра Зетто, но... Это как будто она кричит: "Я его сестра."

Особенно этот расчётливый взгляд в её глазах, который трудно было представить исходящим от юной девушки.

Это был отчаянный поступок с её стороны, чтобы избежать подозрений, но он лишь послужил поводом для подозрений Хьюберта.

'Если у этого ребёнка, Рей, есть воспоминания Леона...'

...об этом было ещё более странно думать.

'Этот "Леон" называет Зетто, который на сотни лет моложе его, "братом" и притворяется его сестрой...?'

Она даже носит миленькую кружевную 'юбку'.

Было трудно представить, что Леон, сильный мужчина, хоть и бестолковый, мог сделать нечто подобное.

Помня об этом, Хьюберт решает принять приманку и посмотреть, есть ли у Рей, ребёнка, который, по всем признакам и срокам, был бы наиболее вероятным кандидатом в герои, какие-либо воспоминания о прошлой жизни.

""......""

В кабинете воцарилась тишина.

Хьюберт, постукивая пальцами по столу и притворяясь огорчённым, посылает сообщение Рей, которая обнимает Зетто.

[Ты сильно изменился с тех пор, как я видел тебя в последний раз, Леон.]

Это было довольно небрежное замечание, но это было сложно сказать прямо сейчас, когда ничего не было решено.

По крайней мере, она должна была отреагировать удивлением на звук голоса, который должен был раздаться в её голове, но Рей...

"..."

...не удивилась, вместо этого она уставилась на Хьюберта.

Магия связи, или телепатия, передала звук голоса Хьюберта без каких-либо изменений.

Так что это был настоящий голос Хьюберта, и Леон не смог бы его забыть.

Рей резко отстранилась от объятий Зетто.

"Хьюберт...?"

Рей была смущена.

Всего несколько мгновений назад, прежде чем войти в кабинет председателя, она вспомнила и почтила Хьюберта.

Наследие коллеги, которого она больше никогда не увидит.

Она проглотила горечь, глядя на картины своих коллег, каждая из которых была наполнена воспоминаниями.

Затем она услышала голос Хьюберта, который должен был умереть давным-давно.

Рей сразу же узнала его.

Именно этот человек, сидящий за столом и улыбающийся, послал ей сообщение.

Это было определённо не лицо Хьюберта, но это был Хьюберт.

Эта подлая улыбка и этот самодовольный, высокомерный вид, который говорил ей, что его гипотеза верна и что всё идёт по плану.

Это была улыбка, которую она видела бесчисленное количество раз раньше, ещё когда Рей была Леоном.

Хьюберт всё ещё жив?

Это было, мягко говоря, шокирующе.

Но сейчас это не имело значения.

'...Почему он жив? Что ещё важнее, я вела себя как "младшая сестра" перед ним, и он видел меня в юбке? Нет, он всё ещё смотрит...'

Разум Рей на мгновение помутнел, и она инстинктивно прокрутила свои действия в кабинете директора.

Что-то разбилось внутри неё.

Гордость.

Её гордость как героя, её гордость как Леона, разбилась.

Хьюберт наблюдал.

"Фух..."

Он заливается смехом.

Все в кабинете председателя, кроме Рей и Хьюберта, недоумённо склонили головы.

Это было странное поведение, но даже несмотря на то, что Хьюберт прекрасно осознавал это, ему было трудно сдержать смех.

Коллега, которого он не видел сотни лет, появился в виде женщины, притворяющейся сестрой молодого человека.

Это было то, чего он никогда не мог себе представить.

Да, вполне возможно сменить пол при реинкарнации.

Не то чтобы герои обязательно должны быть мужчинами.

Но как мог этот Леон надеть такой милый наряд?

-Я сестра брата Зетто...!

Она сказала это.

Пока Рей пересматривала свои действия, Хьюберт пересматривал то, что только что произошло, и залился смехом.

Рей смотрит на Хьюберта, свет в её глазах погас.

"Она" больше не была тем героем, которого он знал, но демоническим существом, и направляла свою ауру прямо на Хьюберта.

Почувствовав это, Хьюберт кашляет и быстро прочищает горло.

"Хмф, извините. У меня просто возникла забавная мысль... В любом случае, я думаю, вы можете остаться в Академии. Кадет Зетто — отличный студент... При данных обстоятельствах..."

Продолжая, Хьюберт снова чуть не расхохотался, но сдержал дыхание.

"Ух... эти... эти... сёстры... Я не хочу разлучать вас, я понимаю. Я не могу заставить их пройти через это снова. Я разрешу это."

"...Спасибо."

Зетто был озадачен странной реакцией Хьюберта, но, по крайней мере, всё, казалось, прошло хорошо.

"Кстати, я пришлю любую мебель, которая может вам понадобиться, теперь, когда ваша семья увеличилась. Я постараюсь ускорить бюрократические процедуры позже сегодня."

"Ух ты, правда, спасибо!"

Геппети, которая прикрыла рот от удивления добротой Хьюберта, выразила свою благодарность.

В ответ Зетто похлопал Рей по спине.

"Рей, ты тоже должна поблагодарить директора, верно?"

"..."

Рей потеряла дар речи.

"Хьюберт...

Рей смотрит на Хьюберта, который ухмыляется, и наконец решает заговорить.

"Спасибо..."

"Хе-хе, какая она милая. Что, хочешь конфетку?"

"...Нет, спасибо."

Стиснув зубы, Рей улыбается убийственной улыбкой.

С точки зрения Зетто, он не мог видеть лица Рей, поэтому он мог только смотреть на её отказ есть конфету и думать, что она прислушивается к словам Геппети о том, что не следует сразу брать то, что дают другие.

Хьюберт заканчивает свои слова и отсылает Зетто.

Наконец, он посылает сообщение Рей, которая выходит из кабинета.

[Увидимся после начала занятий, Леон... воссоединение спустя сотни лет, я с нетерпением жду этого.]

Было что послушать и было что рассказать.

"..."

Покидая комнату, Рей поворачивает голову назад, чтобы мельком увидеть Хьюберта, который принял другую форму.

Хьюберт был просто в восторге, когда подумал о том, как подразнит коллегу, которого не видел сотни лет.

"Чёрт, давно я не выходил на улицу в этой форме."

Хьюберт посмотрел в чистое небо.

Он был в форме Хьюберта Мудреца, взяв отгул, чтобы встретиться со своим старым другом, Леоном Героем.

Он редко выходил в этой форме. По крайней мере, не десятилетиями.

Итеа, которая ждала Рей рядом с ним, прямо задала ему вопрос.

"Почему у героя есть воспоминания о прошлой жизни?"

"Ну... Об этом тебе нужно спросить её, и, может быть, она даже сама не знает."

"Если он реинкарнировался как 'Рей' с воспоминаниями с самого начала... Это своего рода шок."

"Ха-ха-ха! Ну, по крайней мере, это делает наше воссоединение, которое длилось веками, весёлым... Всё, что хорошо, то хорошо, верно?"

"Интересно, почему вы позвали меня на такое важное 'воссоединение'...? Надеюсь, я не буду отвлекать внимание."

Хьюберт мельком взглянул на неё в ответ на вопрос Итеа, а затем продолжил тоном, который предполагал, что он не знает, о чём она говорит.

"Конечно, ты должна быть рядом со мной, защищая своего господина от смерти."

"Защищать...?"

"Она идёт, чтобы убить меня."

"...Что, чёрт возьми, вы натворили, господин..."

Брови Итеа сошлись в дурном предчувствии.

"Я всего лишь 'немного' дразнил её для своего удовольствия."

Беззаботность в голосе Хьюберта заставила её задуматься: 'Было ли это на самом деле всего лишь небольшое дразнение?'

Или нет.

Хьюберт храбро заметил миниатюрную Рей, которая ковыляла к ним с другой стороны.

"Леон, сюда!"

Хьюберт улыбается и машет рукой в знак приветствия.

"..."

Рей, с открытым ртом, подходит к Хьюберту, затем она смотрит на Итеа и бросает на него вопросительный взгляд.

"Это мой голем, Итеа. Тебе не о чем беспокоиться."

Рей едва заметно кивает в ответ на объяснение Хьюберта.

Голем, похожий на человека, она видела похожих рядом с ним.

Плотно сжатые губы Рей дёргаются и приоткрываются.

"...Хьюберт, ты очень старый."

"Я выгляжу моложе своего возраста, ха-ха!"

Хьюберт стал седовласым стариком, потому что древняя магия предотвратила его старение, но не смогла обратить вспять его уже преклонный возраст.

Тем не менее, учитывая сотни лет, которые он провёл до сих пор, это нужно было считать 'немалым временем'.

"Да, должно быть, ты прожил долго."

Рей подтвердила, но то, что она сказала дальше, было необычным.

"Но ты прожил слишком долго."

"Ха-ха... что это значит, Леон?"

"Не называй меня Леоном. Я... Рей."

Рей медленно делает шаг вперёд, а Хьюберт делает шаг назад.

Хьюберт бросил взгляд на Итеа, но она закрыла глаза и покачала головой.

Карма.

Осознав предательство своего доверия, Хьюберт начинает заикаться.

"Рей, Леон... Нет, Рей... Мы не виделись довольно давно, в конце концов... ты действительно хочешь, чтобы это было запятнано насилием?"

"...Я думаю, ты не умрёшь."

С гримасой Рей подошла ближе к Хьюберту, слегка игнорируя его.

"Позор, ненависть к себе, сокрушение моей гордости и достоинства как героя, но... я думала об этом, и мне интересно, нужно ли тебе умирать. Хьюберт, ты когда-нибудь слышал о такой вещи?"

"О чём ты говоришь?"

"О том, что если ты убьёшь всех, свидетелей, то никто не будет знать что ты преступник."

"Ну, конечно, потому что никто не видел, кто убийца..."

"Я поняла, что я тоже. Несмотря ни на что, я должна жить как Рей отныне, так что..."

Слова Рей оборвались, и похлопала себя по руке. Однако слова, слетевшие с её губ, никак нельзя было назвать милыми.

"Я, Герой Рей, убью всех, кто знает Героя Леона, и тогда я смогу быть счастлива. Я смогу жить как Рей в мире."

"Подожди минутку, Леон... У меня сейчас куча 'ограничений', и если меня ударят, я действительно умру..."

Хьюберт, который отступил к дереву, протянул ладони, чтобы успокоить Рей.

"Хьюберт, ты когда-нибудь видел, чтобы Леон не сдерживал своего слова?"

"Э-э, нет...? Леон всегда держит свои обещания, верно?!"

Хьюберт выпалил комплимент.

"Тогда тебе лучше надеяться, что Рей перед тобой, возможно, не сдержит своего слова."

"Ха-ха..."

Рей поднимает руки в воздух, игнорируя бессвязный смех Хьюберта.

Её хриплый голос разносится по лесу.

"...Дюрандаль, ответь на мой зов."

"Святой меч... Ха-ха, святой меч..."

Хьюберт поспешно разворачивает свой план.

"Я ещё не владею им должным образом... Надеюсь, на этот раз я смогу справиться."

Рей усмехается, это была яркая, зубастая усмешка, такую показывал Герой Леон.

Долгая дуэль не на жизнь, а на смерть вот-вот начнётся между седовласым стариком и стройной юной девушкой.

В тот день по академии распространился странный слух о том, что средь бела дня видели падающий метеор.